الفصل 14: الانضمام إلى وكالة التحقيقات الفضائية
جلس زيراس هناك مذهولاً، بينما توقف الشاي الذي كان على وشك ارتشافه على بعد بوصة واحدة فقط من شفتيه. لقد صُدم بالخيارين بينما تشتت عقله وهو يحاول تحديد أيهما الخيار الأفضل.
إذا اختار الخيار الأول، فسيكون بإماره أن يعيش حياته بسلام من الآن فصاعداً دون الحاجة إلى فعل أي شيء من أجل البقاء. سيكون قادراً على عيش حياة مريحة ومسترخية.
ولكن مع الخيار الثاني، وهو الانضمام إلى وكالة التحقيقات الفضائية. مقارنة بالأول، لم يكن جذاباً إلى هذا الحد.
وبالنظر إلى الجوانب الإيجابية، إذا انضم إلى وكالة التحقيقات الفضائية، فسيكون بمقدوره المضي قدماً في تحقيق هدفه الرئيسي. هدف انتقامه. ولكن حتى بصرف النظر عن ذلك، كان هناك هدف أعمق يكمن داخل زيراس، هدف كان يشبه الرياح العابرة التي تهب في أعماق عقله.
وكان ذلك يتمثل في معرفة أصله. من يكون هو حقاً؟ صحيح أنه كان يتيماً، ولكن من كان والداه؟ إذا كان بحاجة إلى أي إجابات، فإن مجرد عيش حياة مريحة لن يجدي نفعاً.
ثم كان هناك النظام. لقد كان مصدر قوة عظيمة. فرصة تحدث مرة واحدة في العمر لتحقيق أهدافه. فهل هو مستعد للتخلي عن كل هذا لمجرد عيش حياة هادئة؟
العالم ليس آمنًا. فحتى وكالة التحقيقات الفضائية التي كان يعتبرها أبطال الأرض لم تستطع الاهتمام بكل شيء. فقد تحول أكثر من ألف شخص إلى موضوعات تجارب وقُتلوا بوحشية. ومن يدري كم عدد هذه القواعد الموجودة في الكون بأكمله؟
هناك عوالم وكائنات فضائية إلى جانب البشرية. الكون لا نهائي وهناك أماكن ما هناك لم يتم اكتشافها بعد. فهل هو مستعد لترك كل ذلك وأن ينعم براحة عيش ما تبقى من حياته داخل منزل مريح؟
لقد كان الخياران أعظم بكثير مما يبدوان عليه، فقد كان قراراً إما بالتخلي عن هدفه وعيش حياة سلمية وآمنة، أو تبني أهدافه وعيش حياة تتأرجح دائماً على حافة خط الفاصل بين الحياة والموت.
نظر إليه القائد الأعلى شيرون الذي كان يجلس مقابل زيراس بتسلٍ بينما كان يرتشف شايه دون أن بببس بكلمة، مانحاً زيراس الوقت للتفكير في قراره.
تنهد زيراس ببطء بينما اتخذ قراره وهو يحدق في عيني القائد الأعلى شيرون الخضراوين.
"أنا أختار الانضمام إلى وكالة التحقيقات الفضائية."
ظهرت ابتسامة كادت أن تصل إلى أذني القائد الأعلى شيرون وهو يطلق ضحكة خافتة.
"لقد منحتك الحرية لتعيش حياة هادئة أو لتتبع أهدافك. ولقد اخترت أن تتخلى عن الحياة الهادئة لتحقيق أهدافك بدلاً من ذلك. لقد استحققت موافقتي، يا بني." قال القائد الأعلى شيرون وهو يحدق في عينيه الزرقاوين وبارقة في عينيه.
نظر إليه زيراس بتعبير غريب عندما رأى أن الرجل كان سعيداً حقاً وبشكل غريب بقراره. وهو أمر لم يكن يعرف سببه.
"أنت محظوظ يا بني. أنا أخذ حفيدي أيضاً إلى أراضي اختبار وكالة التحقيقات الفضائية. بما أنك اخترت الانضمام إلى وكالة التحقيقات الفضائية، إذن نحن على نفس الموجة. سأقوم ببساطة بإنزالك هناك أيضاً.
يمكنك استفادة هذا الأسبوع للتعرف على العالم قبل أن نصل إلى هناك." قال القائد الأعلى شيرون بينما ظهر كتابان عملاقان في يديه قبل أن يلقي بهما نحو زيراس الذي التقطهما.
فوجئ زيراس عندما سمع أن الرجل كان جدي تلك الفتاة التي رأوها، حيث بدا شاباً بشكل لا يصدق وكأنه رجل في الخامسة والأربعين من عمره، لكن حقيقة عمره قد تتجاوز السبعين عاماً أيضاً.
نظر إلى الكتاب الذي بين يديه وهو يبتسم بسعادة. كان هذا بالضبط ما يحتاجه في الوقت الحالي.
"يمكنك أن تأخذ أي غرفة تريدها في هذا المكان. فقط ابق بعيداً عن الجانب الشمالي لسفينة الفضاء إذا كنت تريد تجنب المتاعب. وإذا كان هناك شيء لا تفهمه في الكتاب، يمكنك دائماً أن تجدني هنا." قال الرجل بضحكة خافتة بينما انحنى له زيراس بعمق قبل أن يتحرك إلى الخارج.
أُغلق الباب باصطدام خفيف بينما اختفت الابتسامة عن وجه القائد الأعلى شيرون قبل أن تظهر مرة أخرى.
"أيها العائلة السماوية، يبدو أن لديك عدواً آخر يتربص بك خلف ظهرك مرة أخرى، وأستطيع أن أخبرك أنه عازم على الإطاحة بك. أتساءل كيف سيتمخض هذا الأمر..." قال القائد الأعلى شيرون وهو يرتشف رشفة بينما أغلق عينيه مستمتاً بالمذاق.
ظهر زيراس خارج الممر الطويل مرة أخرى وهو يتحرك نحو الاتجاه الجنوبي للمكان. لم يكن يعرف سبب قوله له بأن يتجنب الشمال، لكنه لم يهتم كثيراً.
عند وصوله إلى الاتجاه الشمالي، استطاع بالفعل رؤية الغرافات (الغرف) بينما فتح إحداها ودخل إلى المكان.
سقط الكتاب الذي كان يمسكه من يديه فوراً بينما فتح فمه ليصدر صوتاً على شكل حرف أو.
هذه... أهذه مجرد سفينة فضاء؟