الفصل 198
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ترجمة: ســاد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ذاق ساميكان الذل لأول مرة منذ دخوله العالم المتحضر. لم يشهد جيش التحالف سوى انتصارات سريعة حتى الآن، لكن اليوم كان مختلفًا.
'أنا خسرت.'
لم يكن هناك أي عذر. لقد كانت هزيمة نكراء.
" أيها الزعيم العظيم! علينا الخروج من هذه المنطقة!"
أصبح الجيش خارج السيطرة. تحركت وحدات التحالف بشكل مستقل تحت قياداتها، جاهدةً لصد الأعداء الذين كانوا يقتربون من كل اتجاه.
أرسل ساميكان إشارة انسحاب، إذ لم يكن بوسعه فعل شيء آخر. كان عليه أن يحاول إعادة تجميع القوات المتبقية.
“كيف ظهروا خلفنا؟”
لم يكن أحد في جيش التحالف يتوقع تحركات الجيش الإمبراطوري.
"إننا ندفع ثمنًا باهظًا لهذا الفشل".
ضيّق ساميكان عينيه، ونظر حوله.
“هل خاننا أحد؟”
أصبح جيش التحالف في الواقع تحت رحمة الجيش الإمبراطوري.
“لن أتفاجأ إن الأمر يتعلق بالمرتزقة الذين جلبناهم من العالم المتحضر. هؤلاء المخلوقات القذرة عديمة النزاهة.”
سخر ساميكان بمرارة. شكّ في وجود جواسيس بينهم.
"هذا الاتجاه مغلق تمامًا! هناك الكثير من الجنود المدرعين."
"لا وقتَ لنا لنُضيّعه. الوضعُ سيزدادُ سوءًا من هنا. بادر الآن."
حاولت الوحدة المتمركزة حول ساميكان اختراق الجزء الخلفي.
'بيلروا؟'
رصد ساميكان وحدة معزولة. وحدة بيلروا على جانبه الأيمن.
واجهت وحدة بيلروا جنود الإمبراطورية القادمين، إذ انعزلوا عن بقية جيش التحالف. لوّحت بسيف أشبه بالهراوة، فأسقطت فارسًا مهاجمًا.
" يا للهول، ماذا حدث بحق الجحيم؟ لماذا صعدوا من الخلف…"
لمعت عينا بيلروا وهي تتأمل وضع المعركة. تشكيل التحالف قد انهار بالفعل.
"لقد حطم الجيش الإمبراطوري الذي جاء من الخلف قواتنا."
كانت قوات التحالف مُهيمنةً عليها بكلّ قوّتها. كما كانت وحدة بيلروا معزولةً أيضًا.
"لا أستطيع أن أموت هنا. ليس بعد."
تنفست بيلروا بصعوبة مع ارتفاع كتفيها.
"إحياء قبيلتنا بين يدي"
في العالم المتحضر، اكتسبت إلهامًا كبيرًا بشأن الحديد. لو عادت بسلام إلى الغرب، لحققت قبيلة الرمال الحمراء تقدمًا هائلًا.
"ولم أرى بعد أسرار الفولاذ."
هذه هي أمنية بيلروا الوحيدة لبقية حياتها. فبينما هي زعيمة، هي أيضًا حدادةً مسحورةً بالحديد.
بوو!
صدت بيلروا سيفًا ثم رمقته أفقيًا. طعنت نصلها عنق العدو ببراعة.
بوو!
عندما ضربت رقبتها بسيفها الكبير ذي اليدين، انحنت ببساطة كما لو أن عظامها قد انكسرت.
"تبدو الحياة بعيدة عن نظري، هاها."
نظر بيلروا إلى السماء وأطلق ضحكة جوفاء.
“هل جاء دوري اليوم؟”
لقد أرسلت العديد من المحاربين أمامها حتى هذه اللحظة. وكان الموت دائمًا إلى جانب المحاربين.
