بعد سماع جاكوب لجزء العمر، تسارع قلبه لأول مرة منذ سنوات، كان هذا المفهوم أسطوريًا تمامًا ومستمدًا من القصص، وحتى أنه بدا وكأنه عملية احتيال. لكن إذا كان حقيقيًا …
'ألا يعني هذا أنه طالما استمر هذا الشيء في ابتلاع الآخرين، فلن ينفد عمري أبدًا؟' فكر وهو مغرى حقًا الآن.
لكن لم يدع الجشع اللحظي يطمس حكمه، لأنه على الرغم من روعته، كان لا يزال مخاطرة السماح بشيء غير معروف بدخول عقله وخلق عالم أحلام الكابوس هذا.
على الأقل ليس حتى يتأكد من أنه آمن تمامًا.
لذلك، وبالتحكم في مشاعره، سأل: "أنا آسف، لكن لا يمكنني الموافقة على ذلك بعد، ما هي الطريقة الثانية؟"
"أوه، هيا، لا تزال تشك بي؟" بدا صوت نيكس مرتبكًا، "أنت حذر للغاية، يا سيدي، في بعض الأحيان، عليك أن تأخذ قفزة إيمان."
"أعلم، لكن يجب أن تفهم أن الأمر محفوف بالمخاطر للغاية، وأنا متأكد تمامًا من أنكِ لن تسمح بشيء غير معروف بدخول عقلك، صحيح؟ لا يمكنني فقط أن آخذ كلامكِ، لقد عرفتكِ منذ خمس دقائق؟" نخر بينما وجد احتجاج نيكس سخيفًا للغاية.
لديه بالفعل الخلود الملعون، لذلك فإن كونك جشعًا للغاية سيكون عيبًا قاتلاً.
"همف، حسب رغبتك، تعتمد الطريقة الثانية عليك، من المحتمل أن يكون لها نفس التأثير إذا تمكنت من عزلي عن هذا الفضاء، لكن كل شيء يتوقف على ما إذا كان لديك طريقة لتحقيق المستحيل."٠
"لأن إذا لم تستطع، فعليك الانتظار حتى ولادتي، وأنا متأكد تمامًا من أنه بمجرد خروجي، قد يصبح القيد المفروض علي قويًا، وعندئذٍ لن تضطر حتى إلى تحريك إصبع، لأني سأموت لمهاجمتك، لذا قرر بسرعة، لقد أقتربت من ذلك!" أخبرت نيكس بقلق.
سقط في صمت وعبس، 'عزلها عن هذا الفضاء؟ هل ستعمل قلادة اللانهاية؟ أم يجب أن أحاول وضعها في الضفيرة الشمسية مثل أوتارخ؟ لكن هل أعرف حتى كيف؟ هذا الشيء مختلف جدًا عن أوتارخ، لكن بالتأكيد لا يمكنني إدخالها إلى عقلي دون التأكد، دعنا نجرب أولاً.'
"حسنًا، لدي مساحة تخزين يمكنها الاحتفاظ بك، لكنني لست متأكدًا مما إذا كانت تعمل أم لا، أو إذا كان لديك طريقة لدخول الضفيرة الشمسية، فقد ينجح هذا أيضًا." اقترح خطته.
إذا لم ينجح هذا، فلن يكون لديه خيار سوى العثور على مخرج من هذه المحاكمة ثم سؤال الخلود والعودة لنيكس، هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنه التفكير بها لأخذها بعيدًا.
"ما هي الضفيرة الشمسية؟" سألت نيكس بفضول، لأن معرفتها عن الكائنات الحية كانت محدودة للغاية، كانت تعتمد على ذكرياتها ورؤيتها الموروثة لوضع هذه الخطة.
ثم شارك معرفته المحدودة عن الضفيرة الشمسية، لم يكن متأكدًا أيضًا مما إذا كان ذلك ممكنًا.
"مثير للاهتمام، إذن هل تعتقد أنه يمكنني دخول هذا الفضاء داخل جسدك لأنني مرتبطة بك الآن؟" سألت مع لمحة من عدم اليقين.
أومأ برأسه، "هذه هي الطريقة التي يجب أن تعمل بها، على الأقل. دعينا نحاول وضعك في مساحة التخزين أولاً. أحتاج منك إطفاء تلك النيران أولاً. إذا لم ينجح ذلك، سأحاول هذه الطريقة."
