الفصل 43: ليلة ممطرة
في مكان ما على جبل ممطرة، وبعد الاستراحة والركض طوال يوم كامل، كان جاكوب مرهقاً تماماً، ومع هطول الأمطار الغزيرة، أصبح أكثر قلقاً بشأن الإصابة بمرض مجهول.
كان يرتدي حرفياً قطعتين من الملابس في هذه اللحظة، وحتى هتين القطعتين لم تكونا تغطيان جسده بالكامل.
كان العزاء الوحيد هو جثة نمر ذيل السهم التي يمكن أن توفر له وجبة مغذية جيدة، وكان يفكر أيضاً في تحويل الجلد السميك إلى معطف دافئ.
لكن أولاً، كان عليه أن يجد مكاناً للاختباء من هذا المطر، وقد حل الظلام بالفعل في المنطقة المحيطة.
"الآن أدرك لماذا يكون السقف الصغير أحياناً أفضل بكثير من السماء الواسعة..." فكر جاكوب بمرارة بينما واصل التحرك ببطء أثناء البحث عن مأوى.
مع ذلك، كان يعلم أن الاستمرار في البحث عن شيء في هذا الظلام الذي لا يستطيع فيه رؤية رأس الخنزير بوضوح يعد حلماً بعيد المنال.
لذا، قام بنساءة مأوى بنفسه مستخدماً أوراق الشجر والفروع، وهو ما استغرق منه ساعتين لإنجازه بمساعدة رأس الخنزير. على الرغم من أنه كان بدائياً للغاية، وكان الماء لا يزال يتسرب عبر السقف الورقي، إلا أنه كان أفضل بكثير من السير في الظلام بلا هدف.
تمتم جاكوب وهو يستخرج سكيناً ويسلخ النمر الكبير: "على الرغم من أنني لا أعر بالشعور بالبرد بسبب حالة جسدي الخاصة، إلا أنه يجب عليّ الاستمرار في توخي الحذر..."
قام بعناية بفصل جلد النمر، الذي كان يشبه الصوف إلى حد كبير، وتركه يغسل في المطر.
ثم لم يتبق سوى اللحم وأحشاء الحيوان التي تخلص منها ولم يبق غير اللحم.
تذمر جاكوب بشأن عدم وجود أي شيء جاف لإشعاله عندما فتح عينيه على وسعهما فجأة وتمتم: "تباً، لا يمكنني حتى إشعال النار..."
"النار... لقد وجد أولئك الرجال المخبأ بعد حقني مباشرة، كما أن المطر لم يهطل طوال اليوم الذي أجريت فيه عملية الاستخلاص. ألا يعني هذا إذن أنهم انجذبوا إلى هنا بسبب الدخان المتصاعد من الباب؟
على الرغم من أنني اتخذت الاحتياط بإجراء العملية في الليل، يبدو أنني ما زلت استخف بهذه الكائنات عالية المستوى. الآن أدرك كيف وجدوا المخبأ. لقد كان خطئي اللعين!"
اقتنع جاكوب سريعاً بفرضياته، وكان متأكداً بنسبة تسعين بالمائة من أن هذا هو السبب الحقيقي لتعرضه للكشف.
في النهاية، لم يملك إلا أن يتنهد بيأس لأنه لم يعد بإمكانه البكاء على اللبن المسكوب، وأكل اللحم نئياً لأنه سيتفسخ إذا تركه تحت المطر أكثر من ذلك.
خزن أكبر قدر ممكن في قلادة اللانهاية وأكل الباقي، دون أن يترك شيئاً. حتى إنه صُدم من شهيته وغريزته الغريبة في التهام أي شيء بمجرد أن يبدأ الأكل دون الاهتمام بالطعم.
كان جاكوب يعلم أنه لم يكن هكذا من قبل، ولكن بعد نوبة الجوع الأولى وشرب نخاع العظام، توقف عن الاهتمام بالطعم أو بما كان يأكله بعد الآن.
طالما أنه يمكن أن يوفّر له التغذية، فإنه يستطيع التهام أي شيء، وقد أصبحت هذه الرغبة أكثر وضوحاً بعد الحقنة الأولى، ولم يلاحظها إلا الآن.
