▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ترجمة : ســاد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
" هذا الوغد، أن دونوفان وأنا كنا في نفس الوحدة تحت قيادة الجنرال فيرزين " قال أوبير وهو يمضغ فخذ الديك الرومي .
" هل تقصد شيطان السيف فيرزين؟ " وبينما باهيل يتفاعل، ابتسم أوبير بفخر .
" نعم، هذا هو بالضبط ! شيطان السيف فيرزين ! ما زلت أعتبر قتالي تحت قيادة الجنرال فيرزين شرفًا لي . حينها، كنت مساعدًا في فوج المشاة السادس، و رئيسي المباشر وقائد فوج المشاة هو الكابتن لوموند، وكان رجلًا يعرف معنى الشرف أكثر من أي شخص آخر ."
باهيل ويوريتش يجلسان على نفس الطاولة مع أوبير، و فيليون بجانبهما أيضًا .
"… يوريتش، هل يمكنك على الأقل التظاهر بأنك تستمع إلى قصة أوبير؟ من الوقاحة تجاهل ما يقوله الشخص الذي دعاك . هذه هي طباع الرجال المتحضرين " همس باهيل وهو يركل ساقي يوريتش برفق .
يوريتش، الذي كان منشغلاً بحشو ف مه باللحم على الطاولة، رفع نظره . ثم نظّف أصابعه وابتسم لأوبير .
" هاه؟ همم، أجل، شرف ! بالطبع ! الرجال المتحضرون يعرفون شرفهم جيدًا، حقًا ! " أطلق يوريتش تعجبًا مبالغًا فيه . جعل هذا باهيل يضحك ضحكة خفيفة .
" همم . أنا سعيد لأنك تستمتع بوجبتك ."
وبينما أوبير ي سعل ، أعاد باهيل انتباهه إلى القصة مرة أخرى .
" هذا عشاءٌ رائع . سمعتُ قصصَ استعبادِ البرابرةِ المتبقين التي حدثت قبلَ عقدٍ من الزمانِ عدةَ مرات . كما شاركَ في تلك المعركةِ العديدُ من فرسانِ مملكتنا " ردَّ باهيل بهدوء .
“ كان الكابتن لوموند فارسًا شجاعًا . ما فعله ضد البرابرة …” توقف أوبير في منتصف الجملة لينظر إلى تعبيرات يوريتش .
" لا يهمني، تفضل . لقد اعتنقت الشمس على أي حال . أترى هذا؟ لحسن الحظ لو، حاكم الشمس، عاشت الشمس !" قال يوريتش وهو ينظف عظمة ديك رومي في فمه قبل أن يبصقها . يعلم أن قلادة الشمس لها مفعول السحر على الناس المتحضرين .
" تقدم الكابتن لوموند بشجاعة رغم فخاخ البرابرة، وحقق إنجازات مماثلة . ولكن في يوم من الأيام، حرض دونوفان الجاحد جنود الكابتن ضده وأقنعهم بمخالفة أوامره . نجح، وقُتل الكابتن لوموند بسيف دونوفان . كان لقيطًا جاحدًا قتل رئيسه ."
" لكن دونوفان لا يزال على قيد الحياة؛ لقد نجا فقط بتسريح غير مشرف ."
" كل ذلك بفضل كرم الجنرال فيرزين . لم يُرِد أن تُنفَّذ أي عمليات إعدام يوم الاحتفال بانتصارهم، لذا تمكّن من النجاة بحياته . كان يجب أن أُنفَّذ حكم الإعدام الفوري بقطع رأسه بدلًا من تقديمه للمحاكمة . لم أتخيل يومًا أن ألتقي به مجددًا، لكن رؤيته حيًا ومعافىً يُثير فيّ الغثيان ويجعلني أشعر بالرغبة في التقيؤ ." صر أوبير على أسنانه .
" ليست هذه هي القصة التي سمعتها . قال دونوفان إنك توسلت إليه أن يُبقيك على قيد الحياة، ف تركك ." ضحك يوريتش، وانفجر أوبير غضبًا من كلماته .
" ما هذا الهراء يا قائد المرتزقة؟ هل تصدق هذا الرجل؟ أنا فارس من فرسان الإمبراطورية !"
" بالطبع، أصدقه أكثر مما أصدقك – نحن في فرقة المرتزقة نفسها . كان يصرّ على أسنانه ويقول إنه يجب أن يقتلك مع ذلك القائد . لم يكن ذلك القائد مشهورًا، أليس كذلك؟ "
" لا تُذلني يا قائد المرتزقة يوريتش ! سأتجاهل الأمر هذه المرة فقط بسبب الأمير ."
