قبل أن تستوعب أميليا تماماً إشعار وفاتها — لم تكن تعلم حتى أن المرء يتلقى إشعاراً بشأن ذلك — كانت توضع في عملية ولادة جديدة. يكفي القول إن الأمر تضمن الكثير من الدماء والعرق والدموع، والنحيب، على الأقل من جانبها. لم تستطيع رؤية شيْء، لكن حاسة السمع لديها بدت جيدة، وإن بدا صوتها مفككاً بعض الشيء. يا للهول، هل أنا عمياء؟ من يلعنني بمثل هذه اللعنة؟! كانت الولادة الجديدة أمراً بالغ الغرابة.
استطاعت تذكر كل تفاصيل حياتها بصفتها أميليا حتى وفاتها المبكرة في ربيعها الرابع عشر. ورغم أن دماغ الوليد جعل عقلها هريسة، ظلت أفكارها واضحة ومحددة ومترابطة، وإن كانت بطيئة وتميل إلى القيلولة. في الواقع، مضى وقت طويل منذ أن احتكت بمولود جديد، لكنها كانت متأكدة تقريباً أنها كانت تأخذ قيلولات أكثر بكثير من الطفل العادي، وتساءلت عما إذا كانت سمة [المتقمص] ترهق دماغ طفلها الصغير أكثر من اللازم.
مهلا. مع ذلك، فعلت أميليا ما يفعله الأطفال: الرضاعة، والبكاء، والتبرز، والنوم، وإن كان ذلك دون رؤية أي شيْء بطبيعة الحال. في الحقيقة، كانت معظم حواسها في حالة فوضى، لا حاسة البصر وحدها. فكرت قليلاً في محاولة معرفة ما هو الخطأ، لكنها بصفتها مولودة جديدة لم تكن في موقع يتيح لها التحرك حقاً. أخيراً، بعد أسابيع قليلة من ولادتها الجديدة، فتحت أميليا عينيها وصُدمت لقدرتها على الرؤية.
ربما كان عماها مؤقتاً بالفعل، هكذا فكرت، مسترخية عند هذه الفكرة. هذا، إلى أن شمّت رائحة أمها الجديدة وهي تقترب من مكان رقودها وألقت نظرة فاحصة عليها. آه! أمي قطة! لم أعد بشرية بالكامل! تباً، وكون المرء قطة سيء بما فيه الكفاية؛ أنا هجينة مما يعني أن الجميع سيكرهونني. وعند هذه النقطة، بدأت أميليا تبكي، عاجزة أمها عن تهدئتها. بعد أسبوع، لم تعد أميليا غاضبة، بعد أن اقتنعت تماماً بأنها كانت تهلوس في عيادة المستشفيات بعد تعرضها لإصابة مروعة في بطنها.
نعم، كانت تماماً، كلياً، مئة بالمئة [بشرية]. ومراهقة. بعد شهر، لم تعد أميليا تعيش في إنكار. كانت تماماً، كلياً، مئة بالمئة [قطة]. كانت لا تزال أصغر من أن تحبو، لكن أمها توقفت عن لفها بالقماط طوال الوقت وأصبحت يداها حرتين أخيراً. وعندها اكتشفت يداها أن جانبي رأسها أملس وأن أذنيها على قمة رأسها، تبرزان من بين خصلات شعرها. واكتشفت أيضاً أنهما تداعبانها، ولكن فقط عندما تداعبها أمها أو أخواتها.
وبعد ذلك تعرضت للهجوم من قبل ذيلها! ظل يدغدغ أنفها! آه! لقد كان أسبوعين قاسيين. كان لدى أميليا أختان كبريان على حد علمها، لكنها لم تر بعد أبا أو أي شخصية ذكر بالغة أخرى حولها. اعتقدت أن امرأة مسنة أخرى أحضرت صبياً صغيراً من القطط، ولكن حسناً، لم تستطيع التأكد لأن عدم القدرة على رفع الرأس يجعل الحياة صعبة. وهن لا يتحدثن [الأوستيش]. تبا، أظن أنني سأحتاج إلى تعلم لغة أخرى.
أيتها المنظومة، هل يمكننا عقد [صفقة]؟ يمكنك استعادة سماتي الفريدة ويمكنني أن أكون أميليا-[البشرية] مرة أخرى، أليس كذلك؟ أرجوك؟ سيتخلى حتى عن [كرة النار] وكوني [ساحرة]؟ يمكنني العودة إلى القرية وأن أكون [امرأة مزرعة] أو [سيّدة منزل] جيدة. أرجوك؟ بعد شهرين، لم تكن أميليا تشعر بحال جيدة. كانت ترى أمها أحياناً في الزاوية، تنظر إلى رسم لرجل وسيم من [القطط] وتبكي. لم يكن هذا ما يزعج أميليا مع ذلك؛
بالكاد كانت تعرف أمها وبالتأكيد لم تكن تعرف هذا الرجل. كلا، ما كان يزعج أميليا هو أنها كانت تعيش في كوخ طيني بالكاد يكفي ليستلقي الجميع داخله، وكانت أمها وأخواتها يرتدين فروات غير مدبوغة (إن ارتدين شيئاً من الأساس)، والأدوات الوحيدة التي رأت كانت حجرية (لا أثر لأي معدن يذكر). لم تكن قد خرجت إلى الخارج بعد، وفي حين أن أ أمًّا عزباء لثلاثة أطفال ستكون فقيرة بوضوح، إلا أنها شعرت بشعور سيء بأنها تعيش مع همج.
