أخيرًا رأى شعاعًا من الضوء قادمًا من حفرة صغيرة، وبعيون متلألئة، اقترب منه بسرعة. لقد انتهى الزلزال بالفعل، ومن المحتمل أن تكون معه متاهة سراديب الموتى.
عندما اقترب من ثقب الضوء الصغير، جعل حواسه في أعلى مستوياتها على الإطلاق. حاول أن ينظر إلى الجانب الآخر، واتسعت عيناه عندما رأى الجانب الآخر من الحفرة.
على الرغم من أنه لم يتمكن من رؤية سوى جزء صغير من الجانب الآخر، إلا أنه اندهش لوجود رف كتب حجري قديم مغبر تحت ضوء خافت. بخلاف ذلك، لم يتمكن من الرؤية بوضوح، لكنه لم يسمع أي حركة.
'رف كتب؟ ما هذا المكان؟' لم يقم بأي تحرك متعجل حيث قرر أن يراقب لفترة من الوقت.
المساحة الموجودة على الجانب الآخر مسدودة بجدار، وإذا كسرها، فسيسبب ذلك ضجة كبيرة، لذلك أراد التأكد من عدم وجود أحد لنصب كمين له عندما يكسر الجدار.
لم يرى أو يسمع شيئًا حتى بعد فترة، فقرر الرحيل. وظهر سيفه القصير في يده، فطعنه في الحفرة. أراد أن يجعلها أكبر لرؤية أكثر وضوحا.
الجدار مصنوع من حجر ناعم، ويمكن اختراقه بالنصل بسهولة، وتمكن أخيرًا من رؤية ما كان على الجانب الآخر.
كانت عبارة عن غرفة حجرية بمساحة خمسة أمتار مكعبة. إلى جانب رف الكتب الحجري الصغير، هناك سرير حجري، وشعلة سحرية مثل سراديب الموتى تحت الأرض، وباب حجري على اليسار، لا شيء آخر.
نظرًا لعدم وجود أحد هناك، لم ينتظر أكثر وقام بلكمه بكل قوته وفتح حفرة كبيرة بما يكفي ليتمكن من مغادرة الممر السري.
ومع ذلك، لم يكن في عجلة من أمره للتحقق من الباب الحجري عندما تحرك نحو رف الكتب أولاً.
تراكمت طبقة سميكة من الغبار فوق رف الكتب. وفيه خمسة كتب.
حاول التقاط كتاب، ولكن في اللحظة التي فعل فيها ذلك، تحول إلى غبار.
'منذ متى ظلت هذه الكتب هنا لتتحول إلى غبار؟' عبس وهو يحاول لمس الكتاب الآخر، لكنه انهار أيضًا تحت لمسته.
لكن الكتاب الثالث لم ينهار، مما جعل عيناه تتلألأ بالترقب، لأن هذا سيجعل هذا الكتاب متميزًا عن الكتب المتهالكة.
التقط الكتاب القديم، وبعد إزالة الغبار عنه، له غلاف رمادي ممزق وسمكه سنتيمترين، والكتابة عليه لا تزال قابلة للقراءة.
لكنه عبس عندما رأى أن الكتابة هي نفس النوع من الأحرف الرونية الموجودة في سراديب الموتى تحت الأرض، لقد كانت لغة رونية.
'لا بد لي من شراء لغة رونية بعد أن أغادر هذا المكان.' فكر وهو يخزن الكتاب وقرر فك رموزه بعد ترك الأحرف الرونية المظلمة.
ثم جرب الكتابين الأخيرين، وتحول الكتاب الرابع أيضًا إلى غبار، لكن الكتاب الأخير نجا، مما جعله سعيدًا لأنه قد يكون هناك بعض المعرفة التي لا يمكن تصورها مخزنة في هذه الكتب.
وخاصة الكتاب الذي يحتوي على اللغة الرونية، والتي، وفقًا لليفيا، كانت اللغة المستخدمة في السحر.
