"هاه، ألم تمت بعد؟" تمتم يوجين فجأة باستهزاء.
لقد اشتبك مع الشبح في السماء بينما اصطدم الآلاف من النور والقوات المتحالفة ببعضهم البعض على الأرض.
نتيجة لذلك، دُمرت هوريا بالكامل. لم يكن من المبالغة القول إنه لم يبقَ أي مبنى في حالة جيدة. على الرغم من ذلك، كانت أميليا، التي تركوها على سطح أحد المباني، لا تزال على قيد الحياة وبصحة جيدة.
لا، لا يمكن حقًا أن يُقال إنها بصحة جيدة. على الرغم من عدم وجود أي إصابات جسدية عليها، إلا أن عقل أميليا كان لا يزال محاصرًا في الكوابيس التي أرتها إياها سيينا.
حقيقة أن أميليا نجت بينما انهارت جميع المباني من حولها لم تكن لأنها كانت محظوظة بشكل خاص. لقد تركت سيينا ببساطة حاجزًا لحماية أميليا.
"أردت حقًا التخلص منها،" اعترفت سيينا وهي تعبس بشفتيها استياءً. وجهت ركلة إلى أميليا، التي كانت ممددة حاليًا على الأرض، وتابعت حديثها: "لكنني اعتقدت أنه يجب أن آخذ رأيك أولًا".
"حسنًا، لم يكن عليكِ أن تكوني مراعية إلى هذا الحد،" قال يوجين وهو يقترب من أميليا.
في الواقع، في هذه المرحلة، لم يكن يوجين يهتم على الإطلاق بحياة أميليا أو موتها. هذا لأن يوجين قد أصبح أقوى بكثير من أن يولي أي اهتمام لشيء ضعيف مثل أميليا. علاوة على ذلك، كان قد رآها بالفعل تقوم بمثل هذا الفعل المخزي بالركوع على ركبتيها والتوسل إليه من أجل حياتها لدرجة أنه يستطيع أن يقول بصدق إنه لم يعد يهتم بما إذا كانت أميليا ستعيش أم ستموت.
"بلودي ماري¹،" تمتم يوجين عندما لفت الصولجان انتباهه.
لم تكن هناك حاجة لإلقاء نظرة ثانية على أميليا نفسها، لكن هذا الصولجان كان قصة مختلفة. ابتسم يوجين وهو ينظر إلى "بلودي ماري"، التي كانت أميليا لا تزال تمسك بها في يدها. كان هذا هو الصولجان السحري الذي تناقلته أيادي جميع "صولجانات الحبس" السابقين.
كان يضاهي "أكاشا" بسبب كيفية صنعه باستخدام قلب تنين كامل بسخاء. ومثلما تم إشباع "أكاشا" بالقدرة على فهم جميع الصيغ السحرية الأخرى، تم إشباع "بلودي ماري" أيضًا بقدرته الخاصة.
"بهذا الصولجان، يمكنك أن ترث السحر الذي استخدمه حاملوه السابقون،" تحدثت سيينا موضحة وهي تقف بجانب يوجين.
همهم يوجين مفكرًا: "لكن هذه ليست قدرة ستثير اهتمامك كثيرًا، أليس كذلك؟"
"ربما لو كنت ساحرة سوداء،" قالت سيينا بابتسامة.
ابتسم يوجين أيضًا وهو يومئ برأسه.
كان جميع حاملي "بلودي ماري" السابقين قد خدموا ملك الشياطين بصفتهم "صولجان الحبس". بالنسبة لساحر أسود، سيكون من المغري جدًا أن يتمكن من وراثة سحر هؤلاء الأسلاف دون أي جهد، لكن لم يكن لدى يوجين ولا سيينا أي اهتمام بالسحر الأسود.
’ومع ذلك، سيكون من السخف أيضًا إعطاء شيء كهذا لبالزاك‘، فكر يوجين بينما تحول عقله إلى بالزاك، الذي لم يكن يرافقهم حاليًا.
حتى لو لم ينقلب بالزاك عليهم فورًا بعد تلقي الصولجان، كانت حقيقة لا جدال فيها أنهم سينتهون بالقتال معه في مرحلة ما.
