الفصل 7: طفرة مفاجئة!
على الرغم من أن جاكوب كان لا يوعي بعد أن أطعمه ديكر تلك الحبة المجهولة، إلا أنه بدأ يشعر بنعاس شديد بسبب فقدان الدماء الهائل. بل إن نبضات قلبه أصبحت أبطأ فأبطأ.
بعد خلط ما ألقاه للتو داخل تلك الحاوية، أتقط ديكر كرة معدنية غريبة ذات فتحتين على جانبيها المتقابلين. ثم التقط أنبوباً رفيعاً ووصل أحد طرفيه بفتحة من فتحتي هذه الكرة المعدنية، والتي كانت تتطابق تماماً مع هذا الأنبوب المعدني النحيل.
ثم حرك ديكر إبهامه بشكل غامض على كيرته المعدنية، وفجأة بدأت تهتز. أومأ برأسه في رضا ثم ألقى الكرة المعدنية داخل الحاوية أيضاً.
دون تأخير ولفظة واحدة، التقط ديكر الطرف الآخر من هذا الأنبوب النحيل، المتصل بإبرة طويلة تشبه تلك الموجودة في ذراع جاكوب الأخرى.
فجأة، بدأ سائل أحمر يتدفق في قطرات ببطء شديد، وكان واضحاً أنه الدم من تلك الحاوية. غرز ديكر الإبرة بسرعة وعمق في الوريد العميق لذراع جاكوب اليمنى!
تألقت عيناها ديكر عندما رأى كل شيء يسير وفقاً لخطته، فأومأ برأسه في رضا. لقد كان متحمسًا لرؤية نتيجة هذه التجربة لأنه كان يعلم أنه إذا نجح، فلن يتبقى سوى عملية زرع ثالثة واحدة.
بعد أن ينجح في عملية الزرع الثالثة أيضاً، سيتمكن من جمع كل البيانات التي يحتاجها لضمان أن هذه الطرق لم تكن خدعة، ويمكنه استخدامها على نفسه دون القلق بشأن أي ردود فعل عكسية أو آثار جانبية!
بينما كان ديكر يحلم يقظة، انتفض جاكوب، الذي كان على وشك فقدان وعيه، فجأة من حالته الخاملة.
شعر وكأن ماءً مغلياً كان يُضخ مباشرة في ذراعه اليمنى ويسري عبر عروقه!
لم يكن لدى جاكوب حتى القوة للتفكير، حيث كان كل تركيزه منصباً على الألم الشديد الذي كان يهدد بإذابة أعضائه وقنوات أوردته. ومع ذلك، وسط هذا الشعور الحارق، شعر بالحماس نوعاً ما من أعماق قلبه!
"أنا لست مصاباً بالمازوخية، ولكن لماذا بحق الجحيم أختبر هذا الشعور الغريب؟ لا، هناك خطأ ما. لا بد أن الأمر متعلق بهذا الهراء الذي يضخه هذا اللعين الأسمر في جسدي!" كان جاكوب ممتلئاً بالرعب والغضب.
لكن وعيه القديم أبقاه عاقلاً على الرغم من كل هذا الألم الحارق الذي كان يعيث فساداً في جميع أنحاء جسده، وكان هذا الشعور الغريب يساعده أيضاً في إبقاء ذلك الألم تحت السيطرة.
ومع ذلك، لم يلاحظ ديكر ذلك لأن كل تركيزه كان منصباً على جسد جاكوب. فقد أصبح جلده الشاحب أحمر زاهياً بسبب حرارة ذلك الدم المجهول، بينما كانت جميع قنوات أوردته مررية بوضوح وبشكل داكن تحت جلده وكأنها رُسمت بطلاء أسود.
"أهمم؟ ما زال واعياً على الرغم من عملية تغيير الدم هذه. يبدو أنه قد بنى بعض المناعة بعد تجربة حشرة عاصفة الدم. جيدا، كلما قاومت أكثر، كلما تمكنت من جمع نتائج أكثر روعة!" كان ديكر سعيداً للغاية بكل هذا التطور.
فجأة، توقف الدم المتدفق من يد جاكوب اليمنى حيث كانت الدلو العملاق ممتلئاً تقريباً بالدم القرمزي.
