الفصل 232
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ترجمة: ســاد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أدخل يوريتش جوتفال إلى المنزل. وما إن دخل، حتى تفرق المحاربون الذين وصلوا سابقًا وأفسحوا مكانًا لهم.
بوو!
قام يوريتش بتنظيف الأطباق الموجودة على الطاولة بيده بلا مبالاة، مما أفسح المجال لوضع الطعام والمشروبات التي أحضرها.
" الصراخ ملأ المدينة، يوريتش."
قال جوتفال وهو يشرب الماء. كان وجهه وملابسه متسخة. بدا وكأنه جاب المدينة طوال اليوم.
"لم يكن بوسعي فعل شيء. هذه حرب. سيكون من الغريب أن أتجنب بعض المدن فقط لمجرد معرفتي بها، أليس كذلك؟ لقد بذلت قصارى جهدي. حتى أنني أنقذت قائد الحرس سيتون، وبما أن اللورد هنا استسلم بسرعة، فقد حاولت تقليل الضرر " قال يوريتش وهو يرفع مشروبه.
"إن التحدث بهذه النبرة الدفاعية في حد ذاته يُظهر أنك تشعر بالذنب تجاه أفعالك."
"ههه، كلام فارغ. لقد أنقذتُ حياتك يا جوتفال. لولاي أنا، لكانوا قد حولوك إلى نصف مُقعد، على الأقل."
"بالضبط. لقد أصابوا ذراعي بالفعل. لحسن الحظ أنه لم يكن هناك شيء " قال جوتفال وهو يرفرف بكمه الأيمن.
عبس يوريتش وردّ بحدة.إن كانت هذه مزحة، فلا أجدها مضحكة. لن نبقى طويلًا، لذا ابقَ تحت حمايتي ما دمنا هنا. لا تحاول فعل أي شيء؛ فقد يُجرحونك."
"هناك العديد من الجرحى في الخارج. يمكنني المساعدة."
" لن يقبل محاربونا علاجك. لدينا أناسٌ نعتمد عليهم في جراحنا، مثل كهنتنا. نحن الغزاة. على أي حال، ليس لدينا سببٌ لقبول مساعدتك."
"أنا فقط أمارس ما تعلمته."
"تهتم بنا وأنت الخاسر؟ الرحمة والشفقة من حق المنتصر. على المهزومين أن يصمتوا وينتظروا. إن لم تصل إليك الكلمات، فأنا متأكد أن القوة ستفعل. بأمر واحد مني، لن تتمكن من الخروج من هذا المنزل حتى نغادر " تكلم يوريتش وهو يكشر عن أنيابه. لم ينطق جوتفال بكلمة أخرى.
"جوتفال، أنت الرجل الذي أنقذ حياتي. أنا لست ممن ينسى الديون أو الفضائل. لن يؤذيك أحد في حضوري. لذا ابق مكانك " قال يوريتش وهو ينهض.
حدق جوتفال في يوريتش، ثم رفع حاجبيه قبل أن يعلق " أنت لا ترتدي قلادة الشمس."
" الإحسان والحب الذي تتحدث عنه لا يليقان بمحارب. المحاربون العظماء لا يحتاجون إلى مثل هذه الأشياء."
حتى شيطان السيف فيرزين أدار ظهره للو والتفت إلى أولجارو. فهم يوريتش سبب فعل فيرزين ذلك. تعاليم لو بعيدة كل البعد عن حياة المحارب.
" الحاكم ليس شيئًا يُمكن للمرء أن يختار ببساطة الاحتفاظ به أو التخلي عنه يا يوريتش. تمامًا كما لا يستطيع الطفل اختيار والديه."
"أنا لقيط نشأ بدون والدين، لذلك لا أعرف أي شيء عن هذا."
"حتى لو ظننتَ أنك تخليت عن لو، فلا يزال لو يراقبك. هذا هو الحاكم."
"هذا يكفي من الوعظ لهذا اليوم، يا سيد الكاهن."
غادر يوريتش دون أن يستمع إلى المزيد.
ترك جوتفال وحده، فضم يديه وصلى بهدوء.
"لو، من فضلك سامحنا جميعًا."
* * *
مرّ يومان على فتح المدينة. ألقى المحاربون جثث أقاربهم المتوفين في الغابة المجاورة. هذه عادة جنائزية تقليدية في الغرب.
"إنهم يسمحون للحيوانات البرية بأكل الجثث، ما هذا الهمجية…"
"ششش، كن هادئًا."
تمتم الناس المتحضرون وهم يشاهدون المحاربين يحملون الجثث. امتلأت المدينة بالقلق والخوف.
بوو!
