مر شهر بعد انضمامه إلى فيلق فرسان الكابوس باعتباره محارب زودياك احتياطي.
في الشهر الماضي، لم يغادر غرفة تدريبه أبدًا إلا لتناول الطعام، وأي شخص يحاول الاقتراب منه سيعود بخيبة أمل بسبب موقفه البارد.
الأخبار المتعلقة بكونه أجوف معروفة بالفعل من قبل كل فرد من الحاضرين في المبنى تقريبًا.
لكنه ظل غير متأثر، وكأنه لا يهتم بشهرته.
حتى تجاه الأعضاء الآخرين في الطابق الـ100، لا يبالي بهم، وعندما يحاول اثنان منهم زيارته، يعودون دون الحصول على أي رد منه، مما يجعلهم غير راضين عن هذا المبتدئ.
بعد كل شيء، أي عضو في الطابق 100 سيكون له فخره الخاص. ومع ذلك، فقد أرادوا منه أن ينضم إلى فريقهم لأنه لديه مستقبل مشرق إذا أيقظ بعض العناصر النادرة، لكنه ببساطة متعجرف جدًا في عيونهم.
حتى نيكسون، الذي كان يراقبه سرًا، لم يتوقع أن يبقى في غرفة تدريبه دون أن يظهر أي نوع من رد الفعل.
لقد كان واثقًا جدًا من أنه بعد أن يرى المهام على ساعته النجمية، فإنه سيبحث عن الكائنات المظلمة وسيأتي إليه طلبًا للمساعدة، لكن لم يحدث شيء.
بدأ نيكسون يشك في عقلية جاكوب أو حتى شك في أنه لا يعرف كيفية استخدام ساعة النجوم بشكل صحيح، لكنه لم يظهر ذلك وانتظر بصبر.
لأنه عاجلاً أم آجلاً، سيبدأ جاكوب في الشعور بالحاجة إلى المال بمجرد أن ينفق كل رصيده وسينضم إلى فريق صيد.
أما بالنسبة لملاحقة الكائنات المظلمة مباشرة، فإن نيكسون لم يفكر في الأمر حتى لأنه ببساطة انتحار للغاية بحيث لا يمكن اصطياد الكائنات المظلمة في الأمة البرية.
حتى هؤلاء المحاربين القدامى الاستثنائيين لم يجرؤوا على المغامرة في الأمة البرية دون سبب وجيه، ناهيك عن جاكوب، الذي كان جديدًا في السهول النادرة.
بينما خرج جاكوب اليوم من غرفته مرتديا ملابس سوداء وقناعا على وجهه. فقط عينيه غير العاطفية مرئية. لكنه لم يتجه نحو قاعة الطعام، بل طرق باب مكتب نيكسون.
نيكسون، الذي كان مشغولاً بأداء مجموعة من الحركات الغريبة، توقف فجأة بعد سماع هذه الطرقة غير المألوفة.
ضغط على ساعته النجمية، وظهر جاكوب واقفاً في الخارج. توهجت عينا الثعبان عندما رأى ذلك، وسرعان ما توجه نحو المكتب الرئيسي.
"ادخل."
وبعد الوقوف لفترة، سمع جاكوب صوت نيكسون ودخل المكتب.
رأى نيكسون يرتدي بدلة رياضية ويجلس على كرسيه وعلى وجهه ابتسامة دافئة.
قال بلا مبالاة، دون أن يمنح نيكسون فرصة للتحدث، "سأغادر إلى مستنقع عميق خارج مدينة الفصح".
لم يبدو نيكسون مصدومًا لأنه كان يتوقع هذا القدر. لا يمكن لأحد أن يعيش خاملاً بمجرد أن يعرف فوائد التحالف، وسيبدأ في النهاية في البحث عن رصيد زودياك أو العملات الذهبية.
كانت المكافآت ببساطة سخية للغاية بحيث لا يمكن لأي شخص أن يتجاهلها، وكان يعتقد أن جاكوب هو نفسه.
"هل تريد مني أن أرتب لك فريق؟" سأل ببرود.
