▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ترجمة: ســاد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بدا هارماتي جاثيًا على ركبتيه، مُبقيًا رأسه منخفضًا، وعيناه فقط مُحدّقتان بشراسةٍ في باهيل.
"خذ رأسي يا ابن أخي. اشرب دمي واستولي على العرش."
أغمض الدوق هارماتي عينيه ورفع رأسه. بدا مستعدًا للموت في أي لحظة وهو ينتظر مصيره.
"واو."
"إنه هادئ للغاية."
" الطريقة التي يتقبل بها موته… هو ملك بالفعل."
همس النبلاء بإعجاب. من المؤكد أن قبوله الشجاع للموت سيكون مصدر إلهام للعديد من النبلاء اللاحقين.
"لماذا بدأت التمرد؟"
سأل باهيل وساقاه متقاطعتان. بدت عيناه تلمعان بلون أزرق داكن، أزرق لامع يشبه البحر.
"كان كل هذا من أجل تحقيق هدف أكبر. أردتُ فقط جعل بوركانا قوية. أن أتحرر من قبضة الإمبراطورية وأنشئ مملكة بوركانا حقيقية… مع أن هذا الآن مجرد حلم باطل."
تدفقت كلمات هارماتي بسلاسة من فمه. بدا هناك العديد من النبلاء الحاضرين الذين سيروون لاحقًا قصة وفاة الدوق هارماتي، والتي ستصبح أسطورة. ربما، سيُخلّد كقائد.
“يا رجل، الرجل وسيمًا. انظر إلى هارماتي، حتى كلماته الحمقاء تبدو جميلة بفضل مظهره.”
يوريتش راقب الدوق هارماتي من بعيد وذراعيه متقاطعتان.
بدا هارماتي رجلاً وسيمًا بشكلٍ لافت. حتى مع لحيته وشعره الأشعث، بدا سحره جليًا. لاقت كلماته صدىً لدى الكثيرين، حتى بين النبلاء الذين لم يساندوه في الحرب. كان الاستقلال عن الإمبراطورية رغبةً راسخةً في جميع الممالك.
"هذا ليس جيدا."
ربت يوريتش على ذقنه. بدا قلق النبلاء مسموعًا. تزايدت الشكوك بينهم.
"ملك ادعى عرشه معتمداً على قوة الإمبراطورية، وكان شاباً عديم الخبرة."
“هل يمكننا أن نضع ثقتنا في مثل هذا الملك الشاب؟”
“ماذا لو أصبحنا مستغلين بشكل مستمر من قبل الإمبراطورية؟”
لقد زرع الدوق هارماتي بذور الخلاف.
"لا يمكنك أن تدع هذا الرجل يستمر في الثرثرة، باهيل."
لو يوريتش مكان باهيل، لقطع رأس هارماتي فورًا ودون تردد. العنف غريزته، فاستغله لمصلحته لقيادة جماعته. نهجه نهج المحارب الحقيقي.
"لكن باهيل ليس مثلي. إنه ليس محاربًا."
انتظر يوريتش قرار باهيل.
شبك باهيل أصابعه بهدوء. باهيل شاب، لكنه سيكبر بلا شك ليصبح ملكًا وسيمًا. الجمال واضح في كل حركة من حركاته رغم صغر سنه ومثل عمه، كل حركة منه جميلة.
"…لقد سُفكت الكثير من الدماء اليوم " تحدث باهيل، الأمر الذي استجاب له النبلاء بعيون مفتوحة على مصراعيها.
"لا!"
حتى هارماتي صُدِم. حدّق في باهيل بعينين مفتوحتين.
“أنا مستعد للموت! لقد استعديت لموتي يا فاركا!”
أراد الدوق هارماتي الصراخ، لكنه لم يستطع إلا بالنظر إليه. أراد منع باهيل من الكلام. ارتسمت ابتسامة على شفتي باهيل.
