شعر خيالي القوس الأسود فورًا بأن هناك خطأ ما، لكن الأمر لم ينتهِ عند هذا الحد، إذ في تلك اللحظة، حدث.
وصل السهم الأثيري، الهجوم المدعوم بقوته شبه الخيالية وقانونه، الموجه بالفضاء نفسه، والقادر على تجاوز دفاعات لا تُحصى.
رفع الهيكلي المقنّع يده فقط، لكن لم تنفجر قوانين، ولا ظهرت هالة ساحقة، ولا تجلّت أي تقنية عظيمة أو تعويذة.
اكتفى بأن نقر بإصبعه الأسود الحالك، وفي اللحظة التالية، تحطّم السهم.
"طقطقة!"
انهار الفضاء من حوله، وتلاشى الظلام، وتوقف الهجوم عن الوجود، مما جمده.
بعد ذلك، سَرَت قشعريرة في عموده الفقري، وللمرة الأولى منذ سنوات لا تُحصى، برز في قلبه لمحة من الخوف، لأن ذلك الهجوم لم يكن من المفترض أن يُوقف بهذه السهولة.
لكن الشكل المجهول قد دمّره بسهولة كمن ينفض غبارًا.
في تلك اللحظة بالذات، رفع الشكل الهيكلي رأسه ببطء، واشتدت النيران البيضاء الذهبية الشاحبة وكأنها تحرق آلاف الأميال والجبال والأبعاد المطوية والفضاء الخفي بينه وبين خيالي القوس الأسود.
بعد ذلك، ثبتت تلك العينان المشتعلة نظرها مباشرة عليه، وتصلّب جسده بأكمله.
'مستحيل!'
هو مختبئ داخل فضاء مطوي، حيث حتى شبه الخياليون يكافحون لتحديد موقعه بمجرد تفعيل قدرات سلالته، ومع ذلك بدت تلك العينان الشبحية وكأنها تحدق مباشرة فيه، في موقعه الدقيق.
في تلك اللحظة، برز في ذهنه فكر واحد فقط: 'لقد اكتشفني، هل يمكن أن يكون هذا لاميتًا رفيع المستوى تحت قيادة ملك الليتش الخالد، أو ربما الملك نفسه!'
مهما كانت هوية ذلك الشكل الهيكلي، انفجرت غرائزه القاتلة، وصرخ كل تحذير يمتلكه بخطر شديد.
أدرك حقيقة مرعبة، لم يكن هذا فريسة ولا هدفًا، لم يكن خصمًا يمكنه التحقيق معه، بل شيء آخر تمامًا.
دون حتى محاولة هجوم آخر، اختار الانسحاب فورًا، واثقًا من قدرته على الهروب حتى لو اكتشفه، لأن ذلك تخصصه.
فجأة، انطوى الفضاء من حوله، وذاب شكله بسرعة قبل أن يندمج جسده في الأبعاد المحيطة، ثم اختفى تمامًا، عادت الجبال إلى الصمت.
فقط بعد أن هرب لمسافة أميال لا تُحصى، أبطأ سرعته أخيرًا، لكن شعور الرعب بقي.
لأنه للحظة وجيزة، عندما التقت نظراته بتلك النيران البيضاء الذهبية، شعر وكأنه كان ينظر إلى كيان لا ينبغي أن يوجد، كيان يقف بعيدًا وراء حدود فهمه.
في هذه الأثناء، على بعد آلاف الأميال، بقي جاكوب واقفًا في تيارات الفضاء، بينما بقايا السهم المتفتت تتبدد ببطء من حوله.
ومضت النيران الشاحبة في عينيه بهدوء، وهو يستخدم عيني الحكم للنظر إلى المعتدي ونحو المكان الذي اختفى فيه.
رغم أن "المعتدي" كان حريصًا جدًا ويمتلك موهبة تخفي قوية، إلا أنه تحت عينيه، لا يمكن لأي شيء أن يبقى مخفيًا، بمعنى ما، عينا الحكم هي لعنة خيالي القوس الأسود أو الخبراء مثله.
ببريق غريب في عينيه، فكّر: 'مثير للاهتمام. إنه شبه خيالي، لكنه لا ينتمي إلى اللاموتى أو كائنات الظلام، مما يعني أن الأسطول الذي رأيته في طريقي إلى هنا… الإئتلاف الخيالي قد بدأ بالفعل في التحرك.'
