الفصل 201 فوق القمة (سبعة)
حسناً يا جيك، يكفي بكاء. لم يبقَ الكثير، وأنا متحمس بعض الشيء لهذه الفقرة التالية. على العموم، كانت المهام الشهرية مخيبة للآمال بصراحة، أشبه باكتشاف نظام جديد في لعبة تستمتع بها، تستخدمه مرة واحدة، ثم تدرك أنه تافه ولن تستخدمه أبداً مرة أخرى. إلا إذا أجبرتك اللعبة، وفي تلك الحالة تفعلها وأنت تتذمر وتشكو. لذا، مهما يكن ما ينتظرني، فلا بد أنه أفضل مما أملكه الآن. على أمل.
أه أيها السيّد، كن لطيفاً لبعض الوقت فحسب، أرجوك...
[تمت إعادة هيكلة نظام المهام الشهرية]
[...]
[كل شهر، سيتم توليد مجموعة من المهام الشهرية عشوائياً. يمكنك استخدام نقاط الخلق لشراء أي مهمة ترغب فيها، حتى 3 مهام]
[المهام ذات المستوى الأعلى ستكلف نقاط خلق أكثر ولكنها ستمنح مكافآت أكبر أيضاً]
[المهام التي تبقى غير مكتملة بنهاية الشهر سيتم تمييزها كفاشلة]
[ستكون المهام موجهة نحو ظروف المضيف الحالية حيثما ينطبق ذلك]
[احتمال ضئيل لتفعيل مهمة متعددة المستويات حيثما ينطبق ذلك]
[...]
[تمت إعادة هيكلة مكافآت المهام الشهرية]
[كل مهمة، عند إكمالها، ستمنح على الأقل نفس عدد نقاط خلق التي كلفتها لشرائها. المكافآت الإضافية ستعتمد على مدى سرعة وفاعلية إكمالها]
[كل 50 مهمة مكتملة ستفعل مكافأة إضافية خاصة]
[...]
[تهانينا ايها المضيف، وبالتوفيق!]
أه. انتهيت أخيراً. استغرق ذلك عصوراً، بصراحة. ولكن الآن بعد أن انتهى... نعم، أريد نوعاً ما لو أنه استمر لفترة أطول قليلاً. أعني، بالطبع أردت؛ من ذا الذي لا يريد للمكافآت أن تواصل التدفق؟ مع ذلك، كل شيء لابد أن ينتهي. إنها عملية خلط ضخمة، أقر بذلك. ربما الأكبر التي اختبرتها منذ بدء حياتي في هذا العالم. وهي تنعكس تماماً على شعوركي.
إنه أشبه باختلاط عشرة أشياء لتتكلل بذلك الإحساس الفريد تماماً—مثل تلك اللحظة التي تستطيع فيها التنفس أخيراً عبر فتحتي أنفك بعد أن ظلتا مغلقتين لأيام، وذلك الشعور حين تستيقظ ظاناً أنك متأخر عن العمل لتكتشف أنه يوم الأحد وبإمكانك العودة للاسترخاء في السرير والدخول في غيبوبة لست ساعات أخرى، وتلك المرة التي تجمع فيها كل ذرة شجاعة لدعوة فتاة للخروج وطوفان الارتياح الذي يغمرك حين تسمع "نعم"، وعدد لا يححصى من اللحظات الصغيرة الأخرى التيجتمع معا.
العالم أوضح بطرق لم أكن أتخيلها قط، مثل أنني كنت أنظر إليه عبر ضباب كثيف من قبل. إنه أمر غامر بعض الشيء، ولكن بطريقة جيدة. وقفت وغادرت، خطوت إلى برودة الليل—أخيراً، لم أكن بحاجة لاستخدام فن خاص فقط لأبقى دافئاً ضد الطقس القاسي. غطاء نفسي بطقة رقيق من طاقة التش حول الرياح الحادة كالشفرة إلى نسيم لطيف. بخطوة واحدة، قطعت مسافة يزيد طولها على ثلاثين ياردة، مثيراً كومة الثلج الصغيرة تحت حذائي.
ليس هناك حقاً ما يشبه هذا—يمكنني أن تفهم نوعاً ما سبب موت الناس بالأعداد التي يموتون بها. أشعر... بأنني لا يُقهر. وهذا ليس شعوراً جيداً—لأنني بكل حسم لست قريباً قط من كوني لا أُقهر. ما زلت ورقة، فقط أصبحت مغلفة بالبلاستيك الآن. بالطبع، يمكنني تحمّل أشياء إضافية قليلة، لكن طعنة واحدة ما زالت كفيلة بقتلي. في الوقت ذاته، أنا أيضاً في عقدى الرابع من عمري—مع حوالي سبعين ونيف عاماً من الذكريات المجتمعة—فضلاً عن قدومي من عالم مختلف تماماً.
