▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ترجمة: ســاد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ازداد ليل النصر عمقًا. صرخ الرجال المستيقظون وغنوا.
"يا للهول، لقد نجحنا! لقد نجحنا حقًا!"
احتفل المرتزقة في ساحة البلدة، وكؤوس البيرة تتدحرج على الأرض. غنّى المرتزقة، الذين شربوا حتى أصبحوا أشباه حيوانات، متشابكي الأذرع.
" أوه! أوه! نحن المرتزقة المخلصون!"
"أخوة يوريتش!"
من الآن فصاعدًا، ستُسمى هذه الأرض "أوسكال"، وستكون ملكًا لفرقة المرتزقة. وبفضل الأرباح التي ستجنيها هذه الأرض، من المؤكد أن فرقة المرتزقة ستنمو أكثر فأكثر.
حتى المرتزقة المشوهون ابتسموا ابتسامة عريضة. هناك عدة أدوار إدارية في الإقطاعية تُمكّنهم من إدارة شؤون دولتهم بعد الحرب وإذا فشل كل شيء آخر، فقد يصبحون مُلاكًا للأراضي، يُشرفون على المزارعين المستأجرين.
فرقة مرتزقة تمتلك أرضًا، أصبح التعويض بعد الخدمة أو التقاعد أمرًا مؤكدًا. هذه الحقيقة ستجذب بنجاح محاربين أكثر قوة، و من المقدر لأخوة يوريتش أن تصبح قوة عسكرية رائدة في مملكة بوركانا.
"لقد فعلناها. لقد فعلناها بالفعل."
حتى دونوفان شرب، مذهولاً بنجاحهم. كانت المهمة التي تولوها شبه مستحيلة. طوال رحلتهم، كادوا يستسلمون عدة مرات. مخاطرة استمرت نصف عام.
"لقد نجحنا."
"إلى باتشمان."
"وإلى رالو وبول."
رفع المرتزقة كؤوسهم، منادين بأسماء رفاقهم الذين سقطوا. أصبحت الفرقة الآن نصف حجمها الأصلي. تذكروا رفاقهم بسكب الخمر في النار حدادًا.
شاهد يوريتش الكحول يتبخر وهو يلامس اللهب. كان قربانًا للمرتزقة الساقطين، الذين أصبحوا الآن مع حاكم الشمس.
سكب يوريتش كمية كبيرة من الكحول في النار.
"أعلم أنهم كانوا محاربين ماتوا أثناء القتال، لكن من فضلك تقبلهم."
يوريتش يعرف حاكم الشمس لو. حاكم الخير يكره المحاربين. ولذلك، أضاف أتباع لو كلمات عظيمة إلى معاركهم: من أجل الضعفاء، أو السادة، أو الدولة.
"في عقيدة الشمس، نضال المحارب في حد ذاته هو خطيئة."
رفض حاكم الشمس حياة المحارب. المحاربون رجالًا يقاتلون ليواصلوا القتال، وكانوا يؤمنون بأن المجد الحقيقي يكمن في نهاية صراع لا نهاية له. لم يتوافقوا مع قيم حاكم الشمس لو.
"إلى شيطان السيف فيرزين " تمتم يوريتش وهو يسكب الشراب في النار. زاد تركيز الكحول القوي في الشراب من لهيبه.
ظنّ يوريتش أن فيرزين كان في البداية من أتباع الشمس. لكن بالنسبة له، وهو محاربٌ طوال حياته، بدت هذه العقيدة قاسيةً جدًا. شعر يوريتش بذلك أيضًا. لم تكن قيمة الإحسان تُناسب المحارب.
مهما كان أسلوبك، فالسيف أداة للقتل. ينشأ المحارب على حياة الآخرين وخوفهم.
لا يمكن للمحارب أن ينفذ الإحسان.
فقد فيرزين ثقته في لو وآمن بحاكم الشمال. ربما ظن أنه، وهو محاربٌ أصيل، سيرفضه حاكم الشمس لو، وسيصبح روحًا شريرةً هائمةً في الآخرة.
حدّق يوريتش في الظلام. أضاءت النار المرتزقة، لكن الأزقة ظلت مظلمة.
“هل سأنضم إلى الأرواح الشريرة عندما أموت أيضًا؟”
حدّق يوريتش في الظلام. رأى أشكال البشر في الظلام الدامس.
"لقد رأيت هذه الأشياء مرة أخرى منذ أن تخليت عن لو."
في اليوم الذي قتل فيه شيطان السيف فيرزين، ألقى يوريتش قلادة الشمس في البحيرة. ومنذ ذلك الحين، يرى الأرواح الشريرة في الليل. بدون حاكم، لم يكن يوريتش محميًا من أحد.
"ليس لدي حاكم."
“حتى أقوى المحاربين عليه أن يواجه الموت. ولكن ماذا بعد الموت؟ ”حتى يوريتش لم يستطع إخفاء قلقه. بعد انتهاء مهمته، عادت كل الأفكار التي كبتّها إلى ذهنه، مصحوبةً بقلقٍ هائل.
زوو!
أسقط يوريتش زجاجة تلو الأخرى.