لقد تقبلت أنها [قطة]، لكن نمط الحياة البدائي هذا — أسوأ حتى من قرية طفولة أميليا — كان أمراً آخر تماماً.
في شهرها السادس، تقبَّلت أاميليا أخيراً حقيقة كونها فتاةً همجية [قطّة] (ويا له من ارتياح جلبته تلك المعرفة الأخيرة). أولاً، شرعت أخيراً في المشي—إذ تبيَّن أن [القطط] تنضج جسدياً أسرع قليلاً من [البشر]—وأتيحت لها نظرة تفصيلية على القرية. وكانت حقاً قرية همجية—أغلب سكانها من [الصيادين] و[الجامعين]، مع غياب تام لأي مهن تخصصية تؤدي أدواراً أخرى. وكانت تستطيع شم كل شيء!
أنفها الـ[قطّي]—رغم بدوه شبيهاً بأنف [البشري] في الغالب—كان مذهلاً. استطاعت تمييز أن [صياداً] ما لم يغتسل منذ سبعة عشر يوماً. وعرفت أن موقد نار واحداً أُشعل آخر مرة قبل ثلاثة أيام. وأدركت أن الغابة المجاورة—التي لم تطأها قط—تحوي ما لا يقل عن عشرين نوعاً من النباتات القابلة للأكل وأربعة أنواع من الطرائد الصغيرة، مع انعدام الطرائد المتوسطة أو الكبيرة.
ومن العجيب أنها، رغم قدرتها على الشم بحدة واكتساب معلومات تفوق ما كانت تملكه أيام كانت [بشرية]، لم تكن تنزعج بالضرورة من الروائح "الكريهة"، كالـ[صياد]
سالف الذكر أو المرحاض.
كانت تلك الروائح موجودة فحسب، وبينما كانت تحذيرات مثل "لا تأكل"، و"لا تلعس"، و"لا تلمس"
تومض على ما يبدو في عقلها، لم يكن هناك أي شعور بالاشمئزاز أو النفور مقارنة بما عايشته عندما كانت [بشرية]. ثانياً، بزوغ أسنانها. افترضت أن [القطط] تنضج بسرعة، فقد نبتت لها طقم أسنان كامل في ومضة. كانت أحاسيس امتلاك جسد غريب بالكامل مزعجة قليلاً، رغم أن غياب الإحساس لأسابيع عند الولادة من جديد، بغض النظر عن الاضطرابات المعوية الواضحة، خفّف من حدة ذلك. ولكن بفم مليء بالأسنان، عاد ذلك الشعور بقوة أشد إذ وجدت أاميليا نفسها تمرر لسانها حولها متعجبة من الأحاسيس الغريبة: لم تكن مجرد شكل مختلف، بل كانت أنيابها أكثر بروزاً.
أوه، وكان لسانها أطول بكثير أيضاً. وثالثاً، رغم أنها كانت أصغر سناً بكثير، تلقت من النظام مقطوعة البوتيا لوديا. ماذا؟ كانت البوتيا لوديا رسالة مسموعة منتشرة في كل مكان تُسمع عند نيل إمكانية الوصول إلى النظام (لل[بشر]، في حدود السادسة أو السابعة). وحتى لو كان الطفل يجيد القراءة، ظلّت البوتيا لوديا مسموعة. زعم كثيرون أن البوتيا لوديا رسالة سماوية من الملوك، ويُعد النظام نفسه المباركة المنشودة.
وقال آخرون إنها قصيدة أو ترنيمة، استناداً إلى الأبيات الواضحة في الأصوات.
ورغم أن اللغة كانت مبهمة، ورفض النظام منح أي شخص مهارة لغوية تفكك رموزها، إلا أنها ظلت مقدسة وشقت طريقها هكذا لتصبح تحية شائعة بلغات عدة—"بوتيا لوديا"—مستوحاة من الأصوات الأولى للرسالة.