عاد أوبير إلى مقعده غاضبًا . بدا يوريتش يبتسم ابتسامة طفل، وعبس باهيل وركل ساقه مجددًا .
“ أي حال، سمعتُ هذا الاسم مراتٍ عديدة . لا بد أن فيرزين مشهورٌ جدًا، أليس كذلك؟”
التفت الجميع في الغرفة برؤوسهم لينظروا إلى الرجل الذي قال للتو تلك الكلمات .
" كيف لا تعرف شيطان السيف فيرزين؟ حتى البرابرة يعرفونه – من أي منطقة بعيدة أنت أيها المرتزقة؟ " قال أوبير وهو يرفع صوته . ينوي إحراج يوريتش بسؤاله، لكن يوريتش لم يبدُ عليه أي انزعاج .
" ليس من المُحرج أن تسأل عمّا لا تعرفه، وهناك الكثير مما لا أعرفه . لذا، علّمني كل شيء ."
شرب يوريتش النبيذ في كأسه البرونزي ورفعه ليطلب المزيد، وسرعان ما ملأ أحد الخدم الكأس .
" شيطان السيف فيرزين ! قاتل في معركة التوحيد العظيم قبل أن يبلغ العشرين من عمره، وكان قائدًا طليعيًا في معركة الفتح العظيم، بل وقاتل في معركة إخضاع البرابرة المتبقين قبل عشر سنوات فقط . إنه فارس الفرسان، رجل عاش في ساحة المعركة لنصف قرن، وحمل سيفًا منذ ما قبل ميلادنا !"
" واو، كم عمره إذن؟ " انبهر يوريتش . أسند مرفقه على الطاولة وذقنه على يده .
" إنه يبلغ من العمر اثنين وسبعين عامًا هذا العام ."
" إذن، أنت تقول أنه أقوى رجل في الحضارة بأكملها؟ "
" لا أستطيع أن أقول ذلك على وجه اليقين، ولكن يمكنني أن أقول على وجه اليقين أنه الفارس الأكثر شهرة؛ لا أحد يقترب منه حتى، ولن يفعل أحد ذلك أبدًا " أومأ أوبير برأسه على تعليقه .
نظر يوريتش إلى باهيل مع ارتعاش زوايا فمه .
" باهيل، هل يمكننا مقابلة هذا الرجل فيرزين عندما نصل إلى العاصمة؟ "
" سنبقى في العاصمة لمدة شهرين على الأقل، لذا إذا كنا محظوظين، فلا أرى سببًا يمنعنا من ذلك ."
" هناك سبب آخر يدفعني للذهاب إلى هناك . هذا رائع " ضحك يوريتش بصوت عالٍ وهو يصفع ركبته .
“ هل يريد مجرد قائد مرتزق رؤية وجه الجنرال فيرزين؟ هاه، كما لو كان كذلك .”
أبقى أوبير ابتسامته لنفسه .
“ الأمير فاركا يسمح لهذا البربري أن يعامله بلا احترام . فهو في النهاية مجرد فرد من ملوك مملكة صغيرة .”
كانت الممالك السبع التابعة تضعف شيئًا فشيئًا، بينما قوة الإمبراطورية تزداد يومًا بعد يوم . أصبح كبار نبلاء الإمبراطورية يتمتعون بسلطة تعادل سلطة العائلة المالكة . أصبح استقلال الممالك مستبعدًا .
“ أن تُنفى من مملكتك بسبب عمك الذي يبحث عنك ويطلب اللجوء من الإمبراطورية . أتعاطف معه، لكن في الوقت نفسه، الأمر مؤسف بعض الشيء .”
حدّق أوبير في باهيل للحظة، ثم أدار بصره عنه . حتى لو من مملكة صغيرة، يبقى الملك ملكًا . لن ينفعه شيءٌ من عدم رضاهم عنه .
" لقد أرسلت رسولًا إلى الإمبراطورية، لذا سيكون هناك حراسة لك ."
" شكرا لك، السيد أوبير ."
" آمل أن تتذكر مجاملاتي عندما تصل إلى العاصمة " قال أوبير مبتسما .
" سأنشر كلمة لطفك، يا سيدي أوبير ."
باهيل يعلم تمامًا ما يطلبه أوبير . أراد أن ينشر اسمه بين أصحاب النفوذ في عاصمة الإمبراطورية .
" قد لا يكون أوبير الرجل الذي أستمتع بصحبته، لكنه على الأقل يظهر لطفه معي ."
لا ينبغي لأحد أن يُسيء معاملة أحد لمجرد أنه لا يُحبه . باهيل يتعلم ال سلوكيات ببطء .
ذكّر باهيل نفسه قائلاً : " لا تتخذ أي قرارات متهورة، يا فاركا أنيو بوركانا ".
