ضاقت عيناه، "هل تقصدين سيد الحداد السحري الكبير المتقدم الوحيد في المدينة المظلمة؟"
أومأت ريتا بتعبير فخور كما لو كانت تتحدث عن نفسها، "ليس في المدينة المظلمة ولكن في السهول النادرة بأكملها. إذا لم أكن مخطئًا، فقد يدعوك للانضمام كعضو دائم في نقابتنا."
كشفت ريتا بابتسامة غامضة حيث اعتقدت أنه سيصدم عند سماع مصطلح "العضو الدائم"، لكنه ظل رواقيًا كما كان دائمًا، مما جعلها تضيع الكلمات.
'كان يجب أن أخمن.'، لكن اهتمامه ببرايلون لم يصل إلا إلى هذا القدر.
إذا كان ذلك قبل أن يتلقى دعوة إيلي، فقد يمنح الرجل بعض الوجه، ولكن الآن، في عيناه، كان برايلون مثل أي شخص آخر في السهول النادرة، شخص يمكن أن يسحقه متى شاء!
لكنه لا يمكن أن يكون واضحًا للغاية، لذا انتهى به الأمر بالسؤال عن عضو دائم أيضًا، وأصبحت ريتا متحمسة على الفور.
حتى أنها تسللت إلى شقته دون قلقه وبدأت تخبره عن العضو الدائم. ولكن مثل أي شخص آخر في السهول النادرة، لم تكن تعرف ما يعنيه العضو الدائم في الواقع.
إنها تعرف فقط أن العضو الدائم من الطبقة العليا الحقيقية للهيمنة الثلاثة، مثل برايلون، الذي كان مشرفًا على أعمال فرع الكيمياء في الدائرة الداخلية المظلمة.
في نظرها، جاكوب يستحق المكان حقًا لأنه الأصغر بينهم جميعًا.
"لقد سمعت من قبل أن تلميذ الكبير برايلون في سهول الحرية سيأتي أيضًا إلى المدينة المظلمة غدًا، وسيكون هنا أيضًا." في اللحظة التي تحدثت فيها عن هذا التلميذ، لمعت لمحة من البرودة عبر عينيها وهي تتابع: "شخصية ذلك الرجل تشبه قطعة قمامة حقيقية. على الرغم من أنه موهوب جدًا، إلا أنه قاسٍ ومتغطرس للغاية."
كانت كالثرثارة عندما تحدثت عن برايلون وتلميذه.
ومع ذلك، ليس لديه أي اهتمام، وفكر فجأة في شيء ما وسأل: "هل تعرفين عن لوردات الحرية؟"
سمع هذا المصطلح من شخصيات كبيرة، لذلك قرر أن يسأل ريتا لأنها تبدو أنها تعرف الكثير.
نظرت إليه ريتا كما لو كانت تنظر إلى كائن فضائي، "أنت لا تعرف شيئًا عن لوردات الحرية على الرغم من العيش في السهول النادرة؟"
"لا" أجاب باستخفاف.
التفت شفتيها، "أنت حقًا مثل رجل عجوز ناسك على الرغم من عمرك. دعني أنيرك إذن. لم يظهر لوردات الحرية إلا في السنوات الأخيرة عندما ظهر سر " محاكمة السهل".
"عندها عرف الناس أن الدول الأربع في سهول الحرية كانت تحت قيادة أربعة كائنات غامضة أطلقوا على أنفسهم اسم "لوردات الحرية". جميعهم لديهم ألقاب فريدة وفقًا للأمة التي تقف وراءهم."
"ومع ذلك، لدينا حاليًا خمسة لوردات حرية. عليك أن تعلم أن سيد الحرية الخامس هو في الواقع الزعيم سيئ السمعة لجمعية الجمجمة القاتلة ، والتي تُعرف الآن بأنها القوة الخامسة لسهول الحرية، مملكة الجمجمة!"
في النهاية، اندهش لأنه لم يعتقد أبدًا أن الجمعية ستتوصل إلى مثل هذا الاتفاق مع لوردات الحرية الأربعة هؤلاء.
