في وسط غابة كثيفة مليئة بالأشجار العملاقة ، خرج عملاق من بوابة ضوئية قبل أن تختفي البوابة خلفه بوميض.
ذهل عندما شم رائحة الهواء المحيط به والذي كان مخمرًا إلى حد ما ، وعندما نظر إلى الخلف ، لم تكن هناك أي بوابة ، مما جعله يَتجهم.
ثم نظر من حوله ورأى مئات الأشجار البنية الضخمة والممتدة ، مما أعطى إحساسًا بالقدم ، وكان واقفًا على أرض مغطاة بالعروق دون أي أثر للتربة.
علاوة على ذلك ، غطى تاج الأشجار السماء بأكملها ، وكان شبه مظلم.
شعر بعدم الارتياح على الرغم من عدم وجود أي عدو في المرمى.
'إلى أين أرسلني؟ قسم آخر من سهل المحاكمة؟ هل هذا ممكن؟' فكر بعدم يقين ، 'لكن إذا كان صحيحًا ، فكل ما علي فعله هو البحث عن معلمة أخرى مثل جبل الجليد والهرم.'
وبالإضافة إلى ذلك ، عندما أفكر في الأمر ، رأيت شجرة في الرسم الجداري …'
بهذا التفكير ، اختار تسلق إحدى الأشجار لأنه إذا تم نقله إلى قسم آخر من سهل المحاكمة ، فسيوفر له ذلك الكثير من الوقت أثناء التنقل هنا.
مع ذلك ، قبل أن يتمكن من لمس قشرة الشجرة ، انطلق صوت هائج من مكان ما ، "لا تلمسها يا أحمق ، إلا إذا كنت تريد الموت!"
بعد ان نبه توقف عن عمله قبل أن يتجه نحو الصوت المذعور.
كان فجأيًا جدًا ، ولم يسمع حتى صوت أي خطوات تقترب.
على بعد خمسين مترًا على الأقل ، رأى أيلف طويلًا وسيمًا أبيض شاحب مع شعر أشقر مبعثر يلهث بشدة بينما ينظر إليه بعينان دامية مع لمحة من الراحة.
ضيَّق عينيه وقال ببرود ، "من أنت؟"
استعاد الإيلف أنفاسه قبل أن ينتقده بشفتين مطبقتين ، "أيها الأحمق ، انا الشيخ العظيم المتقدم، لقد أنقذت مؤخرتك العملاقة! ألا تعرفني؟!"
'شيخ من نقابة الكيمياء؟' ومضت شرارة حادة في عينيه لأنه يمكن أن يشعر بالإزدراء والفخر في صوت الأيلف.
"هل من المفترض أن أعرفك؟"
تجهم الإيلف بعدم رضا عندما رد ، "أيها الغبي! الا تعرف العظيم إفرايم!"
قال كلمة واحدة بحزم ، "لا."
ومض الإزدراء عبر عيني إفرايم الزرقاوين عندما اتجه نحوه ، "همف ، بالفعل غبي، كيف دخلت هذا المكان؟ لا أتذكر رؤية مثل هذا الغبي الضخم في وحدة الطليعة؟"
انزعج فجأة من نبرة إفرايم ، وأحاط شعور برغبة في تمزيق هذا الرجل بيديه ، لكنه تحكم بنفسه.
"لماذا منعتني من لمس هذه الشجرة؟" سأل.
استطاع أن يعرف أن هذا الرجل فخور للغاية ، وأن إنقاذ شخص ينظر إليه بازدراء كان تمامًا ضد طبيعة مثل هذا الشخص ، لذا فهذا لا يمكن أن يعني سوى أنه كان ينقذ نفسه ، أو هناك شيء آخر يعود بالنفع عليه!
تهكم إفرايم بازدراء ، "همف! من نغمتك وكيف تمكنت من الوصول إلى هذا العمق دون أن تُقتل ، يبدو أنك قد دخلت هذه الأراضي النتنة للتو. "
"دعني أخبرك ، إذا لمست قشرة هذه الشجرة ، فستنشط جميع الأشجار في نصف قطرها 100 متر ، وسيتأكدون من خنق عقل عضلي جاهل مثلك ، إن لم يذوبوك بحمضهم!"