"لا حاجة، سأذهب وحدي، اريد أيضًا رؤية مدينة الفصح الصاخبة وأريد شراء بعض المعدات لنفسي. سأعود خلال شهرين أو ثلاثة أشهر." صرح.
لم يرفضه نيكسون وأومأ برأسه قائلاً: "إنها فكرة جيدة. كنت أتساءل فقط عما إذا كنت غريب أطوار. اذهب، وإذا كنت تريد فحص الأسلحة والعتاد، فمستودعنا الشخصي لن يخيب ظنك، والأسلحة هنا أفضل بكثير من أي مكان آخر في مدينة الفصح بالطبع، سيظل الأمر يعتمد على ثروتك."
ضحك مازحًا قبل أن يتابع: "فقط انتبه من حاكم المدينة. إنه زميل تافه وربما يبحث عن طريقة للانتقام مني بعد أن لقنت الغبيين درسًا."
"وأيضًا، إذا كنت ترغب في رفع رتبتك، فقط أخبرني سأرتب فارسًا مناسبًا لك ولكن لا تتوقع أي غش أو طريقة سهلة للخروج منه."
"على الرغم من أن التسجيل سيعود للتفتيش، إلا أنهم لن ينخدعوا إذا وجدوا أي تمثيل، وثق بي؛ من المستحيل خداع هؤلاء المفتشين. لقد حاول الكثيرون ولكن تم القبض عليهم ثم دفعوا ثمنًا مؤلمًا". ذكّره بلمحة من الخوف كما لو كان اختبرها بنفسه.
قبل نيته الطيبة وأومأ برأسه قائلاً: "سأكون حذراً. سأكسب بعض المال فحسب. أعرف حدودي".
اتسعت ابتسامة نيكسون، "حسنًا، ولكن في حالة حدوث شيئ، تذكر معرفي، سجن السموم. إذا واجهت مشكلة، اتصل بي في أي وقت."
قال بلا عاطفة: "سأضع ذلك في الاعتبار".
وبعد بعض الأحاديث القصيرة، غادر مكتب نيكسون واتجه نحو المصعد.
اختفت ابتسامة نيكسون عندما غادر جاكوب، وأرسل رسالة من ساعته النجمية.
"سجن السموم: لقد غادر المجهول الغابر إلى المستنقع العميق ابقي العين عليه."
تلقى الرد على الفور.
"شوكة0حجر: أي نوع من العيون؟"
"سجن السم: المعتاد."
"شوكة0حجر: فهمت!"
ضحك نيكسون قبل أن ينهض ويعود إلى ممارسته وكأن كل شيء تحت السيطرة.
♤♤♤♤♤♤♤♤
غادر جاكوب المصعد في الطابق الأول، في منتصف الردهة الرئيسية، ودون أن يلفت أي انتباه، غادر المبنى وسرعان ما عبر بوابات الدخول، وغادر المقر الرئيسي.
مدينة الفصح كبيرة جدًا، وبما أن لديهم بالفعل مفهوم مركبات الغاز، فهناك بطبيعة الحال سيارات أجرة وحافلات الترولي لعامة الناس الذين لا يستطيعون شراء تلك المركبات.
حتى السيارة العادية التي تبلغ سرعتها 90 كم/ساعة تكلف أكثر من مليون قطعة ذهبية، ولا يستطيع سوى القليل تحملها، لذلك حافلات ترولي هي الخيار الثاني الأفضل.
وصل إلى محطة الحافلات وانتظر حافلة الترولي. نظر إليه الآخرون الذين ينتظرون حوله بغرابة لأن وقوفه في غير مكانه قليلاً.
لكنه تظاهر وكأنه لا يرى شيئًا، وسرعان ما ركب مع الجميع حافلة الترولي وجلس.
وجهته المنطقة الغربية 22 والتي في الواقع تكون المنطقة الحمراء في المدينة، لقد تذكر بالفعل الخريطة وجميع أماكن المدينة ، لذلك لم يعد جاهلاً بالمدينة أو حتى بلد السيف الذهبي بعد الآن!
أما عن سبب ذهابه إلى منطقة الحمراء، فهو الوحيد الذي يعرف…
كان الوقت صباحًا، وليس هناك أي حشد في حافلة الترولي، والجميع متجهون نحو العمل، غالبًا في هذا الوقت من اليوم.
