الفصل الخامس والعشرون: طريق السم؛ مسحوق تدمير الجثث
عندما وصلت هذه الكلمات إلى مسامع شو تشينغ، اتسعت عيناه أكثر. لم يكن يحلم سابقًا إلا بدخول تلك الخيمة للاستماع إلى دروس الأستاذ الكبير باي. حاول إخفاء حماسه، فصافح يديه وانحنى بعمق، وقال: "شكرًا جزيلاً، أيها الأستاذ الكبير!"
نطق الكلمات بجدية تامة. وبعد لحظة طويلة، نهض من انحنائه وغادر.
هذه المرة، لم ينظر إلى الوراء ليرى إن كان الأستاذ الأكبر باي يراقبه. لكنه سمع الأستاذ الأكبر ينتقد تلميذيه بشدة.
كان يرتجف حماسًا وهو يعود مسرعًا إلى منزله. عندما أخبر الرقيب ثاندر بالخبر، فرح الرجل العجوز. ورؤية شو تشينغ سعيدة جدًا جعلته يبتسم ابتسامة عريضة.
شعر الرقيب العجوز بمشاعر تخنق قلبه وهو يفكر في كثرة زيارات شو تشينغ للمنطقة المحرمة مؤخرًا. مع أن شو تشينغ لم يُفصح عن سبب قيامه بذلك، إلا أن الرقيب ثاندر كان يعلم أن أحد أسباب ذلك على الأقل هو البحث عن أزهار العمر. كان الطفل مُخلصًا ومُخلصًا، وقد أنقذ حياته حرفيًا. في عالمهم البارد الكئيب، كان ذلك أمرًا يستحق التقدير. ومع ذلك، كلما رأى الرقيب ثاندر شو تشينغ يعود منهكًا ومنهكًا، شعر بالسوء.
وهكذا، غمرته فرحة شو تشينغ. توجه إلى المطبخ، وأعدّ له وليمةً فاخرةً للعشاء، حثّه خلالها مرارًا وتكرارًا على إظهار الاحترام لمعلمه، والتحلّي بالتواضع، والاستماع إلى المحاضرات باهتمام. وبالطبع، أخذ شو تشينغ جميع النصائح على محمل الجد.
بعد العشاء، ذهب شو تشينغ إلى غرفته، وهو لا يزال يشعر بالحماس. ولأنه لم يستطع التوقف عن التفكير في دخول تلك الخيمة في اليوم التالي، لم يستطع النوم.
وبينما كان يشعر بالقلق إزاء ما يمكن أن يحدث من خطأ، ويأمل في أن تسير الأمور على ما يرام، وجد نفسه يفكر في الوقت الذي قضاه في الأحياء الفقيرة، عندما التقى هو وبعض الأطفال الآخرين بأحد معلميهم العلماء لأول مرة.𝓯𝓻𝓮𝙚𝙬𝓮𝙗𝒏𝙤𝒗𝙚𝙡.𝒄𝒐𝓶
أخيرًا، فتح كيسه الموثوق، وأخرج كيسًا جديدًا فارغًا، وأفرغ فيه حوالي نصف عملاته الروحية، بالإضافة إلى مجموعة كبيرة من الأقراص البيضاء. كان شو تشينغ يعلم أن المعرفة لا تُقدر بثمن، وأنه حتى لو أعطى الأستاذ الأكبر باي كل مدخراته، فلن تُجدي نفعًا. لكن كان عليه أن يفكر في الرقيب ثاندر، لذلك احتفظ ببعضها.
مع ذلك، شعر براحة أكبر. أغمض عينيه، وبدأ تمارين التنفس وممارسة روتينه التدريبي.
لقد مرت تلك الليلة ببطء شديد بالنسبة لـ شو تشينغ.
عندما أشرقت الشمس، ارتدى ملابس جديدة، وغسل يديه، وخرج.
كان على وشك الخروج من البوابة عندما دعاه الرقيب ثاندر للانتظار. كان الرقيب العجوز قد اعتاد النوم مؤخرًا، لكنه استيقظ باكرًا اليوم.
استفاض الرقيب مرة أخرى في التفاصيل، مُذكّرًا إياه بكيفية أن يكون طالبًا مجتهدًا. لم يُعر شو تشينغ أي اهتمام. أومأ برأسه واستمع باهتمام. أخيرًا، رتّب الرقيب ثاندر ملابس شو تشينغ، ثم قدّم له كيسًا. "لا يمكنك دخول تلك الخيمة خالي الوفاض."
"لم أكن سأفعل ذلك،" قال شو تشينغ بهدوء، رافضًا قبول الطرد.
حدّق به الرقيب ثاندر للحظة، لكنه رأى العزم في عينيه، فسحب الكيس. ثم عاد إلى غرفته وخرج ومعه إبريق كحول.
