الفصل المئة والخامس والستون: الخاتمة
—————————————-
"إنه سقفٌ لا أعرفه…"
عندما فتحتُ عينيّ، وجدتُ نفسي في غرفةٍ بالمستشفى. لمَ أنا في مكان كهذا؟ وما إن شرعتُ في استرجاع خيوط ذاكرتي حتى باغَتَني صوتٌ رقيق.
"صباح الخير، سيد أماني."
"…ماذا؟" أدرتُ وجهي نحو مصدر الصوت، فرأيت كلير جالسة هناك، تقشّر تفاحة ببراعة. لكن الغريب أنها لم تكن تقطّعها على هيئة أرانب كالمعتاد، بل على شكل ذئب صغير.
'ماهرةٌ حقًا…' لا، ليس هذا ما يهم الآن!
"ماذا عن البقية؟! هل الجميع بخير… آآه!"
في اللحظة التي تذكرت فيها ما أوصلني إلى هنا وحاولتُ سؤال كلير، اجتاح ألمٌ حادٌ جسدي بأسره، فهويتُ عائدًا إلى الفراش بقوة.
هرعت كلير نحوي قائلة بقلق: "اهدأ يا أماني، جسدك ممزقٌ الآن، فلا تتحرك. والجميع بخير، لقد نجوا جميعًا بفضلك."
تنفست الصعداء وهمستُ بارتياح: "…يا للارتياح." يبدو أنني نجحت في حمايتهم جميعًا. ثم سألتها وقد استعدتُ بعضًا من هدوئي: "كم من الوقت غبتُ عن الوعي؟"
"نحو ثلاثة أيام."
"ثلاثة أيام؟!" لقد نمتُ أكثر مما تخيلت. ثم بدر إلى ذهني سؤال آخر: "وهل كنتِ تقشرين التفاح طوال هذا الوقت وأنتِ لا تعلمين متى سأستيقظ؟"
أجابت بهدوء: "على كل حال، كانت يوي والفتيات يأكلنه عند زيارتهن لك، لذا لم أرَ في الأمر بأسًا."
يبدو أن يوي والجميع بصحة جيدة بما يكفي للقدوم وزيارتي. ما دامت الحال كذلك، فلا بأس إذن. لقد حان الوقت للانتقال إلى صلب الموضوع.
"هل لي أن أعرف ما الذي حدث بعد ذلك؟"
"بالطبع. بعد زوال البرج المحصن، خضع الجميع لفحوصات طبية كإجراء احترازي. حتى المدنيون الذين أغمي عليهم جراء تعرضهم للطاقة السحرية الكثيفة قد استعادوا عافيتهم تمامًا."
"فهمت. وماذا عن ذلك الشخص…"
"لقد أبلغنا رابطة المغامرين بشأن الرجل الذي يدعو نفسه كاين، وكذلك عن وجود كيانات من عوالم أخرى. ونظرًا لحساسية الموقف، لن يتم إعلان الأمر لعامة الناس إلا بعد اختيار التوقيت المناسب. حتى ذلك الحين، سيقتصر الأمر على إبلاغ نخبة من المغامرين رفيعي المستوى."
"حسنًا، هذا هو القرار الصائب." ما زلنا نجهل الكثير عن هذه الأبراج المحصنة، والعالم بأسره لا يزال يتلمس طريقه في هذا الأمر. إن الكشف عن وجود عوالم أخرى وكيانات تسعى لتهديد حياتنا عمدًا قد يغرق العالم في فوضى عارمة.
"اسمح لي أن أطرح عليك سؤالًا بدوري يا أماني."
"بالتأكيد."
"سمعت من ري والآخرين أنك استخدمت السيف الجليدي الجنائزي بعد ذلك. هل هذا صحيح؟"
"أجل، هذا صحيح. في الحقيقة، لقد أنقذني ذلك السيف. لولا الطاقة السحرية التي أمَدَّني بها، لكنتُ قد استنفدتُ طاقتي تمامًا."
"—ماذا؟"
لسببٍ ما، اتسعت عينا كلير دهشةً. تُرى، هل قلتُ شيئًا خاطئًا؟
"هل… هل كان من الخطأ أن أستخدم ذلك السيف دون إذن؟"
تلعثمت قليلًا قبل أن تجيب: "لـ-لا، ما دام قد أصبح قوة لك، فلا شيء أفضل من ذلك. لا تشغل بالك بالأمر."
"؟ حسنًا." شعرت بالفضول الشديد، لكن بدا واضحًا أنها لا ترغب في الخوض في التفاصيل، لذا قررتُ ترك الأمر.
بعد أن انتهينا من مناقشة الأمور الضرورية، خيم الصمت بيننا، وبدأ الوقت يمر ببطء وهدوء… إلى أن قاطعته كلير فجأة.
"أماني."
"مم؟" التفتُّ نحوها حين نطقت اسمي، فتجمدت الكلمات على شفتيّ. لقد تسمرتُ مكاني، مأسورًا بتلك الابتسامة التي تشع جمالًا، لكنها تحمل في طياتها حزنًا خفيًا وهشاشة عابرة.
"شكرًا جزيلًا لك. في هذه الحادثة، لولا وجودك لما كان إنقاذ الجميع ممكنًا."
