نظر نحوها متسائلاً في نفسه: 'كم مضى من الوقت منذ غيابي؟'
فلا يعلم المدة التي قضاها داخل البرج الطاغوتي، رغم أن الأمر لم يستغرق يومًا واحدًا بالنسبة له، إلا أنه توقع أن يكون قد مر أكثر من ذلك.
حتى لو مر شهر كامل، هو متأكد أن ملكة الأشباح لم يكن مُفترضًا أن تعود بهذه السرعة، إلا إذا تم إخضاع ملوك الأشباح الآخرين بالكامل.
"ماذا فعلتَ؟" صدح صوتها الجليدي خلف هيئتها الشبحية.
منهكًا ولا يرغب في صدام معها الآن، لكنه رفض أن يُستجوب.
"هل يجب أن أُقدم تقريراً عن كل تحركاتي لكِ؟" ردّ ببرودة، مستعيناً بقوة عرش عديم الروح ليُطلق هيبة ملك الأشباح الجبارة.
تذبذبت هيئتها بعنف قبل أن تُجيب:
"قبل ستة عشر يوماً، شعرت باضطرابات في 'هوة الأرواح'، وهو اليوم نفسه الذي دخلتَ فيه إلى خزانة الكنوز. "
"لم أُعر الأمر اهتمامًا حينها، فالهوة كانت ستظل نشطة لعقد آخر، لكن قبل لحظات، أصبحت الهوة فوضوية تماماً وبدأت تظهر علامات ثوران… وأنت يا سيدي في التوقيت نفسه، لذا أسأل: ماذا فعلتَ؟"
هنا، أصيب بالحيرة، لم يفهم ما تتحدث عنه، رغم معرفته بـ هوة الأرواح، إلا أنه لا يعلم ما علاقة ملكة الأشباح بها.
أضاف في تفكيره: 'إن كان ما قالته صحيحاً، فلا بد أن للبرج الطاغوتي علاقة ما بهوة الأرواح، رغم أن "عديم الروح" خدع سلف الأشباح، إلا أن البرج كانت ملكه لزمن طويل، حتى لو لم يستطع استخدام قوته كاملة، فقد هيمن على مجال الأشباح وأسس العرق الشبح كأحد الأقطاب الرئيسية في فصيل الموتى، ربما استخدم حيلاً إضافية أو عقد صفقات مع "عديم الروح" لتعزيز سلطته، لكن حتى السلف لم يدرك أن "عديم الروح" كان يخطط للهروب منذ البداية، وأنا لم أُساعده فحسب، بل استوليت عليه، يبدو الآن أن للبرج دوراً مباشراً في اضطرابات هوة الأرواح، التي تُعتبر مصدر قوة العرق الشبح، للأسف، ذاكرتي ناقصة، ويشمل ذلك علاقة ملكة الأشباح بالهوة…'
نظر اليها التي تُظهر عداءً خفياً، وهو في موقف صعبٍ مع استمرار تعافيه، لكن فجأة خطرت له فكرة، تضيقت عيناه، وانبعث منهما بريق قاتل: "كيف علمتِ بالتوقيت الدقيق لدخولي الخزانة؟ كنتِ تراقبينني عوضاً عن تنفيذ أوامري!"
ارتجفت هيئة ملكة الأشباح قليلاً قبل أن تردّ ببرود: "لا أعلم ما أصابك يا سيدي، لكنك نسيت أنني لا أستطيع مغادرة القصر طالما الهوة نشطة، تصرفاتك غريبة، لكنك لست مُزيفاً، أتوسل إليك أن تخبرني ما حدث؛ فأنت لست في كامل وعيك"
صُدم، لم يتوقع أن تكشف هذه التفاصيل زيف أدائه، رغم علمه بموقعها المعقد، لم يدرك أنها مقيدة بهذا الحد، أدرك أن فشل خداعه حتمي، لكنها ما زالت تعتقد أنه الملك الحقيقي الذي تعرض لإصابة ما، ربما بسبب عرش عديم الروح أو تذكّره للشفرات السرية.
الآن تواجهه لأن هوة الأرواح تحوّلت إلى فوضى عارمة، ولم تعد تستطيع التظاهر بعدم الاكتراث.
إن كان هناك خللٌ حقيقي في شخصية ملك الأشباح الحالي – من حربه ضد فصيل الموتى، إلى عبثه بهوة الأرواح – فلا بد من إيقافه قبل أن يجرّ العرق الشبح كله إلى الهلاك.
رغم أن ملكة الأشباح تفضّل -إلى حد ما- هذه النسخة من الملك لِما أظهره من اهتمامٍ بها، إلا أنها الآن تشكّك في صدق مشاعره، إنها عازمة على مواجهته إن أظهر مقاومة أو استمر في التمثيل.
من جانب آخر، تداولت الاحتمالات في ذهنه، الوضع ليس ميؤوسًا منه بعد، ولا يزال بالإمكان إنقاذه.
لكن قبل أن يتمكن من الرد على استجوابها، هزت هزة أرضية عنيفة قصر عديم الروح، وامتدت عبر مجال الأشباح بأكملها.
لم تكن المشكلة في الهزة نفسها، بل فيما تلاها: القصر – رمز هيمنة العرق الشبح، ومجد العائلة المالكة، ومقر أعلى سلطة – بدأ يتشقق فجأة.
أصيب الأتباع والخدَم بالذعر، ظانين أن هجوماً يُشن عليهم.
لكن التشكيلات الدفاعية حول القصر لم تظهر أي رد فعل، وكأن كارثة طبيعية ضربته، هذه الفكرة أكثر غرابةً، إذ لا وجود للكوارث الطبيعية بالقرب من هوة الأرواح.
في تلك اللحظة، انفجر الجحيم.
صوتٌ مهيبٌ يُقطّب القلب، مليء بأنين المعاناة، صدح في أرجاء القصر:
"لاااااا! الختم!!!???!!!"
كانت صرخة ملكة الأشباح.
♤♤♤