دخل ساميكان إلى قلب المدينة. بدت الردهة مزينة بزخارف وتماثيل رائعة الجمال. لطالما كانت التماثيل التي تشبه البشر تقريبًا مثيرة للدهشة. بالنسبة للغربيين، كان حرفيو العالم المتحضر أشبه بكائنات تمارس سحرًا عجيبًا.
"لا نسعى فقط إلى البقاء على قيد الحياة، بل إلى ما هو أبعد من ذلك."
لمس ساميكان التماثيل وهو ينظر إليها. لا بد أنها من عمل نحات قضى حياته في إتقان فنه. مهارةً لا تُضاهى في عالمٍ همجيّ، حيث البقاء على قيد الحياة هو الشغل الشاغل.
بوو!
توغل ساميكان في الداخل. انفتحت قاعة واسعة، حيث من المفترض أن يكون السيد وأتباعه. في نهاية القاعة الفارغة كرسي السيد.
زوو!
انحنى ساميكان إلى الخلف على الكرسي. ولأنه أعلى بسبع درجات، بدا هذا وضعًا يسمح للمرء بالنظر إلى الآخرين من أعلى.
أغمض عينيه، ثم أعاد فتحها ببطء.
"ماذا حققت أنا، ساميكان؟"
حرك أصابعه، ونقر بخفة على مسند ذراع الكرسي.
لقد نجح في توحيد الغرب، وقاد المحاربين عبر الجبال، والآن يتحدى الإمبراطورية، التي حكمت العالم المتحضر لفترة طويلة.
"إنه جدارٌ هائل. خصمٌ هائلٌ بالفعل."
كانت عينا ساميكان الضبابيتان تحدقان في جدار الإمبراطورية. كان ذلك الجدار متينًا وشامخًا. لقد دقّ بقوةٍ ذات مرة، لكن خلفه جدارٌ آخر.
"عدو يستحق أن أضع حياتي على المحك من أجل إسقاطه."
لقد شعر وكأن حياته كلها تؤدي إلى هذا الإنجاز.
بوو!
هدأ ساميكان من حماسه. عادت نوبة ألم في صدره تنبض بشدة.
"كاغ."
صرخ بضيق وانحنى من شدة الألم. أصبح الألم شديدًا لدرجة أن جسده كله ارتجف.
صر على أسنانه حتى خف الألم. مرضه يتفاقم.
"هذا مرض لا علاج له."
لم يكن أحدٌ يعلم ذلك أفضل من ساميكان نفسه. أصبح الموت قريبًا.
"لو كنت أعلم كم من الوقت بقي لي."
من الممكن أن يعيش بضع سنوات أخرى، لكنه كان حظًا لا ينبغي له أن يعتمد عليه.
"حتى الغد ليس مضمونًا لهذا الجسد."
تعرق ساميكان بغزارة. تلاشى الألم أخيرًا. اخرج أنفاسه التي يحبسها.
"سأضرب الإمبراطورية قبل أن تنتهي حياتي."
ارتعشت زوايا فمه، ثم امتدت إلى ابتسامة واسعة.
"حتى لو مات جسدي، سوف يصبح ساميكان كائنًا خالدًا."
حلم كل إنسان أن يترك وراءه إرثًا خالدًا. رغبوا بشدة في أن يكونوا ذلك الكائن العظيم.
* * *
انعقد مجلس قبلي في قاعة اجتماعات قلعة هافيلوند. وتردد صدى وقع الأقدام على الأرضية الحجرية الباردة. وسرعان ما امتلأت القاعة بالمحاربين، لكن قلة منهم فقط كان لهم الحق في الكلام.
"نتجه نحو الشمال ونضرب عاصمتهم."
ألقى ساميكان كلمةً أمام عددٍ من زعماء القبائل. ثم فتح خريطةً وأشار من موقعهم الحالي إلى العاصمة الإمبراطورية هامل.
"أوه، أخيرا!"
"لقد اتخذت قرارك أخيرًا، أيها الزعيم العظيم."
أصوات متحمسة تساند ساميكان.
لكن يوريتش عبس، ناظرًا إلى ساميكان. ثم وقف وأشار إلى الخريطة.
"الوقت مبكر جدًا لذلك. سنتجه جنوبًا. هناك منطقة مخازن حبوب تُدعى مارغانو. إذا نهبنا تلك المنطقة، فسنتمكن من الصمود طويلًا. مجرد تجوالنا في الأراضي الإمبراطورية وكسب الوقت سيُسبب إزعاجًا كبيرًا للإمبراطورية. مجرد وجودنا يُضعفها."
هز ساميكان رأسه عند سماع كلمات يوريتش.
"هذا سيمنح الجيش الإمبراطوري وقتًا لحشد قواته. علينا أن نضرب في قلوبهم قبل أن تتعزز قوتهم. نحن أقوياء! إخواننا هم خيرة المحاربين! من يجرؤ على معارضتنا؟"
رفع ساميكان صوته لرفع الروح المعنوية.
