الفصل 177
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
ترجمة: ســاد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
"ب-بربري."
همس جورج، رافضًا الموت. أومأ يوريتش برأسه راضيًا، ووضع نصل الفأس على كتف جورج.
"نعم، البربري الذي كنتم تنتظرونه جميعًا وصل أخيرًا."
أطلق يوريتش مازحا وهو يمسك مؤخرة جورج بشكل فضفاض ويكشف عن أسنانه.
" أنا عبد. أنا لست جنديًا هنا."
"أستطيع تمييز ذلك من ملابسك. لهذا السبب استهدفتك. كما ترى، أرى جيدًا في الظلام."
نزل يوريتش ومحاربو الضباب الأزرق من الجبال وعبروا يايلرود. قضوا بصمت على وحدة دورية صادفوها في طريقهم.
بعد عبور الجبال عبر يايلرود، المحاربون على أهبة الاستعداد في الغابة البعيدة، وتسلل يوريتش إلى موقع أرتين بمفرده. هو يعرف تصميم الموقع، لكن أجزاءً كثيرةً منه تغيرت بسبب أعمال التوسعة التي أُجريت. حتى أن هناك الآن خندقًا تحت السياج الخشبي، مما جعل الدخول إليه صعبًا دون المرور عبر بوابة القلعة.
"هل أنتم ستغزون المكان أخيرًا؟"
"لماذا أقول لك ذلك؟ فقط قُدني إلى البوابة، وسأتركك."
حثّ يوريتش جورج. والغريب أن جورج ظلّ هادئًا.
"هناك، من المفترض أن يكون هناك جنود في دورية الآن. هذا الجانب هو المكان الذي تقع فيه خيام العبيد، ويحرسها جنديان عند المدخل."
شرح جورج مواقع الجنود بالتفصيل. بدا يوريتش هو من تفاجأ هذه المرة وحدق في جورج.
"هل تساعدني؟"
"حسنًا، لديّ أسبابي. على أي حال، هذا كل ما في الأمر، لكنك تتقن لغة الهاملية."
"لدي أسبابي أيضًا."
قام يوريتش بمسح جورج من الرأس إلى أخمص القدمين.
“إنه مجرد جلد وعظام من عدم تناول الطعام بشكل صحيح. ولديه الكثير من الكدمات.”
بدا واضحًا ليوريتش أن جورج قد عومل بشكل سيئ.
"هناك مائتي جندي وخمسمائة عبد هنا " قال جورج وهو يجلس القرفصاء خلف الخيمة.
"هل تتحدث عن الجنود العبيد؟"
"هذا يعني أن هناك خمسمائة عبد مستعدون للثورة في أي وقت إذا أُعطيت الإشارة. لم يفِ الجيش الإمبراطوري بوعده بالحرية."
قال جورج وهو يصرّ على أسنانه.لم يكن مهتمًا بمعرفة سبب أو كيفية تحدث يوريتش بلغة الإمبراطورية".
"من المهم أن يكون هنا بربري يمكننا التواصل معه."
حتى لو ساعد العبيد الجيش الإمبراطوري ضد البرابرة، فلن يجنيوا شيئًا. إما أن يموتوا من العمل، أو، إذا اندلعت معركة، سيستخدمهم الجيش الإمبراطوري دروعًا بشرية.
"إذا كنت تنوي مهاجمة هذا المكان، فسأساعدك."
"… هل أنت جاد؟ أنت تعلم أنني بربري، أليس كذلك؟"
"إذا أقنعتهم، سيثور معظم العبيد. كل ما أطلبه في المقابل هو أن تعدنا بالحرية. هذه الحرب ليست حربنا. لقد جُلبنا إلى هنا قسرًا لنقاتل ضد إرادتنا."
صدق يوريتش كلام جورج. يعلم كيف يُعامل العبيد في العالم المتحضر. لم يكونوا يُعاملون أفضل من الماشية.
"هيا إذن."
تبع يوريتش جورج إلى الخيام حيث كان العبيد نائمين.
كسر يوريتش بسرعة أعناق جنديين كانا يحرسون المدخل. شعر جورج بالرعب عندما رأى مهارات يوريتش القاتلة. أُزهقت أرواح بشرية بسهولة.
“إنه بربريٌّ لا يُصدق. هناك سببٌ لتسلله إلى البؤرة الاستيطانية بمفرده.”