"هذا اللحم ليس مغذياً مثل العفريت، لكنه لا يزال يرسل تيارات من الدفء في جسدي، والآن لم أعد أشعر برغبة في النوم. أستطيع أن أشعر بتدفق الطاقة الدافئة يسري في جسدي كله. هكذا يقوم القلب بتحويل جسدي؟"
تساءل إيس بحماس وهو يغلق عينيه ويشعر بهذا الدفء الغريب وهو ينتشر في جسده. كان يشعر بأن إرهاقه يزول، وأنه يتعافى بوتيرة سريعة للغاية.
بقي في تلك الحالة التي نصف الواعية ونصف النائمة لمدة ثلاث ساعات قبل أن يتلاشى هذا الدفء تماماً، وأصبح الآن ممتلئاً بالطاقة.
فتحت عيناه وتوهجتا بينما قال: "الخلود الملعون!"
ظهر الكتاب الأبيض العائم أمامه ومع تفكير واحد، انقلب الغلاف وظهرت الصفحة الأولى.
[الخلود الملعون: جسد الخالد الملعون (المراحل التسع)]
[المرحلة الحالية: المرحلة الأولى]
المرحلة الأولى: تحول الجسد
مراحل تحول الجسد: ثلاث
المرحلة الأولى: ظهور القلب الملعون (المرحلة الحالية)
المرحلة الثانية: إكمال المرحلة الأولى
المرحلة الثالثة: إكمال المرحلة الثانية
الوارث: جاكوب ستيف
المرحلة الحالية: الأولى (تحول الجسد)
تقدم المرحلة الأولى: 13%
'أه، تقدم إضافي بنسبة ثلاثة بالمائة من عشرة دفعة واحدة؟' دهش جاكوب وقلب الصفحة إلى الصفحة الثانية.
[المرحلة الأولى من تحول الجسد: ظهور القلب الملعون (المرحلة الأولى)]
ظهور القلب الملعون: ثلاثة مستويات
المستوى الأول: تكوين علامة الخلود داخل القلب المعدل (مكتمل)
المستوى الثاني: تحويل علامة الخلود إلى علامة ملعونة
الإنجاز: 5%
[الوصف: يرجى إدخال جوهر قلب كائنات من المرتبة الأولى أو أعلى مباشرة في قلبك حتى يتم تشكيل العلامة الملعونة بالكامل.]
[ملاحظة: لا يمكن إدخال جوهر قلب كائن ما إلا مرة واحدة فقط، وليس مرتين.]
المستوى الثالث: إكمال المرحلة الثانية
إكمال هذه المرحلة ينعكس على 100 عام من الشباب في العمر
التوت شفتا جاكوب للأعلى عندما رأى الحقنة الأولى تمنحه أربعة بالمائة دفعة واحدة، وتساءل عن مقدار ما سيحصل عليه بجوهر قلب نمر ذيل السهم.
لكن تعابير وجهه هبطت عندما فكر في أنه لم يعد بإمكانه استخراج جوهر القلب لأن كل شيء كان في المخبأ.
سأل جاكوب بلمحة من الحيرة: "إمورتيكا، أخبريني إلى أي مدى تغير جسدي؟"
بالقدر الذي لم يكن يريد فيه التحدث مع هذا الكتاب المزعج الآن، كان يعلم أن إمورتيكا وحدها هي التي تعرف حالته بشكل أفضل. ولهذا السبب طرح السؤال على مضض.
مع ذلك، وكالعادة، كتب إمورتيكا بشكل عشوائي: "ههههه... أنا، كثيراً، أقول إنني أعجب كثيراً بالمنظر... هههههه!"
ظهرت خطوط داكنة على جبهة جاكوب وانفجر قائلًا: "ألا يمكنك الإجابة على السؤال دون سخافتك اللعينة؟"
كتبت إمورتيكا: "ههههههه... ليست سخافة، أنا أستمتع بالعرض. أتساءل عما إذا كان هذان الجذعان الكبيران سيجدانك أم لا. آآه... الكثير من الإثارة!
أما بالنسبة لسؤالك، فلا تقلق. بعد استهلاك تلك القطة الكبيرة، أصبح جسدك متوافقاً بنسبة 59% مع قوة قلبك الحالي. أنت مطالب فقط بمواصلة قتل واستهلاك اللحوم عالية المستوى، وستكون على ما يرام تماماً!"