الفصل 107
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ترجمة: ســاد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
"كم من الوقت كنت هنا؟"
فحص سفين معداته قطعة قطعة. بدا وكأنه لم يفقد شيئًا وهو فاقد الوعي.
“أنا رجل محظوظ. لا أصدق أن يوريتش هو من وجدني.”
أي شخص آخر، كقطاع طرق أو حتى مسافر آخر، ربما يكون قد سرق ترسانته على أقل تقدير. ولو كان سيئ الحظ، لكان قد بِيعَ عبدًا.
" لا أعرف كم من الوقت مضى على غيابك. على أي حال، منذ متى وأنت تشعر بالمرض؟"
"بدأ السعال مع بداية الحرب الأهلية. لم أُصب بنزلة برد قط في حياتي، ولكن بعد ذلك ازداد السعال سوءًا، فعرفت أن هناك خطبًا ما، كيهيهي."
أطلق سفين ضحكة خشنة. بدا أن التنفس شاقًا عليه.
"هل تعتقد أنها حالة نهائية؟" سأل يوريتش بينما يلعب بالنار بعصا وجدها.
" بالنظر إلى السعال الدموي، يبدو أن وقتي محدود. أشعر بانخفاض طاقتي يومًا بعد يوم."
"أين تحاول أن تذهب في هذه الحالة؟"
"أنا؟ ماذا عنك؟ ظننتُ أنك ستستمتع بالمشروبات والطعام في منطقة أوسكال الآن."
"لا أحبذ التدليل… فهو يُضعف حواسي. لقد مررت به من قبل."
حدق يوريتش في النار، ورموشه ترتعش.
"أنت شاب، والوقت في صالحك. لا أحد يلومك على استمتاعك به قليلًا. كح."
شرب سفين بعض الخمور بمجرد استيقاظه.
"المحاربون لا يموتون حسب أعمارهم. من يضمن أن لديّ وقتًا أطول منك؟"
"لذا، غادرت على الفور، هكذا تمامًا؟"
"نعم، فكرتُ بالتوجه شمالًا الآن. ماذا عنك يا رجل؟"
"كنت متجهًا نحو الشمال أيضًا."
نظر سفين نحو الشمال. الشمس تشرق، لكن القمر لا يزال مرئيًا في سماء الفجر، مصطبغًا بالزرقة.
"ماذا عن سكان الشمال الآخرين؟ هل تركوا رجلاً عجوزًا مريضًا يغادر بمفرده؟"
“في ثقافتنا، نترك قبائلنا بهدوء عندما يقترب الموت. لا داعي لرعاية المرضى.”
"هذا قاسي بعض الشيء."
تحدث يوريتش بصراحة. في قبيلة الفأس الحجرية، الناس يهتمون بكبار السن قدر الإمكان. ولكن عندما حلّت مجاعة شديدة، ترك كبار السن القبيلة.
"إلى أي مدى أنت ذاهب شمالاً؟"
"بقدر ما تأخذني ساقاي."
ضحك سفين، وعرض على يوريتش مشروبًا من قارورته الجلدية.
"كيههاها! أتساءل إلى أي مدى ستتمكن من الوصول."
"ماذا عنك يا جدّي؟ هل كنت ستموت تائهًا؟ لن تدخل حقل السيوف بهذه الطريقة."
تردد سفين. بدأ يُثرثر، على عكس نفسه تمامًا.
" هناك شخصٌ ما تمنيتُ رؤيته قبل أن أموت. لم أتوقع قط أن تتاح لي هذه الفرصة. ظننتُ حقًا أنني سأموت مصارعًا أو مرتزقًا. ربما الشيخوخة أو الموت الوشيك يُثيران هذه الأفكار… "
"لديك عائلة. "
"… هذا صحيح. ماتت زوجتي بسبب المرض، وابني في المعركة، لكن ابنتي تزوجت من عشيرة أخرى. لو لا تزال على قيد الحياة، ستكون قد أنجبت أطفالًا الآن."
" إذن، هل ستذهب لرؤية أحفادك؟"
سعل سفين بحرج واختار الصمت. ربما يشعر بالخجل كمحارب.
"على أية حال، أنا متجه نحو الشمال."
ظل يوريتش يراقب سفين وهو يخدش رأسه.