تمكن بالزاك من كسب الكثير خلال هذه الحرب. "الشراهة"، تعويذته المميزة التي ابتكرها حديثًا، سمحت له بامتصاص قوة وذكريات أولئك الذين يلتهمهم بيده. في ساحة المعركة، التهم بالزاك كميات كبيرة من الشياطين والوحوش الشيطانية، وفوق ذلك، النور أيضًا.
تغاضى يوجين عمدًا عن نمو بالزاك السريع. حتى لو زاد بالزاك من قوته من خلال هذا الافتراس، فلن يتمكن أبدًا من التفوق على سيينا من حيث السحر. هذا شيء سيظل ساريًا حتى لو استمر في بناء احتياطياته من القوة المظلمة بلا تفكير.
بصراحة، لم يكن يوجين يفكر حقًا في بالزاك كعدو. لم يقتصر الأمر على أن بالزاك نفسه بدا وكأنه يفتقر إلى أي شعور بالعداء تجاههم، بل كان ذلك أيضًا لأن أمنيته السرية في أن يصبح ساحرًا أسطوريًا بدت نقية وصادقة ليوجين.
ومع ذلك، سينتهون بالقتال يومًا ما. حتى لو لم يرغب بالزاك نفسه في ذلك، طالما أن يوجين يضع نصب عينيه ملك شياطين الحبس، فسيتعين عليه حتمًا محاربة بالزاك في مرحلة ما.
إذا انتهى بهم الأمر بالقتال، إذن… أمل يوجين أن يتمكن بالزاك على الأقل من خوض قتال مُرضٍ.
قد لا يكون بالزاك مؤهلًا ليكون عدو يوجين حتى مع كل القوة التي اكتسبها من خلال افتراساته، ولكن مع ذلك…
"إعطاؤه 'بلودي ماري' سيكون تجاوزًا للحدود،" تنهد يوجين بأسف.
لم تكن رغبته في قتال جيد قوية بما يكفي لدرجة أنه سيذهب إلى حد إعطاء هدية خطيرة مثل "بلودي ماري" لبالزاك.
"إذًا ماذا يجب أن نفعل به؟" التفت يوجين إلى الجانب وسأل.
"في الوقت الحالي، سأحتفظ به،" أجابت سيينا.
اتسعت عينا يوجين دهشة من إجابتها: "لن تحاولي حقًا تعلم سحره الأسود، أليس كذلك؟"
"ليس لدي أي نية لتعلمه، لكن لدي بعض الرغبة في دراسة المعرفة التي يحتويها،" أجابته سيينا بابتسامة. "ففي النهاية، السحر الأسود لا يزال في نهاية المطاف نوعًا آخر من السحر. علاوة على ذلك، إذا فكرت في الأمر حقًا، فلا بد أن جميع 'صولجانات الحبس' السابقين كانوا من بين أكثر السحرة السود استثنائية في عصرهم. على الرغم من أنهم لن يكونوا بعظمة هذه السيدة الحكيمة سيينا".
"ولكن لماذا تحتاجين إلى الاحتفاظ به معك؟" ضغط يوجين بدافع القلق.
أجابت سيينا: "إذا أردت أن أصبح طاغوت السحر، ألا يعني ذلك أنه يجب أن أكون ضليعة في كل ما يمكن أن يسمى سحرًا؟"
على الرغم من وجود ابتسامة على وجهها وبدا صوتها خفيفًا، إلا أن نظرة عيني سيينا كانت جادة للغاية.
استطاع يوجين أيضًا أن يشعر بأن تلك الكلمات لم تكن بالتأكيد مزحة.
"أنتِ تقتربين،" علق يوجين فجأة.
إنها تقترب؟ سيينا، التي التقطت للتو "بلودي ماري"، رمشت عينيها في مفاجأة من هذه الكلمات التي بدت وكأنها جاءت من العدم.
"عن ماذا تتحدث فجأة؟" طالبت سيينا.
هز يوجين كتفيه: "من الصعب أن أشرح بالضبط، لكن هذا هو الشعور الذي ينتابني".
عبست سيينا: "هممم، حقًا؟ إذا كان هذا ما تريد قوله، فلا بد أن الأمر كذلك حقًا".
تذكرت سيينا كيف بدا يوجين عندما كان يغمره النور. لا، في تلك اللحظة، لم يبدُ يوجين محاطًا بالنور فحسب؛ بل بدا وكأنه أصبح واحدًا مع النور. في تلك اللحظة، شعرت سيينا أيضًا بنوع مماثل من الشعور تجاهه.
