الفصل 110
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ترجمة: ســاد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ماردالين قريةً تقع في قلب الغابة. معظم سكانها يعملون في تجارة الأخشاب، و الأخشاب المُنتَجة في ماردالين تتدفق إلى الإمبراطورية عبر القوافل.
أشجار البتولا البيضاء المستقيمة أبرز ما يميز الغابة. اتسمت غابة البتولا بجوٍّ غامض، وكأن الأرواح أو الجنيات تسكن صمتها.
"سنكون في ماردالين قريبًا " أعلن أحد تجار القافلة.
انضم يوريتش وسفين إلى قافلة في رحلتهم إلى ماردالين.
"أوه، لا أزال متعبًا بغض النظر عن مقدار النوم الذي أنامه."
اشتكى يوريتش وهو يمدد جسده فوق حمولة العربة. فقد تجمدت عضلاته بسبب البرد، مما جعله يعاني من تيبس شديد.
"ستكون قادرًا على النوم في سرير دافئ قريبًا."
"هذا إذا رحبت بنا ابنتك."
“أنا والدها. من حق الابنة أن ترحب بأبيها.”
قال سفين بحزم. لم يبقَ من عائلته سوى ابنته.
كما هو الحال في العديد من المناطق الشمالية، كانت مارلدالين في الأصل عشيرة. قبل نحو عقد من الزمان، تزوجت ابنة سفين من عشيرة مارلدالين، وحصل سفين على بقرتين وخمسة أغنام في المقابل.
"الجدران هنا مصنوعة من الخشب."
ماردالين قرية صغيرة، و أهلها حذرين من الغرباء.
"وصلنا. ساعدونا في تفريغ حمولتنا."
طلب قائد القافلة من يوريتش وسفين الانضمام إليها. القافلة سمحت لهما بالانضمام إلى رحلتهما مقابل أجر.
" هوب، ابقَ هنا أيها العجوز. خذ الأمور ببساطة."
لمس يوريتش ذقن سفين مازحًا. ضحك سفين بحرارة وهو ينظر إلى يوريتش.
" لقد كان اتفاقنا هو أنكما سوف تساعدان … حسنًا، لا بأس بذلك."
أوقف قائد القافلة جملته. رأى يوريتش يحمل صندوقًا في كل يد، يحمل بسهولة ما يحمله عادةً ثلاثة رجال.
"إنه يستخدم حجمه، هذا أمر مؤكد " همس الحمالون الآخرون فيما بينهم بينما يشاهدون يوريتش وهو يعمل.
تجوّل سفين في القرية بينما يوريتش يعمل. تجمّع القرويون قرب القافلة للمساومة على البضائع. من بين الحشد العديد من النساء اللواتي انجذبن إلى السلع الفاخرة والحلي المصنوعة في الإمبراطورية.
" هل يعرف أي منكم إيرين من جوريجان؟"
سأل سفين القرويين. إيرين اسم شائع في الشمال، لكن لا يوجد سوى إيرين واحدة في جوريجان.
"إيرين، تلك السيدة! إنها من جوريجان."
"نعم، نعم، أنت على حق!"
ضحكت النساء وتجاذبن أطراف الحديث فيما بينهن.
"ومن قد تكون؟"
تردد سفين للحظة قبل الرد.
"أنا والد إيرين."
تبادلت النساء النظرات مع بعضهن البعض.
"اذهب مباشرةً إلى الشارع الرئيسي واسأل هناك. الجميع هنا يعرفون مكان سكن بعضهم البعض."
"شكرا لك."
أومأ سفين. حينها، بدا يوريتش قد انتهى من تفريغ حمولة القوافل وغادرها.
"هل وجدت ابنتك؟"
"سوف أجدها قريبا."
واصل يوريتش وسفين بحثهما على خيولهما. لم يمضِ وقت طويل حتى لفتا انتباه السكان المحليين. لفت غريبان، محاربان مسلحان، نظرات حذرة.
"نحن نبحث عن إيرين من جوريجان."
" بعد خمسة منازل أخرى من هذا الطريق."
تباطأت خطوات سفين. راقبه يوريتش بصمت. بدا تردد سفين واضحًا.
“هل من الصعب عليه مواجهة ابنته؟”
لم يفهم يوريتش مشاعر سفين لكنه قرر الانتظار بصبر.
طق طق.
وبعد فترة من الوقت، طرق سفين الباب أخيرًا.
" من؟"
صدر صوت من الداخل.
زوو!
انفتح الباب. وقفت امرأةٌ بمئزر حول خصرها. مسحت الماء على يديها بمئزرها ونظرت إلى الأعلى.
"أبي؟"
اتسعت عينا المرأة من الدهشة. أومأ سفين برأسه بحرج.
"لقد مر وقت طويل، إيرين."
قال سفين وهو ينتظر بحذر رد فعل ابنته.
الفتاة التي بكت طوال الليل لرفضها الزواج من غريب، أصبحت الآن سيدة المنزل. أصبحت يداها الرقيقتان خشنتان من أعمال المنزل، وشعرها المربوط بإحكام خشن. بدت ذات مظهر حازم، تمامًا مثل والدها سفين.