عندما أزال الغبار، اكتشف أن الكتاب الثاني السليم في الواقع عبارة عن رق مطوي مصنوع من بعض جلد الوحش.
وعندما فتحها اتسعت عيناه لأنه هناك تصميم معقد برموز مرسومة.
'تشكيل مصفوفة الطقوس!، على الرغم من أن الرموز المستخدمة في هذا التصميم مأخوذة من لغة الرون، إلا أنها بدت تشبه إلى حد كبير تشكيل مصفوفة الطقوس داخل الخلود.' قام بالتخمين بنشوة وقام بتخزين الرق.
لم يعتقد أبدًا أنه سيكتشف شيئًا مثل "تشكيل مصفوفة الطقوس" في هذا المكان أو أنها مكافأة لمسح الشرط الأول.
مهما كانت، كان سعيدًا بقدومه إلى هنا وأكثر تصميمًا من أي وقت مضى على إنهاء المحاكمة بأكملها.
بعد التأكد من عدم وجود أي شيء آخر مخفي في تلك الغرفة الحجرية، تحرك أخيرًا نحو الباب الحجري، وبعد استخدام بعض القوة، تحرك أخيرًا أثناء إصدار أصوات غريبة.
ما ظهر جعله في حيرة لأن الباب انفتح خلف تمثال نصف مكسور يبلغ طوله مترين على مذبح. عندما غادر الغرفة بيقظة، اكتشف قاعة مكسورة مليئة بالأعشاب والحطام.
ثم ألقى نظرة واضحة على التمثال المكسور، من تصميمه وأقدامه الهيكلية، رأى على الفور التشابه بين هذا التمثال وتمثال الكاهن الهيكل العظمي تحت الأرض.
"هل هذا معبد للكاهن الهيكل العظمي؟" خمن وهو يعبس بتجهم.
لأنه إذا لم يظهر تحت الأرض، فلن يتمكن أبدًا من العثور على ذلك المكان الذي كان يبحث عنه مع تلك المتاهة وتمثاله نصف المكسور.
ومع ذلك، لم يكن قلقًا جدًا لأنه لم يكن سوى يوم واحد في الأطلال المظلمة، وقد قام بالفعل بمسح أحد الشروط الثلاثة، والذي لم يكن واضحًا منذ ما يقرب من 400 عام!
بعد ذلك، أغلق الغرفة السرية لأنها كانت مكانًا مثاليًا للإختباء إذا احتاج إليها، وأخفاها بالغبار، ثم فجر التمثال المتبقي أمامها، مما أدى إلى إغلاق الغرفة تمامًا وجعلها تبدو كما لو كانت هكذا من البداية.
ثم غادر الهيكل الذي لا أبواب له وهو يغطي آثاره.
عندما ظهر في الخارج، اصبح في حيرة من أمره لأن أمامه كل أنواع المباني المدمرة، والسماء مظلمة تمامًا دون أي نجوم أو قمر، والشوارع الحجرية المكسورة مضاءة بالمشاعل السحرية.
’لذا، الأطلال المظلمة هي مدينة؟‘ تساءل وهو ينظر خلف الهيكل الصغير، الذي كان المكان الوحيد السليم داخل هذه المباني.
أمسك بسيفيه، وسار في الشارع باتجاه الجنوب، والمكان ممتلئ بالظلام، ولم يتمكن من الرؤية بوضوح إلى الأمام، والضوء الوحيد هو الضوء الخافت لتلك المشاعل.
ومع ذلك، كان قد عبر ثلاثة شوارع فقط عندما سمع مئات الخطوات تقترب. أذهل، وسرعان ما اختبأ في منزل حجري مكسور وحاول إخفاء وجوده قدر الإمكان.
وسرعان ما اقتربت تلك الخطوات، ومن الواضح أنهم لم يلاحظوه بينما استمروا في التحرك نحو أيا كان المكان الذي يذهبون إليه.
أطل من خلال الجدار المكسور، وقفز قلبه عندما رأى مئات من الجنود الهيكل العظمي يسيرون إلى الأمام.
