الفصل ٣٥٣ تغيرات (١٠)
بغض النظر عن كل شيء، أنا قلق بعض الشيء بشأن بلوغ "المسار المثالي".
على الرغم من أن النظام جعل الأمر يبدو بسيطا — إعداد هذه الأشياء البريئة القليلة، والذهاب إلى هذا المكان الذي يبدو عاديا تماما، والغطس في حمام دافئ ولطيف... إلا أن لدي نزعات شخص متشكك، وتلك النزعات تصرخ في وجهي حاليا.
حتى لو ذكر النظام أنه، مراعاة لظروفي، قد أعد حبوباً "أبسط"، فلا زلت عاجزاً عن تبين رتبتها.
ودعك للحظة من المكونات وحقيقة أنه، حتى لو كان ممكنا تقنياً، فمن المرجح أن يكون جمعها عذاباً خالصاً، فهل تستطيع لاو شون أساساً... تركيبها؟
لست ضليعاً حقاً في فن الكيمياء منذ البداية، والآن بعد أن بدأت وصفات "???"
في الظهور... ماذا عساي أن أعرف بحق الجحيم؟ بالإضافة إلى ذلك، أنا متأكد تماماً من أنه حتى لو سُُمح لي بطريقة ما بالتقدم ببساطة نحو السلحفاة العشوائية في العالم السري، فلن تعطيني ببساطة كل ما أحتاج إليه. ... آه. انساها، انساها.
سأشارك إحدى الوصفات مع لاو شون، وأرى رد فعله، وأحسب في التو واللحظة كم من العقود سيستغرقني بلوغ هذا "المسار المثالي".
علاوة على ذلك، أنا متأكد تماماً من أن لونغ تاو يستهدفها أيضاً، لذا فإن الحصول على دفعة واحدة لا يكفي. ولكن... أين سنعثر بحق الجحيم على قلب السلحفاة الثاني؟ لا، لقد قلت للتو أن أنسى الأمر. هذه مشكلة يواجهها أنا المستقبلي. حظاً سعيدا، أنا المستقبلي. لا تكرهني كثيراً حسناً، وبما أن فن داي شيو قد انتهى... حان الوقت للانتقال إلى الثلاثة الأخيرين. يمكن لزينغ فينغ الانتظار لفترة أطول قليلاً، لست متأكداً حقاً مما يجب صنعه لأجله أصلاً.
الطلبان الآخران... أسهل بالنسبة للفتيات، أليس كذلك؟ أعني، من الناحية المفهومية على الأقل. كل ما تريد القيام به هو الطيران. لماذا؟ لا أدري. لعل السبب أنها في السابعة؟ أنا أيضا، اردت فعل الكثير من الحماقات (بما في ذلك الطيران) حين كنت في السابعة. أظن أنها متسرعة فحسب. السؤال هو... هل يمكن تحقيق ذلك أساساً؟ وهل سيخبرني النظام أنني أبله لمجرد المحاولة؟ أما بالنسبة لوان لان، وعلى الرغم من صعوبة ابتكار فن لها، فكل ما تريده هو فن هجومي.
لدي بالفعل فكرة عامة عنه، للاستفادة من مساراتها شبه غير القابلة للتدمير (وجسدها السائر في هذا الاتجاه أيضاً)، ولكن ليس هناك تفاصيل محددة في ذهنِي بعد. ... إذن، لنرَ إن كان بإمكاننا جعل فتاة في السابعة تطير... ولكن ليس أكثر من اللازم. حسناً. إذن، لقد كان ذلك... سهلاً نوعاً ما؟ كل ما احتجت إليه هو العبث قليلاً بنوع تشي، والطاقة، وتعديل بسيط لإضافة أثر للرياح. انتهى الأمر بتكلفة تقل بقليل عن ثلاثمائة نقطة.
هل أنا نوع من العبقري في خياطة الأشياء ببعضها؟ هاه! ... اللعنة، لقد نسيت تسمية ذلك اللعين مرة أخرى!!
[تهانينا، أيها المضيف، على إتمام إنشاء فن الحركة "خطوات محمولة بالرياح"][...][خطوات محمولة بالرياح][النوع: فن حركة][الرتبة: سماء سفليا][استيعاب المضيف: متوسط][...][فن بسيط نسبيا، وإن كان زائد عن الحاجة، يسمح حتى لمن هم في عوالم أدنى باجتياز الهواء ذاته. بسبب بساطته ومحدودية غرضه، يصعب استخدامه في القتال الفعلي وهو أكثر ملاءمة لتسلية الأطفال][قيمة نقاط الإنشاء: ٢٨٥/٤٠٠][صعوبة الاستيعاب: سهل][...][ مكافأة الإنشاء: لا شيء]
... ماذا؟ لا شيء؟ يمكن أن يحدث ذلك حقاً؟! ... حسناً. إذن، ربما كان النظام كريماً للغاية حتى الآن. تخيلت أنه حتى لو صنعت شيئاً عديم الجدوى، فسأسترد بعض النقاط على الأقل، ربما بضع نقاط؟ ولكن نعم. أظن أنه إذا كان الفن مخيبا للآمال، فستكون المكافأة كذلك أيضاً. أو غير موجودة في هذه الحالة. حسناً لا بأس. خرجت من الخيمة، حريصاً على عدم إزعاج أحد إذ كان الوقت متأخراً من الليل، وحاولت استخدامه.