"كنت على قيد الحياة!"
صرخت إيرين وهي تحتضن سفين. كتم سفين دموعه التي انهمرت من عينيه.
في الحقيقة، لم يُفكّر سفين كثيرًا في ابنته منذ أن رحل. كان استمرار سلالة العائلة ونقل مهاراته القتالية مُخصّصًا لابنه. والآن، جاء يبحث عن ابنته بجسدٍ مُسنّ ومريض.
“كم أنا وقح؟”
ربت سفين على ظهر إيرين بيده السميكة.
"آه، انظر إليّ، أين أخلاقي؟ تفضل، تفضل. ومن يكون هذا؟"
"إنه صديقي."
" لديك صديق شاب. أهلاً. " ابتسمت إيرين ليوريتش. بدت ابتسامة دافئة.
“لاحظت عمري فورًا. أظن أنها شمالية حقًا.”
بدا يوريتش مسرورًا سرًا. في الإمبراطورية، كان الجميع يعاملونه كرجل ناضج.
"إنها مُرحِّبةٌ جدًا. أعتقد أن هذه هي العائلة " همس يوريتش من خلف سفين.
بدا المنزل دافئًا من المدفأة. أشارت إيرين إلى بعض الكراسي وطلبت منهم الجلوس للحظة. جلس سفين ويوريتش وتجولا في أرجاء المنزل.
"أنت تحافظين على نظافة المنزل."
"بالطبع."
"وزوجك؟"
"سيعود قبل غروب الشمس."
كانت إيرين تغلي الماء في الغلاية وظهرها مُدار. بعد قليل، قُدِّم لهما ماء عسل دافئ.
"سمعتُ أن أهل جوريجان ذهبوا بحثًا عن القارة الشرقية. لم أتوقع أن أراكِ مجددًا، حيًا أو ميتًا. ماذا عن أمي؟"
"لم تستطع التغلب على مرضها. حتى أنها لم تتمكن من ركوب القارب."
مسحت إيرين عينيها لفترة وجيزة.
"لذا، اختفى جوريجان بين عشية وضحاها."
كانت عشيرة سفين، جوريجان، قبيلة ذات حجم وقوة كبيرين، ما يكفي لتلقي الجزية من العشائر المجاورة. قوتهم هي التي مكّنتهم من الشروع في مهمة القارة الشرقية في المقام الأول.
تبادل الأب وابنته قصصًا كثيرة. استذكر كلٌّ منهما أحداثًا وقعت، حتى سفين الصامت أصبح يتحدث أكثر فأكثر.
"أمي! هاه؟"
فجأةً، انفتح الباب بقوة. دخل إلى المنزل صبيٌّ، لم يبلغ سنّ المراهقة بعد، مُغطّىً بالتراب.
"من هم هؤلاء الأشخاص؟"
نظر الصبي إلى يوريتش وسفين.
"هذا جدك وصديقه."
أجابت إيرين على سؤال الصبي بينما تنفض الغبار عنه.
بوو!
وضع سفين كوب ماء العسل فجأةً. كانت عيناه ترتجفان.
"هل هذا هو حفيدي؟"
تلعثم سفين. ارتجفت لحيته بزوايا فمه.
"نعم، عمره تسع سنوات هذا العام. اسمه كارهي."
قدّمت إيرين ابنها. رفعت كارهي نظرها إلى سفين.
" أوه! أنت حفيدي! هذا الولد حفيدي! يوريتش! لديّ حفيد!"
كان يتوقع هذا، وكان يعلمه في قرارة نفسه. لو لم يحدث شيء غير عادي، لكان قد أنجب حفيدًا. لكن رؤية الصبي شخصيًا، لم يستطع إخفاء حماسه.
"واو!"
رفع سفين كارهي عالياً. اندهش الصبي في البداية، ثم ضحك.
" نعم! أنت حفيدي! كارهي! كارهي مارلدالين!"
هتف سفين بفرح. وصل صوته المدوي إلى المنازل المجاورة.
"لقد سخّنتُ بعض الماء، لذا عليكَ الاغتسال أولًا. أنت بحاجة إلى بعض الراحة بعد كل هذا السفر."
أشارت إيرين إلى حوض الاستحمام.
تناوب سفين ويوريتش على الاستحمام. أرخى الماء الدافئ عضلاتهما المتوترة، فشعرا وكأنهما يذوبان. أغمض يوريتش عينيه واستمتع بالحمام بابتسامة رضا.
"لم أكن أعلم أبدًا أن الاسترخاء في الماء الدافئ يمكن أن يكون بهذه السعادة."
"هذه واحدة من متع الشمال."
قال سفين، الذي خرج من حوض الاستحمام أولًا، وهو يجفف نفسه بمنشفة.
"يوريتش، لا تذكر أنني مريض. لا أريدها أن تقلق."
"فهمت."
بدا سفين متشوقًا لرؤية حفيده، فغادر الحمام بسرعة بمجرد أن جفف نفسه.