قال الشامان إن أرواح المحاربين تصعد إلى السماء عبر الجبال. كانت مجرد كذبة مُرضية لملء الفراغ الذي خلّفه انهيار مفهوم الحياة الآخرة، لكن المحاربين صدقوها. المحاربون، الذين لا يعرفون متى قد يموتون، كانوا بحاجة إلى حياة أخرى، حتى لو كانت كذبة. المهم دائمًا ليس الحقيقة، بل الإيمان.
بي!
خدش نصل الرمح الخاص بأحد الجنود الإمبراطوريين فخذ بيلروا، مما أدى إلى تمزيق الجلد ليكشف عن اللحم القرمزي تحته.
"آه! هذا يؤلمني، أيها الحقير!"
صرخت بيلروا وهي تلوّح بسيفها بقوة. سحق نصلها خوذة الجندي الإمبراطوري. برزت مقلتا عينيها من شدة الضغط، وتدلّتا بشكل خطير.
بوو!
بعد أن لوّحت بسيفها، صرخت عضلات ظهرها من الألم.
"اللعنة، من بين جميع الأوقات…"
غرست بيلروا سيفها في الأرض لتسند نفسها. لكن لم يكن هناك وقت للراحة. سُمعت صرخات قريبة.
"بيلروا!"
انهار أحد أجنحة الجيش الإمبراطوري الذي يحاصر وحدة بيلروا. وبرزت أقوى وحدة في التحالف، بقيادة ساميكان، من بين جنود الإمبراطور المتساقطين.
"ساميكان؟"
اتسعت عينا بيلروا ونظرت إلى ساميكان. مدّ ساميكان يده من فوق حصانه.
"انطلقي. سنخرج من هنا."
دون أي أسئلة أو ردود، تحركت بيلروا على الفور.
لم يستطع ساميكان إنقاذ وحدة بيلروا بأكملها. أخذ معه فقط المحاربين الذين استطاعوا اللحاق به، ثم غادر ساحة المعركة فورًا.
" لنحاول تعلم كيفية ركوب الخيل لاحقا " قال ساميكان لبيلروا بعد تأمين مسافة كافية من الجيش الإمبراطوري.
"لقد أتيتَ لإنقاذي يا ساميكان. لم أكن أتوقع ذلك."
"هل نسيتِ؟ نحن متزوجان. من المفترض أن تحملي بطفلي."
عندما سمعت بيلروا هذا، ضحكت.
"لديك أحلام كبيرة! هاها."
لم يُكلف الجيش الإمبراطوري نفسه عناء مطاردة وحدة ساميكان، بل ركّز على تطويق وحدات البرابرة التي استطاع محاصرتها والقضاء عليها.
نظر ساميكان إلى ساحة المعركة المتراجعة.
"يوريتش؟"
وحدة يوريتش بعيدة عن ساميكان. لم يكن التحالف ليتحمل وضع قائدين كفؤين على مقربة من بعضهما البعض في ظل نقص القيادة الكفؤة.
“إلى أين يذهبون؟ الذهاب في هذا الاتجاه لن يؤدي إلا إلى عزلهم.”
ضيّق ساميكان عينيه. ارتجفت حدقتاه قليلاً.
هاجم المحاربون القبليون من حول يوريتش مباشرة على رأس الجيش الإمبراطوري.
"هذا انتحار، يوريتش."
عبس ساميكان. وتأمل للحظة.
“هل يجب علي أن أغير وحدتي لإنقاذ يوريتش؟”
لم يكن الوضع مؤاتياً. من المرجح أن يؤدي إنقاذ يوريتش إلى عزلة ساميكان. علاوة على ذلك، بدا يوريتش يسير في الاتجاه المعاكس له.
تجاهل ساميكان يوريتش بقوة وقاد جيشه إلى الأمام.
"آآآآه."
صرخ أحدهم في رهبة، مختلطة إلى حد ما بالرعب.
اخترقت وحدة يوريتش المعسكر الزعيمي للجيش الإمبراطوري كما لو كانوا يخترقونه من الداخل. بدا يوريتش ومحاربوه الفارّون من الحصار مرئيين حتى من بعيد.
