الفصل 21: تم البيع!
20 مارس 2321
الوقت 12:30
الموقع مدينة زهرة السماء، دار مزادات جمعية النقابة، قاعة المزادات رقم 13
كانت قاعة المزادات في حالة من الفوضى العارمة وسط الهمهمات والثرثرة والضجيج. كان من الصعب جدا على المرء أن يسمع شيئا وسط لغط المحادثات في القاعة. بدأ الحشد يفقد صبره مع اقتراب موعد بدء المزاد دون أن يظهر أحد على المنصة، ولكن فجأة،
"زئير...!!!"
دوى زئير كالرعد في أرجاء قاعة المزادات، فصمت الحشد المرتعد من الخوف بينما كانت الأصداء الكاتمة للأذان تتردد في القاعة. سرعان ما تلاشى الزئير المتبقي في القاعة مع صوت خطوات، بينما ملأت هالة مهيبة قاعة المزادات.
"طق... طق..."
انجذب الحشد إلى صوت الخطوات وبحثوا عن المصدر، ليروا هيئة غامضة يغطيها الدخان وهي تصعد منصة المزاد ببطء.
ولكن قبل أن يستطيعوا التمييز، انفجر الدخان الذي يغطي الهيئة الساحرة في وميض معشي للأبصار، وقبل أن يدركوا، كانت الهيئة الساحرة في منتصف المنصة ترتدي أحدث درع شائع "ابنة القفر - أرتيميس".
بدت الهيئة مهيبة وبطولية في الدرع وهي تدور مثل راقصة باليه بأناقة. مع كل دورة، كان لون الدرع يتغير، بإجمالي أربع دورات أسفرت عن أربعة ألوان مختلفة. كان المشهد بأكمله ساحرا لدرجة أن الحشد كاد ينسى التنفس، مأخوذا بالمنظر أمامه.
بدت المرأة التي ترتدي الدرع تماما مثل ابنة القفر العذراء، لا شيء يمكن مقارنته بهيبتها. في كل مرة كانت عينان باردتان تطوفان على الحشد، كانوا يشعرون بقشعريرة بداخلهم كما لو كانوا في حضرة كائن بطولي. حتى أن البعض انحنى للهيئة رغبة في تبجيلها.
سرعان ما غطى الدخان الهيئة الساحرة مرة أخرى بينما عرضت الشاشة الضخمة في قاعة المزادات أربع بطاقات لدرع "ابنة القفر - أرتيميس" بألوان مختلفة مع عرض جميع حالتها، مما أفاق الحشد المأخوذ.
ارتفع لغط الحشد مرة أخرى عند رؤية تقييمات النجوم والمتانة الكاملة للبطاقات. لكن الثرثرة تلاشت عندما دوى صوت سلطوي في قاعة المزادات،
"درع ابنة القفر - أرتيميس، السعر الأساسي 192,000 دولار للبطاقة الواحدة. يرجى بدء المزايدة."
مع الصوت البارد والسلطوي، بدأ المزاد أخيرا.
"400,000 دولار من كبار الشخصيات رقم 4، للمرة الأولى!"
"هذه الأميرة تزايد بـ 2,000,000 دولار لجميع الدروع الأربعة."
"2,000,000 دولار، للمرة الأولى!"
"2,000,000 دولار، للمرة الثانية!"
"2,000,000 دولار، للمرة الثالثة! تم البيع!"
انطفأت الشاشة الضخمة عندما لفت وميض معشي أنظار الحشد، حيث تغيرت الهيئة إلى الدرع الثاني "حورية الخشب - أورانيا"، وهو درع آخر من أعلى الدروع الشائعة من الرتبة F، كما تغيرت تسريحة شعر الهيئة لتناسب الدرع، وعلى غرار المرة السابقة، دارت الهيئة مرة أخرى أربع مرات لتعطي أربعة ألوان مختلفة.
"بطاقة درع حورية الخشب - أورانيا، السعر الأساسي 177,000 دولار للبطاقة الواحدة، باب المزايدة مفتوح!"
.
.
.
سرعان ما تم بيع 40 بطاقة درع من الرتبة F بالمزاد، ومع ذلك لم يتفرق الحشد لأنهم كانوا لا يزالون مستغرقين في الهيئة الأنيقة والبطولية على المنصة، خرجت الهيئة من الدخان حولها وهي تقول: "شكرا لكم على إنجاح هذا المزاد نجاحا كبيرا! يرجى استلام بطاقاتكم من خلف الكواليس مني، وبما أنكم جميعا كنتم حسني السلوك، دعوني أشارككم بعض المعلومات حول مزادي الأسبوع القادم! سيحتوي مزادي القادم على 10 بطاقات دروع نسائية شائعة من الرتبة E بأربعة ألوان مختلفة. لمزيد من المعلومات راجعوا الدليل الذي لم يصدر بعد. أراكم لاحقا"
...
كنا نعاني من نقص في الموظفين وكانت سلطة سوزان منخفضة جدا بصفتها مبتدئة، مما جعل من الصعب السيطرة على الحشد باستخدام اسم دار مزادات جمعية النقابة.
بما أن جذب انتباه الحشد بأساليب فجة لم يكن خيارا وارد، قررت تجربة طريقة إبداعية لجذب انتباه الحضور في دار المزادات.