’شعرت حقًا وكأن كلانا لم نكن بشرًا تمامًا‘، تذكرت سيينا.
لقد شعرت بالتأكيد أنها تمكنت بطريقة ما من تجاوز مستوى وجودها السابق. زمّت سيينا شفتيها وهي تنظر إلى "بلودي ماري".
تعويذتها الجديدة، "المرسوم المطلق"، كانت بالتأكيد شيئًا يتجاوز مستوى السحر المجرد، ولكن… كانت هناك العديد من المجالات التي لا تزال تفتقر إليها. من أجل الوصول إلى هدفها في أن تصبح طاغوت السحر، بدا أن سيينا لن تضطر فقط إلى تجاوز مستواها السابق، بل سيتعين عليها الوصول إلى مستوى جديد تمامًا.
"هل ستستخرجين قلب التنين منه؟" سأل يوجين.
هزت سيينا رأسها: "لا، ما أستخدمه بالفعل باهظ بما فيه الكفاية. لست بحاجة حقًا إلى قلب تنين آخر".
لو لم تبتكر "مرسومها المطلق"، لربما كان لديها بعض الرغبة في استخدام قلب التنين لتعويض الضرر الذي لحق بـ "ثقبها الأبدي"، لكن سيينا الحالية لم تكن بحاجة إلى قلب تنين آخر.
"بعد أن أنتهي من استخدامه لأغراضي الخاصة، وتنظيف كل القوة المظلمة المتراكمة فيه… همم، أتساءل عما إذا كنت سأظل قادرة على إيجاد بعض الاستخدام له. حسنًا، يمكنني دائمًا إعطاؤه كهدية لساحر آخر؟ أو ربما سأسلمه إلى اللايونهارت؟" فكرت سيينا مليًا.
"أشعر أنه يمكن استخدامه لتعزيز 'إكسيد' البطريرك أو السيدة كارمن… أو ربما يمكنك إعطاؤه لجينوس؟ أشعر أنه قد يكون من الجيد أيضًا إعطاؤه للسيد لوفيليان،" قال يوجين دون تفكير كثير، ولكن في اللحظة التي سمعت فيها هذه الكلمات، ضاقت عينا سيينا على الفور.
"لماذا لا تزال تنادي لوفيليان بـ 'سيد' بينما كشفت للجميع بالفعل أنك تناسخ هامل؟" سألت سيينا يوجين.
"في هذه المرحلة، ألن يكون من الغريب أن أبدأ في مخاطبته عرضًا بـ 'لوفيليان'؟" دافع يوجين بحرج.
"ما الغريب في ذلك؟" ردت سيينا بحجة.
"أنا… أنا فقط أعتقد أنه سيكون غريبًا. سآخذ بعض الوقت للتفكير في الأمر بنفسي، لذلك لا داعي لإثارة ضجة حوله،" تمتم يوجين وهو يتجنب النظر في عينيها دون سبب واضح.
كان لدى يوجين معاييره الخاصة عندما يتعلق الأمر بمدى تهذيبه في معاملة بعض الأشخاص. بالنسبة لأولئك الذين يتمتعون بشخصية مثيرة للإعجاب والذين كانوا دائمًا يعاملونه جيدًا… رأى يوجين لوفيليان وجلعاد، اللذين كانا مؤهلين في هذين الجانبين، كأشخاص يستحقون أن يخاطبهم بـ "سيد".
’ولكن في هذه الحالة، ماذا عن السيدة ميلكيث؟‘ سأل يوجين نفسه.
حتى الآن، كان يوجين دائمًا يخاطب ميلكيث بـ "السيدة ميلكيث" كلما تحدث إليها.
ولكن، كيف من المفترض أن يخاطبها من الآن فصاعدًا؟ تلك ميلكيث الحياة، هل كانت شخصًا يحتاج إلى معاملته بمثل هذا الاحترام؟
كان على يوجين أن يعترف بأن ميلكيث كانت واحدة من أقوى السحرة في هذا العصر الحالي. لذا، لم يكن هناك طريقة لاستبعاد ميلكيث عندما يحين وقت الحرب الشاملة ضد هيلموث.