'هيهيهيهيهي.'
سمع أرواحًا شريرة تضحك. أرواح محرومة من خلاص الحاكم.
تشوّش بصره. رأى المرتزقة يرقصون. رجالٌ كبارٌ يضحكون ضحكةً عذبةً كالأطفال.
"يا قائد، ألا يجب أن تحضر مأدبة كبار القادة؟ أنت البطل الأعظم " علق أحد المرتزقة.
ألقى يوريتش نظرة على القلعة الداخلية المُضاءة. وليمة النبلاء . له الحق في الحضور. مع أنه كان مرتزقًا بربريًا، إلا أنه الصديق الوحيد للملك. حتى النبلاء لم يجرؤوا على إهانته.
"حسنًا، يمكنني الذهاب لاحقًا. على أي حال، أين سفين؟" قال يوريتش وهو ينظر حوله. بدا سفين مفقودًا.
"قال إنه متعب ونام. كان في حالة جنون أثناء المعركة، لكن أعتقد أن العمر هو العمر."
"اجل، أظن أنه كبير في السن. لا يمكنك إخفاء عمرك."
المحاربون يخشون التقدم في السن. حتى شيطان السيف فيرزين كان يندب حظه.
" لقد نجحنا. على الأقل حاول أن تبدو سعيدًا."
قال دونوفان ليوريتش وهو يملأ كأسه. حتى دونوفان، الذي كان عادةً باردًا مع الجميع، أصبح لطيفًا مع من حوله على غير عادته في ذلك المساء.
حقق دونوفان والمرتزقة أحلامهم، وحققوا غاية حياتهم.
'ماذا عني؟'
تساءل يوريتش. هل سيتوقف هنا؟
“لماذا تخطيت جبال السماء؟”
تذكر العاصفة الثلجية التي لا تُنسى. في ذلك اليوم، غادر يوريتش وطنه إلى عالم مجهول، وقلبه يخفق بشدة من البرد الذي تجمد دمه.
"ليس لهذا، هذا أمر مؤكد."
ابتسم يوريتش ونهض. ورغم شربه الخمر بغزارة، بدت خطواته ثابتة وخفيفة.
* * *
جلس باهيل على كرسي الشرف، يراقب المأدبة. تناوب كلٌّ من النبلاء على مدحه، مُفاخرين بولائهم له حتى تعب اللسان.
’هذا أيضًا جزء من مسؤولياتي المستقبلية’، فكّر باهيل، تاركًا كلمات النبلاء تدخل من أذن وتخرج من الأخرى. لا شك أن النبلاء هم عصب البلاد؛ ولم يكن من الممكن حكم المملكة جيدًا إذا علاقة الملك بهم سيئة.
“لولا دعمهم، لكان من الصعب الانتصار في الحرب الأهلية. انضموا إليّ لأسبابهم الخاصة، لكنهم مع ذلك كانوا عونًا.”
نظر باهيل نحو المدخل. مهما طال انتظاره، لم يظهر يوريتش.
"لذا، فهو لن يأتي حقًا، أليس كذلك؟" تأمل باهيل.
يعلم أن هذا المكان ليس من نوع يوريتش. علاوة على ذلك، بدا النبلاء حذرين منه.
"ولكن ليس هناك الكثير من الأشخاص الذين أستطيع أن أثق بهم بشكل كامل."
حتى النبلاء، الذين بدا وكأنهم على استعداد لتقديم حياتهم لباهيل في لحظة، سوف ينقلبون عليه دون تردد إذا تغيرت الظروف.
"أحتاج إلى التمييز بين النبلاء الجديرين بالثقة وغير الجديرين بالثقة."
لم يكن كل النبلاء خونة، لكن باهيل افتقر إلى الخبرة السياسية اللازمة لتمييزهم. إدراك انتماءات الشعب مهارةً أساسيةً للملك.
"هذا بالتأكيد شيء أفتقده مقارنة بعمي."
كان هارماتي بارعًا في التعامل مع رجاله، رجلًا بارعًا في استخدام سحره. ضحى حراسه بحياتهم من أجله دون تردد، وتبعه نبلاء كثيرون.
"وهذا ما يجب أن أتعلمه."
بدا باهيل متعبًا، لكنه ظل يهتم بكل نبيل.
"أخوة يوريتش، أمراء أوسكال، زعيمهم يدخل " أعلن خادم ومع اقتراب المأدبة من نهايتها، ظهر يوريتش.
"يوريتش؟"
ارتجف باهيل في مقعده. أراد النهوض فورًا ويهرع لتحية يوريتش، لكنه جلس حرصًا على اللياقة.
بوو!
أمسك يوريتش بقطعة لحم من على الطاولة، ثم أكلها.
"اعتقدت أنه لن يأتي."
"يبدو أنه غير مهتم بالسلطة تمامًا."
"هل يخطط للانضمام إلى المجتمع النبيل؟"
"بربري؟ هذا سيكون سخيفًا."
تبع دخول يوريتش همسات بين النبلاء. نظر إليهم يوريتش، فواجه نظرات حذرة. مع ذلك، بدا بعض النبلاء ودودين معه، مفضلين إياه حليفًا لا منافسًا.
