الفصل الثامن - نجم ساحة "زيفير"!
على خلفية شروق الشمس، حل ذلك اليوم المشؤوم أخيراً. كانت المدينة بأكملها متحمسة لزواج الحاكم، خاصة وأن العروس ستكون زوجته الأولى.
تألقت المدينة بألوان احتفالية، وكان يمكن سماع الموسيقى في كل أرجائها.
"ستقام تصفيات معهد ’سليل اللهب الأصفر‘ اليوم في قصر الحاكم. وستحدث مباشرة بعد مراسم الزفاف. يريد الحاكم أن يضفي مزيداً من الحيوية على المناسبة بالسماح للضيوف بمشاهدة التصفيات."
"هل سمعت؟ الحاكم سيقوم رسمياً بتعيين السيد الشاب لي زيفينج وريثاً للمدينة بعد حصوله على ’أمر اللهب الأصفر‘."
"يا له من يوم سعيد لـ ’ملاذ اللهب‘!"
...
عند الفجر، كان لي تيانمينج قد أحضر وي جينج بالفعل إلى الفناء لتستمتع بدفء شمس الصباح. كانت تعلم أن هذا اليوم سيكون يوماً خاصاً.
"أمي، حان وقت رحيلي." بعد أن يحصل على ’أمر اللهب الأصفر‘، سيأخذها بعيداً عن هذا المكان الذي كسر قلبها.
"انطلق في طريقك إذاً." ضيقت وي جينج عينيها تحت ضوء الشمس الساطع، لكنه أظهر أيضاً بريقاً خافتاً من شعرها الأبيض.
"ألن تقولي بعض كلمات التشجيع؟ ربما، بعض حساء الدجاج للروح؟" ابتسم لي تيانمينج.
"حساء دجاج؟ أي حساء دجاج؟!" قفز الفرخ الصغير عن رأسه، وأثارت هيئته المتوترة الضحكات لكل من الأم والابن. وبالحكم على نبرة المحادثة المسترخية، بدا أن لي تيانمينج لم يكن يبدو متوتراً بشأن المعركة القادمة على الإطلاق.
قالت وي جينج بلطف: "امضِ قدماً، يجب أن تعود بعد أن آخذ قيلولة قصيرة."
"حسناً." رتب لي تيانمينج شعرها الأبيض بمهارة، وربت على كتفيها بخفة قبل أن يغادر الفناء. وبينما أُغلقت بوابة الفناء، عبرت قطرة دمع واحدة وجه وي جينج المبتسم. كانت دمعة لم تجسد الحزن أو القلق، بل الأمل في المستقبل بدلاً من ذلك.
لم يكن بإمكان أحد أن يتخيل مقدار الكرامة التي فقدتها في ’ملاذ اللهب‘. كان المكان الذي دُفنت فيه شبابها وأحلامها. ومع ذلك، اليوم، وفي هذا المكان بالذات، تمنت لابنها الأكثر حباً أن يستعيد كل شيء من أجلهم!
...
اليوم، برز قصر الحاكم كجميلة تزينت. كان يعج بأنشطة متنوعة جلبت البهجة والضحك إلى المكان. قيل إنه لم يحضر الأثرياء والمشاهير من ’ملاذ اللهب‘ فحسب، بل حضر أيضاً العديد من الضيوف المتميزين من مدن أخرى، بما في ذلك خبراء من العاصمة، ’إيجنيسبوليس‘.
بصفته واحداً من كبار الخبراء في الحدود الجنوبية لـ ’طائر الفيرميلون‘، كان لي يانفينج يتمتع بالتأكيد بالسمعة والقدرة، وهو ما تعزز بملاحظة أن الرجل بدا وكأنه يتحسن مع مرور كل عام. ومنذ أن تواصل مع ’قصر البرق‘، كانت الأخبار تتناقل أن مستقبل لي يانفينج كان أبعد بكثير من حدود ’ملاذ اللهب‘. في الوقت الحالي، كان بالتأكيد واحداً من أشهر الناس في الحدود الجنوبية.
لم يكن لدى لي تيانمينج أي اهتمام بمشاهدة مراسم الزفاف، واختار دخول القصر فقط عندما كانت المراسم على وشك الانتهاء.
كان المكان المختار لحدث اليوم يُعرف باسم ’برج زيفير‘. كان مبنى رائعاً، مع ساحة استعراض ضخمة أمامه سُميت بـ ’ساحة زيفير‘. قضى لي تيانمينج ستة عشر عاماً من حياته يتدرب في هذه الساحة.