ورغم خلو الأمر بالطبع من أي نص مكتوب لتلك الرسالة المسموعة، فقد بدت البوتيا لوديا شبيحةً بهذا:
بوتيا لوديا. ساتوس تابرنوس أونيراتوس. سيستما أكسيسوم ليسيت. 0.78 إيه سيستما فيرسيو. فيسوم فاسا بريتيوسا. إنتيغرام. نومين إيديم. جينوس إيديم. لينيامينتا إيديم. أرتيس إيديم. أتريبوتا ديتيرميناري. إتش بي كومبوتاندوم. إم بي كومبوتادوم. تيرمينانتي تابرنوس أونيراتوس.
أحياناً تظهر اختلافات طفيفة في المنتصف، لكن أاميليا لم تكن دارسة لنظام بأي حال. ومع ذلك، لم تكن جاهلة تماماً.
لقد تلقت تلك الرسالة، مما يعني أنها أصبحت قادرة الآن على تفقد حالتها، رغم أن فئتها لن تظهر إلا عند "البلغ"، متى بلغ ذلك الحين بالنسبة لـ[القطط].
الاسم: [ ] (المستوى 0)أسماء أخرى: أاميليا العرق: قط (المستوى 0)الفئة: [ ]خبرة غير مصروفة: 30 نقاط الصحة: 3/3نقاط المانا: 56/56 التحمل: 2القوة: 2الرشاقة: 1الذكاء: 8الحكمة: 7الكاريزما: 3رصيد حر: 0 السمات: [متناسخة], [دؤوبة]مهارات عامة: [كرة نار 1], [طبخ 7], [تنظيف 6], [أوستيش 40], [تخطيط 12], [تعلم 19], [أكل 4], [يوكارحي 1]مهارات الفئة: [ ]نقاط مهارات غير مصروفة: 0الإصدار 0.78a
انتظري لحظة، هناك أمر غير مستقر مع نقاط حيويتي. المفترض أنها اثنتان، لا ثلاث. بعد عبث قليل، لم تكن أميليا متأكدة تماماً، لكنها ظنّت أن صنف [القططية] يحمل نوعاً من المكافأة. يا للهول، إنها كمية ضخمة من نقاط الطاقة. لا بد حقاً من أنني ملائمة لتصبح [ساحرة] في هذه الحياة، أليس كذلك؟ اللعنة، يمكنني إلقاء [كرة نار] الآن. حسناً، واحدة فقط تسليماً بالواقع. انتظري، قد تكون [كرة النار]
فكرة سيئة.
انتظري، هل يمتلكون [ساحرات] أصلاً؟!! على أي حال، ومع إمكانية الوصول إلى حالتها، لم تستطيع أميليا إنكار أنها ماتت وأصبحت [قططية] الآن. والمثير للفضول أن اسمها القديم انتقل إلى جزء آخر من الشاشة، وبات مربع الاسم فارغاً. لماذا لا أملك اسماً؟ هل يمكنني تسمية نفسي؟ همم، لنؤجل الأسئلة الوجودية لوقت لاحق. والمثير للاهتمام أن حالتها ظلت معروضة بلغة [أوستيش]، لا عبر واجهة مسموعة.
ومع أن [المتناسخ] كان محقاً في انتقال السمات والمهارات، فإن هذا لم ينطبق على نقاط المهارات غير المستخدمة، إذ أدركت امتلاكها ثلاث نقاط مهارات عامة عند موتها. آه، فكرة غريبة خطرت ببالها بينما انكمش وجهها. وهكذا تقبلت أميليا أخيراً أنها أصبحت بالفعل [قططية]. وإن بلا اسم. حسناً، لشهر آخر فقط. ومع مزيد من المشي، وثلاث رتب إضافية في لغة [يوكارهي] المحلية، أخذتها أمها ناومي أخيراً لرؤية [شامان]
القرية.
عاشت [الشامان] في كوخ على تل، على مسافة مشي جيدة من القرية، بعيدة بالقدر الذي اضطر ناومي لحمل أميليا طواله. وعلى عكس الأكواخ الأخرى المصنوعة من الطين، بدا كوخ [الشامان] مبنياً من جذوع أشجار كاملة، مربوطة معاً بكرمات حية. أضفى ذلك عليها مظهراً شريراً بحق — خصوصاً مع الدخان الأرجواني المتوهج المتسرب عبر السقف — لكن أميليا لم تهتم حقاً. عند دخول الكوخ، هاجم البخور الذي حرقته [الشامان]
في الداخل أنف أميليا [القططي] الحساس.
وضعت ناومي أميليا على الأرض، ملوحة لها بالجلوس، قبل أن تركع هي نفسها أمام [الشامان]. جلست [الشامان] عالية على كومة من الفراء، تدخن حزمة من الأعشاب المجففة. وحول رقبتها، قلادة من العظام، وعلى عكس نساء القبيلة الأخرات، لم ترتدِ أي فراء بتاتاً، مع أن جسدها بدا موشوماً.
