بعد سماع اقتراحه، لم يكن لدى الاثنين الآخرين أي شيء ليضيفوه حيث كان ذلك الإجراء الأمثل في هذه الحالة، لم يكن هذا فحسب، بل إنهم أصبحوا الآن على بعد قرابة مائة متر داخل طبقة من الجليد، وكذلك في عرين وحوش الثلج.
لذا، عليهم أن يكونوا حذرين للغاية، لا سيما فيما يتعلق بقدراتهم الانفجارية، وإلا قد يُدفنون أحياء تحت هذا الجليد.
اختار الفريق أكبر ثقب في أعلى جبل وبدأوا بالتحرك إلى الأمام. لكن هذه المرة، يعتمدون على رؤيتهم الليلية لأن المشاعل قد تفزع الوحوش.
وبينما مضوا في أعماق النفق، لم يروا شيئًا سوى ممر مستقيم.
"إنها كما لو أنهم بنوا هذه الممرات تحت الأرض كما بنينا الطرق في المدن، وبالإضافة إلى ذلك، لدي شعور قوي بأن هذا قد يكون المكان الذي نجد فيه القيد." قالت شارلوت بنبرة مفعمة بالحماسة مثل المستكشف، كان واضحًا أنها متحمسة للغاية أثناء استكشاف هذا الخطر المجهول.
لم يفعل جيكو سوى التجهم بقلق، لم يوافقها ولو القليل لأنه ليس هنا بإرادته الخاصة.
أما بالنسبة لجاكوب، على الرغم من أنه كان مثل جيكو من حيث المعنى، إلا أنه يمكنه التعاطف مع مشاعر المغامرة لدى شارلوت، في الأعماق، أعجبه هذا النوع من الاستكشاف وشعور الإثارة، تلك المشاعر اشتدت بشكل خاص بعد أن ايقظ جانب الروح العملاق المحارب.
على الرغم من أنه كان يحاول السيطرة عليه، إلا أنه في بعض الأحيان لا يستطيع، لا سيما عندما يواجه خصوم أقوياء، امتلأ ذهنه بأفكار القتال مع شارلوت بعد أن شعر بقوتها، وهو وحده من يعرف مدى إرادة التحكم بنفسه.
لذلك احب وكره هذا الجانب لأنه سلاح ذو حدين.
في هذه اللحظة، اهتز سمعه قليلاً، وأشار إلى الاثنين الخلفيين بالتوقف، وأصبحا على أهبة الاستعداد عند رؤيتهما لحركته المفاجئة.
"4 أزواج من خطوات القدم أمامنا، على بعد حوالي 60 متر، قادمة نحونا." قال بصوت منخفض جدًا، "استخدم بندقيتة السهام للتخلص منهم، نحن لا نستطيع تحمل إحداث ضجة هنا."
أومأت شارلوت بجدية وتقدمت ثم أخرجت بندقيتها الطويلة والرفيعة، والتي لم تستخدمها منذ انضمامها إليهم، كانت محاربة النار، وتعلمت استخدام بندقية السهام لسد الفجوة في نقص مداها الطويل مقابل الساحر.
ليست شارلوت وحدها، في الواقع، يستخدم أي محارب وسائل لحماية أنفسهم من الساحرين ذوي المدى البعيد، يتعلم البعض الرماية أو يستخدمون أسلحة متطورة مثل البنادق وبنادق السهام.
كذلك يتعلم الساحر الكثير من التعاويذ السحرية التي تساعده على الحفاظ على مسافة بعيدة عن المحارب، وبعضهم حتى يتعلم المهارات البدنية لتدريب أجسامهم، لكن هؤلاء السحرة من النوع النادر جدًا.
في هذه اللحظة، حدقت شارلوت من خلال المنظار 100X على بندقيتها المجنحة وأمسكت أنفاسها، بعد التأكد من أهدافها، سحبت الزناد أربع مرات متتالية بينما حركت قوسها بسرعة البرق.
'إنها حقًا خبيرة في التعامل مع بندقية السهام، أتساءل إذا كانت ماهرة في استخدام بندقية قنص أو إذا كانت تخفي هذه الحقيقة…' تساءل وهو يراقب شارلوت بتدقيق.
