الفصل 124
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ترجمة: ســاد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بدا تلاميذ تريكي يعرفون طريقهم حول بنية المجاري. وتنقلوا عبر الشبكة المعقدة دون صعوبة تُذكر.
"لقد تركوا علامات في كل زاوية."
راقب يوريتش تصرفات تلاميذ تريكي عن كثب. لقد تركوا علاماتهم في جميع أنحاء المجاري لمساعدتهم على التنقل عبر المتاهة.
"سأصعد أولاً."
التلميذ باهان أول من صعد السلم. بعد أن وصل إلى القمة، دفع غطاءً حجريًا جانبًا وخرج من الأرض.
"لقد وصل السفينة تريكي."
أعلن باهان للثعابين على السطح. توسعت أعينهم وتحركوا بسرعة.
"لقد تمكنت من إدارة هذا المكان جيدًا بدوني، باهان."
صعد تريكي إلى السطح وهو يمسك بيد باهان.
"لا يوجد شيء يمكننا القيام به بدون السفينة."
أجاب باهان بتواضع وأرشد تريكي ويوريتش.
أدار يوريتش عينيه، ناظرًا إلى ما حوله. كانوا لا يزالون في المدينة، لكن الجو بدا كئيبًا، مع العديد من المتشردين المتشبثين بالخرق يتجولون.
"هذا هو المكان الذي تعيش فيه الطبقات الدنيا."
كلما اتسعت المدينة، ازداد ظلامها قتامة. ولم يكن هامل استثناءً. عاشت الطبقات الدنيا المهمشة كالأشباح في زوايا المدينة المظلمة.
"اتبعني يا كايليوس."
تحدث باهان بحذر إلى يوريتش، وهو ينظر إليه. بدا باهان رجلاً قوي البنية.
"أعلم، أعلم."
تسللوا عبر شوارع متاهية. بيوت الصفيح المبنية عشوائيًا جعلت من الصعب على الغرباء إيجاد طريقهم بينها.
’إنه أيضًا يتخذ عمدًا العديد من الطرق الالتفافية. ربما لأنه يخشى مني.’
لم يكن باهان يثق تمامًا بيوريتش. فرغم أنه كان مُحسنًا إلى تريكي، إلا أنه من الضروري دائمًا التعامل مع أي شخص غريب بحذر وهكذا نجا الثعبان كل هذه المدة.
“مشكلة تريكي هي أنه يثق كثيرًا. عليّ أن أبقى متيقظًا لأعوض ذلك.”
دخل باهان حيّاً للدعارة. بدت نساءٌ عارياتٌ شبه عارياتٍ ينشدنَ الزبائنَ المُحتملين.
"أبعد يديك عني."
ضرب يوريتش أيدي النساء، معبراً عن انزعاجه.
زوو!
انعطف باهان بسرعة عند زاوية زقاق ودفع جدارًا حجريًا. ما بدا وكأنه مجرد جدار انزلق جانبًا، كاشفًا عن مساحة داخلية.
"تفضل بالدخول، السفينة تريكي."
سمح باهان لتريكي بالدخول أولاً، و يوريتش آخر من دخل.
"السفينة!"
"كنت أعلم أن الأمر لن ينتهي بهذه الطريقة."
ركع أمامه رجالٌ بدوا كأنهم تلاميذ تريكي، وأصواتهم ترتجف. عانقهم تريكي واحدًا تلو الآخر.
"ومن قد يكون هذا؟"
بدا التلاميذ ينظرون إلى يوريتش الغريب بعيون غير ودية إلى حد ما.
"هذا الرجل أنقذني من سجن الإمبراطورية. عامله كما تعاملني."
"آه!"
وبعد سماع هذا، نظر بعض التلاميذ إلى يوريتش بعيون مليئة بالدفء.
"الثعبان."
بدا التلاميذ يحملون وشم الثعابين على أجسادهم، وهو ما رآه يوريتش عدة مرات من قبل.
"هذا غريب."
مسح يوريتش ذقنه، ناظرًا إلى الثعابين المجتمعين هنا. كانوا مسرورين بعودة تريكي سالمًا.
"هذا يختلف عن الثعبان الذي أعرفه."