'كدت أنسى أمر اللاموتى.' ابتسم وهو ينتظر مرور تلك الهياكل العظمية.
لم يمر وقت طويل قبل أن يغادروا، وخيم الصمت على المنطقة مرة أخرى.
ومع ذلك، لم يتحرك بلا مبالاة بعد الآن حيث بدأ يفكر في الشرطين الأخيرين وأين يمكن أن يكونا.
"الشرط الأول، 'تدمير كرامة الملك' "
"الشرط الثاني، 'إمنح الأمل للعذراء' ".
"الشرط الثالث هو 'تخليص الكاهن بزهرة الدم عن طريق تلطيخ دموعه بالدم' ."
'بما أن العقبة الأخيرة دقيقة، فيجب أن أبحث عن أسهلها والتي لها أي معنى، إن تدمير كرامة الملك هو أسهل ما يمكن فهمه. كرامة الملك هي إما مملكته أو منصبه، لذا يجب أن أبحث عن قلعة أو قصر يعيش فيه الملك.'
’أما بالنسبة لمنح الأمل للعذراء، فليس لدي أي فكرة عما يعنيه، فقط الشرط الثالث.‘
تنهد بأسى، وعلى الرغم من أنه يعرف الشروط اللازمة لمسح المحاكمة، إلا أن هذه الشروط مثل الألغاز، وتساءل عن مدى صعوبة المحاكمات في السهول العليا لأن محاكمة السهول النادرة بهذه الصعوبة.
ومع ذلك، تحطمت عملية تفكيره عندما سمع خطى مرة أخرى!
وعلاوة على ذلك، هذه المرة، هناك أكثر من ذي قبل.
'كم عدد الكائنات المظلمة الموجودة في هذا المكان؟' خفق قلبه وهو يتجسس بصمت على الكائنات التي تقترب.
هذه المرة، لم تكن هناك هياكل عظمية، بل كائنات زومبي ذات بشرة فاسدة وملامح مروعة مع اللعاب الأخضر السام الذي يتدفق من أفواههم الخالية من الشفاه. لم تكن حركاتهم بطيئة لأنهم ساروا بشكل أسرع من الهياكل العظمية.
كانت الكائنات المظلمة من نوع الزومبي السام مخيفة أكثر من الكائنات المظلمة من نوع الهياكل العظمية بسبب خصائصها السامة. كانت جميع الزومبي رفيعة المستوى عديمة العلاج تقريبًا نظرًا لأن السهول النادرة ليس لديها الموارد اللازمة لعلاج سمومها.
علاوة على ذلك، يمكن للزومبي رفيعي المستوى تحويل أي شخص إلى زومبي منخفضي المستوى ويجعلهم عبيدًا يتبعونهم دون وعي.
لقد كانت واحدة من أكبر الأوراق الرابحة للكائنات المظلمة.
ومع ذلك، توهجت عيناه بنية القتل لأنه هناك حقيقة أخرى حول أن 80% منهم يمتلكون نوى سحرية!
إذا تمكن من نصب كمين لزومبي واحد في كل مرة، فقد يجمع بعض النوى السحرية التي يحتاجها بشدة، هدفه الكامل من مغادرة سهول الحرية هو جمع النوى السحرية، والذي لم يتغير حتى مع الموقع.
حتى لو كان بإمكانه شراء نوى سحرية عالية المستوى، فلا يزال يتعين عليه جمع النوى ذات المستوى المنخفض، ولم يمانع في توفير رصيد زودياك الخاص به لشيء آخر إذا كان بإمكانه جمع تلك النوى بمفرده.
أخيرًا، الهياكل العظمية الاستثنائية فقط هي التي تمتلك نوى سحرية فوق الرتبة ٤، وليس من السهل ان يصطادهم في الوقت الحالي، لكن هؤلاء الزومبي مختلفين، وطالما أنه لم ينبه الحشد بأكمله، فيمكنه اصطيادهم بسهولة!