"إذا واجهنا القوة الرئيسية للجيش الإمبراطوري مجددًا، فلن تكون لدينا فرصة في مواجهة مباشرة. لقد تعلمنا ذلك بالفعل بالطريقة الصعبة."
"هل أنت خائف بعد خسارة واحدة يا يوريتش؟ هل تقول إن ابن الأرض ينسحب من القتال لأنه خائف؟ آمل أن أكون قد أخطأت في فهمك " سخر ساميكان من يوريتش. الأمر مختلفًا عن سلوكه التعاوني المعتاد.
" نحن بحاجة للذهاب إلى الجنوب، ساميكان."
"لا أعتقد ذلك. يجب أن نشن هجومًا شاملًا بينما الإمبراطورية منشغلة بقتال الشمال. الآن هي الفرصة المثالية."
كانت آراء يوريتش وساميكان متعارضة.
ومع تصاعد التوتر بين الزعيمين، ظل زعماء القبائل صامتين، خوفا من اختيار الجانب الخطأ ومواجهة العواقب في وقت لاحق.
"يوريتش، أنت تعرف الكثير من الناس في هذه المدينة. سمعت أنك أنقذت كاهنًا. لا بد أنك لم ترَ نهبنا لهذه المدينة. هل تساهلتَ؟"
"اوقف هذا الهراء."
" إذن أثبت ذلك. أثبت أنك في صفنا."
فجأة نقر ساميكان أصابعه.
فوو!
انفصل المحاربون في القاعة عندما سحب محاربو الضباب الأزرق ذوي الوجوه الزرقاء كاهنًا ذو ذراع واحدة.
"كح"
سعل جوتفال دمًا. كان وجهه، المُرتّب عادةً، منتفخًا جدًا. نظر إلى يوريتش ورمش بعينيه، دون أن يتوسل لإنقاذ حياته.
حدق يوريتش في جوتفال، ثم غطى وجهه بيديه وفركه إلى الأسفل.
"هاه، لا أتوقع منك شيئًا أقل من ذلك، ساميكان."
يوريتش ظن أن وضوح ساميكان قد خفت، لكن حسه السياسي لا يزال حادًا كما كان دائمًا.
" يعلم مُسبقًا أنني سأعارض التقدم نحو العاصمة. لهذا السبب أحضر جوتفال. ساميكان يعرفني جيدًا."
بدا يوريتش قد أمر المحاربين بحماية جوتفال، لكن هناك كائن واحد في التحالف يمكنه أن يجعلهم يذهبون ضد هذا الأمر ويسحب جوتفال للخارج.
"لقد قبض علي بشكل جيد."
كادت ابتسامة ساخرة أن تصل إلى حلقه. كان ساميكان لا يزال يُسيطر على يوريتش، مُسيطرًا على كل حركة منه.
" ابتعدوا عن هذا الرجل الآن، قبل أن أقتلكم جميعًا " حذر يوريتش المحاربين الذين أحضروا جوتفال.
لأمره وزنٌ كبير. ارتجف محاربو الضباب الأزرق وتطلعوا إلى ساميكان ليُصدر أمره.
عندما أومأ ساميكان برأسه، أطلق المحاربون سراح جوتفال.
"هل هذا الرجل المتحضر أغلى عليك من إخواننا؟ تُبقي الكثير منهم بالقرب منك وكأنك تثق بهم أكثر من إخواننا."
ازدادت حدة نظرات المحاربين غضبًا على كلمات ساميكان. في الواقع، بدا يوريتش قد احتفظ بأشخاص مثل هارفالد وجورج كمستشارين مقربين، وهم ليسوا غربيين.
" كان نوح أرتين مستشارك المقرب. هل أنت حقًا في موقف يسمح لك بلومي؟"
"نوح استثناء. كان معنا منذ ما قبل التحالف. إنه بمثابة أخٍ لنا."
"همف، لديك دائمًا عذر."
شخر يوريتش وساعد جوتفال على الوقوف.
"يبدو حقًا أن هذا الرجل المتحضر أكثر قيمة بالنسبة لك " أشار ساميكان مرة أخرى.
همس المحاربون عند سماع كلماته. العديد من المحاربين يراقبون الاجتماع. كان مجلس القبيلة مكانًا يتنافس فيه الزعماء ويقيّمون نفوذ بعضهم البعض.
"هذا الرجل المتحضر، جوتفال، هو من أنقذ حياتي. أنا متأكد أنكم لم تكونوا تعلمون، لذا سأتجاهل الأمر هذه المرة. لكن لن تكون هناك مرة أخرى. أثق أنكم جميعًا سمعتم ذلك. أنتم أيضًا…"
نظر يوريتش إلى محاربي الضباب الأزرق الذين جرّوا جوتفال معهم. سيطر على المحاربين نية يوريتش القاتلة، فاندفعوا غريزيًا نحو أسلحتهم.