"لا أريد أن أسكب المزيد من الدماء هنا اليوم، وخاصة دماء أقاربي."
تغير تعبير وجه دوق هارماتي قليلا.
"أستطيع أن أعيش."
لقد فقد هارماتي كل أمل في الحياة. لم تخطر فكرة النجاة بباله. من السهل تقبّل الموت عندما لم يكن هناك سبيل آخر. ولكن عندما يظهر طريقٌ إلى الحياة، يميل القلب إليه لا محالة.
"أستطيع أن أرى طريقة للعيش."
اخترق النور الظلام. بدا نورًا دافئًا كضوء الشمس. أضاء النور بوابة الحياة.
"أنا… لا أستطيع…"
عَلِقَتْ كلماتُه في ذهنه. الكلماتُ ذاتها التي كان يُرَدِّدُها.
'اقتلني.'
لم يكن بإمكانه أن يتوسل لإنقاذ حياته. على الأقل، هذا ما ظنه.
"يجب أن أموت هنا لإكمال وجود الدوق هارماتي."
ارتجفت أصابعه. عليه أن يرفض بوابة الحياة ويزحف طوعًا نحو الموت، متحديًا غريزة البقاء الفطرية. الجميع يتوق إلى الحياة. إنها غريزة متأصلة منذ الولادة.
"…لا تسخر مني! خذ رأسي!" صرخ الدوق هارماتي وعيناه واسعتان وأسنانه مشدودة.
"يجب أن أموت هنا من أجل قضيتي."
أعجب النبلاء المحيطون به بروحه.
"هذا مضحك نوعا ما."
بدا يوريتش الوحيد الذي ضحك، مُغطيًا فمه. بعد أن قتل عدد لا يحصى، استطاع أن يرى حقيقة هذه اللحظة.
"جسده كله يصرخ بوضوح من أجل الحياة. هاهاها."
بينما فم الإنسان يكذب، لم يكن جسده ينطق إلا بالحقيقة. الخوف من الموت يتسلل حتى إلى أصغر حركات الجسد.
"لقد قلتها بالفعل يا عمي. لا أريد سفك المزيد من الدماء اليوم."
تحدث باهيل بحزم، على الرغم من أنه يتعرق أيضًا.
ارتجفت عينا هارماتي أكثر مما كانت عليه عندما هُزم.
"أفترض أنك ستحبسني في زنزانة لبقية حياتي، يا ابن أخي؟"
قال الدوق هارماتي بصوت مرتجف.رغبته في الحياة تتدفق له.
" لا، سأعاملك كفرد من العائلة المالكة يا عمي. ستُجرّد من دوقيتك وتُنفَى، ربما تكون جزيرةً مناسبة. ستُؤمّن لك ما يكفي لعيشٍ مريح، طالما أنك لن تغادر الجزيرة أبدًا. إذا خطوت خطوةً واحدةً خارجها، فسيتم اعتقالك بتهمة الخيانة. "
“ عرض مغري. هل هذا ما أتذوقه من رشفة ماء بعد تجوال في الصحراء؟” لم يستطع هارماتي الرد فورًا.
“عليّ أن أجيب فورًا. عليّ أن أطلب منه أن يكفّ عن هذا الهراء ويطالب بقتلي. التردد سيُفسد كل شيء.”
لكن الأوان قد فات. بدا النبلاء يتذمرون بالفعل. أبدى هارماتي رغبته في الحياة.
"أوه."
تأوه هارماتي، وانحنى إلى الأمام. عضّ شفتيه، عاجزًا عن الموت كما كان ينوي.
" كل ما عليك فعله هو تقبيل يدي وقول: "شكرًا لك على رحمتك يا ابن اخي". حينها ستعيش بقية حياة تحسد عليها من الآخرين " عرض باهيل وهو يمد يده.
تحطمت واجهة هارماتي. وبوجه دامع، نظر حوله.
"إنهم يحتقرونني."