أعرف أن الأستاذ الكبير باي يحب الشرب. خذ هذا له.
هذه المرة، لم يرفض شو تشينغ. تناول الكحول، وغادر الفناء، وسار قليلًا، ثم نظر من فوق كتفه ولوّح للرقيب ثاندر. ثم أسرع نحو خيمة الأستاذ الأكبر باي.
ابتسم الرقيب ثاندر وهو يشاهد شو تشينغ يغادر. الطفل أسعد مما كان عليه عندما أخذته لحصاد نبات البرسيم ذي السبع أوراق.
شعر شو تشينغ بالسعادة والتوتر، فسار نحو الخيمة التي وقف خارجها مرات عديدة خلال الشهر الماضي تقريبًا. أخذ نفسًا عميقًا، ثم طرق على باب الخيمة الرئيسي.
قال المعلم الأكبر باي: "تفضل بالدخول". نظر شو تشينغ إلى ملابسه، ثم عدّل طيّات ردائه بسرعة، وسوى بعض التجاعيد، ثم فتح الغطاء. كان الحراس داخل الخيمة، بالإضافة إلى المعلم الأكبر باي وتلميذيه.
عندما نظر إليهم شيو تشينغ، نظروا هم إلى الوراء.
كان تعبير وجه الأستاذ الأكبر باي هادئًا، لكن المتدربين لم يكونا كذلك. بدا الشاب تشين فييوان مستاءً بعض الشيء، بينما بدت الفتاة تينغيو فضولية.
صافح شو تشينغ الأستاذ الأكبر باي وانحنى له، ثم أخرج الكيس الذي أعدّه مع الكحول. وكما تعلم في دروس الأحياء الفقيرة، انحنى عند خصره وقدمه بكلتا يديه.
على الرغم من أنه كان في وضع الانحناء، إلا أنه رأى القليل من الدفء في عيون جراند ماستر باي.
لم يلمس الأستاذ الأكبر باي الكيس، لكنه قبل الكحول. حتى أنه فتح الإبريق وشرب رشفةً منه بطريقة رسمية، كما لو كان احتفالًا.
ثم وضع الإبريق وقال: لنبدأ.
كالعادة، بدأ ببعض الاختبارات. هذه المرة، بدا تينغيو وتشن فييوان على قدم المساواة مع شو تشينغ. لقد أنجزا واجباتهما المدرسية وأجابا على جميع الأسئلة بشكل صحيح. ثم نظروا إلى شو تشينغ.
ركز انتباهه على الأستاذ الكبير باي وهو يجيب على جميع الأسئلة. بعد ذلك، أومأ الأستاذ الكبير باي برأسه وبدأ المحاضرة.
استمع شو تشينغ باهتمام. كانت فرصة الاستماع إلى محاضرات الأستاذ الكبير باي من داخل الخيمة ثمينة بالنسبة له، لذلك لم يسمح لنفسه بأن يشتت انتباهه إطلاقًا. كان تشين في يوان وتينغ يو يفعلان الشيء نفسه، مما جعل الأستاذ الكبير باي يبتسم في قلبه.
مرّت عشرة أيام تقريبًا. كان شو تشينغ معتادًا على الاستماع إلى المحاضرات، والآن وقد انضم رسميًا إلى الصف، لم يُقلّل من أهميتها. ونتيجةً لذلك، ازدادت قاعدة معارفه.
مع ذلك، لم يستغرق الأمر سوى بضعة أيام حتى عاد تشين فييوان إلى عاداته القديمة. في المقابل، سارع تينغيو إلى مواكبة شو تشينغ، وأبدى اهتمامًا بالغًا بالدرس.
بعد انتهاء المحاضرة، كانت تتحدث معه قليلًا. كانت معظم أسئلتها تدور حول الحياة في المعسكر الأساسي، ورغم تردد شو تشينغ في الخوض في التفاصيل، إلا أنه قدّم شرحًا بسيطًا.
أما بالنسبة لتشن فييوان، فقد بدا وكأنه لا يزال يشعر بالاستياء من شو تشينغ، ولم يتحدث إليه إلا ببضع كلمات.
لم يُبالِ شو تشينغ. لم يكن بارعًا في التفاعل الاجتماعي، وكان دائمًا يُحاول مغادرة الخيمة بأسرع وقت ممكن بعد المحاضرة. ثم سيذهب إلى المنطقة المحظورة. لكن الآن، أصبح لديه هدف جديد هناك: العثور على النباتات التي تعلم عنها.
قبل أن يبدأ بحضور المحاضرات، بدت جميع نباتات المنطقة المحظورة متشابهة. لكن الأمور اختلفت الآن.
