تجهم وجه نيلسن عندما سمعه يوافق بسرعة دون أن يرد أو يحاول الاستفسار عما يحدث.
'هل كان يعلم؟' غرق قلبه؛ كان الأمر مرعباً للغاية، وأصبح أكثر خطورة في نظره. قال: "أنا موافق على الاستجواب أيضًا!"
التوت شفتا جاكوب في ازدراء، 'ياله من نذل ماكر.'
اختفى الموقت أمامهم، وفي اللحظة التالية، ارتفع عمودان أبيضان من الأرض أمامهما وتوقفا عندما وصلا إلى خصرهما.
بدأت خطوط متعددة الألوان بالوميض على العمودين بينما صوت ساي الخالي من المشاعر.
"من فضلك ضع يديك على عمود الحقيقة!"
فَحص جاكوب عمود الحقيقة الغامض ووضع يديه عليه بتردد، على الرغم من أنه لم يكن يعرف ما سيحدث، لم يكن أمامه خيار سوى التعاون ما لم يكن يريد أن يظهر مذنبًا.
عندما لمس عمود الحقيقة، شعر فجأة بتيار دافئ يمر عبر جسده بالكامل.
رن صوت ساي مرة أخرى، لكنه بدا مباشرة في ذهنه هذه المرة!
"المجهوا الغابر، ساي سيطرح عليك ثلاثة أسئلة حاسمة، أنصحك بالإجابة بصراحة لأن أي كذب يتم اكتشافه فيها سيتم استخدامه ضدك ويؤثر بشكل مباشر على الحكم النهائي."
"السؤال الأول: هل أنت عضو في اتلس أو مرتبط بهم؟"
"من فضلك أجب من خلال أفكارك أو تحدث بصوت عالٍ إذا لم تكن مرتاحًا!"
"كم هو مريح…" فوجئ وفزع بكفاءة هذه الطريقة لإدانة شخص ما.
أجاب من خلال أفكاره: "أنا لست عضوًا في اتلي، ولا أنا مرتبط بهم بأي شكل من الأشكال."
مرت ثلاث ثوانٍ قبل أن يرن صوت ساي مرة أخرى، "هل هذه إجابتك النهائية الحاسمة؟"
"نعم."
"السؤال الثاني: عندما بعت السلاح إلى اتلس، هل كنت تعلم أنه اتلس، وأنهم سيستخدمونه ضد شبكة النجوم؟"
"لا، لم يكن لدي أي فكرة في ذلك الوقت، لقد اكتشفت فقط استخدام سلاحي، مثل أي شخص آخر، في يوم الانفجار، ليس لدي أي مشاعر سلبية أو ضغينة ضد شبكة النجوم."
"هل هذه إجابتك النهائية الحاسمة؟"
"نعم."
"السؤال الثالث: هل سبق لك أن اتصلت بـ اتلس؟ إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لم تُبلغ قوات إنفاذ القانون؟"
تجهم قليلاً، "هذان سؤالان، لكنني سأجيب لإظهار أنني لست متواطئًا معهم، لقد اتصلت بهم بالفعل مرة واحدة، وقد قتلتُهم، لم يكن هناك شيء آخر لأبلغ عنه لأنني لم أجد قاعدة عملياتهم أو خططهم."
"هل هذه إجابتك النهائية الحاسمة؟"
"نعم." ذكر بلا مبالاة.
من ناحية أخرى، كان نيلسن يمر أيضًا بالاستجواب مع نفس الأسئلة لكنها مختلفة قليلاً.
"السؤال الأول: هل أنت عضو في اتلس أو مرتبط بهم؟
"لا، لست عضوًا أو مرتبطًا بهم بأي شكل من الأشكال."
"هل هذه إجابتك النهائية الحاسمة؟"
"نعم."
"السؤال الثاني: هل سبق لك أن بعت أو أعطيت أسلحتك الذرية لـ اتلس أو أي شخص آخر؟"
"لم أبيعها لأي شخص، لكنني أعطيت بعضها لابنتي للحماية."
"هل هذه إجابتك النهائية الحاسمة؟"
"نعم."
"السؤال الثالث: بصفتك زعيم نقابة الكيمياء، أنت جزء من إنفاذ القانون في السهول، ومن واجبك التأكد من القضاء على كل عضو في اتلس، هل أديت واجبك كمنفذ للقانون؟"
"لقد أديت واجبي بجدية! لقد تصرفت في كل مرة ظهر فيها اتلس أمامي، علاوة على ذلك، المجهول الغابر هو تهديد، وقد كنت ألاحقه منذ البداية لأنني كنت خائفًا من حدوث حادث تفجير مثل ذلك اليوم إذا باع أسلحته بشكل متهور، يجب سجنه الآن لمنع حدوث شيء مثل ذلك مرة أخرى!" ذكر ببرود.
"هل هذه إجابتك النهائية الحاسمة؟"
"نعم!"
"السؤال الرابع: هل سبق لك أن اتصلت بـ اتلس أو تم الاتصال بك منهم؟ إذا كان الأمر كذلك، فما كان ردك؟"
اتسعت عيناه، "هذا السؤال غير ذي صلة بالموضوع!"
"هل هذه إجابتك النهائية الحاسمة؟"
تجهم لأنه عرف أن هذا لن ينجح، لذلك لم يكن أمامه خيار سوى الإجابة بشكل غامض، "اتصل بي عضو مرة واحدة، وقد بقيتُ مخلصًا لواجباتي."
"هل هذه إجابتك النهائية الحاسمة؟"
"نعم."
