أزال أورفيل الغطاء عن وجهه، وكشف عن وجه الغوبلين ذو اللون الرمادي الأشيب، هناك نظارة ذهبية أمام عينه الوحشية اليسرى. على الرغم من أنه بدا وكأنه عالم، إلا أنه هناك شعور حقير غريب حوله يجعل أي شخص يفكر مرتين قبل الاقتراب منه.
وخاصة عينيه الحادتين، اللتين بدت وكأنها تقطع من خلال أي قماش وترى كل جزء من الجسد.
انحنت شفتى أورفيل لتكشف عن أسنانه البيضاء المتوحشة وهو ينظر إلى وجوه بارت وأوتو المتصلبة والمبتسمة. قال بصوته الأجش، "أيها الكبار، أنتم تعطوني الكثير من الوجه. أرجو أن تقبلوا قوسي."
"ليست هناك حاجة. أنت مهذب للغاية!" ولوح بارت بيديه بشكل فظيع بينما تشددت ابتسامته أكثر.
"نعم. أنت أيها الشاب، زرتنا بعد وقت طويل جدًا، لذلك نحن سعداء جدًا برؤيتك." كما نفى أوتو ذلك بسرعة لأنه كان أكثر طبيعية في إظهار تعبيره المزيف من بارت. ومع ذلك، هناك تلميح من الخوف مخفيا بعمق في عينيه.
اتسعت ابتسامة أورفيل أكثر عندما أومأ برأسه قائلاً: "لقد عاملتني بشكل جيد حقًا. يبدو أن الآخرين لا يزالون مشغولين بأمورهم الخاصة حتى أنهم لم يأتو لتحيتي." تنهد أورفيل بحزن.
ومع ذلك، سرت قشعريرة في العمود الفقري لبارت عندما شعر فجأة بهالة تقشعر لها الأبدان تتسرب من أورفيل للحظة، وكان أوتو هو نفسه.
’فقط كم العدد الذين قتلهم لتطوير مثل هذه الهالة المروعة؟‘' فكر أوتو بجدية.
ومع ذلك، لم يجرؤ على التعبير عن ذلك وتظاهر بعدم ملاحظة أي شيء وقال وديًا: "هاهاها، الزميل الصغير، أنت بالتأكيد تفتقد الجميع، وأود أن أبلغك أن الجميع افتقدك كثيرًا أيضًا. الأمر ليس كما لو كانوا مترددين في مقابلتك، لكنهم ذهبوا إلى بوابة مدينة الدائرة الداخلية لاستقبال سيدك."
ومض ضوء غريب أمام عيني أورفيل عندما سمع كلمة "سيد" وقال مبتسمًا: "إذا كان الأمر كذلك، فأنا أتيت في توقيت مثالي. يجب أن أحيي المرشد شخصيًا. لقد مر وقت طويل منذ آخر محادثة وجهًا لوجه بيننا. ".
ثم نظر إلى الوراء، وأصبح صوته خاليًا من المشاعر وهو يقول، "أنتم الخمسة ستنتظرون في طابقي القديم في هذه الأثناء. رقم 1، قُدهم إلى هناك."
انحنى الشخص المغطى، الذي كان طوله 7 أقدام ويقف في منتصف الخمسة، تقديرًا. وبعد أن غادر أورفيل المصعد، قام بتشغيله وتوجه إلى الطابق الذي فيه معمل الحداد السحري.
لم يقل الرجلان العجوزان شيئًا لأنهما كانا يعلمان أن الرقم 1 هو أغلى موضوع اختبار لأورفيل وأيضًا حارسه الشخصي، وفي كل مرة يظهر أورفيل هنا، كان يحضر معه حارسًا جديدًا.
استدار أورفيل عندما وابتسامته إلى وجهه. لقد وجه فجأة سؤالًا غير متوقع إلى هذين الاثنين، الأمر الذي فاجأهما.
"إذا لم أكن مخطئًا، فإن المرشد سيأتي إلى هنا من أجل السيد الكبير المتقدم حديثًا، أليس كذلك؟"
أجاب أوتو دون أن يخفي ذلك، "نعم. السيد الكبير المتقدم جاك هو حقًا عبقري نادر في قسم الميكانيكا. ليس من المفاجئ أن يرغب الكبير برايلون في مقابلته."
