الفصل 143: الضباب الأزرق
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
ترجمة: ســاد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وقع ساميكان في موقف غير متوقع. قبيلة الفأس الحجرية، التي ظنّوا أنها قد هُزمت، تحالفت مع قبيلة الرمال الحمراء من وراء ظهرهم.
“لم أتوقع أنهم قادرون على فعل مثل هذا الشيء.”
لا تُشكّل القبائل تحالفات دون منافع. وقد تميّزت قبيلة الرمال الحمراء بتخصصها في تجارة الحديد، فاستخدمته للحفاظ على الحياد لفترة طويلة.
“لماذا تحالف الرمال الحمراء مع الفأس الحجرية؟”
هناك ثلاثة زعماء، ولم يحاول أيٌّ منهم الاندفاع إلى المعركة. بل وضعوا أسلحتهم جانبًا وعقدوا اجتماعًا ثلاثيًا.
“يبدو أن هناك شخصًا هنا ليس زعيما؟”
جلس ساميكان على كرسي داخل الخيمة، ولاحظ وجود جيزلي من الفأس الحجرية، وبيلروا من الرمال الحمراء، ثم يوريتش.
رغم أن ساميكان كان محاطًا بالأعداء، إلا أنه لم يتأثر. الزعماء محاربين شرفاء لا يشهرون أسلحتهم على طاولة المفاوضات. حتى لو غدروا وحققوا مكاسب فورية، فلن يتبع محاربوهم زعيمًا جبانًا كهذا.
“سمعتُ أنك تبحث عني يا ساميكان. أنا يوريتش.”
ضيق ساميكان عينيه على يوريتش.
“يوريتش، أصغر مما كنت أتوقع.”
كان ساميكان محاربًا في الثلاثينيات من عمره، في قمة عطائه وخبرته. بيلروا في منتصف العشرينيات، بينما جيزلي ويوريتش بالكاد في العشرينيات.
“نعم، أرى، إذًا أنت يوريتش. من عبر الجبال. إنجازٌ عظيم، لا بد لي من القول. لك كل الاحترام.”
رفع ساميكان كأسه. اتسعت عينا يوريتش.
“اللعنة.”
لعن يوريتش داخليًا على موقف ساميكان.
“ساميكان ليس خصمًا سهلاً.”
كان الاعتراف بالخصم امتيازًا لأصحاب النفوذ. لم يكن لدى جيزلي هذا الامتياز، لكن ساميكان يتمتع به.
“أنت تصدم بسهولة أنني عبرت الجبال.”
“لا يوجد سببٌ لعدم تصديقك. صحيحٌ أن العالم وراء الجبال موجود. يُثرثر الشامان عن كونه مُحرّمًا، وأنه مُختلق، لكن لا يُمكن تجاهل الأدلة.”
اختلف ساميكان عن غيره من رجال القبائل. فقد تقبّل، بطبيعة الحال، وجود العالم وراء الجبال كأمرٍ بديهي. كان شخصيةً تقدمية، وتحت قيادته، ازدهرت قبيلة الضباب الأزرق.
“هل عبرتَ الجبالَ مثلي؟ ”سأل يوريتش، فانفجر ساميكان ضاحكًا وهو يهز رأسه.
“ليس تمامًا. لكن لا يمكنني الكشف عن سري بعد.”
عقد ساميكان ذراعيه، ناظرًا إلى الزعماء الآخرين. نوح أرتين ورقته الرابحة. كانت معرفة نوح بالعالم المتحضر كنزًا ثمينًا.
“تنحّى جانبًا يا يوريتش. أنا الزعيم الذي سيتفاوض هنا، ”تدخل جيزلي بعد سماعه المحادثة بين يوريتش وساميكان.
بالطبع يا زعيم.
ردّ يوريتش بانحناءة. تم تجنّب الأزمة الوشيكة. بدعم من قبيلة الرمال الحمراء، لم تستطع قبيلة الضباب الأزرق مهاجمة الفأس الحجرية بتهوّر. حتى أن مفاوضات ناجحة قد تُحرّر أفراد القبيلة المأسورين.
“هذا يصبح مثيرا للاهتمام.”