قالت [الشامان]: "ناومي، هل حقاً ترين في صغيرتك هذه طاقة أعظم، أليس كذلك؟"
لا تزال أميليا تستطيع التقاط أجزاء وقطع فقط، لكن هذا كان حديثاً بسيطاً لحسن الحظ.
"نعم، أيها [الشامان]. لقد أكملت موسمين وطفلتي كبحت الظلام. إنها تمشي، وتبدأ في تعلم اليوكارهي، وفضولية، ولكن ليست متهورة."
"جيد، جيد. دعيني أراها عن قرب"، ثم التفتت لتواجه أميليا، ملوحة بيدها: "تعالي إلى هنا، يا طفلة".
بإحراج، وقفت أميليا ومشت بحذر نحو [الشامان]، وعندما اقتربت، انحنت [الشامان] فجأة إلى الأمام والتقطت من قفا رقبتها. أطلقت أميليا نباحاً محرجاً لفقدان توازنها وتدلت في الهواء أمام [الشامان]، التي بدت كأنها تفحصها بتدقيق.
تمتمت [الشامان]: "[بصيرة]. [مباركة]"، ثم أمالت رأسها وهي تستمع إلى صوت العالم.
وبالنسبة لأميليا، رنّ صوت!
لقد تلقيت [مباركة]
[شامان]
قبيلة النهر من [قططيات]
[اليوكارهي].
+20 نقطة حيوية. تنتهي الصلاحية عند التأهل لاختيار فئة.
بينما كانت أميليا تفكر في هذه السمة المؤقتة، بدأت [الشامان] تضحك بجنون.
صرخت ناومي: "[شامان]! ما الخطب؟ أرجوك أخبريني."
ضحكت [الشامان]: "يا للبهجة! ليس هناك خطب يا أمي الشابة. يخبرني صوت العالم أن هذه الططفلة ستمتلك أعظم طاقة عرفها [اليوكارهي] على الإطلاق. ستتحول القصص إلى حقيقة فيها!"
حاولت أميليا جاهدة التلتفات نحو أمها، لكنها لم تستطع لأنها، حسناً، كانت لا تزال معلقة من قفا رقبتها.
تابعت [الشامان]: "سوف تُدعى، ماسامي، لأنها ستجعل [اليوكارهي] شعباً عظيماً."
رنّ صوت!
لقد تلقيت اسماً. أنتِ معروفة الآن باسم ماسامي.
أميليا — أممم، ماسامي — كانت ترغب حقاً في أن تعني كلمة طاقة سحراً.
اكتشفت ماسامي أن كلمة إمغن تعني السحر حقاً. لم تستطع انتزاع ما قالته [البصيرة] بالضبط من [الساخن]، لكن الجميع توقعوا قريباً أن تكون ماسامي مستخدمة سحر عظيمة. فككت ماسامي تلك اللغز -الأوخاري اللعين- وعانت لفترة قصيرة من نوبة هلع بشأن الارتقاء إلى مستوى [السحرة] العظام في أوزموند.
أدركت أخيراً أن مستخدم السحر الوحيد الذي رأته هو [الساحر]، ووفقاً لدروس التاريخ، فإن مجرد كون المرء [ساحراً]
يعدّ "مستخدم سحر عظيماً".
وبما أنها امتلكت مكرة [كرة النار] بالفعل، فقد ضمنت تماماً أن تصبح [ساحرة]. لا أنها كانت ترتدي أحذية. أو أي شيء آخر في الواقع. لكن مع وجود اسم وخطة الآن، سمحت ماسامي لنفسها بالاسترخاء وتكون طفلة لفترة. وجدت أن قرية الأوخاري تشبه كثيراً قرية طفولة أاميليا، بغض النظر عن بعض الأشياء الناقصة تماماً مثل المزارع، وانخرطت سريعاً في حياة القرية البسيطة. ترقد حول القرية مع الأطفال الآخرين وتلعب الألعاب.
رفعت رتبة مهارة [الأكل] -كانت قطة فتية تنمو! هكذا كانت تحتج.
وكان استخدام [الطبخ] و[التنظيف]
في كوخ أمها يبدو "مبكراً"
بشكل محبب للنساء الأكبر سناً.
ورغم افتقارها إلى المكونات أو الأواني المناسبة لصنع أطباقها المفضلة من "الوطن"، فقد استطاع تقريب ما تطبخه خطوة أخرى نحو شيء لا يُنسى.
كان التفكير في الوطن مضحكاً. مرت سنوات قليلة وأصبحت أاميليا ماسامي بالكامل، طفلة السحر المبكرة من [القطط] الأوخاري. لكنها أمضت ليالي مرصعة بالنجوم كثيرة تحن إلى أوزموند. ربما ليس الأكاديمية تماماً، بل أمها وأباها وإخوتها بالتأكيد. تساءلت كيف حالهم وكيف تعايشوا مع موتها. بغض النظر عن المشاعر الكئيبة، لم تتطور مهارات ماسامي أثناء نموها في أي اتجاه معين.