الدوق هارماتي، الرجل الذي كان يحظى بدعم العديد من النبلاء، أصبح الآن يتوسل إلى عدوه لينقذه. نظر إليه النبلاء بازدراء، وتردد صدى ضحكاتهم في أذنيه.
بينما يزحف على ركبتيه، انهمرت دموعه على خدي هارماتي. تمنى لو بإمكانه الاختباء في جحر فأر من ذنبه.
“كم عدد الرجال الذين فقدوا حياتهم من أجلي؟”
ومع ذلك، هو يرغب في الحياة. من البديهي أن غريزة الإنسان هي الرغبة في الحياة، مهما كانت بائسة أو قذرة…
"أريد أن أعيش."
بكى هارماتي كطفل وهو يمسك بيد باهيل ويقبلها.
"شكرًا لك على رحمتك، يا ابن أخي."
بعدها سحب باهيل يده وغسلها بالماء. بدت تلك أقصى إهانة.
"أقوم بموجب هذا بمصادرة أراضي الدوق لصالح التاج و أمنح مقاطعة لإقليم هارماتي."
أمر باهيل كاتبه. دوّن الكاتب كلمات باهيل على عجل. توقف باهيل للحظة ليتأمل، ثم نظر إلى يوريتش.
"من الآن فصاعدًا، ستُعرف هذه الأرض باسم أوسكال. مزيج من اسم يوريتش وراسكال، يرمز إلى أخوة يوريتش. ستكون أوسكال ملكية خاصة لفرقة المرتزقة "أخوة يوريتش"، بشرط أن يقاتلوا من أجل المملكة فقط."
قال باهيل كلماته في بيانٍ أثار دهشة الكاتب نفسه. بدا النبلاء يحدقون في باهيل في ذهولٍ شديد.
"هل تقبلون عقد الولاء هذا يا أخوة يوريتش؟"
الرجل الذي قال هذه الكلمات هو باهيل، الذي أصبح يُشبه الملك بالفعل. من السيء مقاطعته، وهو الذي يتمتع بسلطة ملكية. وبينما كان الملك في غيبوبة، أصبح باهيل يتمتع بسلطة كاملة حتى قبل تتويجه.
"مستحيل! إعطاء الأرض للمرتزقة!"
عبس النبلاء، لكن الوضع لم يكن مناسبًا للاعتراض. مساهمات أخوة يوريتش لا تُنكر. لم يعد هناك مبرر لمعارضتهم. لو الشرف مُنح ليوريتش وحده، لكان بإمكانهم الاعتراض مُستشهدين ببربريته.
"إن هذا في الواقع بمثابة توظيف مجموعة من المحاربين مع الأرض."
صفقةً غريبة، لكنها لم تكن الأولى من نوعها. فقد سبق أن استُخدمت مجموعاتٌ محاربيةٌ تملك أراضي للدفاع. ومع مرور الوقت، استقرت هذه المجموعات وأصبحت نبيلةً عندما انتقلت حقوقها المعقدة إلى شخصٍ واحد.
"يا للهول."
"ماذا سمعنا للتو؟"
"قال إن فرقة المرتزقة لدينا ستحصل على إقطاعية. ذلك الشاب … فقط…"
فتحت أفواه المرتزقة. كانوا في غاية السعادة. هم، مجموعة من المرتزقة، أصبحوا ملاك أراضٍ. وبصفتهم ملاك أراضٍ، سيكون كل ما سينتج عن ذلك ملكًا لهم. لم يعودوا بحاجة إلى الترحال، بل أصبح بإمكانهم الاستقرار.
عدد المرتزقة الذين نجوا حتى النهاية حوالي عشرين. سيشكلون نواة فرقة المرتزقة، ويعيشون حياةً رغيدةً كغيرهم من النبلاء. منطقة هارماتي، التي ستُسمى قريبًا أوسكال، غنيةً بما يكفي لتكون منطقةً مركزيةً للدوقية. سيصبحون سادةً محليين هناك، يعيشون حياةً لا مثيل لها.