جلس يوريتش في حوض الاستحمام، يستمع إلى ثرثرة سفين وحفيده في الخارج. بدا الوسخ يطفو على سطح حوض الاستحمام.
“ دعني أضيف المزيد من الماء.”
دخلت إيرين وقالت ليوريتش.
اه، شكرا لك.
“لا بد أنكِ محارب، كما أتوقع من صديق والدي. ندوب كثيرة، وجسد قوي. أفهم لماذا يناديكِ والدي بالصديق رغم صغر سنكِ. وأنتِ هناك أعظم من زوجي. لا بد أن النساء يُعجبن بكِ.”
ألقت إيرين نظرة عابرة على جسد يوريتش العاري قبل أن تغادر. هز يوريتش كتفيه وابتسم.
“يوريتش، سوف تصاب بالبرد إذا نمت في الماء.”
نام يوريتش، ثم رفع رأسه. بدا الماء قد برد قليلاً وهو يغط في النوم.
“سأخرج قريبا.”
جفف يوريتش نفسه ونظر إلى الملابس التي عرضتها إيرين. كانت صغيرة بعض الشيء، لكنها مع ذلك عملية.
“إنها امرأة جيدة.”
ضحك يوريتش وهو يرتدي ملابسه بشكل أخرق.
“أهلاً يا يوريتش. سمعتُ عنك من والد زوجتي. اسمي دوريجاند، زوج إيرين.”
مدّ دوريجاند يده بحرارة. صافحه يوريتش.
يسعدني أن ألتقي بك، دوريجاند.
بدت يد دوريجاند خشنة جدًا. بدت يداه كيدي حطاب.
استقبلهم عشاءٌ دافئ. ورغم الزيارة المفاجئة، لم يُبدِ دوريجاند أي استياءٍ من استضافة سفين ويوريتش.
“لكن لا أرى أي أسلحة في هذا المنزل. ألم تكن محاربًا أيضًا يا دوريجاند؟”
سأل سفين دوريجاند. كان قد أرسل ابنته للزواج من محارب. في الشمال، دور الرجل الأساسي دائمًا هو المحارب.
ساد الصمت لحظة. حكّ دوريجاند رأسه وفتح فمه بتردد.
“لقد خزّنتُ فأسي ودرعي في القبو. لم أعد بحاجة إليهما مؤخرًا.”
“ينبغي على الرجل أن يكون مستعدًا دائمًا لحماية عائلته. من الأفضل إبقاء أسلحتك في مكان يسهل رؤيتها.”
علّق سفين، بنبرة استنكار. لقد نسي رجال الشمال كيف يقاتلون. سلبت الإمبراطورية معاركهم ومنحتهم السلام في المقابل، فلم تترك لهم أي معارك قبلية أو سرقات.
“أبي، لم يعد هناك حاجة للقتال.”
قالت إيرين، فرفع سفين عينيه. لوّح دوريجاند بيده بسرعة.
“هو مُحق يا إيرين. لا أحد يعلم ما قد يحدث. عليّ أن أُجهّز أسلحتي تحسبًا لأي طارئ.”
“بالضبط، هذا هو الرجل الشمالي.”
ابتسم سفين مُبديًا رضاه. نظرت إيرين إلى سفين باستياء.
“على أي حال، لقد جهزتُ لك مكانًا للنوم. كم من الوقت تنوي البقاء فيه؟”
“ليس طويلاً. أردت فقط رؤية وجهك.”
أخيرًا، استرخى تعبير وجه إيرين.
“أنا أيضًا افتقدتك يا أبي. مع أنني شعرت بالاستياء منك في البداية عندما جئتُ هنا عروسًا.”
“كان دوريجاند رجلاً صالحاً. كنت أعلم أنك ستكونين سعيدة معه. إنه رجلٌ ذو مسؤولية كبيرة،" نظر سفين إلى دوريجاند وقال. ابتسم دوريجاند بخجل.
“حسنًا، لقد كنت على حق بشأن ذلك، يا أبي.”
قبلت إيرين دوريجاند على الخد وابتسمت.
بعد العشاء، خرج يوريتش وسفين. ذهبا إلى الإسطبل للاطمئنان على الخيول، واستنشقا هواء الليل.
“كح”
امسك سفين فمه وهو يسعل، ولطخ الدم راحة يده.
“هواء الليل ليس جيدًا للمرضى. عليكَ أن تدخل الآن،” قال يوريتش لسفين وهو يُومئ برأسه نحو المنزل.
“إذا نظرت إليك يوريتش ذات يوم بعيون قلقة.”
“أعرف، أعرف. سأرسلك إلى حقل السيوف، أيها الرجل العجوز.”
“أنا أثق بك. أنت محارب حقيقي.”
غسل سفين الدم حول فمه لإخفاء مرضه قبل العودة إلى داخل المنزل.
“أولجارو، من فضلك انتظر قليلاً.”
وبعد التأكد من عدم وجود بقع دماء، عاد سفين إلى داخل المنزل.
بدا هواء المنزل مختلفًا عن هواء الخارج. بدا الجو دافئًا في الداخل. هناك إيرين ودوريجاند وكارهي.