أغمض يوريتش عينيه غارقًا في التفكير. الثعبان الذي عرفه قاسي وعدواني. كان محاربوها أقوياء كالمرتزقة العاديين، و لشامانهم وحشية.
“هؤلاء الناس منظمون للغاية، أقرب إلى حركة الشمس من حركة الثعبان التي رأيتها. لا يبدو أنهم يختطفون الأطفال.”
فتح يوريتش عينيه ببطء. لولا وشم الثعبان، لما صدّق أنهم من أتباع الثعابين.
"لقد أُعِدَّت لك غرفة يا كايليوس " نادى باهان على يوريتش. نظراته لا تزال حادة.
"يبدو أن باهان هو الأعلى مرتبة بين تلاميذ تريكي."
وتبع يوريتش باهان.
"أنت محارب، أليس كذلك؟" سأل يوريتش فجأة. توقف باهان.
"لقد استخدمت سيفًا في الماضي."
"في الماضي؟ إذن، ليس بعد الآن؟"
"لم أعد محاربًا."
أجاب باهان بصراحة. دلَّ يوريتش على غرفة رثة بلا نافذة.
"يجب أن يكون أفضل من السجن."
"هذا يكفي تماما."
ضحك يوريتش وجلس على السرير الصلب.
"كم من الوقت سوف تبقى؟"
"أنا أيضًا سجين هارب. سأبقى هنا حتى تستقر الأمور، فلا تقلق."
نظر باهان إلى يوريتش وأغلق الباب. بدا تحذيره الصامت واضحًا.
أعتقد أن الأمور تسير كما هو مخطط لها الآن.
بعد أن تُرك وحيدًا، تأمل يوريتش الغرفة المظلمة. بدون نوافذ، اعتمد على شمعة واحدة للإضاءة.
"هناك اثنان بالخارج."
سُمعت خطواتٌ بين الحين والآخر قرب باب يوريتش. كانوا يراقبونه بحذر.
"السفينة تريكي وتلاميذه."
أصبح الوضع مختلفًا عما توقعه، فأثار اهتمامه.
“هل هذا مقرهم الرئيسي؟ يبدو أن هناك ما هو أكثر من هذا.”
إن الثعبان الذي زعزع استقرار العاصمة لا يمكن أن يكون صغير الحجم إلى هذا الحد.
'الثعبان، المعروف باختطاف الأطفال وأكلهم'.
سمع يوريتش حكايات لا تُحصى عن الثعبان. اشتهروا باختطاف المواليد الجدد وأكل لحومهم بعد تقديمهم كقرابين. لهذا السبب اضطُهدوا، ليس فقط من قِبل المتحضرين، بل أيضًا من قِبل الجنوبيين الآخرين.
"هممم."
استلقى يوريتش على السرير. أغمض عينيه، وغمره النعاس، لكنه لم يغط في نوم عميق. لم يكن هذا المكان آمنًا. حتى في نومه، أبقى أذنيه مفتوحتين.
———–
[ المترجم: كلام هري معتقدات، تقدر تقدم تنزل وتعدي كام سطر لتحت ]
———
راقب يوريتش تريكي لعدة أيام. بدا يُبجّله الثعبانيون الآخرون الذين أطلقوا عليه اسم "السفينة."
"هذا العالم الذي نعيش فيه لا يختلف عن الجحيم. إنه مليء بألم لا ينتهي، والولادة الجديدة لا تؤدي إلا إلى مزيد من المعاناة. نُميّز ونُحارب بعضنا البعض، ونعيش في بؤس. إذا كان هناك حاكمٌ خلق هذا العالم، فلا بد أنه حاكمٌ يكرهنا بشدة."
في أحد الأيام، جمع تريكي الناس لإلقاء موعظة. والمثير للدهشة أن الكثيرين حضروا للاستماع إلى تعاليمه، و معظمهم من المتشردين والبغايا من الطبقات الدنيا.
"هل لا يوجد حاكم في عقيدة الثعبان؟" تمتم يوريتش، ورد عليه أحد التلاميذ القريبين.
"ليس لدينا حاكم مثل لو."
