▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ترجمة : ســاد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أرخى الفارس الإمبراطوري جسده واستقرّ ت أنفاسه . نظر بين شيطان السيف فيرزين ويوريتش .
“ أنا عضو في منظمة الفولاذ الإمبراطوري . الشرف الذي أسعى إليه ليس شرفًا لي وحدي .”
شرف العضو شرف للمنظمة . لم يعد الفارس الإمبراطوري يرغب في الانسحاب من القتال .
" مرحبًا يا جدي، هل تعرفني؟ "
قال يوريتش وهو ينظر إلى فيرزين . ا بتسم فيرزين .
" بالتأكيد . كنت أراقبك وأنت تدخل وتخرج من ثكنات محاربي الشمس أيضًا ."
" ماذا، هل كنتَ تلاحقني؟ لديكَ هواية غريبة …"
غ ضب الفارس الإمبراطوري الذي كان يستمع إلى المحادثة .
" يا لها من وقحة ! هل تعرف من تتحدث إليه؟ "
" إنه مجرد رجل عجوز قوي، أليس كذلك؟ لا بد أنه كان بارعًا في استخدام ال نصل في أيامه ."
ضحك فيرزين م ن كلمات يوريتش .
" كم أنت مغرور؟ هل تجرؤ على التفوه بمثل هذا الهراء أمام الجنرال فيرزين؟ "
صرخ الفارس الإمبراطوري، واتسعت عينا يوريتش عند سماع اسم فيرزين .
' همف، حتى البرابرة لا يستطيعون إلا أن يكونوا في رهبة من الاسم الشهير لسيف الشيطان فيرزين .'
أمسك يوريتش فيرزين من كتفيه ورفعه .
" هذا الرجل العجوز هو السيف الشيطاني الشهير؟ يا للهول، لا بد أنني سمعت اسمك مئات المرات على الأقل . إذًا، أنت قوي لهذه الدرجة، أليس كذلك؟ هل صحيح أنك أوقفت مئة رجل بمفردك على جسر؟ "
كان جسد فيرزين ثقيلًا وصلبًا بالنسبة لرجل عجوز، لكن يوريتش رفعه وكأنه طفل .
" أوهوهوهو، أرجوك أن تنزلني . بجسدي، وفي سني، من المؤلم بعض الشيء أن أتحمل قوة شاب ."
" آه، خطئي، عمرك فوق السبعين، صحيح؟ إذن لا فائدة تُرجى من هذا ."
وضع يوريتش فيرزين أرضًا بابتسامة .
" ارفع سيفك أيها البربري ! سأضع حدًا لتصرفاتك هنا !"
صرخ الفارس الإمبراطوري كأن صبره قد نفد . نظر يوريتش إلى الفارس الإمبراطوري، وتجاهله، ثم واصل حديثه مع فيرزن .
“ سأعود حالاً بعد أن أهزم ذلك الرجل، لذا ابقَ مكانك يا رجل . لديّ الكثير من الأسئلة لك .”
قال يوريتش وهو يشير بإصبعه إلى فيرزين . بدا هذا سلوكًا متعجرفًا ووقحًا، ولم يكن ليُقبل أبدًا لو كان فارسًا إمبراطوريًا .
“ لا بد أن حدة الجنرال فيرزين قد خف ت مع التقدم في السن ليجد هذه الوقاحة منعشة . لن أسامحك على هذا السلوك . سأكسر رقبتك أيها البربري .”
تمتم الفارس الإمبراطوري بنية القتل . حتى السيف ا لخشبي قد يكون سلاحًا فتاكًا إذا استُخدم بشكل صحيح .
ووش !
مزق سيف يوريتش الهواء . بدون ح دة ، بدا السيف أشبه بسلاح غير حاد .
" هل تعلم أن …"
فجأة طرح يوريتش سؤالاً على خصمه .
" أغلق فمك . في الحقيقة، سأحرص على ألا تفتح فمك هذا مرة أخرى ."
" عدواني جدًا . على أي حال، في مدينتي، كنا نأكل بعض كلابنا بين الحين والآخر … لكن تلك الكلاب كانت تُدرك بسرعة وجود أي خ طأ ، وعندما تُدرك ذلك، تنبح بجنون . ثم نضربها حتى الموت بهراوة كهذه ."
عجز الفارس الإمبراطوري عن الكلام . بدلًا من الرد، اتخذ وضعية الذئب : وهي وضعية يرفع فيها الفارس سيفه ويمد ذراعيه إلى ارتفاع متوسط . يتطلب الحفاظ على استقامة ذراعيه قوة كبيرة، لكنها كانت وضعية ممتازة لصد هجمات الخصم والتصدي لها .
