الفصل 457 أغاني النجاة (4)
حسناً أيها العقل المتمزق. تعاون معي الآن. أنا لم أقتل كل هؤلاء البشر والحيوانات وما شابه. لم يكن هناك قصد ولا هدف ولا رغبة ولا شوق ولا أي شيء سوى غريزة البقاء المحضة والصدفة العمياء التي انعلقت بهذا الاتجاه. ربما لو كنت أكثر حذراً في الاقتراب لكان الأمر مختلفاً لكنني أشك بطريقة ما في أن القرد الأبيض كان سينفجر بذلك الشيء بغض النظر عما فعلناه ما لم نقتله دون أن يرانا أحد قط.
لم تكن تلك الموتات ذنبي. حسناً إن الأمر ينجح نوعاً ما على ما أظن. لن أصاب بالخبل ولن أفقد صوابي بل أشعر ببعض الذنب فحسب. وها أنا أقبل بذلك. حسناً قبل أن أفقد صوابي أكثر فلأشتت نفسي بالمكافآت باستثناء تلك المكافأة المحددة المتعلقة بالنيات والقتل وما شابه والتي سأؤجلها إلى مؤخرة عقلي لوقت طويل. أخرجت الحجر الغريب الذي أُعطيتُه. حسناً لقد كان صخرة. وليست جميلة حتى لكي أكون صادقاً.
كانت أصغر بقليل من كفّي ولونها رمادي داكن وحوافها خشنة ومشرشرة ولا صلة لها بأي شيء أسطوري. لو كنت في كرنفال ودفعت المال للعبة الروليت ثم أعطاني أحدهق هذه؟ لكنت رميتها مباشرة على رأسه. ليس وكأنني استطعت رميها على رأس النظام حتى لو أردت ذلك لكنني لا أعتقد أنه كان سيمنحني صخرة عشوائية فحسب. غير أن استشعار ما في داخله لم يكشف عن أي شيء آخر أيضاً؛ لقد كان مجرد... صخرة.
وليست جميلة حتى. أكانت حقيقة بقائه لكل هذا الوقت هي الشيء الوحيد الفريد فيه؟ لست متأكدة. لو كان الأمر كذلك لما طلب مني النظام دراسته. ورغم ذلك مهما درست فلم استطع استخلاص أي شيء منه. لا بأس. كان لدي عدد من المسوخ إلى جانبي؛ وربما يكون حظهم أوفر. التالي كان المزيّة الكبرى ويا لسروري لرؤيتها. صرح النظام صراحة بضربة واحدة — لذا فمن المرجح أنه لم تكن له قيود حرفياً. والآن بعد أن أصبح جهازي الأساسي للنجاة معطلاً إلى أجل غير مسمى فهذا هو خط الدفاع الأخير أساساً.
عندما يفشل كل شيء آخر. والآن ها قد ظهر هذا.
تبين أن "المرآة"
غلاف — وهو الآن متصدع. أو حسناً قطعة منه. قطعة صغيرة جداً بناءً على مظهرها. كانت ملساء إلى حد ما وباردة عند اللمس (بغض النظر عن التصدع) وذات لون زمردي صارخ. على نحو غير طيبيعي.
أثار إمساكها الكثير من المشاعر في داخلي — فقد كانت إحدى أولى الأشياء التي "اكتسبتها"
في هذا العالم ولم تقتصر على إنقاذ حياتي مرتين فحسب بل ظلت دائماً ذلك الشيء الذي يمنحني القدر الثقة الكافية للمضي قدماً في بعض الجوانب الأكثر جنوناً لرحلتنا هنا. رغم أن شكوك كانت تراودني في أنها لم تكن مجرد عنصر عشوائي فإن ما تبينت عليه كان... ثقيلاً. لكنه خطير أيضاً.
لأنني عرفت اسم "شوانوو".
كنت ألاحظها هنا وهناك ولكن كانت هناك بقايا لأشياء ذات أصل أرضي وواضح في هذا العالم. لقد كانت نادرة نعم ولكنها كانت موجودة. وهذا مجرد أحدثها. شوانوو هو أحد الرموز الأربعة في الأسطورة الصينية سلحفاة ملتفة حول ثعبان. الآن هل يمكن أن يكون الأمر مجرد صفة؟ أعني لو كان الاسم وحده لربما.