"وهل هذا أمر يستدعي شكركِ أنتِ؟"
"…ربما أنت على حق. ومع ذلك، شعرت أنه يتوجب عليّ قول ذلك."
أعادتني هيئتها الكئيبة تلك إلى ما قبل أسبوع، حين رأيتها في المقهى، فقد كانت تشبه حالتها الآن إلى حد كبير. في ذلك اليوم، قالت إن حماية الجميع هي رسالتها، ولعلها الآن تشعر بالخذلان لعدم قدرتها على تحقيق ذلك، وتشعر بالامتنان لي لأنني من فعلت.
كان هذا التفسير منطقيًا، لكنني شعرتُ بشيء من الغرابة في هيئتها، شعرتُ أن هناك ما يجب عليّ التحقق منه.
"كلير—"
"حسنًا، أعتقد أن بقائي هنا أكثر من هذا قد يسبب لك الإزعاج. أظن أن الوقت قد حان لأغادر."
لكن قبل أن أنطق سؤالي، نهضت كلير وأدارت ظهرها لي. وفي تلك اللحظة، تذكرتُ هيئتها حين سحقت الإفرِيْت بلمح البصر. ذلك الظهر الذي كان يبدو الأقوى على الإطلاق، تداخل في بصري مع صورتها الحالية النادمة على ضعفها. لم أستطع تجاهل هذا الشعور الذي أربكني.
'لو افترضنا… أن رسالتها التي تتحدث عنها نابعة من قوتها المطلقة التي تسمح لها بسحق كل شيء بمفردها… ولو أن…'
'أجل، بالتأكيد. وإن كان لي أن أتمنى، فأتمنى في نهاية المطاف أنك أنت…'
لو كان ما حاولت قوله في ذلك اليوم، عندما أخبرتها عن سبب كوني مغامرًا، هو ما أتوقعه… إذن، هناك شيء يجب أن أقوله لها. لا، هذا ليس صحيحًا. بل هناك شيء أريد أنا أن أقوله.
لذا، ناديتها: "انتظري، يا كلير."
"…أماني؟ لا تتحرك!"
"لا بأس، يمكنني تحمل هذا القدر."
أوقفتها وهي تضع يدها على مقبض الباب، ثم نهضت من الفراش. في المقهى ذلك اليوم، عجزت عن قول أي شيء. لكن هذه المرة، الأمر مختلف. الآن، أمتلك الكلمات التي يجب أن أقولها لها.
ما زلت لا أعرف ما الذي تحمله على عاتقها، لكن ذلك لا يمنعني من إيصال مشاعري.
"بل أنا من يجب أن يشكركِ يا كلير. لقد كان وصولكِ في تلك اللحظة خلاصًا لنا جميعًا… لطالما كنتُ معجبًا بقوتكِ الساحقة، قوةٌ تفوق ما أملكه بمراحل."
"بقوتي…؟" ارتسمت على وجه كلير نظرة حائرة. وهذا طبيعي، فمن المؤكد أنها تلقت الكثير من المديح على قوتها من قبل. لكن، ما أردت قوله حقًا لم يأتِ بعد.
"—لذلك، أردتُ أن ألحق بكِ."
"…ماذا؟"
"أريد أن أصبح أقوى، أريد القوة الكافية لحماية الجميع. وإن كانت قوتكِ هي المقياس الذي أحتاجه، فأنا سأصل إليكِ حتمًا… لا." ليس هذا. هذا لا يكفي بعد.
لقد أقسمتُ يومًا أن أبلغ قمة القوة في هذا العالم. لذا…
"وفي نهاية ذلك الطريق، أعدكِ أنني سأتجاوزكِ حتمًا. لذا، انتظريني يا كلير."
"—!"
كان ذلك إعلانًا أنانيًا بكل المقاييس، ولم يكن نابعًا من أي اعتبار لمشاعرها. ولكن، ربما لهذا السبب بالذات، وصل إلى أعماق قلبها.
اتسعت عيناها الزرقاوان ذهولًا، وترقرقت فيهما الدموع للحظة خاطفة، قبل أن ترتسم على وجهها ابتسامة قوية وهي تقول: "يؤسفني إخبارك، لكن هذا الإعلان لن يصبح حقيقة أبدًا. فأنا أيضًا، سأواصل السعي لأصبح أقوى."
"إذًا، سأواصل الارتقاء بمستواي حتى أتجاوز ذلك."
"هكذا إذًا… حسنًا، أقبل التحدي. إنه نزالٌ بيننا، يا أماني."
"أجل، هذا ما أتمناه."
في تلك الغرفة التي غمرتها أشعة الشمس، قطعنا على أنفسنا عهدًا. ما زلنا لا نعرف الكثير عن بعضنا البعض، ولكن لا يهم. فنحن ندرك، أكثر من أي شخص آخر، أن الكلمات التي تبادلناها للتو كانت حقيقية.
وإن كان هناك ما ينقصنا… فيمكننا اكتشافه معًا بمرور الوقت.
لأن حكايتنا… قد بدأت لتوّها.
نهاية الفصل الثالث من: أسرع ارتقاء في المستوى