" مع ذلك، سأضربك كما ضربت تلك الكلاب ."
تقدم يوريتش للأمام بظهر منحني قليلاً وذراعيه تتأرجحان إلى الأسفل .
" يا له من موقف ضعيف عاجز عن الدفاع عن نفسه ."
زحف الفارس الإمبراطوري إلى الأمام على أطراف أصابع قدميه . وقفة يوريتش تُؤخّر الهجوم والدفاع قليلاً . لم تكن مفيدة إلا لجعله يبدو ضخمًا للترهيب .
" سأصد هجومه أولاً، ثم أكسر ساقه ."
ت قدم الرجلان . ذراع يوريتش أول من تحرك ت .
بوو !
تصادم السيفان .
" إنه سريع ."
صُدم الفارس الإمبراطوري . تحركت ذراع يوريتش بسرعة تفوق توقعاته، وشعر بثقل حركة سيفه المتسارعة . كاد يعجز عن صد سيف يوريتش، فسقطت عليه الهجمة .
دفع يوريتش الفارس الإمبراطوري إلى الخلف، وسيفاهما لا يزالان مقيدَين . دُفعت ركبتا الفارس وظهره إلى الخلف، بينما أحدث السيفان صوت عالٍ .
" هاه؟ هاه؟ "
دفع يوريتش الفارس الإمبراطوري بقوته، حيث انحنى جسده بالكامل إلى الخلف عندما تم دفعه للخلف .
" لا أستطيع التخلص من سيفه؛ قوته ع الية ."
لو سحب سيفه، لكان سيف يوريتش سيسقط عليه مباشرةً . ولم يكن رمي سيفه خيارًا .
" لابد أن أركله ."
قبل أن يتمكن الفارس الإمبراطوري من تحريك ساقه، رفع يوريتش يده اليسرى، ولا يزال يثبت الفارس بيد واحدة فقط .
بوو !
ضرب يوريتش بقبضته رأس الفارس الإمبراطوري . ورغم أنه كبح جماح نفسه، سقط الجزء العلوي من جسده أرضًا، وبرزت عروق عينيه، فاحمرّتا .
" كاااااه !"
صرخ الفارس الإمبراطوري وهو يُقوّم جسده المتعثر . رفع سيفه لينقضّ على يوريتش . كانت حركةً عفويةً مُطلقةً ترسخت في ذهنه بعد سنواتٍ من التدريب الشاق .
“ إنه مرن . أعتقد أن لقب الفارس الإمبراطوري الذي حصل عليه ليس عبثًا .”
لو ضربه يوريتش بكامل قوته، لكان الفارس قد مات من صدمة دماغية شديدة . رأس إنسان بلا خوذة لن يصمد أمام قوة يوريتش .
رفع يوريتش سيفه بهدف توجيه ضربته القاضية .
" توقف ."
ارتجف الفارس الإمبراطوري عند سماعه كلمة فيرزين . ورغم اندفاع غريزته القتالية، تمكن من إيقاف ذراعه .
" اذهب لزيارة طبيب القصر . هذه ليست ساحة معركة، هل أنت متأكد أنك تريد التضحية بحياتك هنا؟ "
قال فيرزين وهو يربت على كتف الفارس .
شد الفارس على أسنانه وهو يمسك برأسه المذهول . غادر الثكنة بعد أن عبّر عن احترامه لفيرزن .
حدّق فيرزين في يوريتش . حتى مع ضبابية رؤيته، كانت قوة يوريتش الساحقة واضحة .
" إنه قوي . قوي جدًا ."
حتى بالنسبة للبربري، قوة يوريتش هائلة . أصبح فيرزين في رهبة .
" هل هذا يعني أنني نجحت؟ هل أستطيع المشاركة في بطولة المبارزة؟ "
" تهانينا، لقد نجحت . قوتك تُناسب لقبك " محطم الدروع "."
أثنى فيرزين على يوريتش، وهز يوريتش كتفيه فرحًا .
" شكرًا على الإطراء، لكنك، من ناحية أخرى، لا تبدو بقوة لقبك " شيطان السيف ". هل صحيح أنك قاتلت مئة رجل على ذلك الجسر؟ "
" مم، الأمر أشبه بأنني أوقفتُ مئة رجل، بدلًا من قتالهم . أوه، كان ذلك منذ أكثر من خمسة عقود، عندما كنتُ محاربًا شابًا مثلك " أجاب فيرزين مبتسمًا .