"لنسافر معًا الآن. على أي حال، سنسلك نفس الطريق، لذا من الأفضل أن نسافر معًا."
لم يكن لدى سفين أي سبب للرفض. لم يُظهر ذلك، لكنه صُدم أيضًا من انهياره المفاجئ.
"أعتقد أنني لن أدخل إلى حقل السيوف."
ولم يكن هناك راحة أبدية لأولئك الذين ماتوا بسبب المرض.
دق، بوو!
حدّق سفين في ظهر يوريتش. اشتدّت قبضة يده على فأسه. كان يتوق للموت بيد محارب عظيم والوصول إلى حقل السيوف. لقد كانت غريزة المحارب ورغبته.
'أبي.'
سمع صوتًا. وجه ابنته ظهر أمامه. كانت آخر أقربائه. الآن فقط، وهو يواجه الموت، رغب في رؤيتها، رغبة قوية كغريزة المحارب لديه.
"كح"
سعل سفين وابتلع الدم المتصاعد في حلقه.
"على الأقل حتى أرى ابنتي."
على أمل أن يصمد جسده، رفع سفين رأسه. علم أن حصانه قد هرب تاركًا إياه خلفه. بعد أن استعدا للمغادرة، اتجه هو ويوريتش شمالًا.
* * *
سافر يوريتش وسفين معًا إلى الشمال، وتبادلا قصصًا متنوعة على طول الطريق. وصل المحاربان البربريان إلى الأراضي الشمالية دون عناء.
كان الشمال منطقة خوف وغزو للمتحضرين. قاوموا غزو الحضارة وردّوا عليه لعقد من الزمن. معظم عائلات الإمبراطورية، إن لم يكن جميعها، كان لها ابن قُتل على يد شمالي في معركة.
“في أعماق الشمال المتجمدة، لا يزال هناك أناس شماليون لم يستسلموا للإمبراطورية. وهذا يشمل الموقع المقدس.”
"موقع مقدس؟"
"إنه قبر أولجارو، المعروف أيضًا باسم "مولين". ويعني "مقبرة" باللغة الشمالية. زرته مرةً في طفولتي في رحلة مع والدي " قال سفين وهو ينظر إلى الأعلى بعينيه الهادئتين.
وبينما التضاريس تنحدر، رأى يوريتش وسفين تلالاً متعرجة، فأوقفا خيولهما فوق إحداها.
"إنه أبيض."
قال يوريتش وهو يُحدّق في وجه ريح الشمال العاتية. رفع وشاحه حتى أنفه، وظهرت أنفاسه من خلاله. بدا الأفق من التلال شديد البياض، كما لو أن أحدهم رسم خطًا أبيض يُشير إلى بداية الأراضي الشمالية.
"هذا هو الشمال هناك. لا بد أننا وصلنا إلى يابورن الآن."
ابتسم سفين. لقد عاد أخيرًا إلى وطنه.
"لم أكن أتوقع أبدًا أن أعود…"
سيطر سفين على حصانه وقاده نحو التلال. تبعه يوريتش.
بوو!
كان الثلج على الأرض كافيًا لتغوص فيه حوافر الخيول. لم يسمح شتاء الشمال بذوبان ثلوجه. بعد أن تراكم، بقي الثلج حتى بداية الصيف.
رأى الرجلان جدار قلعة في الأفق. بدا الثلج قد ذاب على طول الطريق الذي سلكه الناس. نظر رجال يرتدون معاطف الفرو إلى يوريتش وسفين.
"توقف هنا."
أوقف جنود الإمبراطورية سفين ويوريتش قرب البوابة. عبس سفين، منزعجًا من استجواب الغزاة له في وطنه.
"نحن في طريقنا للعودة إلى المنزل."
"أنت تتحدث لغة الإمبراطورية جيدًا. هل هو ابنك بجانبك؟"
"إنه رفيق. نحن نسافر معًا."
"همم. كلاكما محاربين، هل تخططان للانضمام إلى مولين؟ أين تصريحكم؟"
"متى كان الرجال الأحرار بحاجة إلى تصريح للسفر؟ يجب أن نكون أحرارًا في الذهاب إلى أي مكان نريده."
"معك حق، يمكنك الذهاب إلى أي مكان بالتأكيد. لكن ليس داخل الجدران."