ولكن، بصرف النظر عن قوتها المذهلة، كيف كانت بقية شخصية ميلكيث الحياة؟
— البطل الذي قلت دائمًا إنك تحترمه أكثر من فيرموث! هامل الغبي! هل كنت تتحدث عن نفسك؟!
كلما فكر في الأمر، زاد غضبه².
"غررك."
بينما بدأ يوجين يصر على أسنانه غضبًا، قامت أنيس، التي كانت تسنده من الجانب، فجأة بصفعه على مؤخرته.
بام!
"آآآآرغ!" صرخ يوجين من الألم.
على عكس الصوت الحاد للصفعة، بدا أن ألم الضربة يتردد صداه في أعماق عظامه. ترنح جسد يوجين لا إراديًا إلى الأمام بسبب هذه الضربة غير المتوقعة وغير المحروسة.
بالطبع، لم تكن أنيس لتترك يوجين يسقط هكذا. التفت ذراعها حول صدر يوجين كالأفعى وهي تسنده.
"…" كافح يوجين لكبح أنينه.
كانت تمسكه قريبًا جدًا. صرّ يوجين على أسنانه وهو يحاول تجاهل اللمسة الناعمة التي كانت تضغط على جانب ذراعه.
"إذا غضبت، فسيؤخر ذلك تعافيك،" همست أنيس في أذنه.
شعر يوجين بالظلم الشديد من هذه الكلمات.
هل كانت تحاول حقًا تحذيره من أنه إذا غضب، سيتأخر تعافيه؟ في حين أنه من المشكوك فيه ما إذا كان يمكن التحقق من مثل هذا الشيء علميًا، حتى الآن، فإن عدد المرات التي غضب فيها أثناء معاناته من الآثار العكسية لاستخدام "الاشتعال" لا بد أنه كان بالعشرات على الأقل.
كان من الواضح أنه مجرد عذر لها لصفعه.
"…" لم يكلف يوجين نفسه عناء السؤال عن سبب فعلها هذا وأبقى فمه مغلقًا بهدوء.
في الواقع، كان يوجين يعلم أن مثل هذا العذر الواهي لا يمكن أن يكون السبب الوحيد الذي دفع أنيس لفعل شيء كهذا.
ألقت أنيس نظرة أخرى على يوجين، وهمست في أذنه: "عن ماذا تحدثت مع تلك العاهرة؟"
"…" بقي يوجين صامتًا بعناد.
"هامل. إذا كنت حقًا لا تريد التحدث عن ذلك، فلن أتدخل في الأمر بعمق. لأنني أستطيع احترام حريتك في الاختيار. على الرغم من أن رائحة تلك العاهرة لا تزال عالقة بقوة على شفتيك. حتى لو لم تكن شفتيك فقط، ورائحة جسدها تبدو وكأنها تغطي كل شبر من جسدك، ما زلت لن أسأل عن سبب ذلك،" قالت أنيس بابتسامة باردة.
ضغط.
زاد الإحساس بالضغط الناعم على ذراعه قوة. ومع كل همسة من أنيس، بدأت عينا سيينا تزدادان حدة.
"ولكن،" همست أنيس. "على الرغم من أنني أحترم اختياراتك، لا يسعني إلا أن أشعر بخيبة أمل. هذا صحيح، أنا متأكدة من أن مشاعر خيبة الأمل هذه تجاهك ستستمر لبعض الوقت".
"هذا… لم أكن أفكر في إبقائه سرًا،" أوضح يوجين على عجل. "لقد اعتقدت فقط أن الوقت الحالي لم يكن أفضل وقت لنا للتحدث عنه—"
ضغطت عليه أنيس: "وأي نوع من الوقت كنت تنتظره بالضبط؟ هل كنت تخطط لإيجاد غرفة هادئة لنا في مكان ما، وإجلاسنا جميعًا، على مشروبات كحولية أو شاي، قبل أن تقول شيئًا أخيرًا؟"
كيف عرفت ما كان يفكر فيه؟ ابتلع يوجين ريقه وهو يحاول فحص تعابير وجهي أنيس وسيينا.
تردد يوجين: "الأمر فقط أن الوقت الحالي غير مناسب بعض الشيء…"
كان الثلاثة يقفون في أنقاض ما كان يومًا ما هوريا. على الرغم من عدم وجود أي شخص في الجوار، كان جيش التحرير حاليًا في منتصف عملية تفتيش كل ركن من أركان المدينة.
