الفصل التالي
الفصل 28: نجاة بأعجوبة
بينما كانت تانغ يو تتحرك بحذر في أرجاء الغابة، كان لديها هدف واضح في ذهنها. لقد كانت استراتيجية بسيطة ومباشرة.
كانت خطتها هي اصطياد أكبر عدد ممكن من الذئاب الشائكة والانسحاب إلى مخبئها في الكهف لتلتهمها واحداً تلو الآخر حتى تستعيد قوامها الحسي الجذاب السابق.
بفضل سيفها الطويل متوسط الجودة الذي تحمله في يدها وسمية سمها المحسنة، كانت تانغ يو واثقة تمامًا من أنها تستطيع تحقيق هذا الإنجاز.
في الحقيقة، الشيء الوحيد الذي كان يشغل بملكا هو عدد الذئاب.
كان بإمكانها التعامل مع واحد أو اثنين بسهولة ودون عناء، لكنها لم تكن تملك بعد الثقة الكافية لإدارة قطيع كامل من الذئاب.
سرعان ما وصل جسد تانغ يو الممتلئ إلى قرب المرعى الخصب. انحنت في شجيرة قريبة، وفحصت المنطقة بعناية بحثًا عن أي ذئب.
وفجأة، وكما توقعت، كان هناك رجل ضخم يتبختر بالقرب من المستنقع، بجوار الشجرة الضخمة.
كانت الذئاب أكثر رشاقة واستجابة مقارنة بالسلمندر، ومن المؤكد أنها ستخوض معركة جيدة ضدها.
كانوا عادة يتجولون في مجموعات، لكن يبدو أن هذا كان يوم حظها، لأن هذا الرجل كان وحيداً.
لكن، ودون علم المرأة الأفعى، حلقت أربعة طيور كبيرة في السماء فوق جسدها المتحرك.
وبينما كانت تانغ يو تراقب فريستها بعناية وتقترب منها، تبعتها الطيور الأربعة عن كثب، مستعدة للهجوم.
يطارد فرس النبي حشرة الزيز، غير مدرك لوجود طائر الصفير خلفه!
انطلقت المرأة الأفعى فجأة من بين الشجيرات واندفعت نحو الذئب، مستعدة تماماً لمواجهته في مبارزة.
شعر الذئب بالفزع في البداية، لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه وهدر عند الخطر القادم.
رفع مخلبه وصدّ ضربة السيف القادمة بسلاسة. دوّى صوت ارتطام عالٍ يصم الآذان عندما صرّ المعدن على مخالبه.
وبينما كانت تانغ يو تحدق في الذئب الشرس وتسحب سيفها لتضربه مرة أخرى، تحركت عينا الحيوان بشكل مفاجئ إلى الأعلى.
وبشكل حدسي، رفعت تانغ يو رأسها أيضاً، مستشعرة قليلاً اقتراب شيء ما بسرعة.
بمجرد أن رفعت رأسها، امتلأت عيناها بالصدمة والخوف.
"تباً!" شتمت بصوت عالٍ.
كانت أربعة طيور نارية ذات ذيلين تحلق باتجاهها بسرعة مثيرة للقلق.
تباً. تباً. تباً.
بدا الأمر كما لو أن الطيور قد اختارتها، هي الأكثر امتلاءً، بدلاً من الذئب النحيل ذي الشعر الكثيف، كعشاء لها في تلك الليلة.
وعلى عكس الذئب ذي الشعر الكثيف الذي كان مجرد وحش من الدرجة العادية، كانت هذه الطيور القوية في الواقع وحوشًا منخفضة الدرجة.
كان تانغ يو محاصراً تماماً. كل شيء كان يحدث بسرعة البرق.
لوّحت بسيفها في الهواء، ولكن دون جدوى. كانت الكثير من الهجمات تتسلل من بين يديها.