"لن تهاجمني، صحيح؟" سألت نيكس بشك، لقد فهمت شخصيته بوضوح الآن ؛ كان هذا الرجل قاسيًا ومتشائما للغاية.
أجاب بلا مبالاة، "طالما أنك لن تعطيني سببًا لذلك."
"أعتقد أن أحدنا يجب أن يكون واثق بالآخرين"، قالت قبل أن تبدأ نيران الكوابيس المحيطة بالاختفاء، وما تبقى بيضة داكنة نقية.
ثم تقدم للأمام بتوقع في عينيه، الحقيقة هي أنه أراد أن ينجح هذا لأن تخزينها في جسده كان لا يزال خطيرًا للغاية، على الأقل كانت قلادة اللانهاية مكانًا كان فيه الخلود الملعون، لذلك كانت أكثر أمانًا.
تردد للحظة بينما شعر بدفء غريب من البيضة عندما اقترب منها ولمسها أخيرًا.
في اللحظة التي لامست فيها بشرته سطح البيضة الجليدي، حاول على الفور إرسالها إلى قلادة اللانهاية، وفي اللحظة التالية، اختفت!
أصبح قلقًا بينما نظر حوله في الفضاء البارد، على استعداد لإخراج البيضة إذا حدث شيء ما.
لكن لارتياحه، لم يحدث شيء، والبيضة الآن مستلقية في قلادته.
بدأ العمود يهتز فجأة بينما بدأت الشقوق تظهر، وبدأ الفضاء المعزول في التشقق.
"أشعر بارتباطي بتلك القوة الغريبة قد اختفى تمامًا، أعتقد أن الأمر نجح!" سمع صوت نيكس السار في رأسه مرة أخرى.
فوجئ بسرور، لكن ماذا يحدث للفضاء المحيط؟
'هل يمكن أن يكون هذا المكان قد فقد هدفه الآن بعد ذهاب نيكس؟' فكر بدقة، لكنه لم يكن واضحًا بعد، على الأقل ليس حتى يؤكد شيء ذلك.
في هذه اللحظة، أخيرًا رن الصوت الذي كان ينتظره بشوق.
"تهانينا المجهول الغابر ، لاجتياز شرط المحاكمة النهائي!"
لمعت عيناه من الحماس، 'لقد نجح حقًا!'
نظر بسرعة إلى ساعة النجوم،
"تهانينا على إخضاع وحش المقبرة: كابوس غير معروف!"
"أعمالك المجيدة انتشرت على نطاق واسع!"
"لقد حققت شيئًا مستحيلًا!"
"لقد حصلت على إرث الصياد الكامل!"
"إرث الصياد (رتبة فريدة): هالة الصياد الليلي وروحه (الكتاب المقدس العالمي)"
ذهل عندما رأى هذا الإشعار، 'لذا كان إخضاعه خيارًا من البداية، لكن كان من المستحيل تحقيقه؟ أدى قطع الاتصال مع سهول المحاكمة إلى إخضاعه، وربما لهذا السبب كان من المستحيل تحقيقه، بعد كل شيء، لن يعمل اي شيئ على نيكس.'
في هذه اللحظة، ظهرت دوامة سوداء أمامه، وعرف أن الوقت قد حان لجني مكافآته ودخل دون تردد.
خارج سهول المحاكمة، كان نيلسن جالسًا في غرفته المضائة يتحدث بسعادة مع إيلي، التي كانت لديها تعبير واضح من الغضب لأنها كانت متعبة من تباهيه.
فجأة، لمعت عيناه من المفاجأة عندما اهتزت ساعته النجمية، وقبل أن يتمكن من التحقق، ظهرت دوامة سوداء خلفه، مما جعل إيلي تقفز من الخوف.
اتسعت عينا نيلسن عندما نظر إلى الوراء، لكنه لم يبدو منزعجًا على الإطلاق ؛ بدلاً من ذلك، لمعت عيناه بنية قتل.
"لقد مسحه حقًا في وقت قصير للغاية، أعتقد أن الوقت قد حان لمقابلة صانع المتاعب!"
♤♤♤