تجمعت حشود أمام ’برج زيفير‘ وكانوا ينتظرون بترقب. كان الحاكم قد انتهى للتو من زفافه، مما يعني أن التالي هو التصفيات المنتظرة طويلاً!
ضحكت لي شوجياو بسخرية عندما رأت لي تيانمينج يدخل. كانت تعلم أن لي تيانمينج سيعود ليجعل من نفسه أضحوكة. كان هذا بالضبط ما أرادت رؤيته. وكرد للجميل على الصفعة التي وجهها لها، لم تخبر لي شوجياو ووالدتها أحداً عن ميثاق دم لي تيانمينج أو وحشه المرتبط بالحياة الجديد.
"تلك السيدة الأولى الجديدة ساحرة ومغرية بالتأكيد، لا عجب أن والدي وقع في حبها. ستتسبب له بقدر كبير من المتاعب." حدقت لي شوجياو في اتجاه ’برج زيفير‘، بعد أن رأت العروس بالفعل. ومع ذلك، لم يكن جمالها شيئاً مقارنة بـ لي زيفينج و’أمر اللهب الأصفر‘.
"على ما يبدو، تواصل والدي بالفعل مع المعلمين في معهد ’سليل اللهب الأصفر‘ بخصوص الأخ الأكبر الثاني. سيتم الاعتناء به بمجرد دخوله المعهد. لا أعتقد أنك حصلت على هذا النوع من المعاملة من قبل، أليس كذلك؟" ابتسمت لي شوجياو بتهكم. وما إن أنهت جملتها، حتى خرجت مجموعة من الأفراد من قمة ’برج زيفير‘، جالسين في موقع يتمتعون فيه برؤية شاملة للساحة بأكملها.
بصفته المضيف لهذا اليوم، شغل لي يانفينج بشكل طبيعي المقعد الأوسط. كان الرجل يقف منتصباً تماماً، وقد غزا شعره خصلات بيضاء قليلاً. انخفض إلى مقعده، بينما كانت يده تقبض بقوة على مسند الذراع. ومع ذلك، حتى وهو جالس ببساطة، أطلق هالة ترهيب جعلت ’ساحة زيفير‘ تصمت.
على الرغم من خلفيته الأكثر من متواضعة، كان لي يانفينج معجزة منذ صغره، حيث اضطر للبدء من الصفر، وشق طريقه بصعوبة إلى منصبه الحالي. وبصفته حاكم ’ملاذ اللهب‘، استمرت الحكايات الأسطورية عن شبابه تُروى وتُعاد روايتها في جميع أنحاء المدينة.
بجانبه، استقرت سيدة ترتدي الأحمر برشاقة. ورغم أنها تفتقر إلى نوع الهالة التي يمتلكها لي يانفينج، إلا أنها كانت بلا شك مركز الاهتمام. لم يكن ادعاء لي شوجياو بأن السيدة مذهلة أكثر دقة مما كان. كانت السيدة ترتدي ثوباً حريرياً قرمزياً مع ياقة تصل إلى صدرها، وقوام مغرٍ لا يمكن للفتيات المراهقات مقارنته به. كانت خداها مثل الكركديه، وحاجباها مثل الصفصاف، وجلدها مثل الثلج، وبدا أن عينيها الشبيهتين بالكرز قادرتان على إثارة كل رغبات المرء. كان شعرها الأسود مربوطاً في كعكة، بينما كانت قطع المجوهرات المثبتة بداخلها تتلألأ تحت الشمس. بدت شفتاها الورديتان، المائلتان بزاوية، وكأنهما تعلنان للعالم أن قصر الحاكم ينتمي إليها بالفعل.
كانت عروس لي يانفينج، الزوجة الأولى الجديدة، ليو تشينج من ’قصر البرق‘.
حتى لو كان هناك نخبة بين الضيوف تضاهي لي يانفينج في المكانة أو لو اجتمعت كل زوجاته وجواريه الأخريات، كان لا يمكن إنكار أنه لم يكن هناك من يخطف الأنظار مثل هذين الاثنين. كان هذا صحيحاً بشكل خاص بالنسبة للجميلة، شخصية مغرية لا تقاوم لكل المراهقين في الساحة.