“ لا أستطيع أن أكسب احترامي بالوقوف في ساحات القتال كعمي وأبي . لقد ولّت تلك الأيام، وحتى لو لم تكن كذلك، فأنا لا أملك موهبة القتال . يجب أن أصبح قويًا في السياسة .”
بذل باهيل قصارى جهده لإخفاء مشاعره . لم يعد يتفاعل مع كل شيء بنفس الانفعالية التي اعتاد عليها .
" فكر مرتين قبل أن تتكلم ."
أثمرت جهود باهيل . أصبح أوبير يُفصح عن كل ما يدور في ذهنه لباهيل .
" لو لم يفعل دونوفان ما فعله آنذاك … لكنتُ انضممتُ إلى الكابتن لوموند في منظمة الفولاذ الإمبراطوري . كان الكابتن لوموند مولعًا بي . ذلك دونوفان اللعين ."
بدا وكأن الكحول بدأ يؤثر على أوبير، إذ بدأ يتفوه ببعض الكلمات غير اللائقة . صفّى باهيل حلقه .
" إهم، هممم ."
" آه، اعتذاري، الأمير فاركا، مشاعري مرتفعة ."
" أفهم ذلك، يا سيدي أوبير ."
" الأمير فاركا، أنت ناضجٌ جدًا بالنسبة لعمرك . النبلاء والملوك الشباب هذه الأيام … متغطرسون وغير ناضجين؛ ربما لأنهم لم يخوضوا حربًا قط . هؤلاء الشباب الذين لم يقتلوا رجلًا بسيفهم … يتصرفون كما لو أن إنجازات آبائهم وأجدادهم ملكٌ لهم ."
قال أوبير كل ما كان يجول في خاطره . ارتجف باهيل، لأنه حتى وقت قريب لم يكن استثناءً بين الشباب الذين تحدث عنهم أوبير .
دخل أحدهم غرفة الطعام . باتشمان، و يبحث عن يوريتش .
" إيه؟ باتشمان؟ هل ترغب بالانضمام إلينا وتناول الطعام؟ "
عرض يوريتش ذلك بابتسامة، لكن باتشمان هز رأسه بنظرة شاحبة .
" يوريتش، دونوفان تعرض لهجوم . لا بد أنه تعرض لكمين أثناء مغادرته منطقة الضوء الأحمر . ما زال على قيد الحياة، لكنه لن يتمكن من الحركة لفترة " قال باتشمان بحذر .
بوو !
انهارت مساند ذراعي الكرسي الذي يجلس عليه يوريتش بين يديه . تساقطت شظاياها من قبضته . صُدم رواد غرفة الطعام، فالكرسي لم يكن رخيصًا، وما ينبغي أن ينكسر بهذه السهولة . بدا هذا دليلًا واضحًا على قوة يوريتش المرعبة .
" همم، صحيح؟ هل تعرض دونوفان لضرب مبرح؟ لهذا السبب طلبت منكم الحذر ." قال يوريتش بصوت خافت وهو يحاول إخفاء غضبه .
“ يا للهول، هناك الكثير من المتشردين في هذا الحي – عليك الحذر يا قائد المرتزقة يوريتش . أولئك الذين لا تُعرف هويتهم يتربصون خارج البوابات،” قال أوبير وهو يرتشف نبيذه كما لو كان في نخب . حدق به يوريتش .
" … حقًا؟ شكرًا على النصيحة يا قائد البوابات . لو مجرد متشردين، أفترض أنك لن تمانع في ضربهم ضربًا مبرحًا، أليس كذلك؟ "
" بالطبع لا ."
أومأ أوبير وهو يمسح زوايا فمه . نهض يوريتش بابتسامة باردة .
" تذكّر ما قلته يا سيد أوبير . لقد وقعت حادثة مع فرقة المرتزقة، لذا عليك أن تعذرني ."
خرج يوريتش من الغرفة بينما ي رمي قطع الكرسي التي كسرها من راحة يديه .
لم يبقَ في غرفة الطعام سوى باهيل وفيليون وأوبير . واصل الخدم تقديم المشروبات والماء لهم .
" الأمير فاركا، يبدو أنك تحافظ على علاقة وثيقة مع ذلك البربري ."
" هل هناك خطأ في ذلك يا سيد أوبير؟ أعتقد أن الإمبراطورية نفسها تطبق سياسة إدماج البرابرة بقوة ."
أصبح هناك حدة مفاجئة في نبرة باهيل .
" من المحتمل أن أوبير هو الشخص الذي أمر بالهجوم على دونوفان ."