رفضت ماسامي تماماً لبعض الوقت تعلم بعض المهارات "الجديدة"
من قبيلتها بحجة أنها متوحشة للغاية. حتى اكتشفت أنها تحب السمك. شكل هذا بحد ذاته تناقضاً معرفياً هائلاً بالنسبة لها بالنظر إلى أن أاميليا كرهت السمك، ولم يخدم ذلك إلا في تأكيد أن ماسامي شخص مختلف عن أاميليا.
على أي حال، كانت شهوة ماسامي النهمة للسمك تصيب القرية بالجنون حتى أعلن جون العجوز يوماً بانزعاج: "لو تعلمتِ [الصيد] و[السلخ]، يمكنك أكل كل السمك الذي ترغبين فيه يا طفلة!"
وفعلت ذلك في سن الثالثة. كان ذلك مبكراً بعامين بصراحة، لكن ماسامي لم تهتم. أولاً، كانت مهارة [التعلم] ذات الرتبة العالية خداعاً حقيقياً للرتب الأولى لأي مهارة جديدة. ثانياً، السمك!! بشكل مزعج، وعند بلوغها السادسة، وصلت مهارة [الأوخاري] إلى سقف الرتبة العشرين. شكت في أن السبب يعود إلى غياب لغة مكتوبة، أو لعدم وجود أي منها هنا على الأقل، ولهذا اقتصرت على الجوانب الشفهية لـ[الأوخاري]
التي التقطتها في القرية.
سألت هنا وهناك، بما في ذلك [الساحر] ويوخ القرية الآخرين، عما إذا كانت هناك لغة مكتوبة أصلاً، لكنها وجدت صعوبة في شرح المفهوم لافتقار [الأوخاري] إلى الكلمات اللازمة لوصف الكتابة بفعالية. تخلت عن الأمر في النهاية، وقررت أنه غبي، وأنه إن لم يمتلك [الأوخاري] نظام كتابة، فسوف تصنع واحداً. وفعلت ذلك في أحد الصنو. بشكل مريح، امتلك [أوستيش] أبجدية صوتية، ومع إضافة بضع رموز لالتقاط أصوات جديدة وقواعد نحوية امتلكها [الأوخاري]
وخلا منها [أوستيش], رسمت لغة مكتوبة.
بعد تسوية ذلك، صنعت لوحاً طينياً، وبدأت بكتابة سيرة ماسامي الذاتية.
مرحباً بالعالم! اسمي ماسامي وأنا [قطة] في السادسة من عمري. أعيش مع قبيلتي في قرية. طعامي المفضلة هو السمك. وأريد استخدام السحر عندما أُكبر. يقول [الساحر] إن....
أثناء تعلم اللغة الشفهية، ارتبكت ماسامي لفترة طويلة عما إذا كان [الأوخاري] هو اسم [الأوخاري] لعرقها (بينما كانت كلمة [قطة] كلمة من [أوستيش]) أو ببساطة اسم قبيلتها التي امتلكت لغتها الخاصة.
اعتقدت أثناء الاستخدام أنه ربما كان يعني "الناس"
فقط، كما في [أوستيش]. لكنها، مثلما حدث مع شرح الكتابة، لم تستطع حتى صياغة السؤال بشكل صحيح بـ[الأوخاري]. أزعجها ذلك لأشهر، إلى أن اكتشفت كيفية تحويل النظام إلى [الأوخاري] المنطوق.
نعم، تعني "أوخاري"
[قطة]
في لغة [الأوخاري].
لكنها ستتعلم لاحقاً، نظراً لتعدد السياقات، أن لـ"أوخاري"
نصف دزينة من المعاني في [الأوخاري], وإن كانت عادة تنويعات دقيقة لكلمة "الناس".
رنين! يبدو أنها لم تحتاج إلى الكثير من الكتابة بـ[الأوخاري] لتلقي إشعار.
ارتفعت رتبة [الأوخاري] (نادر جداً) إلى الرتبة الرابعة والعشرين. بصفتك مبتكرة أول شكل مكتوب للغة [الأوخاري]، تتلقى سمة (فريدة).
[أوخاري - مبتكرة الأوخاري المكتوب]
(فريدة): أنت المبتكرة الأولى لغة مكتوبة لـ[الأوخاري]. +8 ذكاء، +8 حكمة. تُعامل النصوص المكتوبة التي تنشئها بـ[الأوخاري] كما لو كانت تمتلك +8 كاريزما.