كان الغرض المعلن من القيام بذلك هو العثور على أي ناجين متبقين في المدينة أو أي بقايا من العدو، على الرغم من أنه لا أحد يعتقد حقًا أن أيًا من الاحتمالين يحمل أي فرصة. كان هذا البحث في الحقيقة فرصة للجنود للمطالبة بأي غنائم قد تكون مدفونة في الحطام.
"ثم لا تزال هناك هي أيضًا…" حاول يوجين المجادلة بينما خفض عينيه لينظر إلى أميليا.
أميليا، التي كانت ممددة على الأرض مثل دمية قُطعت جميع خيوطها، كانت ترتعش أحيانًا وتحرك شفتيها، لكنها لم تقل أي شيء بالفعل.
شخرت أنيس: "وماذا في ذلك؟ إنها في حالة لا يمكن حتى أن يطلق عليها أنها على قيد الحياة".
"هل يجب أن ننهي أمرها؟" سأل يوجين عن رأي القديسة.
هزت أنيس رأسها: "مستحيل، هامل، لا يمكنني السماح بذلك. إذا ماتت، ألن يعني ذلك أنها ستتحرر من كل هذا الألم؟"
عبس يوجين: "ألن تذهب إلى الجحيم على أي حال…؟"
"العيش هكذا سيكون بالتأكيد أكثر إيلامًا من الموت والذهاب إلى الجحيم، لذا لا يجب أن نقتلها. في الواقع، يجب أن نضمن بقاءها على قيد الحياة لفترة طويلة جدًا من الآن فصاعدًا،" أصرت أنيس بعناد.
كان هذا لأنه، تمامًا مثل يوجين، كانت أنيس تحمل ضغينة قوية ضد أميليا. على الرغم من أنها فوتت فرصة إيقاع عقابها الخاص على مستحضرة الأرواح، إلا أنها لم ترد أن تحصل أميليا، التي تجرأت على تدنيس جسد هامل، على خيار الموت السريع السهل.
"حسنًا،" استسلم يوجين أخيرًا، ولم يجد شيئًا آخر يمكنه استخدامه لصرف انتباههما.
بتنهيدة عميقة، رتب يوجين أفكاره.
أولاً وقبل كل شيء، كان بحاجة إلى شرح أن نوار هي تناسخ ساحرة الشفق. كانت القديستان على علم بهذه الحقيقة بالفعل، لكن سيينا لم تكن تعرف عن ماضيه المشترك مع نوار.
’على الرغم من أنني لم أرغب في إبلاغها بذلك بهذه الطريقة‘، فكر يوجين بأسف.
بسبب الآثار العكسية لـ "الاشتعال"، كان حاليًا في حالة يستحيل عليه فيها الاستمرار في الوقوف دون أي دعم. بينما كان يتحمل فكرة أنه لا بد أنه يبدو مثيرًا للشفقة حاليًا، بدأ يوجين في الكلام.
تحدث عن كيف أن نوار جيابيلا هي تناسخ ساحرة الشفق وكيف تمكنت نوار من استعادة حياتها الماضية اليوم.
خرجت مشاعر نوار عن السيطرة بعد ذلك. غير قادرة على كبح جماحها، انقضت عليه، ثم واصلا محادثتهما في ظلام أجنحتها المغلقة. لقد أكدا هويات بعضهما البعض، ومشاعرهما، ورغباتهما.
كان هذا كل ما حدث.
من بداية قصة يوجين حتى النهاية، لم تقاطعه سيينا مرة واحدة. كان تعبيرها هادئًا لدرجة أن يوجين نفسه وجده مفاجئًا. بدلاً من ذلك، كانت أنيس هي التي اضطرت إلى قمع انفجار عاطفي عن طريق عض شفتيها عدة مرات أثناء شرح يوجين.
"أنت…" قالت سيينا ببطء، منهية الصمت قصير الأمد. حدقت عيناها الخضراوان العميقتان في عيني يوجين وهي تسأله: "هل أنت بخير حقًا مع ذلك؟"
في وقت سابق، عندما تخيل رد فعلها، تصور يوجين أن سيينا تسأله: "لماذا لم تخبرني بأي شيء في وقت سابق؟" ومع ذلك، لم تسأل سيينا مثل هذا السؤال.