ابتسمت بيلروا ابتسامة خفيفة، وهي تراقب التفاعلات بين جيزلي ويوريتش، بينما تحسب مكاسب الرمال الحمراء. لقد علمت أن عالم ما وراء الجبال ليس حكرًا على يوريتش. وكان ساميكان أيضًا طرفًا محتملًا في المفاوضات.
“أيها الزعيم بيلروا، لقد سيطرنا على الفأس الحجرية. ما نفعله بها هو شأننا.”
تحدى ساميكان تدخل الرمال الحمراء.
“الأمر نفسه ينطبق علينا يا ساميكان في اختيار تحالفاتنا. كان توسع الضباب الأزرق مصدر قلق في قبيلتنا. نمو قبيلة مجاورة بشكل كبير ليس خبرًا سارًا لنا أبدًا.”
“نحن بعيدون جدًا عن بعضنا البعض لدرجة أننا لا نستطيع أن نسمي بعضنا البعض جيرانًا، ألا تعتقد ذلك؟”
“ربما كنتَ مُحقًا في الماضي. لكنك كبرت. ونظرًا لاتساع نفوذ قبيلتك، أعتقد أنه من العدل أن نعتبرك جارنا.”
عبس ساميكان، وضغط على رأسه محاولاً قراءة نوايا بيلروا.
“هل تفعل الرمال الحمراء كل هذا فقط لمراقبتنا؟ إذا هذا هو السبب الوحيد، فهناك قبائل أفضل للتحالف.”
لم يكن الزعماء مجرد محاربين. كل زعيم في هذا الاجتماع مثّل قبائل بارزة في منطقته، و آلاف من أبناء القبائل يعتمدون عليهم.
تهافتت الأسئلة، بحثًا عن مزيد من المعلومات. وتوصل الزعماء الثلاثة إلى نفس النتيجة.
ساميكان هو الزعيم الأكثر خبرة هنا.
جيزلي يفتقر إلى الكثير، ولم تكن استراتيجيات بيلروا وألعاب العقل قادرة على مجاراة ساميكان.
“لدينا شرط واحد يا الزعيم جيزلي: سلّم يوريتش، وسنغادر بسلام.”
أشار ساميكان إلى يوريتش، بعد أن شعر بالعلاقة المتوترة بين جيزلي ويوريتش.
“لن يأتي الخير من قبيلة أخرى تحصل على إمكانية الوصول إلى المعرفة وراء الجبال.”
بالنسبة لساميكان، بدا يوريتش ضروريًا. إن لم يكن متاحًا، فمن الأفضل التخلص منه.
“هل طلبت مني أن أسلم يوريتش؟”
“أنا مهتم جدًا بعالم ما وراء الجبال. يبدو أنك، الزعيم جيزلي، لست كذلك. يسعدنا استضافة يوريتش كضيف في قبيلتنا الضباب الأزرق.”
بدا عرضًا متواضعًا. وبينما ترددت جيزلي، قاطعها بيلروا.
“لا، أخشى أننا لا نستطيع فعل ذلك. وعد يوريتش قبيلتنا بهدية. حتى ذلك الحين، عليه أن يبقى حيث أستطيع رؤيته.”
ربتت بيلروا على ساعدها الخشن بأصابعها، معبرة عن انزعاجها.
“هذا الوغد وتلك العاهرة… يوريتش، يوريتش، يوريتش!”
احمرّ وجه جيزلي. في هذا الاجتماع الذي اجتمع فيه ثلاثة زعماء مشهورين، الجميع ينظرون إلى يوريتش.
“هل يوريتش بهذه الأهمية؟ هو الذي تحدى المحرمات وتركنا ليعود بإرادته!”
لقد أراد أن يقول ذلك بصراحة، لكنه كان زعيمًا، و عليه أن يفصل بين عواطفه وأفعاله.
ازدادت رغبة بيلروا في يوريتش. ونظرًا لرد فعل ساميكان، بدا العالم خلف الجبال حقيقيًا، مؤكدًا بذلك معظم حقيقة يوريتش.
“ستكون قبيلة الرمال الحمراء أول من يحصل على المعادن المتقدمة. ولن تُسلّم إلى قبائل أخرى.”
