الراوي: "ما أشد الراحة." تمتم العملاق النائم. ارتجت التربة اللينة التي احتضنت جسده الهائل. "سأغفو قليلا بعد. ليس الأمر كأن شيئا قد تغير. لا يتغير شيء أبدا." رافقت ابتسامة حزينة أفكاره الكئيبة. "هذه الهزات المتواصلة مزعجة." أن بصوت خفيض، أقرب إلى زمجرة عميقة منها إلى كلام مفهوم. "يبدو أنهم يوقظونني، لكنني أرفض ذلك. أنا متعب أكثر من اللازم. سأواصل النوم قليلا، وأنا واثق أن أحدا لن يمانع." اتخذ العملاق قراره وارتسم على وجهه تعبير راض. اهتزت الأرض بانفجار مدو. انفتحت عينا العملاق فجأة. "حسنا!" صاح. "سأستيقظ، فكفوا عن العنف." تأوه بضيق شديد. "كنت أريد مزيدا قليلا من النوم فحسب، لكن من الواضح أن أحدا يكره هذه الفكرة." تمتم بذلك، ثم دفع الأرض تحته بتأوه آخر، وانتزع نفسه من نعشه الترابي. اندفعت التربة إلى الخارج حين شق العملاق المتأوه طريقه من قاع البحيرة. وانهمرت مياه البحيرة على جانبي جسده كأنها شلالات. وتساقطت كتل التراب المتفككة عن جسده الترابي. غيّر ظهوره المفاجئ اتجاه الريح، وانبعثت من جسده هالة باردة. وحين استقام واقفا بكامل قامته، جال بصره في ساحة المعركة. وطفا على وجهه تعبير معقد. "ما نوع هذه العناصر الصغار؟" تساءل في حيرة، وهو يراقب بصمت "العناصر الصغار" المحيطين بقاع البحيرة. وفجأة دوى من صدره الهائل ضحك عفوي. "ها ها." لكنه، من وجهة نظر الجان، لم يكن سوى زئير وحش. ولم يدرك العملاق ذلك، بل واصل ضحكه. تصاعد في داخله شعور بالسعادة، فقد رأى أخيرا شيئا غير عمالقة شاهقة. رأى كائنا أصغر منه على نحو مدهش. "أتساءل كم من الوقت نمت؟ لا يمكن أن يكون أكثر من مئة عام في أقصى تقدير. حسنا، لا يهم. ليس الأمر كأن شيئا قد تغير." شرد في أفكاره، وأخذ يمد قامته الشاهقة ببطء. "لماذا لا تتحرك هذه العناصر الصغار؟ لعلها مصابة؟" تساءل، من غير أن يدرك أنه سبب هذه الفوضى كلها. "ربما أستطيع مساعدتهم؟" قرر. "لكنني لا أستطيع مساعدتهم من هنا. سأقترب قليلا وأرى ما يمكنني فعله." حسم أمره. وببطء، هيأ ساقيه المتعبتين وتحرك ليخطو خطوته الأولى نحو إخوته الصغار. قرب الأشجار، اتسعت عينا ألري، وأخيرا استقر الرعب الخالص للموقف في نفسه. كان ألري يعلم أن الصخر الأساس المحيط بالبحيرة القديمة ظل دائما رخوا هشا، نتيجة مباشرة للزلازل المتكررة التي تضرب المنطقة. وكان ذلك أحد الأسباب الرئيسية التي جعلت لا أحد يستوطن قرب هذا المصدر الغزير للماء. "ستنهار الأرض تحت ثقله!" صرخ، وقد قارب الهستيريا. "أحتاج فقط إلى الاقتراب قليلا." قال العملاق، وهو يهوي بساقه. وما إن لامست قدمه الأرض حتى اتسعت عيناه. وبفرقعة مقززة، اخترقت قدمه الصخر الأساس الرخو مباشرة. انهارت الأرض في دائرة نصف قطرها خمسة كيلومترات حوله، وانحدرت إلى الداخل. ولم ينج شيء، إذ غمر السهل العظيم سيل لا ينتهي من التراب والصخور. "أووه..." قال العملاق بصوت خافت، بينما أخذ يدفن في الأرض ببطء. انهارت الأرض من حوله تماما، فطمرته أعمق فأعمق في نعشه الجديد من التراب والحجر. "ليس هذا مجددا! لا يمكنني العودة إلى النوم بهذه السرعة. لقد استيقظت للتو!" صاح غاضبا، بينما سكنت الأرض من حوله. ثم تابع، وما زال غاضبا: "والآن علي أن أبذل كل ذلك الجهد لأقف من جديد." وبينما كان يستعد للنهوض، ظهرت فجأة شاشة زرقاء أمامه. "ما هذا؟" صاح في حيرة، وقد صدمه في داخله مدى غرابة يومه حتى الآن. نظر إلى الشاشة الزرقاء المعلقة أمامه، وتمكن غريزيا من فهمها وقراءتها.
الاسم: *بلا اسم*
السلالة: عنصر بدئي
الألقاب: بدئي، مشكل الأرض
السمة الفريدة: حلم العملاق
بينما كان العملاق يقرأ المعلومات المعروضة على الشاشة، خطرت له فكرة واحدة: "يا له من أمر غريب، يكاد يكون بغرابة تلك العناصر الصغار." ثم تساءل: "أتساءل ما معنى هذه الألقاب الغريبة؟" وفجأة ظهرت شاشة أخرى أمامه. "همم، كل ما علي فعله هو التفكير في التعليمات، وهي تستجيب. ما أنفع هذا! ومع ذلك، أتساءل فيما تستخدم هذه الألقاب؟" سأل نفسه.
بدئي
لقب يمنح لمن ولد في العصر الأول.
مشكل الأرض
لقب يمنح لمن يغير شكل مساحة شاسعة من الأرض قياسا إلى حجمه.
"إذن، هي موجودة فقط لتجعلني أشعر بالتفوق على الكائنات الأخرى. يعجبني هذا!" قال لنفسه بحماس، فيما بدأت ابتسامة صغيرة تتسلل إلى وجهه. ثم نظر إلى أسفل شاشة الحالة، وأخذ يتساءل عن الغرض من السمة الفريدة.
حلم العملاق
السمة الفريدة: لا يمكن اكتسابها إلا من قبل الأفراد الذين يتعرف إليهم النظام.
تتيح لمستخدميها التطور متجاوزين حدودهم. ومن خلال استيفاء متطلبات معينة، يستطيع الفرد تحقيق حلمه العملاق.
حلم العملاق
اكتملت المتطلبات... بدء التطور.
مدة الإنجاز
ألف عام.
بينما كان يقرأ الوصف، اتسعت عيناه. وارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة. "يبدو أن لدي فرصة أخيرا." قال لنفسه. وببطء، أغمض العملاق عينيه واستعد للنوم ألف عام، ذلك النوم الذي سيقوده إلى حلمه العملاق.