'كيف؟'
اتسعت عينا ساميكان أيضًا. لكن لم يكن هناك وقت للتواصل مع وحدة يوريتش. كان الجيش الإمبراطوري، بعد أن قضى على البرابرة المحاصرين، يُشكّل فرقة مطاردة.
* * *
المطر لا يزال يهطل بغزارة. كان ذلك في الواقع أمرًا جيدًا لجيش التحالف، إذ أبطأ المطر المطاردة وعقّد استخدام سلاح الفرسان.
"يوريتش، هيا، ابقَ معي. لا يمكنك السقوط هكذا."
فالد دعم يوريتش المذهل.
واصلت وحدة يوريتش تقدمها حتى بعد فك الحصار. عليهم التقدم قدر الإمكان مع امتلاكهم القوة اللازمة للتحرك.
" هاف، هاف."
تقلصت حدقتا عينا يوريتش وتوسعتا بشكل متكرر. بدأ قلبه يخفق بشكل غير منتظم.
"إنه في حالة رهيبة."
قام فالد بتقييم حالة يوريتش. هذه أعراض جرعة زائدة من دواء الشامان دون وصفة طبية مناسبة.
"فالد، استمر في التحرك."
ناضل يوريتش، لكنه تمكن من السيطرة على نفسه.
"يوريتش، هل أنت مصاب؟"
اقترب جورج على ظهر حصانه من الخلف.
رغم أن فالد وجورج لم يتحدثا نفس اللغة، إلا أنهما تمكنا من التواصل بشكل تقريبي من خلال الإيماءات.
" يوريتش يحتاج للراحة. لا يمكننا إجباره على الاستمرار هكذا."
استدعى جورج بعض المرتزقة. استخدموا دروعهم وعباءاتهم لصنع نقالة وربطوها بحصان.
"أعطني بعض الماء."
تمتم يوريتش وهو مستلقٍ على النقالة. ناوله فالد قربة ماء، فسكب الماء على رأسه.
"الحمى لا تنخفض. هذا أمر خطير."
لم يكن يوريتش مجرد محارب أو قائد، بل هو رمز من رموز التحالف بأكمله. على يوريتش أن يعيش مهما كلف الأمر.
"لا تدعنا نذهب يا يوريتش. سنلتقي بشامان قريبًا. أليس معنا شامان واحد؟ ولا واحد؟" صرخ فالد على المحاربين، لكن لم يأتِ أحد.
حدّق يوريتش في السماء بنظرة فارغة من على النقالة المتصلة بالحصان. بدا المطر المتساقط أحمر اللون.
“هل نفدت مني الحماية؟ أعتقد، عندما أفكر في الأمر، أنني يجب أن أكون ممتنًا لمجرد أنني ما زلت على قيد الحياة.”
أُصيب يوريتش بجروح قاتلة لا تُحصى كادت أن تودي بحياته. رأى أمعائه ونجا. لم يكن من قبيل الصدفة أن يتحدث من حوله عن الحماية السماوية والبركات.
"لا أعلم من أو ما الذي كان يحميني حتى الآن، سواء كان أسلافي، أولجارو، أو حتى حاكم الشمس لو، ربما سئموا مني."
نظر يوريتش إلى السماء المظلمة.
"ستلتقي روح المحارب مع أسلافه في السماء الزرقاء!"
هذا ما كان يقوله الشامان ذو الأصابع الستة.
لكن يوريتش لم يُصدّق أكاذيب الشامان المُرتجلة. فقد رأى أمورًا كثيرةً جدًا بعينيه.
“السماء ليست سوى حياة أخرى صنعها الشامان ذو الأصابع الستة وساميكان لتعزيز دعمهما. مع ذلك، فقد أحسنا استخدامها.”
لإيجاد ملجأ للمحاربين المتجولين، اجتمع شامان التحالف وفكّروا. يوريتش راقب هذه العملية من الصف الأمامي.
فضولٌ بدائيٌّ جوهريّ. ربما سؤالٌ يطرحه البشر ويجيبون عليه منذ أن أدركوا وعيهم.