" إن كنتَ قويًا لهذه الدرجة، فلننطلق . أنا وأنت . لم أخسر معركةً واحدةً في حياتي أيضًا ."
قال يوريتش وهو يلوح بسيفه، لكن فيرزين رد عليه بهزة رأسه .
" لو خضتُ معركةً معك، أنا، رجلٌ عجوز، وأنتَ في أوج عطائه، لكانت النتيجة واضحة . لا أستطيع هزيمتك، ولا أبارز أحدًا غيرك . أنا أسطورة ورمز؛ يجب ألا أخسر أبدًا ."
" هل هذه هي الطريقة التي تهرب بها من المعارك؟ هاه؟ "
" تعلم أن تكون متواضعًا يا يوريتش . حتى لو كنتُ موافقًا على ذلك …"
فتح فيرزين عينيه قليلًا . أخيرًا، ظهرت عينا الرجل العجوز، وإن بدتا بالكاد . كانتا شاحبتين، داكنتين، وعليهما إعتام عدسة العين كما لو كانتا مغطاتين بحطام .
"… إن قوانين البلاط الإمبراطوري صارمة، وغالبًا ما يتم ذبح ا لخيول الجامحة دون أن تقول كلمة واحدة ."
" شكرًا على النصيحة يا جدي ."
ابتسم يوريتش، ورد فيرزين بضحكة عجوز كما لو أنه لم يكن شرسًا بشكل مخيف قبل ثانية واحدة فقط .
" بالطبع، كلمات الرجل العجوز ليست سوى ك لمات فارغ ة لآذان ا لشباب . سوف تتعلم فقط من خلال الخبرة، تمامًا كما تعلمت كل دروسى من خلال عدد لا يحصى من الأخطاء والإخفاقات ."
" بالنسبة للمحارب، الفشل يعني الموت . لا تُتاح لنا فرص ثانية، لذا علينا أن نعيش برؤوس مرفوعة دائمًا " ردّ يوريتش وهو يرفع سيفه .
" هذه أيضًا إحدى طرق عيش الحياة، يا يوريتش البربري . أتمنى لك كل التوفيق في بطولة المبارزة ."
استدار فيرزين ومشى بعيدًا عن يوريتش .
" انتظر، لا يزال لدي الكثير لأطلبه منك ."
حاول يوريتش إيقاف فيرزين . كان قد سمع الحكايات الأسطورية من عدة أشخاص، فأراد التأكد من صحتها .
قام فيرزين بتحريك جسده قليلاً لتجنب ذراع يوريتش .
" أنتِ مغرور . أنا متأكد أنكِ كنتِ دائمًا محط الأنظار . أنتِ قوي ومقاتل بارع، لذا ربما حصلتِ على ما تري د بسهولة . ربما أُجيب على جميع أسئلتكِ أيضًا، أو ربما ت حصل عليها بقبضت ك . أستطيع أن أرى حياتكِ بأكملها بعينيّ البيضاء . لماذا عليّ أن أجيب على أسئلتكِ وأُشبع فضولكِ؟ "
قال فيرزين وهو يقفز للخلف .
" أيها الرجل العجوز …"
شعر يوريتش وكأنه أصبح مكشوفًا – شعر وكأنه عارٍ .
" كيف استطعتُ صد مئة رجل على ذلك الجسر؟ هل هاجمتُ معسكر العدو وحدي وعدتُ برأس قائد العدو؟ هل من الممكن حقًا تدمير قلعة بأكملها بمفردي؟ بالطبع، أنت فضولي – هذا ما تفعله الشهرة . إنها تجعل المرء يتساءل " هل هذا صحيح حقًا؟ " تمامًا مثل لقبك " محطم الدروع ". وبالطبع، لن أعطيك إجاباتي . هوهوهو !"
اختفى فيرزين كما لو يهرب . أصبح لدى يوريتش طعم حامض في فمه .
" ما الذي حدث لهذا الرجل العجوز؟ "
* * *
بعد سلسلة من التقلبات، نجح يوريتش في حجز مقعد له في بطولة المبارزة . عندما سمع فيليون الخبر، سُرّ وأخبر يوريتش أنه بحاجة إلى درع .
" درع كامل؟ " قال يوريتش بعيون متألقة .
" لا، د رع جسد ، في أفضل الأحوال ." قتل فيليون أي أمل لدى يوريتش في ثانية .