“لو سمع باتشمان هذا، لكان في غاية السعادة. ربما كان ليقبل خدي.”
ابتسم يوريتش بمرارة، على الرغم من أنه لم يظهر أي فرح.
"هذا قيد."
لم يكن ما أراده يوريتش هو الألقاب أو الأراضي أو الذهب. من حيث الثروة، هو يكتفي بما يكفيه من الطعام والنوم ومعانقة النساء.
"إذن، هذه طريقتك يا باهيل. لقد نضجت."
من المستحيل على يوريتش رفض هذا العرض. كيف له ذلك، ومرتزقته في غاية السعادة؟ أقسم يوريتش بذلك عندما بدأ العمل كمرتزق.
"سأعتبر هؤلاء الرجال إخوتي."
لم يستطع يوريتش أن يخون إخوته. هذا هو الفعل الذي يبغضه بشدة.
تقدم يوريتش إلى الأمام بينما انقسم النبلاء لتوفير طريق.
" ماذا تفعلون أيها الحمقى! هذا ليس لي وحدي! تحكموا بأنفسكم قليلًا وتقدموا إلى هنا!"
أشار يوريتش لرجاله. اندفع المرتزقة إلى الأمام، راكعين على ركبة واحدة كالفرسان.
"…كونوا أوصياء نبلاء ومخلصين للمملكة."
اختتم باهيل حديثه، وهو يضرب كتف يوريتش بسيفه برفق.
"منذ متى كانت هذه خطتك؟" سأل يوريتش وهو لا يزال راكعًا. غمز له باهيل.
"ليس طويلاً."
"لكنك كنت تعلم أنني لا أستطيع الرفض."
هزّ يوريتش كتفيه. بدت خطوةً مفاجئة. لو رفض، لكان باهيل قد فقد وجهه.
"بالطبع، أنت يوريتش."
غمّد باهيل سيفه واستدار وجلس مرة أخرى.
" اعتنِ بعمي. قدم إليه الطعام والشراب. وزّع المؤن العسكرية على الناس. قدّم الرعاية الطبية للمستسلمين وعاملهم معاملة حسنة، ولا تدع أحدًا يضمر ضغينة تجاه هذه الحرب الأهلية."
بدأ باهيل يظهر الرحمة، وأصبحت رحمته موضع مدح من قبل الكهنة.
" رحمتك ستكون مثالاً للمملكة بأكملها يا أميري."
أعظم فضيلة في عقيدة الشمس هي الإحسان، وقد حققها باهيل الآن.
"يعيش فاركا أنيو بوركانا!"
"حاكم المملكة!"
هرع المدنيون الجائعون للحصول على المؤن، مناديين باسم فاركا، بينما كلٌّ منهم يلتقط الحبوب. ردّ باهيل بتلويح، متجهًا إلى داخل القلعة الداخلية. ولأن النهب كان محظورًا في البداية، تُركت العديد من الغرف سليمة.
بوو!
بعد دخوله إلى مسكنه المؤقت، ألقى باهيل كرسيًا على الحائط.
لقد بدا تنفيس عن غضبه.
" أنت رجل محظوظ يا عمي."
أراد أن يصرخ عدة مرات: "اقطعوا رأسه!". كان عليه أن يكبت نيته القاتلة ويحافظ على رباطة جأشه. كان عليه أن يرتدي قناعًا، تمامًا كما فعل عمه.
" آه، أوه."
انهار باهيل، مُغطيًا وجهه. ثار غضبه لعجزه عن قتل شخصٍ يتمنى قتله بشدة. رأى نفسه يكره قريبه كرهًا لا حدود له. فاضت مشاعره، مُربكةً إياه. لم يكن يدري حتى لماذا يبكي.
هل كان فرحًا بالنصر أم إحباطًا لعدم قتل عدوه؟ هل هذا ندم على تغييره، أم ينعى موتاه؟