ذهل وهو ينظر إلى الأشجار المحيطة بلمحة من القلق ، وأخيرًا فهم لماذا شعر عدم الارتياح بعد ظهوره هنا.
مع ذلك ، هناك جزء آخر منه يريد تجربة لمسها ، وهذا واضح تمامًا بسبب غرائزه القوية.
'هذا المكان أكثر خطورة بكثير من المكانين الآخرين…' فكر بخطورة ، مرمقًا الإيلف الذي يبتسم بازدراء الآن ، 'بما أنه يمكنه البقاء في هذا المكان دون خدش واحد ، فهذا يعني أنه ذو موارد لا حصر لها. '
وعلاوة على ذلك ، فهو يدعي أن هو شيخ عظيم متقدم ، لذا يجب أن يكون لديه الكثير من الأشياء الجيدة.
'بما أنه أوقفني من لمس الشجرة ، فهذا يعني فقط أنه يبحث عن دمية ودرع من اللحم.'
لذا ، من خلال الكشف عن هويته ، يريد بوضوح أن يسحرني… ولكن هل أحتاج بالفعل إلى غبي متعالٍ بارز آخر؟'
ومضت موجة برودة في هذه اللحظة عبر عينيه وهو ينظر إلى الإيلف المتغطرس يقترب منه دون أي اكتراث بالعالم ، وكأنه واثق للغاية أنه بكل شتائمه ومواقفه ، لن يجرؤ على فعل أي شيء له.
علاوة على ذلك ، لم يكن ضعيفًا على الإطلاق!
لو كان أي شيء آخر ، لكان إفرايم على حق تمامًا لأن امتلاك شيخ عظيم كصاحب لك هو مثل امتلاك خط حياة إضافي بجانبك ، ولن يكون أي أحمق بما فيه الكفاية للوقوع في قائمة أعدائه.
لذلك ، يحتفظ إفرايم بموقفه المزعج الذيعليه في الخارج ويظن أيضًا أن شيخ مثله لا ينبغي الاستهانة به ، خاصة وأنه كان من بين أفضل عشرة أشخاص في نقابة الكيمياء.
أما بالنسبة لسبب موافقة شخص مثله على الدخول إلى هذا المكان الخطير ، فكان بطبيعة الحال لأن نائب الرئيس وعده بمكافأة ضخمة!
لكنّه لم يتوقع أبدًا أن ينتهي به المطاف في هذه الغابة المرعبة من بين كل الأماكن ، ولم يتمكن حتى من العثور على أي شيء بينما تم كسر قيدين بالفعل ، وهذا ليس سوى أخبار سيئة بالنسبة له لأن الشخص الذي كسرهم لا يعد سوى نذير شؤوم.
الآن ، أراد الخروج من هناك وعدم الاكتراث بالمكافأة الموعودة لأنه خائف من أن يأتي الشخص نفسه الذي مسح الشرطين إلى هنا في النهاية ، والآن شعر وكأن الحظ سطع عليه أخيرًا عندما رأى العملاق الصلب.
'أستطيع أخيرًا استخدامه لتمزيق هذا المكان السيئ!' فكر بسرور وهو يتقدم نحو العملاق الصامت ينظر إليه.
لقد رأى الكثير من هذه النظرات التي تحمل غضبًا ونية القتل والغضب ، ولكن جميعها لا يمكنها سوى التحمل بحال عاجزة ، لأنه هو الشيخ العزيم المتقدم إفرايم.
وقف إفرايم أمامه ، ينظر إليه بازدراء في العينين ، وقال ببرودة ، "الآن أيها الغبي العملاق ، إذا تبعتني بطاعة ، فربما أدع قبيلتك البلطجية تستمتع بكيمياء..هيككككك…"
وقبل أن ينهي كلماته ، قبض مخلب حديدي ضخم فجأة حول وجهه ، وفي الحركة التالية ، 'كرك… بووش…' انطلق صوت سحق الجمجمة في المكان الهادئ قبل أن تنطلق رنة صوت جاكوب الهائل ، "حشرة!"
♤♤♤