الفصل التالي
الفصل 33: لقد عملت بجد
"هل الهالات السوداء تحت عيني سيئة إلى هذا الحد؟" لمست تانغ يو وجهها وعقدت حاجبيها في حيرة.
بمجرد أن غادرت الملكة القرينة شارلوت غرفتها، تنهدت وأرخت يدها التي كانت تحمل الفراش لتغطية مظهرها المتغير.
"إذن اليوم هو العيد الكبير، أليس كذلك؟ إنها مصادفة مشؤومة حقًا." تمتمت المرأة الأفعى الملتفة، غير راغبة في النهوض من السرير.
لا بد أن هذا هو السبب في أن الجنرالات والأميرين كانوا يعقدون اجتماعاً منتصف الليل أمس عندما صادفتهم.
خارج غرفتها، وبينما كانت لوت تشاهد الملكة القرينة تغادر، سارعت على الفور واعتذرت بشدة.
"معذرةً يا صاحبة السمو، لم أستطع إيقاف الأميرة."
"همم... دع الأمر على ما هو عليه. ما هي هذه الوليمة الكبرى التي كانت تتحدث عنها؟" سألت تانغ يو، وهي تنهض من السرير أخيرًا.
اتسعت عينا لوت على الفور من الدهشة لرؤية مظهر سيده المتضخم، لكنه عدّل تعبيره بلباقة حتى لا يهين القرينة الملكية.
"في كل دورة قمرية، يتجه بعض جنرالاتنا الملكيين جنوبًا لتطهير جحافل الوحوش ومنعها من التوغل كثيرًا في أراضينا الإلفية ومستوطنات العشائر الفرعية الأخرى على أطراف البلاد."
ثم أضاف بفخر.
"قبل ثلاث دورات قمرية، قتل ولي عهدنا بشجاعة تنين مير الذي كان يرهب تلك المنطقة، ومنذ ذلك الحين، تمكنا من السيطرة على جحافل الوحوش هذه."
"كل هذا بفضل قدرات ولي عهدنا وسلطته. لطالما وضع صاحب السمو الملكي حياة وسلامة شعبنا في المقام الأول."
كانت لوت، الجنية الصغيرة المساعدة في القصر، قد نسيت السؤال الأصلي وبدأت في مدح ولي العهد.
"كح... كح... هذا يكفي." أوقفته تانغ يو. لم تعد أذناها تتحمل هذا الكم من الضجيج في الصباح الباكر.
لم يكن الرجل سيئاً للغاية، لكنها لم تستطع تحمل مديحه المفرط. كان هناك شيء ما في تلك العيون المتعجرفة جعلها تكرهه دون قصد.
"جيد. فلنستعد للتوجه إلى منطقة الاحتفال."
ويبدو أن الوليمة قد تم طهيها خصيصاً باستخدام لحوم الوحوش عالية الجودة ومتوسطة الجودة التي اصطادتها الفرقة، وكانت فرصة جيدة لتانغ يو لإطلاق العنان لمهاراتها في الشراهة.
كان شعارها هذه الأيام: تناول المزيد من الطعام لتصبح أقوى!
قررت تانغ يو تأجيل تناول طيور النار ذات الذيلين إلى وقت لاحق، حيث كان عليها أن تحافظ على مساحة معدتها لتناول الغداء الملكي المجاني.
لكن لسوء الحظ، لم يكن هناك شيء اسمه غداء مجاني...
بعد أن استعدت تانغ يو، برفقة لوت، مساعدتها في القصر، توجهت إلى قاعة الولائم الرئيسية.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تحضر فيها حدثاً رفيع المستوى كهذا، ونظراً لحالتها الجسدية الخاصة الحالية، لم ترغب في لفت الكثير من الانتباه إليها.
لذا خططت تانغ يو للاستقرار قبل الموعد المعتاد بقليل والاختباء بشكل غير ملحوظ في إحدى زوايا الغرفة.
وبعد كل شيء، وبالنظر إلى الغرف الفخمة الأخرى في القصر، كان لا بد أن تكون قاعة الولائم ضخمة وفخمة أيضاً.
من الناحية الفنية، ينبغي أن يكون من السهل عليها أن تندمج في الخلفية.
لكن بينما كانت تانغ يو تدخل الغرفة، لم تستطع إلا أن تلهث من الدهشة لما رأته أمامها.
كان هذا الأمر أروع بمئة مرة مما كانت تتوقعه على الإطلاق!
كانت قاعة الولائم ضخمة بشكل مذهل، تضم عدة صفوف طويلة وناعمة من الطاولات المغطاة بالحرير الأحمر اللامع، وكراسي مصنوعة من الذهب الخالص المتلألئ.
كانت القاعة الضخمة وترتيبات الجلوس تتسع لأكثر من مائة ضيف!
تم إلقاء المجوهرات المتلألئة والحلي الذهبية والماسية والفضية على موائد الولائم كزينة عادية.
كانت الغرفة بأكملها تتألق بالفخامة والأناقة. وعلى الرغم من كل هذه الزخارف المبالغ فيها، إلا أن القاعة احتفظت بسحرها الأنيق والكلاسيكي.
لقد كانت هذه بالفعل وليمة تليق بأمير الجان المستبد عديم الرحمة وإمبراطور الجان الجبار!
وبينما كانت تانغ يو تنظر حولها في ذهول، لاحظت أن عدداً لا بأس به من الضيوف قد وصلوا قبلها.
من جهة، تجمعت مجموعة من الأورك، بدت متوحشة وشرسة بشكل خاص.
من جهة أخرى، كانت بعض الجنيات تثرثر وتتحدث بسعادة.
بل كان هناك أعضاء آخرون من عشائر الوحوش حاضرين مثل الرينارد (وحوش روح الثعلب الذكر) والفيكسين (وحوش روح الثعلب الأنثى).
بدا أن المأدبة كانت حدثاً يجمع بين فئات مختلفة، ويحمل قدراً كبيراً من الأهمية السياسية.
هل يعني هذا أن أفراد عشيرتها الأفعوانية كانوا حاضرين أيضاً؟
وبينما كانت عينا تانغ يو الجميلتان تبحثان في الحشد عن أفراد عائلتها الخونة، تردد صدى صوت خطوات ثقيلة بالقرب منها، تبعه صوت طقطقة مبتذلة.
"آها ها ها ها. أنتِ... ها ها ها. لقد عدتِ يا أميرة جميلة! ويبدو من مظهركِ أنكِ قد بذلتِ جهدًا كبيرًا هذه المرة!! ها ها ها."
أذهل صوت السيد درانوك العالي وضحكته الصاخبة تانغ يو. يا للهول، لم يكترث هذا الجني الأحمق بوجوده وسط تجمع ملكي!
الفصل السابق