لكنه كان مميزاً للغاية — سواء في الاسم أو في الطريقة التي وصف بها النظام "الهدية".
لم أعتقد أن هذا المكان له أي صلة فعلية بالأرض لا سيما عندما سافرت عبر الثقب الدودي لأول مرة ولمحت ما يكمن وراء السماوات الزرقاء. ولكن الآن... أعني لا توجد صلة فعلية — أنا. ورغم أنني لم أفكر طويلاً في كيفية وصولي إلى هنا (حيثما ومتى يكون) فقد... أضطر للتفكير. ليس الأمر سيفيدني حقاً في الواقع — فالوحيد الذي قد يعرف الإجابة هو النظام. أو أي شخص يقف خلفه. أكنت مجرد صפة عشوائية مُستمدة من بعض الذاكرة الوهمية للأرض حيث كانت الذرات المنجرفة للفكرة متطابقة تماماً مع ذراتي بطريقة ما؟
أكان مجرد سحر يسعى لجلب شخصيّة شبه محطمة من الماضي البعيد لتأتي إلى هنا وتجرب؟
لدي تلميح واحد احتفظت به — العودة إلى المناجم عندما قابلت ذلك الملك الذي كان أقدم من أغلب الأشياء وأصغر من بعض المفاهيم ذكر شيئاً عابراً هزني: مصطلح "المسافرون".
ليس مسافراً بل مسافرين. بصيغة الجمع.
وذكر أيضاً أنه لم يعلم أبداً من سيأتي مما يعني أنني "أنا"
شخص مختلف في نقاط زمنية مختلفة. وربما امتلكوا جميعاً النظام ولكن هل يعني ذلك أنهم جميعا من الأرض؟ أو ربما كان بعضهم فقط من الأرض؟ الروابط تقع في طبقات متعددة ومع ذلك تظل خفية. لا يمكنني تمييز الكثير (إن وجد) يتجاوز التخمين الجامح بناءً على القليل من الحقائق المفترضة. بنفس الطريقة التي ذكر بها الملك أن منا لا وجود له من دون داو. أيعني ذلك أن داو وُجد بشكل ما على الأرض أيضاً؟
... لا أعرف. أدى النبش في أفكاري إلى تضخم الصداع قليلاً فتوقفت. لست بحاجة إلى إجابات وليس الآن على الأقل. أنا أعرف دوري وأعرف ما أطلبه وسأعيش وفقاً لذلك طالما استطعت. ربما يكون شوانوو هو نفس الموجود على الأرض؛ وربما ليس بينهما قاسم مشترك.
ربما كان لكلمة "المسافرون"
معنى مختلف تماماً بالنسبة للملك عما هي عليه بالنسبة لي. ربما ربما ربما... إنها أغنية ذات لحن متنافر وواحدة لا تنتهي أبداً. بعد حزم الأفكار التي ظهرت تمددت وأعدت ضبط نفسي. على الأقل أعرف أين يقع الشمال الآن. ورغم قلقي المميت بشأن شي جهاو فلا أظن أنه ميت حقاً؛ وأنا متأكدة تماماً من أن النظام كان سيخطرني إن حدث له أي أمر بالغ. آمل فقط أن ينجو من أخطار هذا المكان ويلتقي بي.
هذه بوثقة لاختبارنا جميعاً — الآن وقد صاروا بلاي وصرت بلاهم فهل يمكننا النجاة فحسب بل الازدهار أيضاً؟ حسناً أنا متأكدة أنهم قادرون على ذلك. لقد كنت مجرد وقود لنارهم — لكن ذلك الوقود كان يمكن أن يكون أي شخص أو أي شيء. كل ما احتاجوا إليه كان دفعة صغيرة ليحترقوا ببريق ساطع كما يفعلون الآن بغض النظر عن أي شيء. لم يتبق سواي. مجرداً من التلامذة والآن المرآة... هل يمكنني المشاركة بدلاً من الاكتفاء بالمراقبة؟
أظن أن الوقت قد حان. ولكن أولاً هناك بعض الفنون التي يجب أن اصنعها قبل أن أنشغل مرة أخرى وأنسى.