'لقد فاتني الكثير حقًا.' فكر مع لمحة من التسلية وقرر التحقق من أخبار النجوم من حين لآخر.
"حسنًا، هذا جيد لهم، على ما أعتقد." وعلق بهدوء.
يمكن اعتبار المجتمع عدوًا له، ويعلم أن هؤلاء الرجال قد يأتون للبحث عنه إذا علموا أنه هنا، أو ربما فعلوا ذلك بالفعل.
بعد كل شيء، لا يزال لديه بياناتهم حول خطة أكلة لحوم البشر، ومن خلال تفاعله القصير مع هام غريس، عرف أن البيانات بالغة الأهمية للمجتمع. لذلك، قد لا يتخلون عنه أبدًا حتى يسلم البيانات.
لكنه كان متأكدًا تمامًا من أنه يتعين عليهم التحرك بعناية أكبر إذا أرادوا محاولة القبض عليه في المدينة المظلمة، ومع قوته الحالية، ليس قلقًا جدًا بشأنهم أيضًا.
"هيه، لقد فهمتها جيدا." ضحكت ريتا وهي تأخذ كلماته بمعنى مختلف تمامًا، "لقد اختاروا حقًا أسوأ وقت لإبرام مثل هذه الصفقة مع سهول الحرية. كان الجميع يعلمون أنهم استفادوا من التهديد الذي يلوح في الأفق من كائنات الظلام على سهول الحرية للتفاوض بشأن شروط أن تصبح القوة الخامسة لسهول الحرية."
"ومع ذلك، تم إخلاء محاكمة السهل من قبل شخص غامض قبل أن يتمكن أي شخص من الرد، مما ترك كلا من كائنات الظلام وسهول الحرية في حالة صدمة. كما تم رفع الحاجز الذي منع الجانبين من الاقتراب من بعضهما البعض بسبب ذلك."
"حاكم كائنات الظلام، الملك ليتش، غاضبًا عندما شن غزوًا واسع النطاق على سهول الحرية وكاد يقتل ثلاثة من لودرات الحرية. إذا لم يستخدم جريس لورد الحرية المعين حديثًا ورقة رابحة غامضة وأجبر ملك الليتش بتراجع، أخشى أن سهول الحرية لم تكن لتبقى على قيد الحياة حتى يومنا هذا."
اصبح منزعجًا للغاية عندما سمع هذا، 'كنت محظوظًا لأنني لم أقابل ذلك الملك الليتش في ذلك الوقت، حتى ثلاثة من أقوى خمسة كائنات كادوا أن يقتلوا على يده. من الواضح تمامًا أنه كان غاضبًا حقًا من مكافآت المحاكمة التي تم انتزاعها من تحت أنفه.'
لم يستطع إلا أن يشعر بالدوار إلى حد ما عندما فكر في كيفية ضربه لمثل ذلك الشيئ القوي بسرعة، وكان لا بد من دفع الثمن من قبل شخص آخر، بما في ذلك مجتمع الجمجمة القاتل.
لم يستطع إلا أن ينظر إلى ريتا، التي بدت سعيدة جدًا بالثرثرة معه كصديق، وقد مر وقت طويل بالفعل منذ أن تحدث مع شخص مثل هذا.
"ألا تشعرين بالندم على تلك الأرواح البريئة في سهول الحرية الذين سيتورطون بقرار أناني لشخص ما؟" سأل ريتا، أو ربما كان يسأل نفسه مرة أخرى دون أي مشاعر تدعم صوته.
أثار هذا السؤال ريتا عندما نظرت إلى عينيه العميقتين، ولتفت شفتيها عندما أجابت: "ليس الأمر وكأنني لا أهتم. ولكن ماذا يمكنني أن أفعل بقوتي الضئيلة؟ ربما من الأفضل أن أتركهم يعيشون في ذاكرتي، علاوة على ذلك، لست المسؤولة عن حالتهم الحالية".
اصبح في حالة ذهول للحظة قبل أن تلتف شفتيه، ونظر إلى ريتا قبل أن يقول شيئًا غير متوقع، "هل تريدين الذهاب إلى غرفة نومي؟"