لم تُفكّر بيلروا إلا في مصلحة قبيلتها. حتى الزعماء الحكماء والمتميزون الآخرون سيفعلون الشيء نفسه. لم يكونوا على دراية بالتهديد الهائل للإمبراطورية. حتى تحذيرات يوريتش الشفهية لم تكن ملموسة لهم. على الرغم من تحذير يوريتش، منح بيلروا، بطبيعة الحال، الأولوية لصراع السلطة المباشر الذي أمام عينيها على التهديدات الخفية.
“أنا فضولي بشأن تلك الهدية التي من المفترض أن يوريتش وعدك بها، بيلروا.”
حثّها ساميكان، لكن بيلروا ابتسمت ابتسامة خفيفة، كاشفةً عن أسنانها. لم يكن ساميكان يتوقع إجابةً من الأساس.
"ساميكان! يوريتش عضو في قبيلة الفأس الحجرية. لن نسلمه إليك!"
صرخ جيزلي. صحيحٌ أنه يكره يوريتش، إلا أنه يُقرّ بأهميته في الوضع الراهن. إذا ساميكان يطمعُ فيه، فلا بدّ من وجود سبب. علاوةً على ذلك، إذا غادر يوريتش، الذي سهّل التحالف مع الرمال الحمراء، فسينهار التحالف.
"لن أسمح ليوريتش بالذهاب الآن."
مع قرار جيزلي، تنهد ساميكان بعمق.
"إذا الأمر يتعلق باستخدام القوة…"
بدا ساميكان مستعدًا للاشتباك. ورغم أن ذلك استلزم مواجهة قوة مشتركة من الرمال الحمراء والفؤوس الحجرية، إلا أنه كان واثقًا من نفسه. كان محاربو الضباب الأزرق يتمتعون بروح معنوية عالية، وبدمجهم مع محاربي القبائل المهزومة، لن يتفوق عليهم عدديًا بشكل كبير.
"كيف تجرؤون حتى على التفكير في مواجهة الرمال الحمراء! يا آكلي السمك!"
ضحكت بيلروا ضحكةً غامرةً، مُقبلةً التحدي. بصفتها زعيمةً، هي أيضًا أقوى مُحاربة في قبيلتها. مع أن لكل قبيلة عاداتها الخاصة، لم يكن بإمكان غير المُحاربين أن يصبحوا زعماءً في أي مكان. لم تكن بيلروا، الحدادة والمُحاربة، استثناءً.
وبدا الزعماء على استعداد تقريبًا لإعلان الحرب.
"انتظر. لماذا أتركُ شخصًا آخر يقرر ما إذا كنتُ سأبقى أم أرحل؟" قاطع يوريتش وهو يراقب.
"يوريتش، هذا اجتماع للزعماء!" حاول جيزلي أن يقاطعه.
"جيزلي، أحترمك كزعيم… لكنني رجل حر. أين أذهب أو أبقى هو خياري."
نظر يوريتش إلى كل زعيم، وأجرى اتصالاً بالعين.
“لا أحد منكم يعرف من هو العدو الحقيقي حتى الآن.”
“لو ذهبوا إلى الحرب هنا، فإن خسارة المحاربين ستكون كبيرة.”
"إنهم لا يدركون ذلك بعد، ولكننا بحاجة إلى القتال كشعب واحد".
ابتسم يوريتش بمرارة. إن مطالبتهم بالاتحاد ضد تهديد خارجي ستكون مزحة هنا.
"سأذهب كضيف إلى قبيلة الضباب الأزرق. سأبقى هناك لفترة."
عند سماع تصريح يوريتش، ضحك ساميكان بشدة، وضرب ركبته، بينما تذمرت بيلروا.
"يوريتش، حافظ على وعدك معنا."
"بالتأكيد، سأفي بوعدي مع الرمال الحمراء. لن أخونك. ثق بي. هذا من أجلنا جميعًا."
" إذا خنتنا، فلن تكون أنت وحدك، بل ستصبح قبيلة الفأس الحجرية الضعيفة عدوًا لنا أيضًا. تذكر ذلك " حذّرت بيلروا ببرود.
أعلن يوريتش رحيله. تضرر كبرياء جيزلي بشدة. أمام الزعماء الآخرين، وُصف بأنه زعيم عاجز عاجز عن السيطرة على محارب قبيلة واحد.