"أوه، لقد نفد دمه الأصلي، لكنه ما زال واعياً حتى أن 'حبة تسكين الألم' التي أعطيتها إياه لا يمكنها تحقيق مثل هذه النتيجة، لذلك لا بد أن الأمر مرتبط بعملية الزرع الأولى!" تأمل ديكر وهو يسحب بسرعة تلك الإبرة الطويلة من يد جاكوب اليسرى نظراً لأنها خدمت غرضه.
"الآن، كل ما علي فعله هو الانتظار حتى يدخل نصف الدم المنقى إلى جسده ثم خلط دمه الخاص في النصف المتبقي من الدم. يا له من طريقة غريبة لتغيير الدم، مهما يكن، طالما أنه جهزه لعملية الزرع الثالثة.
"لكنني ما زلت قلقاً مما إذا كان جسد هذا الإنسان يستطيع احتواء كل هذه الكمية من الدم، فهذه الحاوية وحدها تحتوى على جالون واحد بينما يمكن لهذا الدلو أن يحتوي على جالون واحد أيضاً، وهو ممتلئ تقريباً. لذا لو انفجر، فإن هذا المخبأ سيصبح فوضى عارمة."
تأمل ديكر بعمق بينما ظل يراقب جاكوب.
لمש يكن لدى جاكوب أي فكرة عن أفكار ديكر لأن ذلك الشعور الغريب كان يتضح شيئاً فشيئاً بينما كان الألم الحارق يقل، وهو ما كان أمراً جيداً.
مع ذلك، لسبب غريب ما، شعر جاكوب أن الأمر لم يكن بهذه البساطة، حيث كان بإمكانه الشعور ضمناً بأن شيئاً غريباً كان يحدث داخل قلبه.
كان جاكوب محقاً للغاية في ذلك لأن في أعماق قلبه كانت هناك جثة حشرة لم تكن سوى حشرة عاصفة الدم التي حفرت طريقها إلى مركز قلبه.
ومع ذلك، لسبب مجهول، ماتت حشرة عاصفة الدم هذه هنا تماماً، وكان من المستحيل تماماً أن يبقى جاكوب على قيد الحياة مع جثة هذه الحشرة في قلبه، ومع ذلك كان لا يزال على قيد الحياة ولم يشعر بشيء.
في هذه اللحظة، كان الدم الجديد يتسرب عبر قلبه أو قلب جرذ كلب الصيد، الذي زُرع في جاكوب كعملية زرع أولى له.
كان هذا الدم الجديد يذيب ببطء جثة حشرة عاصفة الدم؛ وبشكل غريب، كانت الجثة المذابة تُمتص بواسطة قلب جرذ كلب الصيد والدم الجديد.
كان قلبه بمثابة إسفنجة تمتص بجنون جثة حشرة عاصفة الدم وهذا الدم الحارق وهو أمر مستحيل تماماً بمعنى ما. ومع ذلك، كان يحدث.
علاوة على ذلك، بينما كان قلب جرذ كلب الصيد يمتص هذا الدم، كان يتخذ شكلاً جديداً ببطء. لم يكن قلب جرذ كلب الصيد هذا منظماً بأي حال من الأحوال مثل قلب الإنسان، وكان مجرد أقرب مطابقة يمكن أن يجدها ديكر بسعر رخيص.
ومع ذلك، الآن، كان هذا القلب، الذي كان كبيراً نوعاً ما وأعرض من قلب الإنسان، ينكمش، وكان هيكله يعيد تشكيل نفسه كما لو كان يتقولب ليصبح قلب إنسان!
علاوة على ذلك، كانت حشرة عاصفة الدم هذه "هدية" غير متوقعة تماماً والتي تدمج الآن مع هذا القلب الذي أعيد تشكيله حديثاً. والأكثر من ذلك، ظهر شيء غريب داخل جدار قلبه مباشرة. كان غامضاً للغاية، لكنه كان أسود اللون.
لم يكن ديكر على علم بهذه الطفرة المفاجئة التي تحدث في قلب جاكوب، وإلا لكان قد أصيب بالصدمة وربما قتله على الفور خوفاً من أن هذا النوع من الطفرات كان من المفترض أن يحدث بعد عملية الزرع الرابعة!