"السؤال الخامس: إذا اقترب منك اتلس الآن وعرض عليك شيئًا تريده حقًا أو أخذ شيئًا ثمينًا منك، هل ستخون فصيلك؟"
"مرة أخرى، هذا السؤال غير ذي صلة ويتعلق بشيء لم يحدث بعد ولن يحدث أبدًا!" رد نيلسن.
"هل هذه إجابتك النهائية الحاسمة؟"
"لماذا تسأل هذا السؤال؟" سأل مرة أخرى.
"هل هذه إجابتك النهائية الحاسمة؟"
صر على أسنانه قبل أن يهدئ أعصابه. كان هذا يخرج عن سيطرته تمامًا، أصبح بلا مشاعر بينما أجاب: "هراء! لا، لن أخون فصيلي أبدًا!"
"هل هذه إجابتك النهائية الحاسمة؟"
"نعم!"
في هذه اللحظة، بدأت أعمدة الحقيقة بالغرق مرة أخرى في الأرض، وكان جاكوب ينتبه عن كثب لنيلسن بعد انتهاء استجوابه، رأى أنه تجهم أكثر من مرة، مما يعني أن الثعلب العجوز لم يكن يمر بوقت جيد.
'هل يمكن أن يكون لديه صلات بـ اتلس؟ إنه خبر سار إذا كان الأمر كذلك، إنه خطير للغاية على نفسه.' لمعت عيناه بنية القتل.
نظر نيلسن فجأة، وكان يحدق به أيضًا بنية القتل، عرف أنه كان أكثر تهديدًا، بطريقة ما، مثل نفسه، وعرف أن شخصًا مثله كان خطيرًا للغاية ليكون عدوًا.
في هذه اللحظة، رن صوت ساي.
"المجهول الغابر، لقد قدمت إجابات حاسمة على استجوابك المكون من 3 أسئلة وتحدثت بنسبة 98٪ من الحقيقة!
"يعتبرك ساي غير مذنب!"
"ومع ذلك، فشلت في الإبلاغ عن مواجهتك(لاتلس) لقوات إنفاذ القانون، لذلك يتم معاقبتك بغرامة قدرها 100 مليون رصيد زودياك، يرجى الامتناع عن ارتكاب مثل هذه الأخطاء في المستقبل، يجب الإبلاغ عن أي شيء يتعلق بـ اتلس إلى إنفاذ القانون في سهلك على الفور!"
"هل تريد دفع الغرامة أو بديل؟"
تجهم قليلاً، لكن الأمر لم يكن ضده، وكان ينجو من الأمر فقط بـ 100 مليون رصيد زودياك دون أي عقوبة أخرى، وتم إثبات براءته.
"شكرًا لك. سأدفع بـ رصيد زودياك."
ارتدى نيلسن تعبيرًا مظلمًا لأنه عرف أن مائة مليون كانت مبلغًا ضئيلاً بالنسبة لجاكوب في هذه المرحلة، والآن أصبح حرًا، وفقد فرصته لإسقاطه.
الآن، حان دوره.
"الراهب الحكيم الودود، لقد قدمت إجابات حاسمة على استجوابك المكون من 5 أسئلة وتحدثت بنسبة 64٪ من الحقيقة!"
"يعتبرك ساي غير مذنب!"
"ومع ذلك، كان ردك على السؤالين الثالث والرابع غامضًا وغير مرضٍ، وكانت إجابتك الحاسمة الخامسة كذبة، لذلك يعتبرك ساي غير جدير بمنصبك الحالي كرئيس لنقابة الكيمياء! عليك التنازل عن منصبك لخلفك في غضون سبعة أيام."
"تم تخفيض سلطة النجوم من 2 نجوم إلى 1 نجمة، أيضًا يتم معاقبتك بغرامة قدرها 1 مليار رصيد زودياك، والتي يجب دفعها في غضون سبعة أيام!"
اتسعت عينا نيلسن لأنه شعر بالصدمة التامة من هذا الحكم القاسي. على الرغم من أنه اعتبر غير مذنب، فقد منصبه، وتراجعت سلطة النجوم، وعليه أن يدفع 1 مليار رصيد زودياك على رأس ذلك، لم يكن أقل من إدانته.
لقد بالغ في تقدير نفسه عندما حاول خداع ساي – ربما كان اعتباره مجرد ذكاء اصطناعي أكبر خطأ له، بغض النظر عن مقدار سيطرته على مشاعره، لم يكن هذا الاختبار أبدًا مجرد اختبار للأعصاب في البداية.
كانت الحقيقة ستُكتشف حتى لو كان قد أزال كل مشاعره، هكذا كانت سهول زودياك مخيفة؛ لم يكن سوى نملة تحاول تضليل السماء التي كانت في كل مكان.
"هاهاهاها …"
فجأة، غطى ضحك عالٍ الفراغ الصامت، مما أخرج نيلسن من ذهوله، كان جاكوب وهو يضحك بشراسة، وكان مليئًا بالسخرية والاستمتاع.
"هاه، يجب أن أعترف، أنا في رهبة من ساي، حتى شخص مثلك لا يستطيع خداعه، أوه أنت تستحق احترامي أيضًا لأنك حاولت، في النهاية، أنت لست سوى ابن عاهرة يعتقد أنه الملك الذي يسيطر على كل شيء."
نظر مباشرة في عينيه وقال: "وهذا مجرد بداية لصحوتك القاسية للواقع لأنني سألاحقك وأسرتك الصغيرة المثيرة حتى لا يبقى شيء منها!"
♤♤♤