غادر يوريتش وفيليون القصر وتوجها إلى الشارع المزدحم بمصانع الحدادة . كل ما رآه في هذا الزقاق هو مصانع الحدادة المليئة بالأسلحة والأدوات المعدنية .
" لقد مررنا بهذا من قبل، لكن لا يمكنك ارتداء الدروع المصممة لجسم الإنسان العادي ."
امتزجت رائحة الحديد والنار مع ورش الحدادة . بدت هذه ورشًا خاصة، وليست ورشًا إمبراطورية . لم تكن ورش الحدادة التي تتعامل مع الفولاذ الإمبراطوري تسمح للعامة بدخولها .
" درع لهذا الرجل الوسيم؟ "
قال الحداد وهو ينظر حول يوريتش .
" درع كبير ولامع ."
قال يوريتش بأمل مملوء حتى الحافة، لكن الحداد رد بنظرة مترددة .
" مممم، أخشى أن يكون هذا صعبًا بعض الشيء في متجري ."
و الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة للحدادين الآخرين .
" ليس لدينا ما يكفي من المعدن علينا ."
" لديكِ جسدٌ فريد . ليس حجمكِ فقط هو المشكلة، بل عضلاتكِ الضخمة ."
" من الممكن ذلك، ولكن ليس في الإطار الزمني الذي تريده ."
رفض الحدادون طلبهم واحدًا تلو الآخر . ازداد وجه فيليون قتامة .
" من السخيف أن يتنافس في بطولة المبارزة بدون درع؛ لن يسمحوا له حتى بالمنافسة في المقام الأول ."
كان حصان الحرب والدرع شرطين أساسيين لبطولة المبارزة . وبدونهما، كانت المنافسة مستحيلة . كان لديهم كايليوس حصان حربهم، لكن يوريتش كان ضخمًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع حتى استئجار درع من مكان ما .
" سيكون الأمر بمثابة عار كبير على اسم الأمير إذا لم يتمكن الرجل الذي يرعاه من المنافسة لأنه لم يتمكن من العثور على درع !"
قام فيليون بمسح الشارع بيأس .
" هذا هو المكان الذي يجتمع فيه أفضل حدادين العالم ! أين الحدادون المهرة؟ "
من شدة الغضب والإحباط، تحدّث فيليون بوقاحة أمام الحداد . كان سلوكًا غير ناضج، لا يليق به .
" الأساتذة الحقيقيون في حدادة الإمبراطورية " ردّ الحداد . في حدادة الإمبراطورية، يستطيع الحداد أن يحصل على كل ما يحلم به من فولاذ إمبراطوري . هناك حيث يوجد جميع الحدادين المشهورين .
" نحن جميعًا في المرتبة الثانية في صفنا بعدهم . هذه هي الحقيقة، لذا من الأفضل أن نعترف بها ."
قال الحداد بحزن .
انتشر خبرٌ سريعًا في الشوارع أن يوريتش لم يستطع إيجاد درعٍ لضخامة جسده . سمع أحد الحدادين الشائعة فجاء إليه .
" يمكنني أن أصنع لك مجموعا ت بسعر ثلاثة ."
" ثلاثة؟ هذا يكفي لشراء درعٍ معدني !"
عبس فيليون . تراوحت تكلفة الدروع المتسلسلة، حسب جودتها، بين عشرين وخمسين مليون شيل . ثلاثة منها تُعادل درعًا م عدنيا ، وإن بدت جودتها قد تكون أقل .
" سيكلف درعٌ معدنيٌّ لشخصٍ ضخمٍ مثله نفس التكلفة . لن تتمكن من تركيبه في التصاميم الحالية، وسيتطلب المزيد من الحديد ليتناسب مع حجمه . يبدو أنك في عجلة من أمرك؛ لن تجد حدادًا آخر في هامل يُنجز هذا العمل في الوقت المناسب لك " ادعى الحداد بثقة .
" وكيف بالضبط ستتمكن من إنجاز ذلك في الوقت المحدد؟ "
سأفكّك بدلتي المتسلسلتين اللتين صنعتهما وأعيد تركيبهما . سيسمح لي ذلك بصنع طقم يناسب حتى ذلك العملاق . أطلب ثمن ثلاث مجموعات مقابل جهدي .
بدا الحداد مُقنعًا، ولم يكن أمام فيليون خيار آخر . كل شيء سينهار ما لم يجدوا درعًا ليوريتش .
بعد دفع المبلغ للحداد، انتظر فيليون بفارغ الصبر لعدة أيام بينما واصل تدريب يوريتش .