لم تكن لدى عقيدة الثعبان بحاكم مُسمّاة مثل لو أو أولجارو. ما آمنوا به هو عالم آخر في الآخرة.
" إذا لم نُدرك هذا واستمررنا في التناسخ، فلن نواجه سوى العذاب الأبدي. لا ينبغي لنا العودة إلى هذا العالم نفسه، بل الانتقال إلى العالم التالي."
هذا العالم الحاضر عالمٌ معيب. هذا جوهر تعاليم الثعبان. رفضوا فكرة التناسخ التي تبشر بها الشمس، واصفين إياها بالعذاب الأبدي.
"إذا المعاناة غاية هذا العالم، فلدينا حرية رفضها. وكما الثعبان يخلع جلده ليصبح أكبر وأقوى، فإننا، بخلع أجسادنا، سننتقل إلى عالم أفضل."
استرخى تعبير الناس. ألقوا باللوم في معاناتهم وفقرهم على العالم. وفقًا لعقيدة الثعبان، كانوا مجرد ضحايا للعالم.
هل يعيش هؤلاء النبلاء بسلام؟ هل الملوك في مناصبهم العليا سعداء؟ كلا. الجميع يعيشون في ألم لأن هذا العالم نفسه جحيم. عندما نتوقف جميعًا عن التناسخ وننتقل إلى العالم الآخر، سيختفي هذا العالم الجهنمي الحالي، وسينجو الجميع.
أثناء الاستماع، أمال يوريتش رأسه.
إنهم معادون جدًا للشمس. يقولون صراحةً إن التناسخ خطأ.
رفع رجل من بين الحشد يده، وتوقف تريكي ليستمع إلى سؤاله.
"أنا مُلوثٌ بالفعل بالدنيا، وروحي ثقيلة. هل ما زال بإمكاني الذهاب إلى العالم الآخر؟"
رفع الرجل غطاء رأسه، كاشفًا عن وجهٍ متضررٍ من الحروق. بدت الجروح متعفنة، تسيل منها القيح.
"تعال هنا وأمسك بيدي."
مدّ تريكي يده. أمسكها الرجل بحذر.
بدأ الرجل الذي يمسك بيد تريكي يرتجف. تدحرجت عيناه، ولم يظهر منهما سوى بياض. وبعد ارتجافه قليلاً، انهار على الأرض.
"أووه!"
شهق الحشد وهم يشاهدون المشهد. نهض الرجل الساقط مترنحًا.
"الآن، روحك ستكون معي. هيا، لنذهب إلى العالم الآخر معًا."
"شكرًا لك، السفينة."
تكلم الرجل باكيًا، مما دفع آخرين إلى مدّ يد العون إلى تريكي، مما أثار فوضى عارمة وهم يحاولون انتزاع ولو قطعة من ملابسه.
"آه."
ضرب يوريتش قبضته في راحة يده عندما أدرك ما حدث.
'لهذا السبب سمي بالسفينة!'
اتضحت الفكرة. أصبح دور تريكي واضحًا الآن ليوريتش. هو بمثابة السفينة التي تقود عددًا لا يُحصى من الناس إلى العالم الآخر.
"تريكي السفينة هو مُنقذ هذا العالم. لقد أنقذتَ رجلاً عظيماً يا كايليوس."
قال باهان وهو يقف بجانب يوريتش وكأنه يراقب.
قاد تريكي نحو عشرين تلميذًا. تجولوا بين مخابئ منصوبة في أنحاء المدينة، يبشرون بعقيدتهم. الثعبان قد ترسخ جذوره في المدن. وتوق الساخطون على العالم الحالي إلى عالم آخر.
"باهان، إلى أين نذهب بعد ذلك؟" سأل تريكي وهو يضبط كم قميصه.
"قد يكون من الأفضل التوقف اليوم، السفينة."
"لا، هناك الكثير ينتظرني. بفضل كايليوس، لديّ الآن المزيد من الوقت. لا أستطيع تضييعه."
ألقى تريكي نظرة على يوريتش وابتسم.
"إذا هذه إرادتك…"
وجد باهان طريقه إلى المجاري، وهو الطريق المعتاد لأتباع الثعبان. بدا الطريق قذرًا وكريه الرائحة، لكنه الخيار الأكثر أمانًا.