"من الجيد أن أكون قريبًا من مفضل الملك."
رغم أن باهيل لم يكن قد توج بعد، إلا أنه في الأساس الملك، و النبلاء يعاملونه على هذا الأساس.
"هل أنت موافق حقًا على منح هذه الأرض للمرتزقة؟ سمعت أنها من أفضل الأراضي في المملكة. كان بإمكانك منحهم أرضًا لا قيمة لها بدلًا من ذلك؛ كانوا سيحبونها على أي حال."
جلس يوريتش بجانب باهيل، وتحدثا بشكل غير رسمي.
“كيف يمكن أن يكون مغرورًا إلى هذا الحد؟”
كاد النبلاء أن يختنقوا بعد سماع تعليق يوريتش الساخر. الأرض التي مُنحت لفرقة المرتزقة أرضًا مرغوبة للغاية. تحميها منحدرات بحرية شاهقة من الخلف وأسوار مدينة عالية من الأمام، وأراضٍ زراعية وفيرة جعلتها غنية. أرضًا تليق بشخص مثل هارماتي ليتخذها مقرًا له.
" في البداية، كنتُ أنوي منح باقي الممتلكات التي ربحناها من هذه الحرب الأهلية لفرقتكم أيضًا، لكنها بدت ثمينة جدًا. لذا، قررتُ إبقاءها تحت سيطرتي المباشرة."
تحدث باهيل بلا مبالاة. لقد استولى على جميع ممتلكات هارماتي، لكنه سرعان ما سيضطر إلى توزيع بعضها على أتباعه. وسرعان ما سيشتكي النبلاء الأقوياء حتمًا من فرط ممتلكات الملك المباشرة، وسيطالب من فقدوا ممتلكاتهم لصالح هارماتي باستعادتها.
"إذن، أنت مجرد رجل جشع في النهاية " ضحك يوريتش ورائحة الكحول تفوح من أنفاسه. كان يشرب حتى وصوله إلى قاعة المأدبة.
"كيف كان رد فعل المرتزقة؟ لم يتذمروا من عدم كفاية المكافأة؟"
"تذمروا؟ كانوا في غاية السعادة كما لو أن الدنيا قد وُهِبَت لهم. ربما ما زالوا يشربون الكحول ويهتفون باسمك."
"حسنًا. أنا مدين لهم بالكثير، على أي حال."
لولا المرتزقة، لكان باهيل قد مات منذ زمن بعيد. ورغم بعض الذكريات المؤلمة، حارب هؤلاء الرجال وماتوا من أجله.
خرج باهيل ويوريتش إلى الشرفة.
"وأخيرًا، بعض الهواء النقي."
تحدث باهيل بينما هبّت نسمة باردة على وجهه. بدا عليه الارتياح لبعده عن أنظار النبلاء، بينما ارتسمت على وجهه علامات اللطف.
"سأغادر حالما ينتهي تتويجك،" قال يوريتش لباهيل. ضيّق باهيل عينيه.
" ماذا تحتاج أيضًا؟ ألم تكن مكافآتي كافية؟"
"لا، إنها كبيرة جدًا، في الواقع."
"أعلم ما تفكر فيه. أعرفك. لكن انتظر عشر سنوات. سأجمع أسطولًا لاستكشاف القارة الشرقية."
"ثم أراك بعد عشر سنوات."
بدا يوريتش حازمًا. بدت عيناه تحدق في شيء بعيد.
" هل ستترك المرتزقة أيضًا؟"
"أفكر في التوجه جنوبًا أو شمالًا أولًا. لقد جمعتُ ما يكفي من المال."
“سيقول الناس إنك مجنون. معظمهم يُضيعون حياتهم في السعي وراء الشرف والثروة، وأنت تملك كل شيء! ومع ذلك، تترك كل شيء خلفك؟”
هز يوريتش رأسه، ولمس رقبته.
"لقد فقدت شيئًا مهمًا جدًا بالنسبة لي عندما أتيت إلى عالم الحضارة."
اتسعت عينا باهيل. بدا عنق يوريتش عاريًا. لم يكن متأكدًا منذ متى اختفت، لكن قلادة الشمس غير موجودة.
"الردة… سيغضب لو بشدة. هذا ليس تصرفًا حكيمًا يا يوريتش. اذهب وابحث عن كاهن واطلب المغفرة."
هز باهيل رأسه. بدا صوته مرتجفًا.
"سأذهب للبحث عن حاكمي. يجب أن أجد الحياة الآخرة التي فقدتها عندما بحثت عن العالم المتحضر. لو ليس المكان الذي أنتمي إليه."
كان باهيل على وشك أن يقول شيئًا عندما دخل فارس إلى الشرفة.
"هارماتي المتمرد لديه شيء ليقوله لك يا أميري."
أومأ باهيل برأسه إلى الفارس.
"يوريتش، لنناقش هذا لاحقًا. لكن أقول لك، هذه ليست فكرة جيدة."
هزّ يوريتش كتفيه وتبع باهيل. أُرشد الرجلان إلى الغرفة التي كان هارماتي محتجزًا فيها.