الفصل المئة والرابع والستون: وسادة الحضن
—————————————-
في ذات الوقت الذي كان فيه رين وكاين يخوضان غمار معركتهما الشرسة، كانت كلير قد عادت إلى سطح الأرض، تجترّ حسرتها وتنوء تحت وطأة عجزها.
'أي حمايةٍ للجميع تلك التي أقسمت على تحقيقها؟' تساءلت في سرها، 'كيف لمن قطعت على نفسها ذلك العهد أن تقف هنا مكتوفة اليدين؟'
قبضت على يديها بقوة، حتى انغرزت أظافرها في لحم راحتها وسالت منها خيوط الدماء. لكن الجرح ما لبث أن التأم في غضون ثوانٍ معدودة، وكأنه لم يكن.
ظهر البرج المحصن على حين غرة، وسرعان ما تجمهرت حوله حشود الفضوليين، وكانت كلير تقف في مقدمتهم، تحدق فيه بعينين عاجزتين.
كان هناك أمرٌ واحدٌ غامضٌ ومحيّر، فقد اختفت البوابة التي لا بد من وجودها عند مدخل أي برج محصن. وبدونها، يستحيل على أي شخص الدخول، مهما بلغت قوته، حتى وإن كانت كلير نفسها.
وبينما كانت مشاعر الإحباط والأسى تعتصر قلبها لعجزها عن إنقاذ رفاقها، استرجعت بذاكرتها ما حدث قبل دقائق قليلة. في تلك اللحظة التي أحاط بها ضوء سحر الانتقال الآني، لم يكن أمامها سوى خيارين اثنين.
كان الخيار الأول أن تحاول القضاء على كاين في تلك الفترة الوجيزة قبل أن يكتمل السحر. وحتى لو أخفقت، كانت عازمة على العودة إلى الداخل مرة أخرى.
بيد أنها أدركت أن احتمالية مقتل كل من تبقى في الداخل قبل أن تتمكن من الوصول إلى غرفة الزعيم مجددًا كانت أعلى بكثير.
وما إن راودها هذا الخاطر، حتى ومضت في ذهنها صورةٌ لما حدث قبل لحظات، حينما أطاحت بالإفرِيْت بضربة واحدة والتفتت إلى الوراء. هناك، رأت عيني رين.
لم تكن نظراته تحمل كراهية أو غضبًا، بل شيئًا مختلفًا. فعلى الرغم من مرارة العجز والندم التي كانت تعتصره، لمعت في عينيه بارقة أمل وهو يراها.
في تلك اللحظة التي رأت فيها ذلك البريق، اتخذت كلير قرارها على الفور، واختارت الخيار الثاني دون تردد: أن توكل المهمة إليه. لقد كانت غريزتها تخبرها بأن هذا هو الصواب.
وكبادرة دعم أخيرة، قررت أن تترك وراءها سيفها الجليد الجنائزي ليحمي الآخرين على الأقل. وبعد ذلك، اكتمل سحر الانتقال الآني ونُقلت إلى هنا، حيث تقف الآن أمام برج محصن بلا بوابة.
لو أنها اختارت الخيار الأول، لكانت العواقب وخيمة تفوق كل تصور. من هذا المنطلق، يمكن القول إن قرارها كان صائبًا.
لكن ذلك لم يكن كافيًا ليجلب الطمأنينة إلى قلبها، فواقع وقوفها هنا، هي التي تعهدت بحماية الجميع، كان حقيقة مُرّة لا يمكنها تجاهلها.
'مرة أخرى، أخفقت في حماية أي شيء…' وبينما كانت ترتسم على وجهها تعابير الألم لواقعها الذي لا يسمح لها بفعل شيء…
دوّى صوت أحدهم في الحشد فجأة: "انظروا! لقد عاد شخص ما!"، فرفعت كلير رأسها على الفور وقد اتسعت عيناها.
هناك، كان رين يقف وقد أنهكه القتال، تغطي جسده الجراح والكدمات. كان فاقدًا للوعي، وعلى وشك أن ينهار على الأرض في أي لحظة.
"السيد أماني!" صرحت كلير وهي تهرع نحوه لتسند جسده المتهالك قبل أن يسقط.
لمَ عاد هو وحده؟ هل يُعقل أنه الناجي الوحيد؟ تساءلت في فزع. خفق قلبها بعنف، لكن دقاته المتسارعة سرعان ما هدأت، فقد لمحت على وجه رين الذي بين ذراعيها ملامح من أنجز مهمة عظيمة.
حين رأت تلك الابتسامة الخفيفة المرتسمة على شفتيه، أدركت كل شيء. لم تكن تعلم ما الذي جرى في الداخل بالتحديد، لكنها أيقنت أن رين قد نجح في حماية الجميع.
"شكرًا لك…" همست بامتنان، ثم بدأت على الفور بإلقاء سحر الشفاء على جسده المنهك والمغطى بالجراح.
ومع أن جراحه بدأت تلتئم، إلا أن وضعيته الحالية كانت ترهق جسده. في الوقت ذاته، لم تستطع أن تتركه ممددًا على الأرض القاسية. لم يكن هناك خيار آخر…
جلست كلير على الأرض، ووضعت رأس رين برفق على ركبتيها. ثم أخذت تمسح على شعره ببطء وحنان، على أمل أن يخفف هذا من عنائه ولو قليلًا.
"لقد أبليت بلاءً حسنًا، يا سيد أماني." قالتها بصوتٍ ناعمٍ يفيض بالدفء. وفي تلك اللحظة، خُيّل إليها أنها رأت طيف ابتسامة صغيرة ترتسم على شفتي رين، أم تُراه كان مجرد وهم؟
وبعد مضي بضع عشرات من الثواني، تلاشى البرج المحصن من الوجود، وعاد كل من كان عالقًا في داخله إلى سطح الأرض سالمًا.
وهكذا، أُسدل الستار أخيرًا على ذلك اليوم الطويل والمُضني.