يا للهلع! هكذا فكرت ماسامي. بينما كان [القطريون]، ك[البشر]، يكتسبون نقطتي صفات مع كل مستوى، فعلى عكس [البشر] الذين امتلكوا نقطتي صفات حُرّتين، لم يمتلك [القطريون] سوى نقطة واحدة، بينما تذهب النقطة الأخرى تبادلياً لتُستثمر في واحدة من الصفات الجسدية الثلاث. لذا، بالنسبة ل[بشريّ]، كانت 16 نقطة صفات في الصفات العقلية تعادل 8 مستويات مخصصة بلا أي استثمارات أخرى، أما بالنسبة ل[قطريّ]، فقد كانت 16 مستوى!
ولسبيكة كونها سِمة، فسوف تنتقل معها إلى حياتها التالية. إذ تفكر في ذلك، أمعنت ماسامي النظر في مهارات [القطريين] العامة التي التقطتها. صنعت [المخالب] بروزات حادة من المانا من أطراف أصابعها وكانت ضرورية لأي [قطريّ]؛ وامتلك [القطريون] بالفعل رؤية ممتازة في الظلام بسبب تركيب أعينهم، لكن [الرؤية المظلمة المحسنة] أخذتها إلى مستوى جديد كلياً؛ وأضافت [الصحة الرشيقة] رشاقتها إلى نقاط حياتها.
وفيما يخص النقطة الأخيرة، فقد تعلمت أخيراً أن نقاط الحياة عند [القطريين] لا تُستمد من التحمل والقوة فحسب، بل من الرشاقة أيضاً. وما أثار تفكير ماسامي حقاً هو ما ستكون عليه تأثيرات هذه المهارات في الحيوات اللاحقة. نعم، لقد جعلنها [قطرية] أعظم من ذي قبل الآن، لكن هذه المهارات ستنتقل حقاً إلى الأمام مع [المتقمص]. ستكون قادرة على الرؤية بشكل أفضل وستكون صعوبة قتلها أكبر.
وضحكت خلسة عند فكرة استخدام [بشريّ] لمهارة [المخالب] العرقية. أه، تأملت ماسامي. هل أنا بخير حقاً وأنا أعلم أن لدي حياة أخرى بعد هذه. هل يمكنني أن أكون بهذه السهولة؟ نعم. نعم، كان بإمكانها ذلك. وهكذا، كبرت ماسامي دون هم في العالم. لعدة سنوات على الأقل. وتبين أن [القطريين] ينضجون بسرعة حقاً. وبحلول الوقت الذي بلغت فيه الثامنة، بدأت تبدو تماماً مثل أميليا قبيل موتها بقليل.
حسناً، ليس حرفياً. كانت ماسامي تمتلك شعراً أسود أملس في هذه الحياة، مع فرو أسود مطابق على ذيلها وأذنيها. وكانت ماسامي تتحول لتصبح أطول وأقوى، بناءً على صفاتها الأساسية وحدها، ناهيك عن توزيع الصفات الجسدية الناتج عن كونها [قطرية]. وألف تفصيل آخر من لون البشرة وبنية العظام مما يجعل الناس متميزين عن بعضهم البعض. لكن، مع تقدمها في السن قليلاً، قد تصبح ماسامي العازبة المرغوبة بشدة لدى اليوكارحي.
حسناً، بافتراض أنها حصلت بالفعل على فئتها ك[ساحرة] وقلدت الملك أوزموند. وللتأكد فحسب، فقد تدربت على إلقاء بضع [كرات نار] متى استطاعت، بل واستخدمتها أحياناً لتطهير قبائل [العفاريت] المجاورة. ومع ذلك ظلت قلقة مع مرور الوقت ولم تستلم فئتها بعد. ولم تستلم الفئة بالفعل في الحياة السابقة أيضاً. ماذا لو كانت مخطئة تماماً؟! ماذا لو لم تستطع تلقي فئة على الإطلاق؟! رنين! أه، حسنٌ، هذا مبعث راحة.
تهانينا! أنت مؤهلة الآن لاختيار فئة. تمثل الفئة من تكون وما تفعل، وستكون نقطة محددة في بقية حياتك. يمكن للفئات توفير نقاط صفات إضافية، وسمات، ومهارات. يمكن رفع مستوى الفئات باستخدام الخبرة غير المنفقة. بناءً على عرقك، ومستواك، وسماتك، ومهاراتك، ومجتمعك، وخبرتك السابقة، فأنت مؤهلة للفئات التالية (افحص للمزيد من المعلومات):
صياد (شائع) جامع (شائع) بربري (شائع) شامان (غير شائع) ساحر (نادر جداً)
اختر بحذر!
كلا! رنين!
لقد اخترت [ساحر].