التفت شفتى أورفيل بابتسامة غريبة عندما سأل: "إذا لم أكن مخطئًا، فإن معرف النجم الخاص به يسمى "المجهول الغابر"، أليس كذلك؟"
لمعت عينا أوتو في ضوء غريب وهو يومئ برأسه، "في الواقع، يبدو أنك أيها الشاب مهتم أيضًا بالصديق الشاب جاك، أليس كذلك؟"
"بالطبع، كيف لا أستطيع أن أكون مهتمًا بأصغر سيد كبير متقدم في تاريخ السهول النادرة لدينا؟ إن الكبير المجهول الغاير يستحق احترامي. إنه لأمر مؤسف أنه لا يستطيع الانضمام إلى صفوفنا الحقيقية. يا له من مؤسف." تنهد بأسى وهو يهز رأسه كما لو كان يشعر بالندم حقًا.
أذهل بارت بهذا التعليق المفاجئ من أورفيل، "لماذا لن ينضم الصديق الشاب جاك إلى صفوفنا؟ إنه كيميائي حقيقي، وأنا متأكد من أنه سيكون سعيدًا بالانضمام إلى النقابة كعضو دائم."
من ناحية أخرى، ظل أوتو صامتًا بينما لمع لمعان ساخر في عينيه أثناء النظر إلى بارت. كان يعرف بوضوح ما كان يعنيه أورفيل هنا.
'هذا الأحمق العجوز ليس لديه سوى الحبوب في رأسه.' فكر بسخرية.
وكما توقع أوتو، ألقى أورفيل قنبلة على بارت.
"هذه هي الحالة الفعلية، بارت الكبير." تنهد بأسى، "إذا لم أكن مخطئًا، فإن الكبير المجهول الغابر هو بالفعل عضو دائم في تحالف محاربي زودياك، ما لم يكن هناك معرف ثاني بنفس الاسم، فلن يتمكن من الانضمام إلى جانبنا كعضو دائم على الإطلاق. يالها من مضيعة للموهبة."
أصيب بارت بالذهول عندما سمع هذا الخبر غير المتوقع وقال: "كيف يمكن أن يكون ذلك؟ هل أخطأت بينه وبين شخص آخر؟"
لدى بارت انطباع جيد جدًا عن جاكوب، وهو يهتم به، وهو سعيد جدًا بسلوكه الناسك لأنه لم يغادر معمله للاختلاط مع الأسياد الآخرين على الإطلاق.
بمعنى ما، يرى بارت نفسه الأصغر سنًا في جاكوب، المليء بالإمكانات وليس لديه سوى الكيمياء في قلبه. الشخص الذي أوصته لبرايلون كان أيضًا بارت.
ومع ذلك، سمع الآن أنه كان بالفعل عضوًا في التحالف، وشعر أن القدر كان يلعب عليه الحيل.
وبتعبير مؤسف، كشف أورفيل قائلاً: "آمل أن يكون هذا هو الحال. لأنه قبل بضع سنوات، أصبح شخص آخر يحمل نفس اسم المجهول الغابر مركز الاهتمام في شيكة النجوم. قام شخص ما بتسريب المعلومات التي تفيد بانضمامه إلى التحالف كعضو دائم لأنه كان أَجوَفْ."
"ومع ذلك، فمن الغريب أنه تم اختطافه من قبل جمعية الجمجمة القاتلة بعد فترة قصيرة من انضمامه إلى التحالف. وبعد ذلك، لم يظهر علنًا مرة أخرى، ولم يعلق فيلق فرسان الكابوس على ذلك."
"لكن هذه الحادثة تسببت في صراع كبير بين القائد نيكسون وجمعية الجمجمة القاتلة. ومع ذلك، ظهر الآن مجهول غابر في فرعنا. لا يسعني إلا أن أتساءل عما إذا كانا نفس الشخص." قال مع لمعان ماكر في عينيه.
أوتو، الذي كان يتظاهر بالصدمة، بادر أخيرًا بالتحدث، وكانت الكلمات التي قالها خارج توقعات بارت وحتى أورفيل.
"هل يمكن أن يكون جاسوسًا أرسلته جمعية الجمجمة القاتلة لزرع الفتنة بين المدينة المظلمة؟ لا تنس أن أمر الإبادة المظلمة لأعضاء الجمجمة القاتلة لا يزال ساريًا!"