هناك غوبلين قصير يجلس على بعد بضعة مقاعد خلف جاكوب، وعلى عكس الآخرين، ينظر إلى جاكوب بين الحين والآخر، ولأن وجه جاكوب كان متجهًا إلى الأمام، لم يتمكن من ملاحظته.
كان الغوبلين أيضًا يراقب ساعته النجمية نشطة أثناء محادثة مع شخص ما. ألقى نظرة خاطفة على جاكوب مرة أخرى قبل أن يبدأ بسرعة في كتابة الرسالة.
"ملك الغوبلين90895432: الهدف يجلس في حافلة الترولي المتجهة نحو المناطق الغربية. الموقع النهائي لا يزال غير واضح."
حصل على الرد على الفور.
"متستر2452234: روجر، فقط لا تدعه يغيب عن الأنظار. نحن نستعد لتناول العشاء!:"
"ملك الغوبلين 90895432: روجر!"
وبعد نصف ساعة، توقفت حافلة الترولي على بعد أمتار قليلة من مدخل المنطقة الغربية 22، وخرج جاكوب.
دون اهتمام، دخل أزقة المنطقة الغربية 22، التي كانت مليئة بجميع أنواع العاهرات اللاتي لا يرتدين شيئًا تقريبًا ويقفن أمام الفنادق، حتى أن هناك شارات ثمن حول أعناقهن.
وفي اللحظة التي دخل فيها، أحاطت به تلك العاهرات على الفور مثل الذئاب الجائعة حتى يتمكن من اصطيادهن.
في النهاية، اختار ثلاث عاهرات بربريات طويلات القامة، مما جعل المرفوضات يبدأن في شتمه لكونه عنصريًا، وشريرًا، وعديم ذوق، وما إلى ذلك، لكنهم لم يجرؤوا على المبالغة لأن المنطقة 22 لديها أيضًا قواعد غير معلنة.
الفتيات البربريات مبتهجات وتصرفن بشكل مغر بينما قدنه نحو بيت المتعة الخاص بهن.
دفع بساعته النجمية إلى أورك قبيح وحجز الغرفة ليوم كامل، الأمر الذي كلفه 1000 عملة ذهبية، بما في ذلك رسوم خدمات الفتيات الثلاث.
من الطبيعي أن يتبع الغوبلين المخادع جاكوب، لكنه لم يدخل الزقاق، وظل مختبئًا في الزاوية، وسرعان ما أبلغ عنه.
'ملك الغول 90895432: إنه في المنطقة الغربية 22، الزقاق الأحمر 07، بيت المتعة 98!'
"متستر2452234: تسك، تسك، أي واحد اختار؟"
عبس الغوبلين عندما رأى هذه الرسالة لكنه ظل يرد.
"ملك الغوبلين90895432: 3 برابرة."
"متستر2452234: أوه؟ يا له من وحش!"
"ملك الغوبلين90895432: توقف عن المزاح وتعال إلى هنا بسرعة!"
"متستر2452234: هه، لماذا أنت في عجلة من أمرك؟ ليس من المحبب أن تختارك تلك الفتيات، حتى أنفك أكبر من قضيبك!"
اتسعت عينا الغوبلين عندما قرأ هذه الرسالة وبدأت العروق تظهر على رأسه الأصلع، فصر على أسنانه في غضب وإهانة.
بينما يصر على أسنانه في غضب، كتب،
ملك الغوبلين90895432: أنت ميت !!!!!!"
ومع ذلك، لم يلاحظ الغوبلين الشخص ذو المنظار الذي يقف على مسافة ليست بعيدة على سطح المبنى وينظر أيضًا نحو المبنى الذي دخل فيه جاكوب.
"يا له من وحش!" تمتم مع تلميح من الاحترام.
بعد نصف ساعة، لم يحدث أي شيء غير عادي حيث واصل ذلك الغوبلين والشخص الموجود على السطح مراقبة مبنى بيت المتعة.
حل الليل قبل أن يظهر ثلاثة أشخاص، يرتدون ملابس سوداء من الرأس إلى أخمص القدمين، وهم يتسللون داخل الزقاق -07!