“هل عدت فقط لإذلالي يا يوريتش؟”
ارتجفت قبضتا جيزلي. اضطر إلى ترك يوريتش.
“كان كل شيء على ما يرام قبل مجيئك. كنا بخير.”
كان أداء جيزلي ممتازًا كزعيم لـ "الفأس الحجرية". بدأ كل شيء ينهار بعد وصول يوريتش. جلب يوريتش كارثة، تغييرًا كارثيًا في العالم.
* * *
يوريتش اتجه إلى قبيلة الضباب الأزرق، و همه الرئيسي هو بيلروا من قبيلة الرمال الحمراء. لم تكن قبيلة الرمال الحمراء راضية تمامًا عن قرارات يوريتش، و من الممكن أن تنقض تحالفها مع قبيلة الفأس الحجرية في أي لحظة.
"ولكن إذا اندلعت اشتباكات بين القبائل الكبرى الآن، فلن تكون لدينا فرصة عندما يصل الجيش الإمبراطوري."
يوريتش ينظر إلى الصورة الأكبر. سيشعر بالارتياح إذا فشلت الإمبراطورية في مشروعها لبناء يايلرود. إذا تراجعت الإمبراطورية من تلقاء نفسها، فلن يمانع يوريتش أن يُسخر منه ويُتهم بالكذب لبقية حياته.
جمع فالد أمتعته بسرعة وتبع يوريتش. سمع أن يوريتش ذاهب إلى قبيلة الضباب الأزرق، وكأنه رهينة.
"لن أتركك وحدك هذه المرة. لا أريد أن أندم على ذلك مرة أخرى."
"آه، أنت تجعلني أبكي، فالد."
ضحك يوريتش وارتطم كتفا فالد. ندم فالد على تركه يوريتش وشأنه وهروبه قبل ثلاث سنوات. لم يكن ينوي تكرار هذا الندم.
"مهما كان الموقف الذي يواجهه يوريتش، فأنا أفضّل أن أموت معه بدلاً من الهروب مرة أخرى."
تذكر فالد بوضوح أن يوريتش خاطر بنفسه من أجل إخوته. لو لم يعد يوريتش، لكان فالد قد عاش في ندم، متذكرًا تلك اللحظة دائمًا.
"هل أنت مستعد يا يوريتش؟ ساميكان ينتظرك."
بدا محارب من الضباب الأزرق ينتظر يوريتش. تبعه يوريتش وفالد إلى خارج القرية.
" يوريتش، حتى أننا تحالفنا مع الرمال الحمراء. الأمر يستحق القتال. إذا تجنبتَ القتال بهذه الطريقة، ستُشاع عنك أنك جبان."
همس فالد في أذن يوريتش. اختار يوريتش تجنب القتال.
"ما رأيك في قبيلة الضباب الأزرق، فالد؟"
"ما الذي يُثير التفكير؟ إنهم حقيرون. لا أعتقد أنني سأكون راضيًا حتى لو مزّقناهم إربًا إربًا."
"من الطبيعي أن نفكر في هذا، لأنهم أخذوا شعبنا رهائن. لكن… ربما… في المستقبل، قد نسمي بعضنا بعضًا إخوة. في الواقع، علينا ذلك."
ابتلع يوريتش غضبه وقمع كراهيته.
"عن ماذا تتحدث؟ هذا غير منطقي."
"أعلم أنه لا يعقل. لكن عليّ أن أجعل هذا الأمر السخيف حقيقة."
اقتنع يوريتش بعد لقائه بزعماء القبائل. هم يكرهون بعضهم بعضًا، ولا يتحدون إلا من أجل المنفعة المتبادلة. باتباع هذا النهج، سينتهي بهم المطاف تمامًا مثل الشمال والجنوب. يوريتش الرجل الوحيد في الغرب الذي استوعب دروس الماضي.
أمسك يوريتش صدره، وشعر بألمٍ نابض. تصاعدت موجة من الحرارة في حلقه.
"التكاتف معا."
لو نطق بهذا الآن، لسخر منه الجميع. لكن إن لم يُحققه، فلن يبقى للغرب سوى غزو الإمبراطورية.