الفصل التالي
كان لدى جسد باي زيمين احتياطي مانا يبلغ 134 نقطة، وكانت نقاط سحره متساوية. قبل ظهور سجل الروح على كوكب الأرض، مُفعّلاً مانا العالم ومُظهراً نافذة حالة كل شخص، كانت إحصائيته السحرية تحديداً هي ما لفتت انتباه الساكوبس الجميلة والساحرة ليليث.
حتى الآن، لم يستخدم باي زيمين كل قوته السحرية على أكمل وجه، إذ لم يجد نفسه بحاجة إليها قط. ومع ذلك، في مواجهة خنفساء الفيل العملاقة المقتربة، لم يكن أمامه خيار سوى بذل قصارى جهده للبقاء على قيد الحياة.
بفكرة واحدة، أنفق باي زيمين ماناه الـ ١٣٤ نقطة فورًا، ووجّه كل ذلك المانا بنقاط سحره الـ ١٣٤ نحو الخنفساء العملاقة. عندما تدفق المانا الذي كان تحت سيطرته إلى جسد المخلوق، فعّل باي زيمين فورًا مهارة التلاعب بالدم من الدرجة الأولى.
شحب وجهه كالورقة، وشعر بضعفٍ في جسده بعد فقدانه المفاجئ لاحتياطي المانا. لكنه صمد وبدأ يُحرق الدم داخل الوحش مستخدمًا كل قوته السحرية.
وكانت النتائج واضحة على الفور.
هدير!!!
صدر صوتٌ يُشبه زئير وحشٍ جريح من فم خنفساء الفيل التي يبلغ طولها عشرة أقدام. وعندما أصبحت على بُعد خمسة أمتار فقط من الهجوم بقرنها العملاق، توقفت حركتها، ورفعت رأسها إلى السماء وهي تتلوى بانزعاج، كما لو كانت تعاني من أشدّ آلام العذاب رعبًا.
كانت مهارة باي زيمين في التلاعب بالدم قويةً بالفعل، تمامًا كما ذكرت ليليث سابقًا. لكن حتى الآن، لم يواجه باي زيمين سوى مخلوقات ميتة لا تشعر بالألم ولا تعرف معنى الخوف.
بالتحكم في مانا لاختراق جسد العدو، استطاع باي زيمين استخدام كل سحره لتفعيل قدرته على التلاعب بالدم. لكن المشكلة كانت أن التكلفة كانت باهظة، أثقل بكثير مما توقع باي زيمين.
تألّم خنفساء الفيل، وارتطم جسمها العملاق بمبنى قريب. لم يصمد أساس المبنى، الذي بدا متينًا ومتينًا، لخمس ثوانٍ قبل أن ينهار بانفجار هائل، مُثيرًا سحابة من الغبار.
قبل نهاية العالم، لم يكن لدى البشر مانا في أجسادهم. لكن بفضل سجل الروح، ارتفعت نقاط مانا باي زيمين بشكل ملحوظ. بعد أن استخدم كل مانا لتنفيذ هجوم قوي، شعر وكأنه فقد كل السكر في دمه، وشعر بضعف شديد في جسده.
ولكن لم يكن أمامه خيار سوى أن يصر على أسنانه ويتمسك بالأمل.
كان وجهه الشاحب الخالي من أي أثر للدم ينظر إلى عدوه وظهرت ابتسامة مريرة على زاوية فمه عندما رأى خنفساء الفيل التي يبلغ طولها ثلاثة أمتار تقف مرة أخرى.
هدير!!!
حدّق به الوحش بنظرات قاتلة، وبدت عيناه وكأنهما تنفثان نيران غضب وهو يتجه نحوه بخطوات متعثرة. كان جسده ملطخًا بالدماء، ودرعه الشبيه بالدرع به شقوق صغيرة يتسرب منها دم مغلي.
وعندما لامس الدم النيران الصفراء على جسده، بدأ السائل يتبخر بسرعات مذهلة ويرتفع في سحابة غازية إلى السماء.
عند رؤية هذا، شعر باي زيمين بالارتياح لعدم استخدام هجمات الدم الخارجية، وإلا فسيُهدر مانا. ففي النهاية، يُمكن اعتبار النيران الحل الأمثل لمقاومة مهارة التلاعب بالدم.
وصل خنفساء الفيل الجريحة إلى المبنى الذي كان يقف عليه باي زيمين وضربت قرنها إلى الأمام بكل قوتها.
تغير وجه باي زيمين عندما رأى نوايا المخلوق وقفز بسرعة من المبنى إلى الأرض وتدحرج إلى الجانب.
بوم!
وكأن آلة هدم ضربته بلا رحمة، فانهار المبنى الذي يبلغ ارتفاعه ثلاثة أمتار على الفور، وانضم سريعا إلى المبنى الذي هدمه خنفساء الفيل في وقت سابق.
تطايرت الحجارة من جميع الأحجام في كل مكان، وعلى الرغم من أن باي زيمين تدحرج إلى الجانب في اللحظة الأولى الممكنة، إلا أنه أصيب بكتلة حجرية كبيرة إلى حد كبير.
"اوه..."
طار جسده لمسافة مترين أو ثلاثة أمتار وهو يتألم، وظهر أثر صغير بصمت من زاوية فمه. لولا أن عضلاته أصبحت أقوى بكثير مما كانت عليه في الماضي، لكانت تلك الكتلة الإسمنتية قد تركته بين يدي الموت، إن لم تكن مصابًا بجروح بالغة.