حتى لي تيانمينج اضطر للموافقة على أن سحرها كان كافياً لجعل معظم الناس يفقدون عقولهم بسببها، لكن مجرد التفكير في كونها من ’قصر البرق‘ كان كافياً لإثارة الاشمئزاز.
أشار وصولهما إلى أن التصفيات على وشك البدء قريباً.
"يانفينج، مجرد نظرة واحدة تخبرني أن زيفينج ليس لديه منافسة كبيرة في ’ملاذ اللهب‘." كان صوت ليو تشينج ناعماً وعذباً.
رد لي يانفينج: "يكفيه أن يكون قد تطور بهذا القدر في ’ملاذ اللهب‘."
سألت ليو تشينج: "سمعت أن لديك ابناً آخر ذهب أيضاً إلى المعهد وحتى تجرأ على إهانة ’الوحش الصغير‘ من ’قصر البرق‘؟"
"لا تشغلي بالك به، لقد أصبح مقعداً بالفعل." لم يبدُ لي يانفينج كما لو كان يريد التحدث عن هذا الموضوع.
"أوه، أرى ذلك." ابتسمت ليو تشينج.
بكونه مركز الاهتمام، شرع لي يانفينج في التلويح بيده. وسط وابل من التصفيق، خرج أحدهم وأعلن: "لقد بدأت تصفيات معهد ’سليل اللهب الأصفر‘ رسمياً!"
"دوري!"
في اللحظة التي بدأت فيها التصفيات، كان أول من وطأت قدماه ’ساحة زيفير‘ مراهقاً لافتاً للنظر!
"انظروا، إنه السيد الشاب زيفينج!"
بصفته العبقري الشاب الأكثر شهرة في ’ملاذ اللهب‘، عرف الجميع من هو لي زيفينج. قيل إن لي زيفينج يمتلك شخصية متعجرفة ويستمتع بكونه تحت الأضواء، وكان هذا واضحاً على الفور.
مع أنظار الجميع عليه، استدعى لي زيفينج ’طائره المشرق أرجواني العينين‘ من مساحة ارتباط حياته. وقف ’الطائر المشرق أرجواني العينين‘، المحاط بلهب بنفسجي، جنباً إلى جنب مع سيده. كانت البسالة التي نبعت من الزوجين، وخاصة النظرة القاتلة من ’الطائر المشرق أرجواني العينين‘، كافية لجعل معظم الجمهور يتراجع.
"من يجرؤ على تحديي؟ يمكنكم أن تأتوا بالتناوب!" قام لي زيفينج بمسح شامل للمنطقة، وكان حماسه وروح قتاله مرئيين بوضوح.
من ’برج زيفير‘، كان بإمكان لي يانفينج سماع الكثير من كلمات الثناء.
"الحاكم لي، يجب أن يكون ابنك بطلاً حقيقياً، ليمتلك الشجاعة ليكون أول من ينزل إلى الحلبة."
"انظر إلى ذلك ’الطائر المشرق أرجواني العينين‘! لقد حصل حقاً على جينات جيدة من الحاكم."
ارتسمت ابتسامة عابرة على وجه لي يانفينج. "لقد تحسن زيفينج كثيراً مؤخراً وهو أكثر كفاءة بكثير من أقرانه في سنه، لذا بالطبع يمكنه تحمل تكاليف أن يكون الأول على المسرح."
هتف أحد الشيوخ: "آه نعم، أقوى بكثير من السابق أيضاً."
أجاب آخر: "هل تقصد لي تيانمينج؟ يا للعار."
لم يرد لي يانفينج سماعهم يناقشون لي تيانمينج. ففي النهاية، كان لديهم عدد لا بأس به من الضيوف من ’قصر البرق‘... ولكن يبدو أن هناك دائماً حمقى أينما ذهبت.
"لا تتحدثوا عن أشخاص لم يعودوا موجودين." كان لي يانفينج غير سعيد بوضوح بشأن هذا.
كان هذا كافياً لإسكات الثرثرة. ففي النهاية، سمع كل هؤلاء الناس كيف طلق لي يانفينج وي جينج وتخلى عن لي تيانمينج، طارداً إياهما من القصر. ومع ذلك، كان ’ملاذ اللهب‘ قد تخلص من تلك النكتة.