ارتفع صوت سفين غاضبًا، لكن الجنود أصرّوا. استمرّ في رفض دخولهم، وأصرّ على طرح أسئلة عديدة.
"سفين، لن ندخل بهذه السرعة. لنلتف حول الجدران."
"نحتاج إلى مؤن يا يوريتش. لا يمكنك الذهاب شمالًا دون أي استعداد. حتى خيولنا لن تصمد."
قرر يوريتش التزام الصمت. فقد أدرك أن سفين يعرف الأراضي الشمالية أكثر مما يعرفه هو.
سُميت الأراضي الشمالية الخاضعة لحكم الإمبراطورية بالأراضي الإمبراطورية الشمالية. يحكم هذه الأراضي نائب الإمبراطور والجيش الذي عيّنته الإمبراطورية نفسها.
" هذا مُزعج لنا أيضًا. لا يُمكنك أن تأتي إلى هنا وتطلب منا السماح لك بالدخول هكذا."
أعرب الجندي الإمبراطوري الذي كانوا يتجادلون معه عن انزعاجه.
"منذ متى وأنتم تحكمون هذه الأرض؟ لماذا يحتاج رجل شمالي إذنكم للتجول في هذه الأرض الشمالية؟"
بينما صرخ سفين، تغيرت تعابير الجنود الإمبراطوريين. مدّ الجنود المستعدون خلفهم أيديهم إلى سيوفهم.
"لأنكم خسرتم الحرب، لهذا السبب " سخر الجندي الإمبراطوري.
ارتجفت يداه. بدا انه يبذل قصارى جهده لكبح غضبه. لم يكن هناك جدوى من الاشتباك هنا.
"سفين " نادى يوريتش بهدوء على سفين وهو ينظر حوله. لم يكن هناك أحدٌ ليساعدهم.
"دعنا لا نسبب ضجة هنا."
تدخل صياد شمالي بين سفين والجندي. كان يرتدي معطفًا فرويًا دافئًا.
"أنا لا أحاول التسبب في أي مشكلة " أجاب سفين.
"لماذا تحاول الدخول إلى داخل الجدران؟"
"لدينا طريق طويل لنقطعه، لذا نحتاج إلى الإمدادات."
"إذا الأمر كذلك، فقط خيّم هنا، وسأشتريهم لك وأحضرهم لك. فقط أخبرني بما تحتاجه."
بدا العرض مُرضيًا لسفين. فقبله بامتنانٍ وعيناه مفتوحتان على اتساعهما وأومأ برأسه. تسلّم الصياد عملات ذهبية من سفين، ودوّن احتياجاته بدقة بعد استلامه المبلغ منه.
"أقدر ذلك " أجاب سفين وأومأ برأسه بخفة.
" جميعنا من نسل أولجارو، أليس كذلك؟ سأعود غدًا قبل غروب الشمس."
غادر الصياد إلى المدينة.
"هل رأيتَ ذلك يا يوريتش؟ هذه هي روح الشماليين. كلنا إخوة، نساعد بعضنا البعض على تجاوز مصاعب الحياة " قال سفين وهو يمسد لحيته.
خيّم سفين ويوريتش بجانب الطريق. بدت الرياح، المحملة بالصقيع، قارسة البرودة. جلس يوريتش بالقرب من نار المخيم، ولفّ عباءته الفروية بإحكام حول نفسه.
" الجو بارد جدًا."
"سيصبح الجو أكثر برودة. كح. لكن سيكون من الأسهل قضاء الليل بعد استلام مؤننا غدًا."
ألقى يوريتش نظرة على سفين، وبدا قلقًا بشأن صحته.
“مع أنه شمالي، سفين مريض. من الأفضل تجنب التخييم قدر الإمكان.”
بعد ليلةٍ قارسة، أشرق يومٌ جديد. بدا يوريتش وسفين، بجفونٍ جامدة، يراقبان المارة خارج أسوار المدينة.
"هناك الكثير من التجار من الإمبراطورية يمرون " قال يوريتش مع التثاؤب.
"يُعد الفراء من أهم واردات الشمال. يشترون فراءً عالي الجودة بأسعار رخيصة هنا ويبيعونه بأسعار مرتفعة في الإمبراطورية. إنه تجارة مربحة لتجار الإمبراطورية."
"آه، لقد سمعت عن ذلك."