دون أن يمنحه أي استراحة، استدارت خنفساء الفيل واندفعت نحوه، بينما بدا الغضب في نظراتها وكأنه يريد أن يلتهمه حيًا. على الرغم من أن دفاعاتها وقوة هجومها كانتا قويتين، إلا أن جسدها الداخلي كان ضعيفًا كأي كائن حي آخر؛ فقد ألحق هجوم باي زيمين السابق الضرر بأعضائها ولحمها، واختفى جزء كبير من دمها بسبب ارتفاع درجة حرارة لهيبها.
لكونه وحشًا اجتاز مرحلة تطوره الأولى، ونجح في أن يصبح وحشًا من الدرجة الأولى، يُمكن اعتبار خنفساء الفيل سيدًا صغيرًا في هذه المنطقة. الآن، بعد أن ألحق بها مخلوق أضعف ضررًا بالغًا، أصبح غاضبًا بشكل طبيعي.
بعد أن رأى باي زيمين ما فعلته خنفساء الفيل بالمبنى بقرنها، لم يجرؤ على مواجهتها وجهاً لوجه. مستغلاً تفوق سرعته على سرعة المخلوق الجريح، تحمل باي زيمين شعور الضعف الذي انتابه بعد فقدانه المفاجئ للمانا، وضغط على أسنانه مكافحاً الألم وهو يركض باحثاً عن مبنى آخر يستطيع تسلقه بسرعة.
كان كل من باي زيمين وخنفساء الفيل يركضان ويدوران في شوارع مختلفة بينما كان الآخر يطارد بلا هوادة ويسحق كل شيء في طريقه، وكان كل منهما يسعى إلى إنهاء حياة الآخر بطرق مختلفة.
كان واضحًا لباي زيمين أنه ببساطة لن يستطيع الفوز في معركة وجهًا لوجه ضد خنفساء الفيل. جميع إحصائيات جسده كانت أقل من المخلوق باستثناء خفة حركته. لذلك، للبقاء والفوز، كان عليه استخدام ذكائه.
بعد أن طاردت خنفساء الفيل عدوها اللدود بلا رحمة لما يقارب عشر دقائق، هدمت أكثر من سبعة مبانٍ مختلفة الأحجام. ومع ذلك، ونتيجةً لذلك، لمعت نظرة إرهاق في عينيها.
كان فقدان الدم المستمر أمرًا لا يطيقه المخلوق، ورغم أن لهيبه مهارة دفاعية قوية، إلا أن خنفساء الفيل لم تستطع استخدامه للهجوم، ولذلك لم يكن يُفيد سوى في إبعاد أعدائها عن جسدها. ومع ذلك، للحفاظ على فعالية مهارته باستمرار، اضطرت خنفساء الفيل إلى إنفاق الكثير من المانا، وبعد كل هذه الهجمات القوية، كانت قدرتها على التحمل تنفد بسرعة.
لاحظ باي زيمين أيضًا تغير وتيرة خطوات المخلوق، فاندفع مسرعًا نحو مبنى قريب، آملًا في إنهاء المعركة بأسرع وقت ممكن. انخفضت قدرته على التحمل بأكثر من النصف، ولم يسترد سوى ما يزيد قليلًا عن عشرين نقطة مانا.
بعد وصوله إلى قمة المبنى، نظر باي زيمين إلى أعلى فرأى خنفساء الفيل تستعد للهجوم بقرنها القوي مرة أخرى. لكن بدلًا من القفز جانبًا، قفز باي زيمين بكل قوته نحو الخنفساء العملاقة.
بوم!
سقط مبنى آخر. إلا أن هجومه السابق أحدث ثغرة كبيرة في دفاعاته، ولم يستطع خنفساء الفيل منع عدوه اللدود من الهبوط على سطحه.
كان باي زيمين قد هبط للتو على الجزء العلوي من جسم الحشرة المتحولة عندما هاجمت موجة من النار الجزء السفلي من جسده على الفور.
"إنه مؤلم! إنه مؤلمٌ للغاية!" لم يستطع إلا أن يصرخ من الألم بينما تقلص وجهه بشدة من إحساسه بأنه يحترق حيًا. شعر وكأن الجزء السفلي من جسده قد غُمر فجأةً في بركة من الحمم البركانية المشتعلة، وكان هذا الشعور بالألم يُجنِّنه.
مع أن عباءته الواقية كانت تحمي جسده، إلا أنه من ركبتيه إلى أسفل لم يكن لديه ما يقاوم نيران خنفساء الفيل. شعر باي زيمين بساقيه تحترقان شيئًا فشيئًا، والسبب الوحيد لعدم اشتعالهما بالكامل هو حذاء الكنز ذي السرعة العادية الذي كان مزودًا به؛ ومع ذلك، كان يشعر بوضوح بأن الحذاء يذوب بسرعة دون أن يتحمل الحرارة.
شد على أسنانه وحارب الرغبة في سقوط دموعه لا إراديًا من الألم الشديد، وركض باي زيمين بأقصى سرعة حتى وصل إلى رقبة المخلوق.
كان جسم خنفساء الفيل العملاقة مغطىً بالكامل بقشرة شديدة الصلابة. لو أراد باي زيمين اختراق دفاعاتها، لكان بحاجة إلى وقت طويل، وهذا ما كان ينقصه في تلك اللحظة، وليس ما كان لديه فائض.
إلا أن نقطة التقاء الرأس ببقية الجسم، أي رقبة المخلوق، لم تكن محاطة بتلك الصدفة. ففي نهاية المطاف، كان هذا سيحد من حركته الطبيعية.
رفع باي زيمين سيفه وطعنه بعنف نحو الأسفل، ممزقًا قطعة كبيرة من اللحم. تناثر الدم في كل مكان، وأحاط به بخار ناري ناتج عن صراع السائل مع اللهب.
أحس خنفساء الفيل بخطر الموت وبدأ جسده يرتجف بعنف بينما خرجت صرخات الألم من فمه.
الفصل السابق