الفصل التالي
منذ أن التقى باي زيمين بليليث، لم يمضِ سوى يوم واحد تقريبًا. مع أنها لم تكن طويلة، إلا أن ذهنه كان قد كوّن فكرةً بسيطةً عن طبيعة شخصيتها في أغلب الأحيان.
مرح، ساحر، بل وحتى شقي بعض الشيء. أما بالنسبة للطفه، فقد منع باي زيمين نفسه من التفكير في هذا الاحتمال، إذ لم يعتقد أن ليليث تساعده بدافع اللطف فقط.
ومع ذلك، كان من غير الممكن إنكار أنها ساعدته في مناسبات عديدة من خلال تزويده بالمعلومات التي، في حين أنه ربما اكتشفها بنفسه بعد بعض البحث، كان من الصحيح أيضًا أن الوقت كان ثمينًا في عصور الفوضى.
ومع ذلك، كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها باي زيمين مثل هذا التعبير الجاد على وجهها، وعلى الرغم من أنه لم يكن متأكدًا جدًا، إلا أنه بدا حتى وكأنه كان هناك لمسة من القلق في صوتها.
"لن أموت... على الأقل ليس لدي أي نية للموت بعد." أجاب باي زيمين وهو يهز رأسه.
تفاجأت ليليث قليلاً عندما أدركت مدى هدوئه وهو ينطق بتلك الكلمات. نظرت إليه وهو يخلع حقيبته ويترك أكياس الأدوية البلاستيكية مخبأة في زاوية، ولمعت عيناها بلمحة من الثناء، بل وبريقًا خفيفًا من الرضا غير المألوف.
"أنت تعرف، أنت حقا شخص غريب." أشارت ليليث وهي تمشي بجانبه في اتجاه الخروج.
"أتظن ذلك؟ حسنًا، لقد قيل لي ذلك مرارًا." هز باي زيمين كتفيه وتمسك بسيفه بقوة، وعيناه تلمعان ببريق من العزم.
ألا تخاف الموت حقًا؟ قد تموت هذه المرة! رفعت حاجبها وذكّرته.
أخشى الموت. بالطبع أخشى ذلك. أومأ باي زيمين بفارغ الصبر وتابع: "لكن ما أخشاه ليس الموت نفسه، بل عدم قدرتي على رؤية منغ تشي ووالديّ مجددًا... ما أخشاه هو عدم قدرتي على مساعدتهما عندما يحتاجانني... لكنني لا أخشى الموت. الموت بالنسبة لي لا يختلف عن النوم الأبدي، أتعلمون؟ أنا أعشق النوم!"
"أنت..." عندما سمعت أنه تجرأ على المزاح في مثل هذا الموقف، لم تعرف ليليث ما إذا كانت تضحك أم تبكي، وأشرقت نظرة العجز في عينيها الجميلتين.
"يا إلاهي..."
وبينما كان المطر الغزير ينهمر على جسده والبرق يضيء السماء بشكل متكرر، نظر باي زيمين إلى المشهد أمامه وضغط قلبه قليلاً.
اختفى الضباب الكثيف من المنطقة المحيطة، وظهرت حلقة دائرية لا تقل عن مئة متر. لكن ما أثار دهشة باي زيمين هو وجود وحش ضخم بحجم فيل في منتصف المبنى.
كان هذا الوحش محاطًا بأجزاء مختلفة من جسده بلهيب أصفر يرقص بحرارة عالية، يمحو الضباب المحيط. كان طول جسده حوالي ثلاثة أمتار ونصف، وكان محاطًا بدرع سميك يتوهج كما لو كان معدنًا. كانت أرجله الستة سميكة كالباب، وكان له قرن قوي يبرز من فمه طوله متران تقريبًا.
"منذ متى أصبحت خنافس الفيل كبيرة جدًا ولديها ألسنة اللهب حولها ...؟" شعر باي زيمين بشعره يقف عندما رأى الحشرة العملاقة تتقدم ببطء نحوه بينما تنظر إليه بعينيها المليئتين بالنية القاتلة.
"كفى مزاحًا!" ضربته ليليث برفق وحذرته، "هذا وحشٌ قد مرّ بمرحلة تطوره الأولى، إنه وحشٌ من الدرجة الأولى. علاوةً على ذلك، كما أدركتَ أيضًا، لاحظتكَ تلك الحشرةُ بالفعل، لذا ستطاردك مهما هربتَ."
أومأ باي زيمين بصمت وهو يندفع نحو مبنى آخر قريب. بضربة قوية، اهتزت الأرض تحت قدميه اهتزازًا خفيفًا، وباستخدام نقاط قوته السبعين، قفز فوق ثلاثة أمتار بسهولة نسبية. كان هذا الإنجاز مستحيلًا قبل ظهور سجل الروح وبدون مساعدة قوة الروح، ولكن مع توافر قوة التطور للجميع، لم تعد قواعد الماضي ثابتة.
عند وصوله إلى القمة، لاحظ باي زيمين حشرة ضخمة مُغطاة بالنيران تقترب منه. كان الضغط الذي شعر به لمجرد مراقبته بعينيه الحمراوين هائلاً لدرجة أنه قاوم رغبته في الالتفاف والمغادرة.
