الفصل التالي
الفصل الثامن: المرتزقة، تم القضاء عليهم
"هؤلاء الأوغاد."
بصق ريد بشدة في الاتجاه الذي غادره الجميع.
رغم هذه الشجاعة البسيطة، ما زالوا يرغبون في قضاء الوقت معه!
عندما يعود، سيفكر في طريقة لاستبدالهم جميعاً.
لكن البقاء هنا لم يكن حلاً.
قلب ريد عينيه.
ربما كان لا يزال على أطراف المنطقة. أولئك الجان السود الذين يعرفون التعاويذ المحرمة لم يكونوا سوى حراس مسؤولين عن الدوريات!
طالما أنه يستطيع التوغل أكثر في المنطقة...
...
في الغابة الكئيبة.
ساند العديد من فرسان نايتس المصابين بعضهم بعضاً أثناء عودتهم سيراً على الأقدام إلى المخيم.
"يا قبطان، هل هو مجنون؟ هناك الكثير من السحرة المحظورين في هذا المكان الملعون، ومع ذلك لا يزال يجرؤ على البقاء هنا."
غطى الفارس الذي كان يقف بجانب الحصان ذراعه المصابة بالألم وتبع الحصان بصعوبة.
"يا قبطان، أنت تعرف ما هو خطبك. لا تستطيع الحركة عندما ترى امرأة."
"إذا رأيتَ قزمًا مظلمًا، فلا تفكر حتى في إبعاده."
تغيّر لون وجه الفارس ذي الشعر الأحمر إلى اللون الداكن.
وبصفته الشخص السليم الوحيد في الفريق، كان مسؤولاً عن قيادة مجموعة الفرسان المعاقين على حصانه.
وبطبيعة الحال، تم التعامل معه كقائد جديد.
"هذه العمولة سيئة الحظ حقاً. لم أكسب سنتاً واحداً فحسب، بل اضطررت أيضاً إلى دفع الرسوم الطبية."
وبعد أن فكر الفارس ذو الشعر الأحمر في هذا، لعن مرة أخرى.
"تباً، في المرة القادمة التي أعمل فيها مع هذا الرجل، سأكون كالكلب."
"بعد عودتنا إلى المخيم، سنحزم أمتعتنا ونرحل! لا يهمنا إن كان ذلك الرجل ميتاً أم حياً!"
"جيد!"
"أنا موافق!"
ووافق الفرسان المحيطون أيضاً.
"بما أن الأمر كذلك يا إخوة، فلنسرع!"
قام الفارس ذو الشعر الأحمر بتثبيت ساقيه على بطن الحصان وأفلت لجام الحصان.
"هيا بنا نسرع ونعود إلى المخيم للراحة!"
"جيد!"
بتشجيع من الفارس ذي الشعر الأحمر، شد جميع أفراد الفريق على أسنانهم وأجبروا أنفسهم على السير إلى الأمام.
"أنتم بطيئون جداً."
ظهرت شخصية رقيقة خلف الجميع.
ظهرت آي تشينغ خلف الفرسان بفارغ الصبر.
كانت تنتظر في المخيم منذ ما يقرب من ساعة.
لماذا لم يقطع هؤلاء الأشخاص سوى نصف الطريق الآن؟
"يا للهول، هناك عدو!"
سحب الفارس ذو الشعر الأحمر سيفه على الفور وحدق بعصبية في الجني المظلم الذي ظهر فجأة أمامه.
كما قام الفرسان المحيطون بسحب أسلحتهم وصوبوا نحو آي تشينغ!
"يا جماعة، لا تخافوا. على الرغم من أن الجان المظلم يعرفون بعض التعاويذ المحرمة، إلا أنه طالما أننا نعمل معًا، فسنتمكن بالتأكيد من تدميرها!"
كان قائد الفرسان ذوي الشعر الأحمر مغطى بالعرق بالفعل، لكنه ما زال ممسكاً بالسيف بإحكام في يده ولم يكن ينوي التراجع.
كان من الواضح أنه من المستحيل قتل ساحر محظور بالسيف الذي في يده.
لكن لم يكن أمام الفارس ذي الشعر الأحمر خيار آخر!
اشربوا!
تحولت عينا الفارس ذو الشعر الأحمر إلى نظرة باردة. شد قبضته على لجام حصانه وسيفه الذي في يده وهو يندفع نحو آي تشينغ!
"هاه؟ ماذا تريد؟"
عبست آي تشينغ. لقد بلغ الاشمئزاز من البشر في عينيها ذروته.
لقد اقتحمت هذه الذبابات الحقيرة منطقتهم دون إذن.
والآن، حتى أنه أراد أن يقاتلها بسيفه!
كانت الأخت بالفعل كريمة معهم أكثر من اللازم!
لم يُبدِ آي تشينغ أي خوف في مواجهة الفرسان المهاجمين.
مدت يدها وأخرجت من جيبها بردية قديمة، ورفعتها عالياً أمام الفارس.
على الرغم من أنه لم يكن يعلم ما الذي يفعله العفريت المظلم الذي أمامه.
