الفصل التالي
الفصل الثالث عشر: القرين الودود
كان اليوم لا يزال في بدايته، وقرر تانغ يو زيارة جمعية الخيمياء في المدينة اليوم نفسه.
لماذا نؤجل شيئاً إلى الغد بينما يمكننا إنجازه اليوم؟ لقد عاشت مدمنة عمل مثلها وفقاً لهذا المبدأ.
بسبب إصابتها بالشلل منذ صغرها، كان العمل الجاد شيئاً محفوراً في عظام تانغ يو.
نادت بسرعة على لوت وأمرته أن يأخذها في جولة حول مراكز جمعية الخيمياء في الأراضي الشمالية للجان، على الأقل تلك التي كانت تقع بالقرب من القصر.
"يا صاحب السمو، لدينا العديد من متاجر جمعية الخيمياء في أنحاء المدينة. إنها إحدى أهم مصادر رزقنا."
"ولكن بصفتك قرينة جلالته، يجب أن تتمكني من الوصول إلى جمعية الكيمياء الملكية والتعلم من الأساتذة هناك. إنهم الأفضل على الإطلاق."
أومأت تانغ يو برأسها موافقةً على الاقتراح، واعتبرت ذلك خيارها الأفضل أيضاً.
غادر الاثنان بسرعة وتوجها إلى منطقة السوق خارج أحياء القصر.
وبينما كانوا يسيرون بجوار المباني والمتاجر المختلفة، شرحت لوت بالتفصيل كل معلم من المعالم، مثل سوق الأسلحة، ولوحة المهام، وتجار الأعشاب، ودار المزادات، وما إلى ذلك.
وأومأ تانغ يو برأسه باهتمام، وهو يحدق في ذهول من وفرة الموارد الهائلة في إمبراطورية الجان.
أولت اهتماماً خاصاً للوحات المهام. بدا أن إنجاز المهام والمكافآت المدرجة هنا مربح للغاية.𝕗𝚛𝚎𝚎𝐰𝗲𝗯𝗻𝚘𝚟𝚎𝗹.𝕔𝐨𝕞
وجيوب تانغ يو الملكية كانت فارغة تماماً في الوقت الحالي!
وبينما واصل الاثنان سيرهما، اختفيا تماماً وسط زحام السوق.
ترددت أصداء أصوات حفيف ذئاب تجر عربات تجرها الخيول بصوت عالٍ من جميع الاتجاهات.
كان العديد من الجان يتجولون في السوق الصاخب والنابض بالحياة، منشغلين بأعمال متعددة.
أكثر ما أثار دهشة تانغ يو هو أنها استطاعت حتى رؤية أجناس أخرى مثل الأورك والأقزام يتجولون ويختلطون بسلام مع الجان.
"لا تقلق يا صاحب السمو. لن يهاجمونا. إنهم هنا أساساً للتجارة."
"لقد تمكن ولي العهد من توقيع معاهدات سلام مع بعض قبائلهم، مما أدى إلى فتح طرق تجارية جديدة وتبادل المعرفة." أخبرتها لوت بحماس.
أومأت تانغ يو برأسها، معدلة قليلاً الانطباع الذي كان لديها عن ولي العهد.
كانت تفترض سابقاً أن الرجل ينهب ويقتل أينما ذهب، لكن بدا الأمر كما لو أن حتى أكثر الصخور كثافة لا تزال تحتفظ ببعض الرطوبة.
يمكن تحقيق التقدم أيضاً بالوسائل السلمية، لكنها تنطوي على نصيبها العادل من المخاطر.
في النهاية، كان الأمر متروكاً للحاكم لاختيار الخيار الأفضل.
وصل تانغ يو ولوت أخيرًا إلى أحد فروع جمعية الكيمياء الملكية.
أثار الزي المحجب والرمز الملكي الموجود على رداءها، والذي كان يثير نظرات الاحترام حتى الآن خلال رحلتهم، نظرة استياء غريبة لأول مرة.
نظر الرجل العجوز الجالس باسترخاء عند مدخل المبنى إلى تانغ يو بنظرة ساخرة من أعلى إلى أسفل.