أصبح جورج يعلم أنه في اللحظة التي يخون فيها يوريتش، سيلاقي المصير نفسه. لم يستغرق يوريتش أكثر من نفس واحد لقتل شخص.
"استيقظ ولكن ابق هادئًا."
بدا هناك ثلاث خيام للعبيد، كل منها يأوي أكثر من مائة عبد ينامون متجمعين معًا.
"يا لها من حالة يرثى لها."
نقر يوريتش بلسانه وهو ينظر إلى العبيد الراقدين. لم تكن حالتهم أفضل من الجثث الحية.
"ماذا يحدث؟"
"ششش، كن هادئًا."
أيقظ جورج العبيد بهدوء، واحدًا تلو الآخر، وأسكتهم. تلووا في الظلام، مركزين على كلمات جورج.
" البرابرة على وشك الغزو."
"م- ماذا قلت؟"
"اجعل صوتك منخفضًا."
"سنموت جميعًا، أليس كذلك؟ علينا الهرب."
بينما العبيد يتحادثون، وقف يوريتش خلف جورج. بدا ظل يوريتش ضخمًا بشكل ملحوظ. فبمجرد بنيته الجسدية، لم يكن يبدو كعبد جائع.
"أنا يوريتش، البربري المزعوم الذي كنت تتحدث عنه."
اتسعت عيون العبيد عند سماعهم اللغة الهاملية التي يتحدث بها يوريتش.
"… لا يبدو لي أن معاملتك جيدة. أنا لا أكذب؛ إذا ساعدتنا في الاستيلاء على هذا المكان، فسأمنحك الحرية. هناك أكثر من خمسمائة محارب ينتظرون في الخارج. لكن إذا قررت رفض عرضي، فلن تتمكن من المغادرة سالمًا."
نظر العبيد إلى بعضهم البعض وأومأوا برؤوسهم.
"سنقوم بمساعدتك."
"لا يوجد سبب لعدم القيام بذلك. ليس لدينا خيار آخر."
لم يُفرّق العبيد بين إخوانهم المتحضرين والبرابرة. ما كان يهمّهم هو من وعدهم بالحرية. وقد نكث الجيش الإمبراطوري بوعده سابقًا، فقرروا الوثوق بوعد البرابرة.
"حسنًا، أين مخزن الأسلحة؟"
سأل يوريتش جورج. لم يكن جورج يعلم ذلك، لكن عبدًا كان يحمل مؤنًا من مستودع الأسلحة رفع يده.
قام يوريتش أيضًا بمداهمة خيام أخرى برفقة جورج، والتقى ببقية العبيد. بدا استياءهم من الجيش الإمبراطوري شديدًا لدرجة أنهم لم يترددوا في التعاون مع البرابرة. بدا الكثيرون منهم على استعداد للمخاطرة بكل شيء في خطوة يائسة.
“الأمور تسير بسلاسة أكبر من المتوقع. بتعاون العبيد، سيكون الاستيلاء على البؤرة الاستيطانية سهلاً.”
بدأ يوريتش بألف محارب، لكن نصفهم مات أو أصيب أثناء عبور الجبال، ولم يبقَ سوى حوالي خمسمائة. أُهمل بعضهم بسبب قضمة الصقيع والإصابات. باستثناء غير المؤهلين للمعركة لأسباب مختلفة، أصبح هناك خمسمائة محارب قادرون على القتال، لكنهم كانوا منهكين للغاية، وغير قادرين على إظهار كامل قوتهم القتالية.
“لديهم مائتا جندي إمبراطوري داخل الحصن. الاصطدام بهم وجهاً لوجه سيكون معركةً صعبة الفوز.”
تسلل يوريتش وحيدًا بجرأة. مع أن ساقيه كانتا ترتجفان من الإرهاق حتى وهو واقف، إلا أنه في حالة أفضل من المحاربين الآخرين.
تحرك يوريتش وجورج خلسةً بين الخيام لتأمين مستودع الأسلحة.
“أولًا، سأُطلق سراح العبيد وأُسلّحهم من مستودع الأسلحة. ثم سأفتح البوابة وأُرسل الإشارة.”
بدا عقل يوريتش يعجّ بالخطط. كان يُرى جنود الدوريات أحيانًا في الليل، لكن التراخي بدا واضحًا في هذه المنطقة الخلفية التي لم تُغزَ منذ زمن طويل.
" من هناك؟"
ارتجف يوريتش. أما يوريتش وجورج، اللذان كانا مختبئين خلف خيمة، فقد حبسا أنفاسهما.