'إذا كان هذا الرجل أحد شبه خياليي الإئتلاف الخيالي، فكل ما أحتاجه هو أسره، وسيصبح كل شيء آخر أسهل بكثير…'
بقيت نظرته الجليدية مثبتة على الأفق البعيد حيث فرّ خيالي القوس الأسود، وبدت النيران الشاحبة المشتعلة في عينيه وكأنها تحتوي على أفكار لا نهاية لها.
رغم أفضل جهود خيالي القوس الأسود لعدم ترك أي أثر، إلا أن أثر الجسيمات غير المرئية بقي مرئيًا لجاكوب فقط، ليس لدى خيالي القوس الأسود أي فكرة عمن صادف طريقه للتو.
تحرّك جاكوب أخيرًا، لكن بالنسبة لخيالي القوس الأسود، الذي كان يراقب الأول عن كثب أثناء فراره، بدا الأمر وكأن الفضاء نفسه قد تحرّك.
مع سلطان عيني الحكم المرعب المثبّت عليه، هبط على الواقع، وفي اللحظة التالية، انضغطت المسافة اللامتناهية بينهما فجأة.
المفهوم الأول لقانون الفضاء، انضغاط الفضاء.
انطوت المنطقة الشاسعة بينهما إلى الداخل، الجبال، السحب، ضباب الموت، والسماء الفارغة، كلها بدت وكأنها تنهار في طبقات متداخلة.
تغير تعبير خيالي القوس الأسود في الحال.
'ماذا؟!'
انقبضت حدقتاه، وانفجرت قشعريرة في روحه؛ ككائن فريد متخصص في قانون الفضاء، يفهم أفضل من أي أحد ما حدث للتو.
ليست هذه تقنية حركة مكانية بدائية؛ بل مفهوم قانون، مفهوم أول حقيقي، ومكررًا بشكل مرعب إلى حد يقترب من حدود المفهوم الثاني، في نفس مستواه.
المسافة التي ينبغي أن تستغرق عشرات الأنفاس لقطعها، تقلصت فجأة إلى جزء ضئيل.
ظهر العدو أقرب بشكل لا يُقاس، وفعّل تقنية حركته فورًا، انفجر الظلام والتموجات المكانية من حوله، مع انتشار تموجات سوداء لا تُحصى تحت قدميه.
لكن قبل أن يتمكن حتى من تثبيت نفسه، تحرّك جاكوب مرة أخرى، هذه المرة استخدم المفهوم الأول لقانون الضوء، وميض الضوء.
ذاب جسده فجأة في ضوء نقي بلون اليشم الرمادي، وانطلق شعاع واحد عبر السماوات.
تجاوزت السرعة كل الحركات التقليدية، حيث ترى عيناه، يمكن لجسده أن يصل، هذا وميض الضوء.
شعر خيالي القوس الأسود بتنميل في فروة رأسه.
'هل استوعب أيضًا قانون الضوء؟!'
للمرة الأولى منذ أن أصبح شبه خيالي، برز خوف حقيقي في قلبه، وأدرك أخيرًا أن هذا ليس مجرد عدو بل كابوس، وحش يمتلك إتقانًا لكل من الفضاء والضوء.
المزيج الذي يجعل الهروب شبه مستحيل، مما يعني أنه قبل أن يتمكن من التراجع مجددًا، فهو يقترب بالفعل.
'اللعنة!'
توقف أخيرًا عن التقييد، حيث انفجر الظلام وارتجف الفضاء، وظهر قوس طويل أسود ضخم في قبضته، تشكلت حوله شقوق مكانية لا تُحصى.
هذه تقنيته المميزة، التي طورها بعد سنوات لا تُحصى من صقل فنون اغتياله، والمفاهيم الأولى للفضاء والظلام، الرماية السوداء.
"بووم!"
تجلّت آلاف السهام السوداء في الحال، كل سهم مشكّلاً من ظلام مكثف وفضاء متشظٍ، كل واحد منها يحمل قوة كافية لمحو ملك أسطوري وإصابة شبه خيالي إصابة بالغة.
أظلمت السماء، وبدا العالم وكأنه مغطى بعاصفة من الإبادة.
"مت!"
سقطت السهام، وتشقق الفضاء نفسه في مسارها.
لكن جاكوب بقي غير مبالٍ، وفي اللحظة التالية، انفجر إشعاع نجمي من حوله، قوة جانبه الفطري يتدفق، التعالي النجمي.
♤♤♤