لكن قطعة من الورق لم تستطع إيقاف سيفه الحاد للغاية!
حتى السحرة المحظورون كانوا بشراً فانون.
ستموت رغم ذلك حتى بعد أن تُطعن بقوة كافية.
خفض الفارس ذو الشعر الأحمر جسده وخفض مركز ثقله. قبض على السيف في يده بإحكام وطعن آي تشينغ!
لكن، وبينما كانت الشفرة على وشك أن تلامس جسد آي تشينغ...
حركت آي تشينغ أصابعها برفق على الورقة.
نمت البذور على ورق البردي بشكل جنوني تحت وطأة القوة السحرية المتزايدة!
وبعد لحظة، ظهر درع خشبي متين في يد آي تشينغ!
لم يتمكن الفارس ذو الشعر الأحمر من المراوغة، وكان السيف الذي في يده مغروساً بقوة في الدرع!
ماذا حدث للتو؟
اتسعت عينا الفارس ذو الشعر الأحمر.
من الواضح أن الشخص الذي أمامه لم يستخدم تعويذة محظورة أو يردد ترنيمة.
من أين أتى الدرع الذي كان يحمله في يده؟
هل يُعقل أن... الورقة التي في يدها كانت في الواقع لفافة تعويذة محظورة؟
شدد الفارس ذو الشعر الأحمر قبضته على اللجام وتراجع إلى الوراء خوفاً.
مستحيل.
مستحيل تمامًا!
لا يمكن كتابة التعاويذ المحظورة!
كان هذا أمراً بديهياً أقر به الجميع ضمنياً الآن.
جميع السحرة المحظورين تقريباً كانوا ينقلون تعاويذهم شفهياً.
حتى الشخص الوحيد في إمبراطورية ويست لادن لم يكن يستطيع سوى ترديد التعويذة وليس كتابتها.
هل يمكن أن يكون...
هل أتقن هؤلاء الجان المظلمون الطريقة الحقيقية لكتابة التعاويذ المحرمة؟
شعر الفارس ذو الشعر الأحمر وكأنه سقط في كهف جليدي. تجمد جسده بالكامل.
"بالتأكيد لا؟"
لقد فُقد ذلك الشيء لعشرات الآلاف من السنين.
كيف عرف الجان المظلمون ذلك؟
من المؤكد أن لفائف التعويذة المحرمة هذه قد تم إنشاؤها عن طريق الصدفة!
"تثاؤب..."
تثاءبت آي تشينغ بلا مبالاة وألقت بالدرع الذي كان في يدها جانباً.
"هل انتهيت؟ حان دوري الآن."
ضحكت آي تشينغ. أخرجت بضع قطع من ورق البردي من جيبها وسارت نحو الأشخاص الذين أمامها.
لطالما كرهت هذه الذباب!
"بوجودي هنا، لا تفكر حتى في إيذائهم!"
ولما رأى الفارس ذو الشعر الأحمر خطورة الموقف، شدّ على أسنانه وركب حصانه بثبات. ثم استخدم جسده ليصطدم بآي تشينغ!
لكن في اللحظة التي اقتربوا فيها،
شعر الرجل ذو الشعر الأحمر بشكل لا يمكن تفسيره بأن سرعته قد تباطأت.
تكونت طبقة سميكة من الصقيع على رموشه.
كان الجو بارداً جداً...
نظر الفرسان المصابون إلى الفارس ذي الشعر الأحمر الذي تحول إلى تمثال جليدي برعب.
الخوف، والدهشة، والخدر.
انتشرت أنواع مختلفة من القلق بين الحشود.
استمر الجميع في التراجع، والسيف في أيديهم يرتجف.
"ابقوا في الخلف! ابقوا في الخلف!"
لم يرغب أحد في أن ينتهي به المطاف مثل الفارس ذي الشعر الأحمر!
"لماذا أنت في عجلة من أمرك؟ ما زال لدي الكثير من المخطوطات التي لم أجربها بعد."
هزت آي تشينغ لفائف العناصر المختلفة في يديها وانقضت على الحشد أمامها بابتسامة شريرة.
"آه...!"
دوّت صرخات مرعبة من الغابة، مما أفزع مجموعة من الطيور وجعلها تطير بعيدًا.
ما الذي يفعله هؤلاء الحمقى بحق الجحيم؟
عبس ريد، الذي كان قد دخل بالفعل إلى المناطق الداخلية، ونظر إلى المخيم في المسافة.
كان المكان صاخباً للغاية.
همم، لا بد أنه واجه وحشاً برياً؟
لو أنهم اتبعوه بطاعة في ذلك الوقت، ألم يكن سيكون بخير؟
كانت تتبعه العديد من الجميلات.
بل قد يتمكن حتى من اصطياد واحدة وإعادتها!
على الرغم من أن النساء الجميلات كنّ طيبات، إلا أن...
لماذا كان هناك رجل هنا؟
نظر ريد إلى فانغ بينغ، التي كانت محاطة بالعديد من الجميلات، باشمئزاز.
الفصل السابق