في تلك اللحظة، كانت تشعر بالامتنان الحقيقي لدفاعها الوقائي الجديد.
لكن حتى مع ذلك، كان جسد تانغ يو بأكمله مغطى بآثار العض وكان الدم يسيل من جميع أجزاء جسدها تقريبًا.𝙛𝒓𝓮𝒆𝔀𝒆𝙗𝓷𝒐𝙫𝒆𝙡.𝒄𝓸𝓶
وبينما كانت الطيور تتذوق طعم دمها الوحشي الكثيف والشهي في أفواهها، استمرت في النقر عليها باستمرار.
كانت خفة حركتهم وسرعتهم من الدرجة الأولى، مما جعل تانغ يو عاجزًا عن الرد حتى على هجوم واحد.
وقد هرب الذئب المذعور منذ زمن بعيد عند ظهور أولى علامات الخطر الوشيك.
لم يبقَ سوى تانغ يو، عالقة في الدفاع ضد معركة خاسرة، والتي من المحتمل أن تكلفها حياتها.
"هذا لا يحدث!" صرخ تانغ يو.
من الواضح أنها كانت أقل عدداً وأقل مهارة. كان الفرار لإنقاذ حياتها هو الخيار الوحيد المتبقي!
ربما كانت ستكون بأمان لو عادت مسرعة إلى ذلك الكهف. لكنه كان بعيداً جداً.
ثم وقعت عيناها على مياه المستنقع الموحلة القريبة. لم تكن لديها أدنى فكرة عما يكمن في قاع ذلك المستنقع.
ربما كان هناك شيء أقوى من الطيور ينتظرها هناك، لكن لم يكن أمامها خيار آخر سوى تجربة حظها.
دون تردد، تحولت تانغ يو إلى شكلها الشبيه بالأفعى وبدأت بالانزلاق بعيدًا بأقصى سرعة لها.
بدا جسدها أكثر بشاعة في شكل الثعبان.
لقد تعرضت أجزاء عديدة من جلدها للنقر، وكان الدم يسيل منها، وكان لحمها الرمادي الداكن مكشوفاً بالكامل تقريباً.
وبينما كانت تترك أثراً من الدماء، لم تهتم تانغ يو بأي شيء واندفعت نحو المستنقع لأن حياتها كانت تعتمد على ذلك.
ربما لأنها تحولت فجأة إلى شكل ثعبان، فقد ارتبكت الطيور للحظة وحصلت على فرصة للتقدم.
لكن جسدها الضخم كشف أمرها، حيث بدأت الطيور على الفور بمهاجمة الثعبان الذي كان يهرب منها.
تحملت تانغ يو الألم وواصلت الجري دون أن يرف لها جفن.
20 قدمًا... 10 أقدام... 5 أقدام...
وبحياتها بين يديها، قفزت إلى المستنقع كما لو كان جداراً واقياً.
توغلت أعمق فأعمق حتى اضطرت الطيور في النهاية إلى التخلي عنها.
احترق جسدها بالكامل عندما لامس الماء المالح القذر لحمها المكشوف، لكنها على الأقل نجت من الطيور في الوقت الحالي.
كانت عينا تانغ يو الزمرديتان الجميلتان محمرتين تماماً وهي تجلس على الأرض الموحلة في قاع المستنقع في حالة من عدم الارتياح.
نظرت حولها بتردد هنا وهناك. "أرجو ألا يكون هناك وحش هنا."
لحسن الحظ، باستثناء بعض الأسماك، لم يبدُ أن أي شيء آخر يسبح من حولها، على الأقل في ركنها.
تنفست تانغ يو الصعداء، وشعرت بالراحة أخيراً. لقد خرجت من دائرة الخطر... على الأقل في الوقت الحالي.
على الرغم من التعب الذي اجتاح جسدها، ظلت عيناها المتعبتان المحتقنتان بالدم مفتوحتين لمراقبة أي خطر محتمل قادم.
الفصل السابق