"هل ترغب في المجيء معنا، كايليوس؟"
سأل تريكي وهو يمد يده نحو يوريتش. بدا يوريتش مفتونًا بتريكي.
"بالطبع."
تبع يوريتش تريكي إلى المجاري، برفقة باهان وثلاثة من تلاميذه.
"الثعبان دقيق للغاية. إنهم يحكمون المدينة تحت الأرض."
حتى الإمبراطور، مع سلطته المطلقة، بدا منزعجًا من الثعبان.
ووش.
قادهم باهان حاملاً مشعلاً في يده. ساروا على حواف الطريق لتجنب القذارة.
“كان الإمبراطور مُحقًا. أنا الوحيد القادر على تولي هذه المهمة.”
لو كان يوريتش شخصًا متحضرًا، لكان طُرد منذ زمن بعيد. لم يكن بإمكان محارب الشمس أن يتسامح مع تعاليم الثعبان، و سيُحدث ضجة.
توقف باهان، قائد المجموعة، فجأةً. مدّ شعلته إلى الأمام لينير الطريق.
"إنها جثة."
طفت جثة في مياه الصرف الصحي. كان العثور على الجثث في المجاري أمرًا شائعًا. من الصعب العثور على الجثث الملقاة فيها، مما أدى في كثير من الأحيان إلى طفو عدد قليل منها في كل مكان.
لم ينزعج أحدٌ من المجموعة من منظر الجثة، بل واصلوا سيرهم بهدوء.
نظر يوريتش إلى الوراء، وشعر بشعره منتصبًا في كل أنحاء جسده.
"همم؟"
ضيّق يوريتش عينيه وأمال رأسه.
نشل.
ابتسم يوريتش. ثم عاد إلى الجثة التي تطفو.
بوو!
تردد صوت انكسار عمود فقري في أرجاء المجاري. داس يوريتش على الجثة العائمة، محطمًا العمود الفقري. تناثرت مياه المجاري بصخب.
"م-ما الخطب؟"
نظر باهان إلى يوريتش. رفع يوريتش الجثة التي ظنّ الجميع أنه ميت. نظر الرجل، وقد تهشّم عموده الفقري، إلى يوريتش في ذهول، وفمه يتوسع.
"ج-غووووووووووو."
“كيف عرف؟”
كان تمويهًا مثاليًا. تظاهر الرجل بالموت، لا يتنفس حتى. لكن يوريتش أحس أن الجثة المزعومة لشخص حي. بدا مجرد حدس محارب مبني على الخبرة.
قام يوريتش بلف رقبة الرجل بيديه العاريتين، مما أدى إلى إنهاء حياته.
"يجب أن يكون هناك المزيد منهم. كن حذرًا."
تحدث يوريتش بهدوء. كان تحذيره صائبًا. تموجت جدران المجاري. وخرج رجال يحملون مشاعل وأسلحة خلسةً.
"إنهم ليسوا جنودًا إمبراطوريين."
بدا أحد المهاجمين عاري الصدر، ويحمل وشم ثعبان على جسده.
“لا أعلم ماذا يحدث، لكن الثعابين يهاجمون زملاءهم. هذا أمرٌ غير متوقع.”
ألقى يوريتش الجثة الميتة، ونظر إلى المهاجمين.
اتخذ باهان وتلاميذه وضعية حماية حول تريكي. بدوا في حيرة من أمرهم وهم يواجهون المهاجمين.
هناك ستة أعداء ذوي خبرة. على عكسهم، بدا تريكي وأتباعه ضعفاء في القتال. وحده باهان، الذي كان قوي البنية فقط، حمل هراوةً، مستعدًا للقتال.
“هذا أمرٌ خطير. يجب علينا حماية السفينة تريكي مهما كلف الأمر.”
باهان، الذي كان محاربًا ذات يوم، لم يكن واثقًا من نفسه في مواجهة ستة مقاتلين مخضرمين.
"هذه هي نهاية أكاذيبك، أيها المحتال تريكي."
تحدث عدو. ردّ يوريتش، الواقف في الخلف، بدلًا من تريكي المتعرق.
"ربما لو لم أكن هنا."