حاولت ليليث مساعدته بكل الطرق الممكنة ليتمكن من النجاة واجتياز هذا الاختبار، فأوضحت له بسرعة: "عند بلوغ المستوى ٢٥، يكتسب جميع الكائنات الحية القدرة على اختيار وظيفة أو فئة. ومع تقدمك في الترتيب، تزداد قوة كل كائن حي بشكل هائل، والفرق ليس ببساطة جمع ١+١... الفرق بين المستوى ٢٤ والمستوى ٢٥ كبير كالفرق بين المستوى ١ والمستوى ٢٤، إن لم يكن أكبر!"
هل هناك فرق أكبر؟ لم يستطع باي زيمين إلا أن يلهث عندما سمع هذا. كان واضحًا تمامًا بشأن مدى ضخامة الفرق بينه وبين شخص من المستوى الأول؛ كان الأمر أشبه بمقارنة نملة صغيرة بسمكة قرش. لم تكن هناك أي مقارنة أصلًا.
"ثم ماذا عن صرصور الأمس؟" سأل باي زيمين بسرعة.
في معركته ضد صرصور الليل العظيم، تعرّض باي زيمين للخطر عدة مرات، وكان خطأ واحد سيكلفه حياته. مع ذلك، لم يشعر قط بضغط هائل كالذي يشعر به الآن وهو يواجه خنفساء الفيل العملاقة.
وفقًا لما قالته ليليث، يُفترض أن يكون صرصور السرعة العظيم ذو المستوى ٢٥ مخلوقًا من الدرجة الأولى أيضًا. لكنه أراد أن يعرف سبب هذا الاختلاف الكبير.
للحصول على هذه الفئة ثم التطور إلى كائن من الدرجة الأولى، على كل كائن حي اجتياز اختبار وإكمال تحدٍّ. وحتى ذلك الحين، ستُخزَّن جميع قوى الروح المكتسبة، ولن يكون من الممكن رفع المستوى. كان صرصور الليل الذي قتلته بالأمس مجرد مخلوق متطور، لكنه لم يخطُ الخطوة الأولى الحقيقية على طريق التطور بعد. أزال ليليث شكوكه بسرعة. "ومع ذلك، فإن تلك الخنفساء العملاقة هي بالتأكيد كائن من الدرجة الأولى. لا بد أن تلك النيران المحيطة بها هي مهارتها الخاصة التي اكتسبتها بعد نجاحها في أداء مهمتها!"
فهم باي زيمين أخيرًا كل شيء. أومأ برأسه وشكرها قبل أن يُغمض عينيه نصف إغماضة تجاه المخلوق القادم.
كانت خنفساء الفيل العملاقة على بُعد أقل من عشرين مترًا، وخرجت زئير غريب من فمها وهي تحدق فيه باهتمام. كانت نية القتل المنبعثة من جسدها عظيمة لدرجة أن لهيبها بدا وكأنه يزداد قوة.
من الواضح أن هذا المخلوق يمكنه أن يستشعر قوة الروح داخل جسد باي زيمين وكان حريصًا على التهامه.
على الرغم من أن باي زيمين كان بالكاد في المستوى 15، لأنه كان يقاتل ويهزم أعداء من مستوى أعلى منه منذ البداية، ويسرق بعضًا من قوة روحهم في هذه العملية، إلا أن قوة روحه كانت غنية للغاية في هذه اللحظة.
إذا استطاعت خنفساء الفيل العملاقة امتصاصه، فمن المؤكد أنها قد تتطور إلى أبعد من ذلك.
ولكن خنفساء الفيل العملاقة لم تكن الوحيدة التي تفكر بهذه الطريقة.
لعق باي زيمين شفتيه وظهرت ومضة من الوحشية في عينيه لجزء من الثانية قبل أن تختفي وتختبئ تحت تلك النظرة الباردة.
منذ اللحظة الأولى التي هزم فيها النحلة الكبيرة، شعر باي زيمين بالسكر من الإحساس اللطيف المتمثل في شعور جسده وروحه يصبحان أقوى.
شعور بتصلب عضلاته، وتقوية أربطته، وتصلب لحمه، وارتفاع قدرة دماغه... كان باي زيمين يشعر بكل هذا!
كان البشر مخلوقاتٍ تسعى للسلطة بالغريزة. والتاريخ المكتوب في الكتب دليلٌ على ذلك.
أراد باي زيمين السلطة أيضًا... للبقاء على قيد الحياة، والعيش حياة أفضل، وحماية أحبائه، وعدم الاضطرار إلى الانحناء أمام أي شخص، والانتقام من أولئك الذين تجرأوا على إيذاء أحبائه.
ظنّت ليليث أنه صامتٌ لتوتره أو لتفكيره في خطوته التالية. لذلك، وقفت هناك، تحاول تقديم كل دعمها المعنوي على الأقل.
"انا اتعجب..."
عندما سمعت صوته، التفتت نحوه وكانت مندهشة للغاية لدرجة أنها، كوجود أعلى، لم تستطع منع عينيها من الاتساع قليلاً.
ابتسمت ابتسامة كبيرة على وجهه، وعلى الرغم من أنها لم تكن جذابة بشكل خاص لشخص مثل ليليث، إلا أنها كانت في تلك اللحظة مذهلة للغاية.
"أتساءل كم سأنمو بعد قتل هذه الخنفساء!"
صرخ.
تحركت المانا المحيطة به بإرادته وانفجرت القوة السحرية داخل جسده بالكامل دون تراجع بينما ركز على عدوه على بعد عشرة أمتار فقط.
الفصل السابق