"يا له من يوم مثير للاهتمام! ها ها. ما الذي يدفع إحدى زوجاتنا الملكيات الموقرات إلى مكان متواضع مثل جمعية الخيمياء؟"
ضحك الرجل العجوز ضحكة بذيئة وهو يصفع فخذه، ولم يكلف نفسه عناء إخفاء عدم احترامه الصارخ وغروره الجامح.
تصلّب وجه تانغ يو فجأةً. ظلمت عيناها الباردتان ثم استرختا سريعاً. أي نوع من الإهانات لم تعتد عليه؟! لم يكن هذا جديداً عليها.
شعر لوت بالأسى تجاه الأميرة، لكن هذا الأمر كان يفوق قدراته بكثير. فانحنى على الفور بتواضع وحاول تهدئة الموقف.
"يوم سعيد يا سيدي. صاحبة السمو تنوي زيارة جمعية الخيمياء."
أشرقت عينا الرجل العجوز ببريق غريب وهو يضحك بسخرية.
"ينبغي على الزوجات الملكيات أن ينشغلن بشؤون القصر. لا أعتقد أن أميرتك لها أي شأن بالتواجد هنا."
قبضت تانغ يو على يديها. لم تؤثر فيها الكلمات اللاذعة، لكنها كانت قلقة من أن هذا الوغد المتغطرس لن يسمح لها بالدخول.
وبينما كانت تتساءل عما يجب فعله، قاطع صوت رقيق وعذب الجو المتوتر.
"منذ متى أصبح للسيد العجوز الحق في تحديد من يُسمح له بالدخول ومن لا يُسمح له بالدخول من بوابات الجمعية؟"
انحرفت نظرة الجني العجوز قليلاً.
"هذا الخادم المتواضع لا يجرؤ على افتراض شيء فظيع كهذا يا صاحب السمو." ضحك الجني العجوز.
هذه المرة، على الرغم من أنه كان يحمل نفس القدر من الازدراء وعدم الاحترام، إلا أنه تمكن من كبح جماحه.
سارت أدريانا، الزوجة الملكية السادسة، بهدوء نحو تانغ يو وابتسمت لها.
"أنتِ الوافدة الجديدة؟" ضحكت بمرح ومدت يديها.
"أنا أدريانا، الأميرة الثالثة لإمبراطورية الجان الجنوبية."
كانت أدريانا واحدة من الزوجات الملكيات القلائل اللواتي تمكنّ بالفعل من الوصول إلى مستوى لائق من التطور، بل ومارسن الخيمياء.
متجاهلةً الرجل العجوز المستاء، أدخلت تانغ يو بسرعة إلى داخل الجمعية.
عندما رأت تانغ يو فتاة جميلة أخرى تتصرف معها بكل هذا الود، لم يسعها إلا أن تتساءل عن دوافعها.
لكنها سرعان ما اقتنعت.
لأن أدريانا في اللحظة التالية انحنت نحوها وهمست قائلة: "إذا كانت هذه حيلتك للتقرب من ولي العهد، فمن الأفضل أن تستسلمي الآن. إنه نادراً ما يأتي إلى هنا."
بدت تانغ يو مرتبكة لكنها سرعان ما فهمت ما كانت تعنيه.
ابتسمت بلطف وأجابت: "ها ها. لا يا أختي، ليس الأمر كذلك. أردت فقط التخلص من مللي من خلال التعرف على بعض الأعشاب والأدوية."
بالمقارنة مع المرأة المهذبة واللطيفة المزيفة، فضّلت تانغ يو أشخاصًا مثلها، ممن كانوا أكثر انفتاحًا وصراحةً ووضوحًا.
نظرت إليها أدريانا، قرينة الملك، بنظرة متسائلة، ثم انفجرت في نوبة ضحك.
بدت المرأة الساحرة رقيقة وبريئة كالأطفال وهي تربت على تانغ يو بمرح.
أتمنى لكِ التوفيق يا أختي الصغيرة. يمكنكِ دائماً اللجوء إليّ إذا كانت لديكِ أي شكوك.
الفصل السابق