وبينما كانوا يتحدثون، كان شخص ما قد صعد بالفعل إلى المسرح وتحدى لي زيفينج. كانت معركة بين سادة الوحوش ووحوشهم المرتبطة بالحياة! كان اسم المتحدي دو يونج، وكان وحشه المرتبط بالحياة هو ’ذئب الغالي أزور‘. وبينما وقف الذئب أمام ’الطائر المشرق أرجواني العينين‘، عرف الجميع أن المباراة ستكون من طرف واحد بشكل فظيع.
وكما هو متوقع، لم يضطر لي زيفينج حتى لتحريك إصبع، حيث قام وحشه المرتبط بالحياة بحرق الزوج المنافس حتى تفحم قبل رميهما خارج المسرح.
"ضعفاء! عديمو الفائدة تماماً! أريد المزيد!" لم يحاول لي زيفينج حتى إخفاء غطرسته. علاوة على ذلك، كانت أساليبه عنيفة. كان ينوي إصابة خصومه بقدر ما هو مسموح به. كان هذا لتثبيط مشاركين آخرين عن تحديه وبالتالي السماح له بالحصول على ’أمر اللهب الأصفر‘ في أقصر وقت ممكن.
اقترب متحدٍ آخر من المسرح، ليُهزم مرة أخرى من قبل ’الطائر المشرق أرجواني العينين‘ فقط. كانت هذه هي قدرة وحشه المرتبط بالحياة من فئة الخمس نجوم! بشكل عام، يعتبر الأشخاص الذين يمتلكون وحوشاً مرتبطة بالحياة من فئة الخمس نجوم عباقرة بسهولة في ’طائر الفيرميلون‘.
"هل من متحدين آخرين؟" كان لي زيفينج في سلسلة انتصارات ساخنة، حيث أقصى أكثر من عشرة خصوم بطريقة نظيفة وسريعة. وحتى لو كان المتحدون اللاحقون أكثر تهديداً، فقد كانوا جميعاً لا يضاهونه.
"يجب أن يكون لي زيفينج في المستوى السابع من مرحلة ’عرق الوحش‘!"
"بالنظر إلى قوته، يبدو الأمر كذلك. قبل أربع سنوات، عندما حصل لي تيانمينج على ’أمر اللهب الأصفر‘، كان في المستوى السادس فقط."
"لا عجب أن الحاكم يحب لي زيفينج أكثر."
"المستوى السابع من مرحلة ’عرق الوحش‘ هو تذكرة مضمونة إلى معهد ’سليل اللهب الأصفر‘."
"انظر! هل يمكنك رؤية الحاكم يبتسم؟"
بدأت مثل هذه الكلمات تُقال أكثر فأكثر بينما هزم لي زيفينج أكثر من ثلاثين شخصاً على التوالي. بحلول ذلك الوقت، كان من الواضح أن لي زيفينج كان بالفعل عبقرياً. بالإضافة إلى ذلك، لم يبدُ أن أياً من المتحدين يشكل أدنى تهديد لـ لي زيفينج. أداؤه المتميز جعل لي يانفينج يشعر بالفخر بالتأكيد.
مرت ساعة أخرى، وهزم لي زيفينج جميع متحديه. لم يجرؤ أحد آخر على الاقتراب منه.
"يا لها من موهبة غير مسبوقة! فقط الشباب ذوو هذه القدرة يستحقون أن يصبحوا ورثة ’ملاذ اللهب‘!"
"على الرغم من أن لديه القليل من المزاج السيئ، إلا أنه لا يمكن إنكار أن لي زيفينج ورث هدايا والده!"
لبعض الوقت، لم يكن هناك سوى الثناء لـ لي زيفينج. كان من الواضح أنه مستقبل ’ملاذ اللهب‘.
"أبي، لم يعد هناك المزيد من المتحدين، لقد فزت." كان لي زيفينج راضياً بهذه النتيجة ونظر إلى ’برج زيفير‘ بترقب. وبمجرد أن رأى ابتسامة لي يانفينج، عرف أن الأمر قد حُسم.
نهض لي يانفينج فجأة من مقعده وبقفزة سريعة، هبط مباشرة أمام لي زيفينج. كانت قفزة عرضية، لكن الضغط من وجوده وحده كان يضاهي ضغط وحش مرعب وجعل رأس ’الطائر المشرق أرجواني العينين‘ ينحني إلى الأرض. هل يعقل أن يكون ’أمر اللهب الأصفر‘ في يده؟
"انتهت التصفيات بموجب هذا! السيد الشاب زيفينج سيذهب إلى معهد ’سليل اللهب الأصفر‘!"