" السيد فيليون، كيف تسير الاستعدادات للبطولة؟ "
كلما سأله باهيل هذا السؤال، أجاب بابتسامة مصطنعة .
" كل شيء يسير على ما يرام دون أي مشكلة، يا أميري ."
وعلى عكس إجابته، أصبحت معدته تتقلب من القلق .
قبل يوم واحد من افتتاح بطولة المبارزة، وصلت مجموعة من الدروع إلى قصر السنونو .
اصطدمت السلاسل وأصدرت صوت رنين واضح . بدت السلاسل المدهونة تلمع .
" همف ."
ارتدى يوريتش، بمساعدة فيليون، الدرع . شدّ حزامه لتوزيع وزن السلاسل على كتفيه وحوضه . وتحت الدرع، كان يرتدي ملابس جلدية لمنع السلاسل من ملامسة جلده مباشرةً .
" هوب ."
أخذ يوريتش نفسًا عميقًا . أخيرًا، ارتدى خوذةً على شكل دمعة، وأنزل غطاء الوجه . ضاق بصره بشدة .
" رائحة المعدن ."
وبينما يستنشق، عادت إليه رائحة المعدن . بدا إحساسًا غريبًا، خانقًا، وثقيلًا، لكن الغريب أنه شعر بأمان يسري في جسده . لم يكن شعورًا سيئًا .
بوو !
بدت السلاسل تُصدر رنينًا مع كل حركة . وفوق الدرع الشبكي، هناك عباءة ورداء يحملان شعار مملكة بوركانا .
نظر يوريتش إلى فيليون، الذي بدا مستاءً .
" هذا سيء ."
لم يتمكن فيليون من النظر في عيون يوريتش .
“ السلاسل ليست محكمة النسج، وحلقاتها رقيقة، وحتى الحديد يبدو ضعيفًا . هذا أرخص ما يكون . قد تنكسر السلاسل وتغرس في لحمه، فما بالك بحمايته . لا أستطيع إرساله إلى البطولة بهذا الدرع .”
تخيّل فيليون سيناريو يفشل فيه يوريتش في صد رمح المبارزة ويتلقى ضربة مباشرة . مع أن طرف الرمح غير حاد، إلا أن ضربة بقوة حصان الحرب لا تُستهان بها . فالدرع الضعيف سينكسر بسرعة، وستخترق حلقاته المكسورة طبقة الجلد وتغوص عميقًا في الجسد .
" من الخطر جدًا التنافس بالدروع الرخيصة ."
انتاب فيليون شعورٌ مُريب . انعقد فمه .
" هل أبقى صامتًا من أجل الأمير رغم أن الخطر واضح …"
فعل فيليون كل شيء من أجل الأمير .
" ولكن إذا مات يوريتش بسبب طلبه، فقد ينهار الأمير معه ."
نظر يوريتش إلى فيليون . شعر بمعاناة فيليون .
بوو !
نظر يوريتش إلى درعه . سرت قشعريرة في عموده الفقري وهو يتذكر درع المرتزقة .
" ا لثغرات أكبر وأرق من تلك التي يرتديها المرتزقة ."
المرتزقة محترفين يقاتلون لكسب عيشهم . لم تكن معداتهم رثة أبدًا، بل تُضاهي معدات جيش نظامي متوسط .
بدا يوريتش محاربًا بارعًا . لديه عينان ثاقبتان تُميزان بسرعة بين الأسلحة الجيدة والسيئة، والدرع الذي يرتديه الآن بدا رديئًا .
"… يوريتش، لدي شيء أريد أن أخبرك به ."
قرر فيليون . لم يستطع السماح ليوريتش بدخول البطولة بهذه الطريقة . لقد قدم لباهيل الكثير حتى الآن، ولم يستطع السماح له بالتعرض للأذى .
" ششش، لا بأس . صدقني يا فيليون ."
وضع يوريتش إصبعه على شفة خ وذة الوجه . هز رأسه وهو يوقف كلام فيليون، ثم تابع وهو يرفع إبهامه .
" هذا درعٌ عظيم؛ سأرتديه جيدًا . سأكافئك بالنصر ."
غطى يوريتش الدرع بعباءته . رفرفت العباءة، مطرزة بسمكة وقارب صيد على خلفية بيضاء . من خلال خوذته، أشرقت عينا يوريتش بلون ذهبي . يوريتش البربري . مع ذلك، في الوقت الحالي، كان فارسًا يمثل بوركانا . غدًا، بحلول وقت رنين جرس الظهر، سيقف يوريتش أمام المتفرجين مرة أخرى .