إذًا لماذا لم تسأل يوجين ذلك؟ كان ذلك لأن سيينا نفسها قد تقبلت بالفعل أن يوجين هو من هذا النوع من الأشخاص.
هذا الوغد كان دائمًا هكذا. كان يحاول دائمًا الاحتفاظ بكل الأشياء المؤلمة لنفسه. لم يبدُ أن هذه العادة قد تغيرت حتى بعد وفاته.
خاطبته سيينا بجدية: "يوجين، إذا كنت بخير حقًا مع ذلك، فأنا أيضًا بخير معه. لأنني أريد أيضًا قتل ملكة العاهرات تلك، نوار جيابيلا".
مهما كانت المخاوف التي قد تكون لدى يوجين، ومهما كانت المشاعر التي قد يشعر بها، لم تكن لدى سيينا الثقة في أنها ستكون قادرة على التعاطف مع أي منها. مهما كانت المشاعر التي قد يكنها يوجين ونوار لبعضهما البعض، كان ذلك أمرًا يخصهما وحدهما، وبالتأكيد لم تستطع سيينا ولن تتدخل في ذلك.
"ولكن، إذا لم تكن بخير مع ذلك، فأنا لست بخير معه أيضًا. إذا كنت لا تريد قتلها… إذا كنت تعاني بسبب ذلك…" تلاشت كلمات سيينا ببطء.
بقيت سيينا صامتة، وحدقت مباشرة في عيني يوجين.
كان هذا يوجين، الذي كانت تسنده أنيس حاليًا لأنه بالتأكيد لن يتمكن من البقاء واقفًا بمفرده. نفس يوجين الذي أظهر قبل لحظات قليلة جانبه القبيح باختلاق كل أنواع الأعذار لعدم رغبته في التحدث عن ذلك.
الآن…
…يوجين…
"لا،" هزت سيينا رأسها.
…بدا وكأنه غارق في شيء ما. بالنسبة لحواس سيينا، بدت مشاعر يوجين معقدة وغامضة.
تعلقه العالق، ندمه، ومشاعر أخرى من هذا القبيل — في النهاية، كان من الطبيعي أن يشعر يوجين بمثل هذه المشاعر. بغض النظر عن الخيار الذي قد ينتهي به الأمر، فإنه سيشعر في النهاية ببعض الندم لعدم اختياره الخيار الآخر.
ومع ذلك، من بين هذه المشاعر، أشرقت إرادته الحازمة. قد يكون يوجين غبيًا وفجًا، ولكن في النهاية، هذا الرجل الذي أمامها سيختار أن يفعل ما يعتقد أنه الشيء الصحيح؛ وعلى الرغم من أنه قد ينتهي به الأمر ببعض الندم ويشعر بعدم الرضا عن اختياره، إلا أنه سيتمكن في النهاية من التغلب على مثل هذه المشاعر.
ولكن ربما… ربما فقط، إذا وجد صعوبة في الوقوف بمفرده…
’إذن، تمامًا مثل الآن‘، قالت سيينا لنفسها بحزم.
كل ما يمكن أن تفعله سيينا هو الاستمرار في دعمه بجانبه. حتى يتمكن من الوقوف والمضي قدمًا بمفرده.
لهذا السبب تلاشت كلمات سيينا وهزت رأسها. لم تسأله أي أسئلة أخرى. لم ترد أن تهز عزيمة يوجين في الخيار الذي اتخذه.
"لكنك لا تزال تستحق أن تُضرب مرة واحدة على الأقل،" قالت سيينا وهي تبدأ في تشمير أكمامها.
التوى تعبير يوجين عند هذه الكلمات. ابتلع ريقه بينما ارتجفت كتفاه.
"لكنني أشعر أن هذا لم يكن نوع الجو الذي كنا فيه، أليس كذلك؟" حاول يوجين الاحتجاج بضعف.
"اسمح لي باتخاذ القرار بشأن ذلك،" أصرت سيينا بحزم.
"على الأقل أخبريني لماذا تضربينني فجأة،" اشتكى يوجين بضعف.
"لقد اعترفت بأنك كنت تخفي أسرارًا عني، أليس كذلك؟" أشارت سيينا.
ترددت عينا يوجين: "هذا—"
"يجب أن تكون ممتنًا لأنني أتركك بضربة واحدة فقط،" أخبرته سيينا وهي تسير نحو يوجين، مرخية ذراعها اليمنى عن طريق أرجحتها في دوائر.
