الفصل 349 تغيرات (٦)
بدأ اليوم الجديد بانفجار مدوّ، حرفياً. سارعت بالخروج من الخيمة بأسرع ما يمكن، ظنّاً منّي أننا نتعرض لهجوم، لم ألقَ سوى عمود دخان يلامس السماء، ووجهاً متفحّماً، وشعراً محترقاً. كانت حال لاو شون مثيرة للشفقة بقدر ما كانت مضحكة، بدأ يسعال، ورغم ذلك، كان البريق في عينيه ينطق بالحماس لا بالإحباط.
قال بصوت أجش وهو يصرخ: "هذا الشيء عبقري!".
بينما تدفق الأطفال بدورهم خارج الخيمة.
قال لونغ تاو قبل أن يود العودة للداخل: "أكثر عبقرية منك، بما أنك فجرته."
مم؟ متى بحق الجحيم عاد إلى الخيمة البارحة؟
سألت: "أبخير أنت؟"
وبدأ الأطفال تمارينهم الصباحية، والتي لم تكن سوى سيرهم بضع خطوات بعيداً ومبرح بعضهم ضرباً لبعض لوهلة.
قال لاو شون: "أبخير؟! أنا في أفضل حالاتي على الإطلاق! هذا الشيء... قل لي، أنت تجسيد للسيّد، أليست كذلك؟ رأيت أنني أمتلك موهبة مذهلة لا يستطيع هذا العالم الفاني توظيفها حقاً، فهبطت لتمهيد طريق أحقق فيه عظمتي؟"
"... يبدو أن الانفجار قد طوح بما تبقى من أفكار متماسكة في تلك المساحة الفارغة بين أذنيك."
"هه، أنكر ذلك كما تشاء. لا تفسير آخر لكيفية امتلاك شخص مثلك لهذه... هذه الفاتنة!"
ركع على ركبتيه واحتضن المرجل الذي كان لا يزال ينبعث منه الدخان.
"طريقة اشتعاله، وطريقة حفظه للمواد في توازن تام، وطريقة إظهاره لطاقة اليانغ كأنه عرق سماوي... آه! إنه أجمل شيء في العالم!"
"...".
أجل. لقد فقد هذا الرجل عقله. أعني، لم يكن يملكه حقاً، لكنه الآن جُنّ رسميّاً.
"ما الذي كنت تفعله لتتسبب في مثل هذا الانفجار الهائل على أي حال؟"
قال: "كنت أحاول تحضير دفعة من حبوب من مستوى الأسطورة. لقد جربت ذلك عدة مرات في البرج لكنني لم استطع حتى الاقتراب من فعله. لكن الآن... كنت قريباً جداً. مجرد هفوة لحظية في التفكير نحو النهاية. لو لم يحدث ذلك... لكنت حضرت ثلاثة أقراص باغودا الروح على الأقل."
"صحيح."
"هه. من الواضح أنك لا تعرف أي نوع من الحبوب تلك؛ وإلا لكنت تحتضن هذا الشيء معي."
"حتى لو قلت لي إن تلك الحبوب تحيي الموتى، فلن أحتضنه معك."
قال أخيراً وهو ينهض ويصغر حجم المرجل: "قريب جداً! حسنًا، من الناحية المفاهيمية على الأقل."
وتخلف تحته حفرة ليست بصغيرة.
"أتدري كيف تحافظ الأراضي المقدسة على مكانتها؟"
"هذا سؤال عشوائي."
قال: "ليس كذلك. والحقيقة هي أنه بين الحين والآخر، تتوحد بضع الطوائف الصغيرة معاً لمحاولة إزاحة الأراضي المقدسة عن عرشها. على السطح، تكون قواها متقاربة، ولكن، حسنًا، لا تنجح أبداً. السبب؟ الأسلاف."
"واااو. أتقول لي إن الطوائف تعتمد على أقدم وأقوى ممارسيها للبقاء؟ واااو. يا لها من مفاجأة!"
سخر قائلاً: "يمكنك حقاً أن تكون لقيطاً ساخراً بين الحين والآخر"، لكنه تابع سريعاً قبل أن أتمكن من إلقاء إفيكة ساخرة.
"أنا لا أتحدث عن عجوز عشوائي يبلغ بضع آلاف من السنين، لا. أنا أتحدث عن شخصيات تعود لعشرات الآلاف من السنين. في الواقع، تتردد شائعات بأن سلف الجبل الأبدي قد عاد من العوالم العليا وعزل نفسه بوصفه حصن الأمان الأخير داخل الجبل، وأنه شبه إمبراطور!"