“يا للهول، حتى في غفلتهم، ما زالوا جنودًا إمبراطوريين. ما كان ينبغي أن أشتت انتباهي.”
يوريتش أمسك بفأسه بقوة، مستعدًا للدفع في قتال قريب إذا لزم الأمر.
ابتلع ريقه بصعوبة، واستمع إلى خطوات الجنود الإمبراطوريين.
“هناك أربعة منهم. لا أستطيع القضاء عليهم جميعًا دفعةً واحدة. على الأقل سيتمكن واحدٌ منهم من الصراخ.”
بدت عينا يوريتش تتوهجان وهو يداعب مقبض الفأس.
قام جورج بالنقر على ساعد يوريتش.
"دعني أتعامل مع هذا."
وقف جورج وركض إلى الأمام، لكنه تعثر وسقط.
"ماذا يا جورج، هل كنت أنت؟ ماذا تفعل هنا في هذه الساعة؟"
استرخى الجندي عندما رأى جورج لكنه لم يترك رمحه.
"لقد ضللت طريقي."
" ماذا؟ هل تمزح؟ هل ضللت طريقك؟ منذ متى وأنت تعمل هنا؟"
أثار عذر جورج السخيف غضب الجنود. كانوا على يقين بأن قصة جورج تحمل المزيد من الحقيقة.
"يا للهول، كنت أعتقد أن هذا الرجل ذكي، لكنه مجرد أحمق!"
شتم يوريتش في نفسه. حتى هو وجد العذر سخيفًا. من الطبيعي أن يضغط الجنود على جورج أكثر.
"هذا هو الأسوأ."
أصبح العرق يتصبب من جبين يوريتش. لم يكن قتل الجنود الأربعة هو المشكلة. فقد نجا يوريتش من مواقف ساءت حالته.
"ولكن إذا قاتلتهم، فإن جنودًا إمبراطوريين آخرين سوف يأتون مسرعين."
بدأ يوريتش يفكر في كيفية البقاء على قيد الحياة أثناء التفكير في خيارات مختلفة.
وفي هذه الأثناء، ارتجف جورج وسقط إلى الخلف تحت تهديد الجنود.
"ا- لأكون صريحا، كنت جائعا جدًا لدرجة أنني حاولت سرقة شيء لأكله. لم أتناول سوى عصيدة مائية عديمة الطعم خلال الأيام الثلاثة الماضية. أشعر وكأنني سأموت."
توسل جورج وهو يمسك بطنه بيأس. نظر إليه الجنود بازدراء.
"ألا تعلم أن رأسك قد يُقطع بسبب ذلك؟ العبيد ممنوعون من الخروج ليلًا. أنت أحمق."
"ولكن ماذا علي أن أفعل عندما أشعر بالجوع؟"
"سيتحسن توزيع الطعام قريبًا. تفضل، تناول هذا الآن. لا تخبر الآخرين بهذا."
ألقى جندي قطعة بسكويت صلبة بحجم نصف قبضة اليد تقريبًا لجورج. أشرق وجهه كما لو أنه نال ذهبًا، وانحنى رأسه مرارًا وتكرارًا شكرًا.
"شكرًا لك يا سيدي. شكرًا جزيلًا لك! سيتذكر لو لطفك بالتأكيد!"
"كفى، تناول هذا بسرعة، ثم عد إلى الخيمة."
"نعم سيدي!"
مر الجنود بجانب جورج وهم يتحادثون فيما بينهم.
التهم جورج قطعة البسكويت حتى كاد يختنق بها. وبعد أن ابتعد الجنود، عاد إلى حيث وقف يوريتش.
"كان ذلك مثير للإعجاب."
بدا يوريتش معجبًا حقًا بكيفية تعامل جورج مع الموقف من خلال الارتجال.
"قد تكون الكذبة الأولى موضع شك، لكن الكذبة الثانية الممزوجة بالحقيقة لا يمكن التشكيك فيها بسهولة."
"أنت كاذب إذن. لا ينبغي لي أن أثق بك."
"قد أكون ماهرًا في الكذب، لكنني لست كاذبًا."
صحّح جورج يوريتش بابتسامة خفيفة على وجهه. اقتربوا من مستودع الأسلحة، متجنّبين الدورية.
"لم اعرف اسمك بعد."
أمسك يوريتش بسلاح وقال لجورج:
" جورج آرثر."