لذلك، أقرضت بطاقة حارس روح الدب السحيق العملاق الخاصة بي إلى سوزان. رغم أن سوزان كانت قد ترقت للتو إلى مبتدئ بطاقات، إلا أن التحكم في الروح النشطة لديها كان 14% بفضل بطاقة الأصل الكاملة التي ساعدتها في إنشائها، حيث حصلت على دفعة كبيرة في التحكم في الروح النشطة مما أحدث اختراقا كبيرا في التحكم في الروح النشطة واكتساب 28 من قوة النجوم.
تجهيز بطاقة حارس روح الدب السحيق العملاق واحدة من الرتبة E وبطاقتين بشريتين من الرتبة G للتحكم في الصوت ومصفف الشعر.
بما أن الزئير السحيق يؤثر فقط على الأعداء، قررنا تهدئة الحشد باستخدام الزئير السحيق والحفاظ على السلام مع الهالة المهيبة للدب السحيق العملاق.
لكي ينجح هذا، كان على سوزان أن تتصرف مثل نجمة جليدية ومرساة لتتماشى مع الهالة المهيبة للدب السحيق ولا تبدو غير متناسقة، وهو ما أدتْه بشكل كامل حيث سحرت الحشد وقادتهم بصوتها السلطوي.
وكان الجزء الأكثر صدمة هو تغير ألوان درع سوزان مع كل دورة، فبفضل كون بطاقة الأصل واعية وممتلكة لمهارة ذاكرة، تمكنت سوزان من تعليم الدرع تغيير ألوان الدروع حتى لو لم تكن الدروع التي تغذى عليها بذلك اللون.
أما بالنسبة لإعلانها عن جزء من الدليل، فقد كان حركة تُستخدم في عالم آخر لإبقاء الجمهور متحمسا كمضيف جيد، ولقد طلبت منها الكشف عن جزء من الدليل.
عند السير خلف الكواليس، جاءت سوزان إليّ بحماس وسلمتني بطاقة حارس روح الدب السحيق العملاق.
"كنت رائعة هناك، لن أتفاجأ إن رأيت مجموعة أو مجموعتين من المعجبين تتشكل باسمك."
"شكرا لك، لكن توقف عن هذا!"
"لقد كنت ممتازة حقا، لا داعي للتواضع أمامي."
"أعلم ذلك، ويمكنني أن أعتاد على هذا. كان الأمر مثيرا للغاية، الشعور بنظرات الإعجاب من الجميع كان مختلفا، كان الأمر كما لو أنهم سيصدقونني لو أخبرتهم أن الأرض مسطحة وأن الشمس زرقاء. كان شعورا رائعا."
تاركا سوزان التي كانت لا تزال مستغرقة في النشوة وهي تبتسم كالأحمق، كنت أفرك يدي لأحسب أرباحي.
بقيادة الحارس، جاءت مجموعة من حوالي 14 شخصا للدفع واستلام بطاقاتهم، حيث اشترى العديد من الأشخاص المجموعة الكاملة ذات الألوان الأربعة للدروع مباشرة، لذلك تم بيع 40 بطاقة لـ 14 شخصا فقط. عند رؤيتهم، نكزت سوزان المبتسمة لتستفيق من ذهولها.
مستفيقة من النشوة، عادت سوزان مرة أخرى إلى طبيعتها المهنية ومشت لتحية المجموعة.
كانت المجموعة متحمسة للقاء سوزان، حتى أن البعض طلب التقاط صور سيلفي. وبما أنها لم تر أي harm في بضع صور سيلفي بسيطة، فقد وافقت.
بيعت الـ 40 بطاقة كاملة من الرتبة F بمبلغ 20,330,000 دولار، ولكن بالنظر إلى رسوم المزاد البالغة 10% والضريبة الحكومية البالغة 34%، فلن أحصل إلا على ما يقارب 55% من الإجمالي. وبعد دفع دين حقوق الطبع والنشر والمكونات البالغ 4,000,000 دولار، لم يتبق لي سوى ما يقرب من 6,000,000 دولار لنفسي. لذا، تضاءل حماسي إلى النصف.
مع مغادرة الحشد، كانت سوزان في حالة ذهول وهي تحسب مقدار المال الذي جمعته في مزاد واحد فقط. بلغت نسبتها البالغة 5% ما مقداره 1,016,500 دولار دون احتساب الضرائب، وحتى بعد دفع الضرائب ستكون قادرة على تسديد ديون والديها وشراء منزل العائلة مجددا أو منزل جديد.
لقد حصلت بالفعل على صفقة كبيرة من هذا المزاد، 10 دروع من الرتبة F تم إطعامها لبطاقة الأصل الخاصة بها ونحو مليون كعمولة. لكنها كانت تستحق كل ذلك، فلو كنت بمفردي لم أكن لأتمكن من الحصول على قروض بقيمة 4 ملايين دولار في التو لشراء حقوق الطبع والنشر والمكونات. وعلى وجه الخصوص لم أكن لأتمكن من تصنيف دليل المزاد ضمن قائمة أعلى 10 دروع شائعة وجذب هذا العدد الكبيرة من أصحاب الجيوب العميقة.
بينما كنت أنا وسوزان مشغولين بعد الأموال، نادانا صوت بتهيب،
"عـ-عفوا!"
"نعم! من أنت؟ كيف دخلت إلى هنا؟" سألت سوزان، ويبدو أنها لم تكن تحب أن يزعجها أحد أثناء عد الأموال.
"حـ-حسنا، أنا أيضا من موظفي جمعية النقابة."
"أوه! ماذا هناك؟"
"أنا هنا لأعتذر منكما! أنا أسف، أرجو أن تسامحاني!"