"آه. أخمين أن الحبوب التي ذكرتها ستكون بمثابة إكسيرات حياة بالنسبة لهم؟"
سخر قائلاً: "هاه. نادراً. طاقة الروح هي واحدة من أكثر الأشياء مراوغة في الكون. ما تفعله حبوب باغودا الروح هو تماماً كما تدل عليه أسماؤها؛ فهي ترسخ قوة الروح المتبقية، مؤقتاً، داخل باغودا. اعتماداً على جودة الحبة، يمكن أن تتراوح المدة من بضع أشهر إلى بضعة قرون. إنها لا تعيد طاقة الروح، بل تضعها في حالة معلقة لا تُستهلك فيها؛ وبهذه الطريقة، حتى لو كان عمر المرء «مجرد» بضع آلاف من السنين، ينتهي به المطاف، تقنياً، بالعيش لعشرة أضعاف تلك المدة."
"هم. مذهل. أهناك سلف لك يحتاج إليها؟"
"ماذا؟ لا، بالطبع لا."
"إذن لماذا تصنعها؟"
"لماذا؟ هاه! لأني إن صنعتها، يمكنني أخيراً--"
"--لماذا تصنعها بينما الحبوب التي وعدتني بها لم تُرَكَّب بعد؟"
"مم. إنـ--إنه خطؤك كله!"
"هاه؟ وكيف يكون خطئي؟"
"أخبرتك أنني سأضطر لشراء المزيد من المواد في سوق القمر، لكنك مضيت قدماً وجعلت تلامذتك يفجرون المدينة بأكملها!"
"آه، نعم. لقد وصلنا إلى مدينة بحيرة القمر... ثم دمرناها فوراً! لم نبق هناك لمدة أسبوع أو أسبوعين دون أن نقوم بأي تدمير."
"أوف. حسناً. سأجعلهم يصنعونها قبل أن نصل إلى الجبال."
"... ألا تنقصك المكونات؟ أم... انتظر. أهناك أي تداخل بين حبة باغودا الروح وحبة الأساس السليم؟"
"..."
آه، ليكن. تناولنا فطوراً سريعاً إلى حد ما، أو، حسنًا، كنا على وشك تناول فطور سريع قبل أن يعلن لونغ تاو أنه سيصنع لنا شيئاً ما. بينما كان الآخرون يثرثرون حول مدى سوء طعمه، كانت لدي بالفعل بعض التوقعات بشأنه. أخبرتني تلك العجوز أنه ألحّ عليها ليتعلم، لذا، ربما، وفقط ربما، التقط شيئاً أو شيئين... بينما كان يؤجج النيران ويقطع المكونات، أعدّ أطفال آخرون طاولة وكراسي وأطباقاً.
بدأ العبير يفوح قريباً، عذباً وخفيفاً. راقبته وهو يرمي قطَع الخضار المقطعة وقطع الأرنب منزوعة الجلد التي اصطادها سابقاً. بدا وكأنه يصنع يخنة، شيئاً غريباً بعض الشيء لتناوله على الفطور، ولكن، هيه، لم أكن قط من النوع الذي يتذمر بشأن الطعام! ليس منذ أن انفجرت ياس في وجهي حين تذمرت بشأن الدجاج والأرز الذي صنعته بعد عودتها من يوم حافل بالقتل من الامتحانات بينما نمت خلال طواله تقريباً.
كان ذلك اليوم الذي قررت فيه أيضاً تعلم كيفية طهي بعض الأشياء الأساسية على الأقل. ... لكن الرائحة، مع ذلك؟ واااو. إنها مغرية حقاً. والدليل على ذلك أن الأطفال توقفوا عن ثرثرتهم وبدأوا في إلعاب أفواههم قليلاً. انظر إليه، مع ذلك، وهو يقف بجانب النار، ويلوح بالملعقة الخشبية ويقلب اليخنة. شديد الإخلاص للمهنة. أجل، حقاً. لقد كان منزعجاً وحسب لوجود شيء يجب على الآخرين السخرية منه فيه.
أكل هؤلاء الأشخاص «الأقوياء للغاية»
تافهون إلى هذا الحد اللعين؟ ... هل فكرت في ذلك للتو حقاً؟! واااو، لقد كبرت. لقد كانت هناك فترة كنت أرعب فيها حتى من التفكير بأمور محايدة بشأنه لاعتقادي أنه يستطيع قراءة أفكاري. التفكير في أنني كبرت إلى هذا الحد... إنه لأمر جميل.
أعلن لونغ تاو: "إنه جاهز"، مخرجاً مجموعات من الأواني لنا ومحمرّاً وجوه الأطفال لأنهم أعدوا أطباقاً.
"آمل ألا تغصوا بمدى لذته!"
... واااو. لو تمكن أقرانه الأباطرة من سماعه يقول ذلك، فماذا ستكون ردود فعلهم؟ مضحك، أراهن. مضحك حقاً.