للححظات قليلة، استطعت حرفياً أن أخطو على الهواء — لكنه لم يكن طيراناً حقاً. كانت كل خطوة متتالية تستهلك المزيد والمزيد من تشي، وفهمت نوعاً ما سبب قول النظام إنه الأنسب لتسلية الأطفال. تطلب الأمر تركيزاً شديداً للاستمرار في الخطو على الهواء، وكان الوقوف ساكناً صعباً كالحفاظ على التوازن على عارضة خشبية بحجم شوكة. لم أتمكن من الارتفاع سوى نحو خمسة عشر قَدَماً قبل أن أفقد توازني وأسقط، على الرغم من أنني هبطت بثبات على قدمي، ناظراً إلى الأعلى بعبوس.
هل ستكون لوات راضية بهذا؟ إنه ممتع نوعاً ما، أترضى به، ولكن... كلا، يجب أن تكون كذلك. دعها تعبث به وتتعلم الطيران مع بقية عالم الزراعة. انساها.
"معلمي، ماذا تفعل بالخارج؟"
استدرت ورأيت وآن لان تzحف خارج الخيمة.
"أختبر شيئاً فحسب"، قلت.
"ماذا عنك؟"
"آه، لا يمكنني الزراعة"، قالت.
"شيو تثغو بشأن نوع الفن الذي ستكافئها به".
"هاه ها. وأنت لا تفعلين؟"
"أعلم أن كل ما تعطيني إياه سيكون بالتحديد ما أحتاج إليه".
"... هذا قدر هائل من الإيمان تضعينه في شخصي".
ابتسمت فحسب وهي تتقدم وتتوقف بجانبي. واصلنا السير على طول شاطئ البحيرة، رغم أن الطرف الآخر من المشهد تغير قليلاً؛ تحول من منطقة غابات إلى سهول مفتوحة.
"ليس لدى أي منا أي شئ دون ذلك"، قالت.
"رائع"، ضحكت.
"هل اعتدت على عالمك الجديد؟"
"غالباً"، أومأت برأسها، ممددة ذراعها اليمنى بينما تشابكت خصلة من الطاقة بلون الشفق حول أصابعها.
"أشعر أن جسدي أصبح أكثر صلابة من ذي قبل. وفقط حين ظننت أنني استطيع أخيرًا تحمل جولة أو جلتين ضد الأخ الأكبر تاو... يخترق هو. إنه أمر محبط".
"..."
"ليس بطريقة سيئة، مع ذلك"، أضافت بسرعة بينما تلاشت الطاقة.
"على الأقل، أدركت أخيراً سبب إصرار السيدة على مغادرتي لتلك البقعة".
"حقاً؟"
"لما كنت قد عرفت العالم خارجها"، قالت.
"ولما كنت قد أدركت قط مدى صعوبة بلوغ حلمي. وربما قبل كل شيء، لما كنت لأبلغه قط. معك، ومع الأخ الأكبر، وحتى الفئران الصغار الآخرين"، اتسعت شفتاها عن ابتسامة.
"أنا... أجد نفسي أومن. أومن بأنه، على الرغم من افتقاري للمواهب، في يوم ما... سأعيد بناء الطائفة وأُبرئ ساحتها".
"... حين كنت في سنك"، قلت.
"كنت كارثة كاملة".
"معلمي؟"
"دعك من السعي نحو حلمي... لم يكن لدي واحد من الأساس. كل ما امتلكته كان غضباً. غضباً تجاه العالم، وتجاه والدي، وتجاه الآخرين. لم أظن قط، ولا حتى لواحد في المليون، أنني سأقف هنا في يوم ما، مسافراً مع حفنة من الأطفال، يملك كل منهم موهبة تحسدهم عليها حتى السماوات...!"
"معلمي...!"
ضحكت على وجنتيها المحمرتين.
"هاه ها، لا داعي للإحراج؛ أجد نفسي كل يوم مندهشاً أكثر فأكثر من أنني، بطريقة ما، كُلفت بمثل هؤلاء التلاميذ المذهلين. ولهذا السبب، مثلك تماماً، يجب أن أعمل بجد. حسناً. لقد أضحى الوقت متأخراً؛ عليك العودة إلى الداخل".
"لكن داي شيو —"
"— أعطها هذا".
أخرجت مجلد خطوات السرعة السماوية (أبدأ في الندم على الاسم قليلاً) وسلمته إياها.
"من المفترض أن يبقيها صامتة حتى الفجر، ألا تفعل".
"حاضر، معلمي".
ابتسمت وانحنت.
"شكراً لك".
انطلقت جارية عائدة إلى الخيمة بينما تنهدت؛ إنهم مجرد أطفال في نهاية المطاف. نعم، أطفال يشكلون جيوشاً بأنفسهم، حقاً، لكنهم أطفال مع ذلك. لا أستطيع — بل لن أتعاضى عن ذلك. أبداً.