غادر يوريتش، مؤيدًا جوتفال، المجلس. برحيله، سيطر ساميكان تمامًا على سير الاجتماع. لم يجرؤ أحد على معارضة دعوة ساميكان للزحف نحو العاصمة.
دخل يوريتش غرفةً عشوائية داخل القلعة، وألقى جوتفال أرضًا. بدأ جوتفال بتنظيف جروحه وعلاجها بنفسه.
"هذا خطئي. لم أكن أدرك أن ساميكان يراقبني."
لم يمضِ يومان كاملان على إعلان يوريتش أنه سيحمي جوتفال. جوتفال، الذي كان من المفترض أن يكون تحت حماية يوريتش، أصيب بجروح بالغة. أضرّ هذا بسمعة يوريتش بشكل كبير.
"أنا بخير. وجهي منتفخ فقط، لكن لا توجد إصابات خطيرة. أعتقد أنهم لم يُريدوا إثارة غضبك كثيرًا. يبدو أنهم كانوا خائفين منك."
برّد جوتفال وجهه بمنشفة مبللة بالماء البارد. وبعد تنظيف جروحه، وضع مرهمًا.
"برأيي، لو حاكمٌ رهيب. يتركُ مُتبعًا مُخلصًا مثلك يُعاني بينما يُنقذُ حثالةً مثل ساميكان."
"لا ينبغي لنا أن نقرأ مشيئة الحكام بمستوى نظر البشر. إذا كان هذا ما فعله لو، فلا بد من وجود سبب، حتى مع ألمي."
"هل هناك سببٌ لألمك؟ يا له من هراء! الألم مجرد ألم، والألم سيء. إذا كنت تحب أن تُجرح، فأنت ببساطة مجنون."
ضحك جوتفال.
"يبدو أن الأمور لم تسير في طريقك بسببي، على الرغم من أنني لا أفهم تمامًا ما كنت تقوله هناك."
"لا تقلق بشأن ذلك. حتى لو لم تكن أنت، لكان الأمر قد انتهى على أي حال. لم أهزم ساميكان في السياسة قط."
جلس يوريتش على كرسي وأرجع رأسه للخلف. واصل حديثه وهو يُرخي عضلات رقبته المتصلبة.
"ولكن هذه المرة، لن أترك الأمر يمر دون أن أتحمله."
"إذا الأمر يتعلق بالانتقام، فلا بأس. أشياء كهذه لا تزعجني."
حاول جوتفال إيقاف يوريتش. أمال يوريتش رأسه وابتسم.
"يا غبي، ليس بسببك. ليس لأنك امرأة فاتنة أو شيء من هذا القبيل. أتظن أنني سأصرّ على أسناني لمجرد أن أحدهم تعرض للضرب؟ هذا من أجل إخوتي فقط. إذا تقدمنا كما يريد ساميكان، فسنموت جميعًا."
ابتسم جوتفال بشكل محرج عند الخطوة الخاطئة.
أغمض يوريتش عينيه ليبرد رأسه. على حافة الظلام، رأى رؤيا. غربانٌ تتغذى على تلٍّ مهجور من الجثث. سائلٌ يقطر من مقل العيون نصف المتعفنة، وحشراتٌ تزحف حيث ينبغي أن تكون الأعضاء في البطون المفتوحة.
استيقظ يوريتش من نومٍ خفيف. تثاءب بعمق ونهض من على الكرسي. في الخارج، سمع أصوات حراس ساميكان يتحركون.
ساميكان نفسه يعلم أن المماطلة أفضل من مواجهة الجيش الإمبراطوري وجهاً لوجه الآن. حرب قصيرة الأمد هي بالضبط ما تريده الإمبراطورية.
جمع يوريتش أفكاره.
"لا بد أن ساميكان قد قرر أنه لم يتبقَّ له الكثير من الوقت. حتى لو الأمر محفوف بالمخاطر، سيحاول أن ينجو من هذه الحرب وهو لا يزال على قيد الحياة."
ابتسم يوريتش.
"هذا هراء يا ساميكان. إخواننا ليسوا أدواتٍ لتحقيق طموحاتك."
بهدوء، قفز يوريتش من النافذة، متهربًا من مراقبي ساميكان. كان قادرًا على تسلق أسوار القلعة العمودية بسهولة. مقارنةً بالمنحدرات والجدران الغريبة التي تسلقها سابقًا، بدا هذا سهلًا للغاية. غادر القلعة بلا مبالاة وتحرك بمفرده.