حاول يوجين غريزيًا الهروب، ولكن مع ذراع أنيس الملتفة حوله كالأفعى، كان من المستحيل عليه الهروب. بدلاً من ذلك، استدارت أنيس مع يوجين، معدلة الزاوية بحيث يكون من الأسهل على سيينا ضربه.
حاول يوجين أن يعدد نعمه: ’على الأقل، أنا محظوظ لعدم وجود أي شخص حولنا ليرى—‘
طراق!
انقطعت أفكار يوجين فجأة بسبب الألم الحاد الذي اخترق مؤخرته.
أُغلق الباب المصنوع من السلاسل خلفه عندما عبر جافيد.
لقد عاد إلى بانديمونيوم، في الطابق التسعين من قلعة ملك الشياطين، بابل. كان هذا هو نفس المكتب الذي استخدمه جافيد على مدى مئات السنين الماضية. وقف جافيد في وسط مكتبه، غارقًا في أفكاره.
’تناسخ‘، قلّب جافيد الكلمة في رأسه.
لا يمكن أن يكون ملك شياطين الحبس لا يعرف هذه الحقيقة. منذ اللحظة التي التقى فيها ملك الشياطين بيوجين لايونهارت شخصيًا، لا، حتى قبل ذلك…
’لا أفهم‘، عبس جافيد مفكرًا.
منذ أن بدأ في خدمة ملك شياطين الحبس، لم يشك مرة واحدة في إرادة ملك الشياطين.
إذا فعل ملك الشياطين أي شيء يصعب فهمه، فلن يكلف جافيد نفسه عناء محاولة فهمه. لم يحاول بالقوة فهم ما قد يدور في قلب ملك شياطين الحبس. بالنسبة له، كنصل الحبس، كانت إرادة ملك الشياطين دائمًا شيئًا مطلقًا وشيئًا لا يجب التشكيك فيه أبدًا.
ولكن، الآن، لم يعد بإمكان جافيد فعل ذلك. بينما كان يهدئ أنفاسه المضطربة ببطء، أنزل جافيد إحدى يديه إلى خصره.
استقرت يده على سيفه الشيطاني، "غلوري". فك جافيد السيف الشيطاني من خصره وعلقه على الحائط. ثم وقف أمام مرآة وتفقد حالة ملابسه الحالية. مشط جافيد بعض الشعر الأشعث ليعيده إلى مكانه.
ثم أخذ بضعة أنفاس عميقة أخرى.
"هل ستكون هذه حقًا المرة الأولى؟" تمتم جافيد لنفسه بابتسامة ساخرة وهو يستدير.
في كل هذه المئات من السنين الماضية، لم يتوجه جافيد مرة واحدة إلى الأجنحة الخاصة بملك الشياطين بمحض إرادته.
كان جافيد ينتظر دائمًا في مكتبه حتى ينزل ملك الشياطين عندما يكون جاهزًا.
ولكن، الآن، لن يستمر في الانتظار.
كان جافيد سيدفع أبواب القصر الملكي ليحصل أخيرًا على إجابة لجميع أسئلته.
¹ ملاحظة المترجم: هذه ملاحظة متكررة من الفصل 477 بخصوص الصولجان "فلاديمير". في ضوء المعلومات الجديدة التي حصلنا عليها في الفصول اللاحقة والتي تشرح المزيد عن أصول "فلاديمير" بخلاف كونه صولجانًا شريرًا، أدركنا أن الاستخدام السابق للمصطلح غير صحيح. على هذا النحو، من هذا الفصل فصاعدًا، سنغير اسمه إلى "بلودي ماري" (Bloody Mary)، وهي ترجمة أكثر دقة لاسم الصولجان. كما ذكرنا سابقًا، سنبقي جميع الإشارات السابقة حتى الفصل 477 باسم "فلاديمير". ² ملاحظة المترجم: تم ذكر هذا من قبل، ولكن عندما يشعر الكوريون بالتوتر، يقومون بتدليك مؤخرة أعناقهم، لذا ترتبط تلك المنطقة بمشاعر التوتر أو الغضب أو القلق. هنا، يشعر يوجين بتوتر مؤخرة عنقه بسبب غضبه من ميلكيث.