منذ البداية، علم أن كلاً من جيكو وشارلوت يخفيان قدراتهما الحقيقية لأنه يفعل الشيء نفسه، في الحقيقة، لا أحد يثق في الآخر تمامًا، وعلى الرغم من تصرف شارلوت كمُعجَبة وإعجابها به، فإنها دائمًا على حذرة منه.
الجميع يستخدم بعضهم البعض بحيث يمكنهم المرور بأمان من خلال هذه المحنة أو العودة.
"تم استئصال الهدف." هزت شارلوت رأسها وهي تضع بندقيتها مرة أخرى بينما تنظر إليه.
"لنواصل المضي قدمًا إذن." نظر إليها بلا مبالاة وبدأ بالمشي إلى الأمام مرة أخرى لأن قدرات استشعاره كانت أكثر تطورًا من المجموعة على الرغم من أنه الأضعف في الرتب.
"كم أنت بارد…" ضحكت شارلوت بشكل مرح، لم يزعجها أبدًا التعامل بقسوة.
في الوقت الذي مضوا فيه لمسافة تقارب الميل الواحد، وهي المسافة التقريبية من أعلى جبل على السطح، واجهوا أيضًا خمس مجموعات أخرى من وحوش الثلج، صغيرة وكبيرة، لكن شارلوت تعاملت معهم بمهارة.
ترك جاحوب الجثث خلفه لأنه لم يحتاج إلى المزيد منهم، ليس على مستواهم أو من نفس النوع.
في هذه اللحظة، توقف تقدمهم عندما واجهوا جدارًا أمامهم يمر على الجانبين الأيسر والأيمن.
تجهم جيكو وهو ينظر إلى أرضية الجليد، "كلا الممرين به آثار استخدام، ماذا نفعل الآن؟"
نظر الاثنان إلى جاكوب لأنه كان صاحب الفكرة وقادهم حتى الآن، واعترفا بأن لديه قدرات مرعبة لاكتشاف الأعداء لذا، أصبحوا الآن يعتمدون عليه.
كان جاكوب في حيرة من أمره أيضًا لأنه إذا اختار الطريق الخطأ، فقد يضطرون إلى العودة ثم فقدان هدفهم للأبد بينما يتيهون في هذا متاهة الجليد دون هدف.
نظر إلى جيكو وسأله بحزم، "أنت محارب عنصر الرياح، أليس كذلك؟ هل يمكنك الشعور بالرياح من أي من هذه الممرات؟"
نظر جيكو إليه بغرابة قبل أن يرد، "إحساس العنصر هو قدرة السحر. أستطيع فقط الشعور بكثافة طاقة الرياح في هذا المكان التي تسوء دائمًا إذا أردت معرفة ذلك."
'غير مفيد!' زم على شفتيه لأنه لم يحب هذا الرد وثم نظر إلى جدار الجليد وقال بحزم، "بما أننا لا نستطيع تحمل الإبتعاد عن هدفنا، يجب علينا فتح طريقنا الخاص."
لم تستطع شارلوت إلا أن تنبس بقولها، "تريد الحفر باتجاه ذلك الجبل؟ وماذا لو لم يكن هناك شيء؟"
"لا بأس بذلك بالنسبة لي طالما أستطيع التأكد منه بنفسي، علاوة على ذلك، قد نجد ممرًا على الجانب الآخر مجاورًا لأحد هذين النفقين، لا يمكننا المخاطرة بالبعد عن هذا الممر." قال بحزم وأخرج سيوفه وأشار إلى جيكو، "لنفعل هذا."
"وماذا عنها؟" ارتبك جيكو وتمتم وهو ينظر إلى شارلوت الباسمة.
ردًا على ذلك، قالت شارلوت ببراءة، "أتريد أن تجعل زهرة رقيقة مثلي تقوم بأعمال شاقة؟ لا تقلق، سأحميكم بينما تحفرون باجتهاد!"
'زهرة مؤخرتي!!' أراد جيكو أن يلعن بصوت عال من الإنزعاج، لكنه يستطيع أن ينفث فقط في جدار الجليد أثناء إخراج رمحه وبدأ بالطعن بينما استخدم جاكوب طاقة المياه لقطع الجليد.
في غضون بضع دقائق، كان كلاهما على عمق عشرة أمتار في جدار الجليد، وعلى الفور في هذه اللحظة، اختفى الجليد عندما طعن جيكو رمحه، وعلى الجانب الآخر ظهر ثقب وملأ النفق بلهب جليدي مزهر!
♤♤♤