وعندها أسقطت كل خبرتها المتراكمة لرفع [الساحر] إلى المستوى 12 ليطابق مستوى [القطري] الخاص بها. وبينما كانت قد أنفقَت بعض نقاط الصفات الحرة أثناء رفع مستوى [القطري]، إلا أنها احتفظت بأخرى، ولكنها أنفقتها الآن. وعندما انتهت، تبدلت إحصائياتها الرئيسية هكذا:
نقاط الحياة 164 نقاط المانا 800 التحمل 16 القوة 16 الرشاقة 18 الذكاء 40 الحكمة 40 الكاريزما 12 حر 0
بنقاط مهاراتها الأربع الحرة، اختارت ماسامي من متجر فئة [الساحر] المهارات التي حلمت بها لحيوتان الآن: [التحكم بالنار], للتحكم العام بالنار؛ و[سهم النار], لتحسين قوة الاختراق؛ و[مخزون المانا المحسن], لزيادة كبيرة في مخزون المانا الخاص بها؛ و[براعة المانا], التي طبقت الرشاقة على التحكم بالمانا وعلى التسويب وإلقاء التعاويذ، إما بشكل حر أو كمهارات. الآن، شعرت ماسامي بشعور مذهل.
بعد عام، شعرت ماسامي بشعور فظيع. وبينما قتلت ماسامي حيوانات برية، ووحوشاً، وحتى [عفريتاً] ضالاً، في حيوتان، إلا أنها لم تقتل حقاً أي شخص تعتبره بشراً. ومع ذلك الآن، أكدت قريتها سيطرتها على القرى الست المحيطة. تطلب القيام بذلك لبعض القرى إراقة دماء، ونظراً لدورها المركزي في ما كان يحدث، فهذا يعني أنها كانت الشخص المتورط حتماً. وبينما استسلمت بعض القرى بعد مزيج من العرض السحر من جانبها وأخبار القرى الأخرى، قضت ماسامي ليالي عديدة تبكي حتى النوم من أجل تلك القرى التي لم تكن سهلة الانقياد هكذا.
لقد أصبح الأمر سيئاً لدرجة أنها بدأت تتبسح متجرها العرقي بمهارتها الحرة الوحيدة ل[قطريّ] فقط لترَى إن كان هناك أي شيء قد يساعد. غير أن الاختيار كان باهتاً بوضوح، على الأقل فيما يتعلق بالمشاكل النفسية، فوضعت الفكرة جانباً لأسبوعين آخرين حتى، متهالكة تحت الضغط، أنفقتها عفوياً على [قائد طبيعي].
[قائد طبيعي]
(غير شائع): حتى بدون سلطة، تُضخم مهارات قيادتك ويلاحظها الآخرون بشكل أكبر. تفهم بديهياً ما يُتطلَب لقيادة الناس. يتحسن التأثير مع الرتبة.
يشبه هذا الشعور مهارتَي [التخطيط] و[التعلم]، وهما مهاراتها السابقة اللتان أثّرتا في عقلها، إذ بدا وكأنه يد توجيهية تدفعها نحو اتجاه أو آخر، بدلاً من إجبارها على التفكير بشكل غير طبيعي. ربما كانت مهارة [القائد الطبيعي] أكثر تدخلاً بعض الشيء، وربما كان ذلك لأنها أُجبرت بالفعل على تولي دور قيادي طوال العام الماضي وصارت تحمل الكثير لتستوعبه. وهكذا، وبعد أن اكتسبت المهارة، أعلنت مسامي للقرية أنها ستعتزل الخلوة لتتأمل مهارتها المُكتسبة حديثاً.
وفعلت ذلك فعلاً. ووصلت في النهاية إلى استتيجة. استنتاج لم يعجبها. كان موت بعض الناس في هذا الموقف حتمياً. فمنذ أن رأى [الشامان] قوة مسامي السحرية، تجمّع ضغط وتوقّع داخل المجتمع جعلاهم يتبعونها، ما لم تهرب هي. وحتى من خارج قريتها، انجذب الناس إلى قوتها، الحقيقية والمحتملة. لكن سيكون هناك معارضون، فهؤلاء موجودون دائماً. وربما يمكن إقناع البعض، لكن البعض الآخر سيبقى متعنتاً.
وبحسب طريقة سير السياسة هنا، كان ذلك يعني التحديات والموت. لم يكن الأمر لطيفاً.
بعد أن تكيّفت مع دورها، شرعت مسامي قريباً في استخدام [القائد الطبيعي] لتنظيم القرى المشاكسة بشكل أفضل بكثير من موقفها المتمشي مع التيارات في العام السابق. أجبرت مختلف فئات إنتاج الطعام على تبادل المعلومات فيما بينها. وشجعت الحرفيين على التخصص في منتجاتهم بدوام كامل والتجارة بين القرى. وجمعت حشداً من الأطفال وحاولت وضعهم على طريق أولى فئات [المزارع] لدى [الكاتكن].