كان شو تشينغ يصادف نباتاتٍ يعرفها باستمرار، ورؤيتها في الواقع زادت من عمق معرفته. ومع ذلك، مع مرور الوقت، أدرك أن الغالبية العظمى من نباتات المنطقة المحرمة كانت من نوع الين الضار والسامة. أما نباتات اليانغ الحيوية فكانت نادرة. ونتيجةً لذلك، بدأ بحثه الشخصي في النباتات يركز على السموم.
بعد حصاد العديد من هذه النباتات، بدأ بتربيتها في كوخ صغير في نفس الوادي الذي حصدت منه فرقة الصاعقة نبات البرسيم ذي الأوراق السبعة. أصبح ذلك المكان مختبره الشخصي، حيث ركّز على دراسة السموم.
بما أنه كان يتمتع بقدرة فطرية على تحليل السموم داخل جسمه، فقد منحه ذلك ثقة أكبر في التعامل مع النباتات الخطرة. وبعد تجارب عديدة على تركيبات مختلفة، ابتكر في النهاية مصلًا سامًا جديدًا وفريدًا من نوعه.
صُنع هذا المصل بدمج ثمانية أنواع من النباتات السامة مع سم الأفعى. كان له خصائص تآكلية شديدة، لدرجة أنه بعد بعض التجارب والتحسينات، وجد شو تشينغ أنه قادر على إذابة جثة وحش متحولة بالكامل في خمسة أنفاس فقط. لم يكن فعالاً إلا على الجثث، أما عند استخدامه على الكائنات الحية، فلم يكن بنفس الفعالية. على أي حال، كان هذا المصل السام أول خليط طبي اخترعه شو تشينغ بنفسه، وقد كان سعيدًا جدًا به. بعد تجفيفه في الشمس لتحويله إلى مسحوق، قرر تسميته: مسحوق إبادة الجثث.
كانت نباتات اليانغ الحيوية نادرة، لكنه وجد بعضها، ما مكّنه من تجربة الجمع بين قطبي الين واليانغ. ونتيجةً لذلك، ابتكر سائلًا طبيًا باستخدام أوراق البرسيم السبع لقمع الطفرات.
أظهره للسيد الكبير باي وسأله إذا كان من الممكن أن يساعد الرقيب ثندر في حالته.
قال المعلم الأكبر باي إنه لا شيء يُفيد الرقيب سوى زهرة العمر. حتى الدواء الذي كان يتناوله سيفقد فعاليته تدريجيًا.
كان مُحقًا تمامًا في ذلك. كان الرقيب ثاندر يتناول دوائه دائمًا، ومع ذلك كان يضعف شيئًا فشيئًا. لم يستطع شو تشينغ سوى مُشاهدة ما يحدث.
في أحد الأيام، كانا يتناولان العشاء عندما بدا الرقيب ثاندر على وشك قول شيء ما، ثم تردد قليلًا. أخيرًا، أخبر شو تشينغ أنه، لأسباب صحية، عليه مغادرة معسكر جمع المخلفات. في الواقع، كان يستعد بالفعل لشراء تصريح إقامة في مدينة قريبة.
يا بني، أعلم أن طريقك سيقودك بعيدًا عن هذا المخيم الصغير. لديك مستقبل باهر. لا أريدك أن تبقى معي وأنا أكبر.
توقف شو تشينغ عن الأكل ونظر إلى أسفل للحظة طويلة، ثم قال بهدوء: "هل ستعود؟"
"بالتأكيد! سأعود بالتأكيد." ابتسم الرقيب ثاندر، ومد يده ليُشعث شعر شو تشينغ. تنهد في الداخل. الحقيقة هي أنه لا يريد أن يواجه شو تشينغ مخاطر المنطقة المحرمة من أجله.
كان لدى شو تشينغ غريزةٌ لتجنب يد الرقيب ثاندر. لكنه لم يفعل. وهكذا، نشّف الرقيب شعره وابتسم مجددًا. "كما يمكنك زيارتي في أي وقت تشاء."
أومأ شو تشينغ.
في تلك الليلة، أثناء تدريب شو تشينغ، كان ينظر باستمرار نحو غرفة الرقيب ثاندر. شعر بالكآبة، لكنه أخفاها.
كان يذهب كل يوم إلى جراند ماستر باي لحضور المحاضرة، ثم يقضي أكبر قدر ممكن من الوقت في المنطقة المحرمة، باحثًا عن الزهور التي تدوم مدى الحياة.
لسوء الحظ، كما قال الأستاذ الكبير باي، يمكن العثور على مثل هذه الزهور بالصدفة ولكن لا يمكن البحث عنها أو العثور عليها أبدًا.
أفكار ديث بليد