ماذا لو شعر شخص بهذا الشكل حين كان في السابعة عشرة؟ بالطبع سيخرجون ويفعلون شيئاً غبياً. كنت على الحال نفسه أيام الأرض، ظانّاً أن بمقدوري فعل أي شيء أريده، ولم أكن أمتلك أي قوى خارقة. مأخذاً نفساً عميقاً، نظرت إلى أسفل ومددت ذراعي؛ انبثقت نبضة من طاقة التش من أعماق النواة الكامنة في مكان ما داخلي، وعبر شبح صغير خطوط الطول حتى ظهر عند أطراف أصابعي، ليتجمع في كرة من نار، ثم في رذاذ من ماء، ثم في ومضة من كهرباء، ثم في شظية من تراب...
لم أكن قادراً حقاً على فعل ذلك على نطاق أكبر من هذا، لكنه ظل... يخطف الأنفاس. بطريقة صغيرة، لقد سيطرت على قوى الطبيعة—طريقة صغيرة جداً، تافهة، نعم، ولكن مع ذلك... بدا الأمر وكأن جبروت الكون بين أطراف أصابعي. وووه لقد عدنا إلى هذا. ضاحكاً، استدرت وتراجعت، عائداً إلى المنزل. كان الوقت يقترب من الفجر بكل التقديرات، مع أنه كان من الصعب الجزم فقد هبط الضباب على الجبل بأسره.
بغض النظر عن الساعة، مع ذلك، كنت أعلم أن المكان لن يكون هادئاً. كانوا ينتظرونني في المقدمة، حزموا أنفسهم معاً، وهرعوا نحوي ما إن رأتني.
"تهانينا، يا سيّد!!"
"كنا نعلم أنك ستخترق الحدود بسلاسة!"
"أيها السيد الغبي، داي شو تكذب! لقد قضت الوقت كله تمشي وتتخوف من أن شيئاً قد حدث!"
"لايت؟! كيف تجرؤين؟! الآن سيظن السيد أنني أشك فيه!"
"أنتما اثنتان، ارجوكما اهدآ"، بدأ المسكين شي تشاو يركض خلفهما ليفصل بينهما بينما ضحكنا أنا ووان لان على المنظر.
"... تهانينا، يا سيّد"، قالت.
"شكراً لك. هل كنت قلقة أنت أيضاً؟"
"اعتادت السيدة أن تقول إن أولئك الذين تباركهم السماواتحظون دائماً برحلة سلسة"، يا للهول.
"لذا، بالطبع كنت كذلك".
"..."
على الرغم من أنني أردت ارتداء وجهي الصارم، لم أستطع منع نفسي من الابتسام.
"بداية طيبة".
"شكراً لك".
"هل يعلمك الأخ الأكبر؟"
"فقط قليلاً"، رسمت ابتسامة هي الأخرى.
"لقد ذكر حقاً أن إغضابك أصعب من تسلق السماوات".
"نعم، ولكن جرح مشاعري؟ سهل للغاية".
"أهكذا حقاً؟ سأضطر لتذكر ذلك أيضاً".
"ها ها".
"عاما تضحكان أنتما الاثنان، يا سيّد؟"
عاد داي شو وشي تشاو ولايت. كانت الأخيرة تمتطي كتفي شي تشاو بينما بدا المسكين متعباً ومنهكاً بطرق جعلته يتقدم في السن عشرات السنين.
"كنا نشارك مدى رطافة داي شو الصغيرة التي نبدو عليها"، قلت.
"حف! كاذبان!"
احمرّ وجنتاها على الفور بينما عقدت ذراعيها.
"لنأكل، الآن وقد استيقظنا بالفعل"، قلت.
"آمل أنكم مستعدون جميعاً، سنغادر اليوم".
"سنعبر الجبل أخيراً؟"
"هل كنت تتطلعين إلى الأمر طوال هذا الوقت؟"
"لم أعبث جبلاً من قبل قط"، قال داي شو بينما دخلنا للداخل، حيث كان لونغ تاو يتأمل بالفعل في أحد الزوايا.
"أعني، لقد تسلقته صعوداً وهبوطاً مرات عديدة في الطائفة، لكنني لم أعب قط عبر القمة وأمشِ إلى الجانب الآخر. أي نوع من الأماكن تظن أنه هناك، يا سيّد؟"
"مم. لا أعرف. سنرى معاً، أليس كذلك؟"
"هي هي، اختبار أمور جديدة مع السيد! إنه الأفضل!"
"هو هو. بالطبع، لكن، بالنسبة لي، هو الأفضل رؤية ردود فعل داي شو الصغيرة الرائعة تجاه الأشياء الجديدة".
"يا سيّد!! توقف عن إزعاجي!"
"هو هو هو"...
بحق الجحيم إلى ماذا أتحول؟