وطلبت تعليم نسختها المكتوبة من لغة [أوكارحي]، وبعد عقبة هائلة تمثلت في محاولة شرح ماهية اللغة المكتوبة من الأساس، صار لديها على الأقل حفنة من المهرة بما يكفي للعمل كتبةً لديها. ومع أن موادهم ظلت مقتصرة على الحجر وما يمكن حناته من النباتات والحيوانات، فقد زاد حجم السلع بين القرويين العاديين. وساعدت الغلال المحسنة من الصيد الناس على الازدهار. وبعد بضع سنوات، حتى أولئك [المزارعون]
الأوائل راحوا يقدمون إسهاماً مجدياً في أمنهم الغذائي.
وهناك السحر أيضاً. جمعت كل [الشامان] وبدأت تعلمهم كل ما تعرفه عن هذا الموضوع، والذي — مع أنه كان ضئيلاً مقارنة بالأساتذة في الأكاديمية — ظل يفوق هؤلاء السحرة البسيطين بمراحل. وبينما نمت قدرة الجميع على التلاعب بالمانا، التقط عدد قليلمهارة [كرة النار]. ومع مساعدتهم، حددت مسامي مجموعة من الأطفال الواعدين في السحر وبدأت في إرسالهم على درب التحول إلى [ساحر]. وبعد عامين من توحيد القرى، ظهر ثاني [ساحر]
من [الكاتكن].
ومع وجود ساحر ثانٍ، والقدرات المحسنة لـ[الشامان]، وقوة الناس كما انعكست في محاربيهم، وضعت مسامي خططاً قريباً لمهاجمة قبيلة [أورك] في الشرق. استقرت قبيلة [أورك] على الشواطئ الغربية لبحيرة كبيرة استثنائياً وسيطرت على كل سبل الوصول إلى مناطق الصيد الغنية فيها. وأخبرت التواريخ الشفهية لمختلف قرى [الكاتكن] أن شعبهم عاش ذات يوم بجوار البحيرة لمئة جيل، لكن [الأورك] الغزاة طردوهم.
والآن مع ذلك، باتت لديهم القوة لاستعادة أراضي أجدادهم للصيد. في الربيع التالي، زحف [الكاتكن] نحو قرية [أورك] واستقبلتهم فرقة محاربي [الأورك] أنفسهم. التقت مسامي و[أمير حرب]
[الأورك]
في المنتصف قبل بدء المعركة، وتفاوض القادة عبر [أورك] يتحدث القليل من [أوكارحي] و[كاتكن] يتحدث القليل من لغة [الأورك]. طالبت مسامي بعودة أوطانهم القديمة، فرفض [الأورك]. هدّدت مسامي بإنزال الموت على قريتهم، فأشار [الأورك] إلى فرقة حربه الخاصة.
ثم اقترحت مسامي شق البحيرة، لكن [الأورك] كان طماعاً وأكد حقوقهم في البحيرة بأسرها. ومع تعثر المفاوضات، عاد القادة إلى مجموعاتهم للاستعداد للمعركة. قبل سنوات، شعرت مسامي بالانزعاج من عدد قليل من [الكاتكن] المعارضين الذين تطلب الأمر ضدهم استخدام العنف. لكن المعركة الحقيقية — تلك التي وقعت بين قوتين متعارضتين تماماً وبلغ مجموع أجسادهما قرابة المئة — كانت تجربة جديدة كلياً بالنسبة لمسامي، وكانت أكثر دموية وفوضوية بأضعاف مضاعفة.
ومع أن [الأورك] حصلوا على دعم [الشامان] الخاص بهم، إلا أن [كرات النار] التي استخدمتها مسامي ومتدربها و[الشامان] التابعون لها سحقت الخصم. وبينما سقط ما يقرب من ثلث [الكاتكن] في المعركة، مُحيت فرقة الحرب عن آخرها، وبدأ قرويو [الأورك]، بعد أن رأوا ما حدث، في الفرار شمالاً. وعند عودتهم بغنائمهم، استُقبلت قوات مسامي بالاحتفالات، وأُقيمت وليمة كبرى بين جميع القرى. وجرى حرق الموتى على محرقة والحداد عليهم.
ومع انحسار المساء إلى الليل، روى العديد من محاربيها حكايات مبالغة عن دورهم في المعركة لإمتاع الحشد. وراح أكثر من واحد يتبختر أمام مسامي، متودداً إليها بالطريقة التي يتبعها [الكاتكن]. وعندما ذهبت لتخلد إلى النوم في تلك الليلة، فكرت في أنه كان عليها حقاً أن تبدأ بجدية في النظر ببعض العروض المقدمة نحوها. قد لا يكون هناك سيد أميليا أبداً، لكن ربما لن يكون السيد مسامي سيئاً للغاية.
وهكذا خلِدت مسامي إلى النوم في تلك الليلة بأفكار لطيفة. استيقظت مفزوعة مع انتهاء النصل من شق حنجرتها. ولم ترَ وجهه حتى. دينغ!
تلقيتَ السمة [مسحوبة بنصل ملعون]. لقد متَّ.