"من أين أتينا، وإلى أين نحن ذاهبون…"
أُغري يوريتش مراتٍ عديدة. لو وأولجارو قاما بلفتاتٍ لطيفةٍ تجاهه.
اقترب لو وأولجارو بقدر ما تمنى البشر. أما يوريتش، فقد استطاع الشعور بهما ورؤيتهما، لأنه هو الآخر لديه رغبات يائسة.
"لا يمكنك أن تعرف ما يكمن وراء الموت إلا بالموت."
هدأ تفكيره، وتشوش تركيز حدقتيه.
بوو!
كان المسار الذي اتخذته وحدة يوريتش وعراً، مما تسبب في اهتزاز النقالة التي بدا يوريتش مستلقياً عليها بعنف.
شيءٌ ما لمع عندما انفتحت حقيبة يوريتش. حدّق يوريتش في عينيه.
"القطعة الأثرية الشرقية."
تحسّس يوريتش حقيبته وأخرج تمثال اليشم. قطعة حصل عليها من الطرف الغربي لوطنه.
بوو!
قلبه، الذي كان ينبض بشكل غير منتظم، استعاد إيقاعه الطبيعي ببطء. لامست أصابع يوريتش التمثال اليشمي الأملس.
"…كيف يظهر نفس الكنز في عالمين منفصلين منفصلين عن بعضهما البعض؟"
بدا تمثال اليشم دليلاً على الأساطير التي رواها الشماليون الذين سافروا من وإلى القارة الشرقية.
ومع ذلك، عثر يوريتش على التمثال اليشميّ في قرية قبلية على الساحل الغربي. و أيضًا قطعة أثرية شرقية.
أشعلت رغبة يوريتش شعلة حياة.
"أنا فضولي."
رغبة تسمى الفضول.
منذ زمن بعيد، كان على يوريتش اتخاذ قرارٍ في قمة جبال السماء. هل سيستكشف العالم خلف الجبال؟ أم سيعود إلى دياره؟
حتى تلك البيئة القارسة، الباردة التي كادت أن تُجمّد حتى الحاجبين، لم تُوقف يوريتش. آنذاك، احتفظ جسده المُنهك والجريح، على نحوٍ مُفاجئ، بحيويته.
وكان المجهول خوفًا من البشر.
وكانت الرغبة الإنسانية هي إضاءة الظلام.
قام المستكشفون بكشف المجهول والتغلب على الخوف.
كان الناس يسخرون ممن خرجوا من منازلهم الدافئة للسير في الظلام. كان الاستكشاف أمرًا طبيعيًا. حياة المستكشف كانت شيئًا لا يفهمه أحد. أحيانًا، كانت تتضمن السيد بحذر، خطوة بخطوة، تحت ضوء القمر الخافت وسط سخرية وازدراء.
"أريد أن أفهم الأشياء التي لا أعرفها."
كان الجهلُ أمرًا مُرهِقًا للغاية. كان شعورًا مُحبطًا للغاية. أراد أن يعرف العالم من حوله.
ينبغي للمحارب أيضًا أن يكون قادرًا على تقبّل الموت بهدوء. هذا ما تعلّمه يوريتش، وقد نشأ مُحاكيًا أمثال هؤلاء المحاربين.
'لكن…'
ضمّ يوريتش أصابعه ودفعها في فمه. خنق نفسه بأصابعه، مستنفذًا آخر ما تبقى من قوته.
" أوووووووك!"
أدار يوريتش رأسه وتقيأ بعنف. تقيأ كل ما في معدته، حتى ما استقر في أعماقها. تساقطت من فمه عصارة معدية ممزوجة بمسحوق الشامان.
مسح يوريتش فمه المتسخ وحدق في الظلام حيث لم يصل إليه حتى ضوء القمر.
"…يومًا ما، سأقف إلى جانبك. ولكن ليس بعد."
راقب يوريتش الأرواح الشريرة وهي تشير إلى المطر وابتسم بسلام.