جلس يوريتش وسفين على جانب الطريق، وهما يقومان بتحضير وأكل خليط من العصيدة بطريقة مثيرة للشفقة.
ظل جنود الإمبراطورية بالقرب من سور المدينة ينظرون إلى يوريتش وسفين.
"ألا يبدو أنهم يسخرون منا؟ هل نضربهم؟" قال يوريتش وهو يرتشف عصيدته.
"دع الأمر على حاله. سنغادر قريبًا على أي حال، لذا دعنا لا نسبب أي مشاكل."
هز سفين رأسه، ناظرًا إلى بوابة المدينة. حان وقت وصول الصياد الذي طلبوا منه المؤن.
انتظر يوريتش وسفين قليلًا حتى حلّ الليل وعاد حظر التجول. بعد أن شاهدا البوابة تُغلق، تنهد يوريتش وسفين في صمت.
"لقد خدعنا."
قال سفين بمرارة. لقد خدعهم أحد الشماليين، وهو أمرٌ لا يُصدق في الماضي. عندما كانوا يعيشون في وحدات عشائرية، كان الاحتيال مُستحيلاً لأن الجميع أقارب ويعرفون بعضهم البعض.
"روح الشماليين؟ مساعدة بعضنا البعض على تجاوز الحياة؟ هاها."
ضحك يوريتش ضحكةً حارةً، وهو يربت على ظهر سفين. انحنى كتفا سفين.
"بعض النكسات لا تهم"
لكنهم محاربين. فخرهم وشرفهم أهم من المال. بدا سفين متألمًا بشدة، وهو يحدق في سور المدينة بلا تعبير.
في اليوم التالي، انتظر يوريتش وسفين قرب البوابة مجددًا، يراقبان المارة. وبطبيعة الحال، لم يكن الصياد الذي خدعهما موجودًا. ربما هرب عبر ممر آخر.
"كيف يمكن للشماليون خداع بعضهم البعض بهذه الطريقة…" قال سفين وهو يهز آخر قطرة من الكحول التي على لسانه.
كان جنود الإمبراطورية، الذين يحرسون بوابة المدينة، يراقبون يوريتش وسفين. يعلمون بوضوح أنهما تعرضا للاحتيال.
"إلى متى تعتقد أنهم سيصمدون؟"
"سيغادرون غدًا. أراهن بخمسين ألف شيل على ذلك."
راهن الجنود على المدة التي سيتمكن فيها يوريتش وسفين من الصمود.
"من هم هؤلاء المتشردون؟"
"آه، أيها القائد."
"نادني بالسيد جريمور، وليس القائد. أُفضّل ذلك."
"مفهوم، السيد جريمور."
كان جريمور قائد حرس عُيّن حديثًا. وكما هو الحال مع معظم الموظفين الجدد، بدا دقيقًا في الحفاظ على انضباط جنوده.
"لا يمكننا السماح لهؤلاء بالتخييم قرب سورنا لأيام. نحن نحمي السلام هنا باسم جلالته الإمبراطورية!" قال جريمور وهو يحدق في الحراس.
"سأطردهم بعيدًا في هذه اللحظة."
"لا، سأذهب إلى هناك بنفسي."
اختار جريمور أربعة جنود. نزل هو والجنود إلى حيث سفين ويوريتش.
"يجب على الفارس أن يكون قدوة حسنة."
جريمور يُفضّل العمل المباشر على إصدار الأوامر للآخرين. يعتقد أن مرؤوسيه سيتبعونه تلقائيًا إذا هو قدوةً حسنة.
"هذا القائد الحرس الجديد رجل مرهق."
" مطابق لأولئك الأشخاص المتوترين من العاصمة، أليس كذلك؟"
همس جنود الإمبراطورية خلفه.
توجه جريمور نحو سفين ويوريتش.
"هل هناك مشكلة؟" سأل سفين.
"أنا قائد الحرس. رأيتك تتسكع حول بوابتنا لـ… همم " توقف جريمور في منتصف الجملة، يحدق باهتمام في يوريتش.
" إلى ماذا تنظر؟" أجاب يوريتش ببرود.
فكر جريمور، وهو يضع ذقنه على يده، للحظة قبل أن يسأل بحذر.
"يوريتش؟"
تعرف القائد على يوريتش. أمال يوريتش رأسه.
"… محطم الدروع!"
صرخ جريمور معبراً عن رهبته.