في ظل هذه الظروف، لم يكن هناك من يفعل ذلك سوى أوبير . من الصعب تصديق أن دونوفان مجرد ضحية عاثرة لسرقة عادية، لأن كل ما قاله أوبير ليس في محله .
" لم يعجبني دونوفان أبدًا ولكن … هذا لا يجعلني أشعر بالارتياح ."
لا يزال باهيل يتذكر تهديدات دونوفان، مثل وضع سكين على لسانه وتهديده بقطعه . ومع ذلك، ظل دونوفان أحد المرتزقة الذين قاتلوا من أجله . ورغم أن ذلك كان من أجل المكافأة، إلا أنه قاتل بشجاعة .
" لا بأس في ذلك، لكن الشباب مثلك، أيها الأمير فاركا، يميلون إلى الاحتفاظ بالبرابرة حولهم دون معرفة كل شيء عنهم . يُطلق عليهم هذا الاسم لعدم تعليمهم . ما لم يكن البربري من حولك محاربًا شمسيًا، أنصحك بالتخلص من هذا المرتزق البربري في أسرع وقت ممكن قبل المضي قدمًا ."
ضاقت عينا باهيل عند سماع كلمات أوبير .
" شكرًا لك على نصيحتك، السيد أوبير ."
انتهى العشاء . نهض باهيل وفيليون من مقعديهما وغادرا الغرفة .
" لم يعجبني هذا الرجل " قال باهيل لفيليون بعد خروجه إلى الردهة .
“ أحسنت يا صاحب السمو . أن تحافظ على رباطة جأشك أمام شخص لا يعجبك أمرٌ رائع .”
أصبح فيليون فخورًا بباهيل . ورغم أن الأمير خالف نصيحته عندما أنقذ المزارعين، إلا أنه فعل ذلك بتقديره الشخصي . وهذه المرة، نجح في إخفاء مشاعره السلبية أمام رجلٍ لم يكن يُحبّه بوضوح .
“ يا له من تغيير جذري طرأ عليه خلال شهرين منذ مغادرته المملكة … لقد نشأ في المملكة بطريقة خاطئة . الأمير فاركا ملكٌ بحق .”
توقف باهيل بينما هو في طريقه إلى الغرفة التي رتبها له أوبير .
" سيد فيليون، أريدك أن تنضم إلى المرتزقة وتراقب يوريتش . تأكد من عدم ارتكابه أي حماقة . أعلم أن يوريتش سيفكر في مصلحتي، لكنه في النهاية لا يزال شابًا في مثل عمري . قد يدع عواطفه تسيطر عليه ويرتكب خطأً . أريدك أن تتأكد من عدم حدوث ذلك ."
لقد وصل مستوى تفكير باهيل إلى هذا الحد . الآن، لم يعد يفكر في نفسه فحسب، بل كان يفكر أيضًا في الناس والظروف المحيطة به .
" سوف أتبع أوامرك ."
أومأ فيليون بخفة . ترك الحراس مسؤولين عن حراسة باهيل، وانضمّ إلى المرتزقة .
دخل باهيل غرفته، وتناوب الحراس على مراقبته . كانوا فرسانًا مخلصين .
" يجب علي أن أفعل جيدا ."
فكّر باهيل وهو مستلقٍ على سريره . عضّ إبهامه برفق بينما أشرق القمر المائل برقة على غرفته . أشرقت عينا باهيل الزرقاوان وهما تمتصان ضوء القمر .
" حتى الآن، قام فرساني ومرتزقتي بعمل جيد حقًا، ويستحقون المال ."
كان باهيل ممتنًا للغاية، ليس فقط لفرسانه، بل أيضًا للمرتزقة . كان يحتقر المرتزقة في السابق، لكن كل تلك المشاعر السلبية تلاشت .
“ من الآن فصاعدًا، ستكون السياسة هي السائدة، لا السيوف . الحصول على مساعدة الإمبراطورية أمرٌ متروكٌ لي؛ عليّ أن أراقب كل كلمة أقولها وكل حركة أقوم بها . لا يمكنني أن أكون الشخص الذي يضيع كل الدماء التي أراقها الفرسان والمرتزقة .”
أغمض باهيل عينيه .
" لو كانت أختي داميا هنا معي الآن ."
فكّر في أخته التوأم . مع أنهما توأمان، باهيل ينظر إلى داميا دائمًا وكأنها أكبر منه بسنوات .
“ أختي الجميلة . بدم ملكي يسري في عروقها، يمنحها شعرًا ذهبيًا وعيونًا زرقاء صافية … أختي .”
غلب باهيل النوم بسرعة وعقله يسابق الزمن حتى تلك اللحظة . لم يكن في الغرفة سوى صوت أنفاسه الهادئة .