"آرثر؟ هل أنت نبيل؟"
"لا، إنه لقب اخترعته."
"همم، أنت غريب الأطوار. حسنًا، من يهتم؟"
مسح يوريتش المنطقة المحيطة. انتهز فرصة غياب الدوريات الأخرى، فذبح بسرعة حارسين كانا متمركزين أمام مستودع الأسلحة. بدت عملية اغتيال صامتة وقاسية كعاصفة.
دفقة!
مغطاة بالدماء، سحب يوريتش الجثث إلى منطقة مظللة.
كريااااااك.
فتح جورج مخزن الأسلحة ودخل. لم تكن الأسلحة القياسية اللامعة للجيش الإمبراطوري فحسب، بل كانت أيضًا أسلحة بدائية الصنع مكدسة.
“سأستدعي الآخرين للتسلح من مستودع الأسلحة. البوابة الرئيسية أمامنا مباشرةً. يوريتش، عندما نبدأ الانتفاضة، ستُسحب القوات عند البوابة الرئيسية بسرعة إلى هنا أيضًا.”
"… سأراك مرة أخرى إذا كنا على قيد الحياة بعد المعركة."
شاهد جورج يوريتش يختفي مرة أخرى في الظل.
"يا له من بربري رائع، يأتي إلى هنا بمفرده."
لم تكن شجاعة عادية. لم يكن الجيش الإمبراطوري ليتوقع أبدًا وجود بربري غربي يتقن اللغة الإمبراطورية.
"سأكون رجلاً حراً. وبعد ذلك…"
شد جورج قبضته. عليه فعل شيء ما.
* * *
كان محاربو الضباب الأزرق ينتظرون في غابة بعيدة عن الموقع. رغبوا بشدة في إشعال نار، لكنهم لجأوا إلى مشاركة حرارة أجسادهم لتجنب الوقوع في قبضة الأعداء.
"ما كان ينبغي أن نرسل يوريتش وحده. هذا تهورٌ كبير، حتى من ابن الأرض."
القوة المتاحة لمحاربي الضباب الأزرق حوالي خمسمائة. لقي أكثر من مئة منهم حتفهم، ولم يكن معظم الناجين في حالة تسمح لهم بالقتال. احتاج العديد منهم إلى بتر أرجلهم وأذرعهم، ومن بينهم كثيرون لن يبقوا على قيد الحياة طويلًا. وكما توقع يوريتش، لن يعود حتى نصفهم سالمين.
“لم نتجاوز حتى قمم الجبال، ونحن في هذه الحالة. كيف فعلها يوريتش؟”
لو حاول المحاربون عبور القمم، لما نجوا من الفناء. بدا هناك سببٌ لبقاء الجبال محرمةً لفترة طويلة.
"حقا، بدون إذن السماء، لا يمكن لأحد أن يعبر الجبال مباشرة."
همس المحاربون. عبورهم للجبال بفضل يايلرود وحده. تحدى الجسر العظيم الذي بُني بأيدي بشرية إرادة السماء، سامحًا بمرور البشر داخل الجبال وخارجها.
"يوريتش هو ابن الأرض. لا ينبغي أن نقيسه بمعاييرنا. إنه مثل ساميكان تمامًا."
لم يوفر محاربو الضباب الأزرق أي قدر من الثناء على يوريتش.
"ومع ذلك، فإن الذهاب إلى هناك بمفردي…"
"أخبرنا يوريتش أنه قادر على ذلك. ثقوا به. الشك في يوريتش كالشك في زعيمنا العظيم ساميكان."
" لكن يوريتش خسر معركةً من قبل، وكانت في الجبال أيضًا. ابن الأرض لا ينتصر دائمًا."
لقد أصبحت تلك الهزيمة الوحيدة في الجبال وصمة عار على سجل يوريتش.
أصبح محاربو الضباب الأزرق ينتظرون بقلق في الغابة إشارة يوريتش.
"إذا تمكن من فتح الأبواب بنفسه…"
ساد الصمت المحاربون، وهم ينظرون إلى النجوم الكثيفة.
بييييييب!
صفّر سهم يوريتش صفيرًا طويلًا وقويًا. أمسك المحاربون بأسلحتهم ووقفوا، منتظرين هذه الإشارة بفارغ الصبر.
"… هيا بنا يا إخوتي. يوريتش ينتظرنا."
صرخ المحاربون وشقوا الغابة.