370
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
الفصل 370: نزهة صباحية لوحش!
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
كان الهجوم المفاجئ الأول مدمرًا للوحوش الناغورية؛ ومع مقتل العديد من الوحوش الناغورية من الدرجة التاسعة في الدقائق الأولى وسقوط موجاتٍ منها تحت وطأة الهجمات المنسقة للطليعة، تمكنت قوات الإمبراطورية من اختراق مد الوحوش بعمق. للحظة -مجرد لحظة- شعروا وكأن النصر مضمون.
انهارت آلاف الوحوش الناغورية تحت وطأة هجوم البشر؛ تحوّل هديرهم إلى صرخاتٍ مذعورةٍ مع انهيار خطوطهم الأمامية، فقد شلّت الفوضى الأولية -التي أحدثها الهجوم المبكر- تشكيلاتهم تمامًا. لكن تلك الميزة القصيرة لم تدم، فقد تكيّفت جحافل الوحوش؛ ولم تلاحظ عدد الوحوش الناغورية التي قُتلت، إذ انضمت المزيد منها لملء الفراغ.
تكثفت صفوفهم المتفرقة، وأعاد العشرات من الوحوش الناغورية من الدرجة التاسعة والثامنة تجميع صفوفهم، وانضم إليهم المزيد من الوحوش الناغورية من البرية. وينطبق الشيء نفسه على الوحوش الناغورية الأضعف؛ حيث اندفعت آلاف الوحوش من الدرجة السابعة والدرجة السادسة لملء الفراغات.
بدا الأمر كما لو أن العدد الذي تم تخفيضه… لم يتم تخفيضه على الإطلاق؛ على الأقل في ساحة المعركة لم يتم تخفيضه! وفي غضون دقائق، تغير مسار المعركة:
«تبًّا… إنهم يعززون صفوفهم بسرعةٍ كبيرة! تبًّا! كم عدد الوحوش الناغورية الموجودة؟»
«لا تقل لي إن جميع الوحوش الناغورية من البرية العظيمة قد أتت؟»
الخطوط التي كانت على وشك الانهيار قبل لحظات صمدت فجأة؛ وحيثما ضغط البشر، ردّ المد الوحشي بقوةٍ مماثلة. وكان الوضع يتجه نحو الجمود، تمامًا كما كان قبل وصول التعزيزات. وفي جميع أنحاء ساحة المعركة، تباطأت فرق ❲عشيرة باي❳، و❲عشيرة تشاو❳، و❲عشيرة لي❳، حيث اصطدم زخمها بالدفاع المنسق لعددٍ لا يحصى من الوحوش. وحتى الشيوخ -بعد أن قضوا على التهديدات من الدرجة التاسعة- وجدوا أنفسهم الآن يقاتلون الوحوش الناغورية القادمة من الدرجة التاسعة دون إحراز أيّ تقدم.
لكن كان هناك استثناءٌ واحد…..(باي تشيهان)!
بينما كان الجميع يكافحون للمضي قدمًا، استمر هو وحده في التقدم كما لو أنه لم يتأثر بالتغيير. كان مساره عبر ساحة المعركة خطًّا مستقيمًا من المذبحة؛ اندفعت الوحوش الناغورية من الدرجة الثامنة للأعلى، وقسمت المستوى الثامن، فتم إسكات الهدير والزئير.
وفي كل مرةٍ يقفز فيها وحشٌ ضخمٌ لاعتراضه، يظهر وميضٌ فضيٌّ ويحلق المخلوق في الهواء. ولم يكن بوسع مجموعة 'باي لومي' إلا أن تحدق في ذهول؛ فلم يكن (باي تشيهان) يبطئ من سرعته، ولم يكن حتى يكافح. وبينما كانت فِرقٌ كاملةٌ تكافح ضد فردٍ واحدٍ من الدرجة الثامنة، قام (باي تشيهان) بذبحهم كما لو كانوا نملًا في طريقه.
لم يتغير تعبير وجهه، فقد كانت معركةً ضارية، لكنه بدا وكأنه في نزهةٍ صباحية.
«هل… هل هذا حقيقي؟»
همس رجلٌ وهو يصد مخلب وحشٍ من الدرجة السابعة، بينما كان يلقي نظرةً خاطفةً على الشاب الذي يشق طريقه عبر الوحوش المخصصة لنخبة [قطع الروح].
شعرت امرأةٌ أخرى بجفافٍ في فمها: «كيف يفعل هذا شخصٌ يبلغ من العمر 18 عامًا؟!»
لم يكتفِ (باي تشيهان) بالتغلب على الوحوش الناغورية من الدرجة الثامنة، بل قام بمسحها؛ فانقضّ وحشٌ واحد – نمرٌ أبيض العينين من الدرجة الثامنة.
تقدم (باي تشيهان) إلى الأمام، أضاء قوسٌ فضي، وتناثر الدم!
انقسم النمر إلى نصفين، وانهار قبل أن يكتمل زئيره. اندفعت المزيد من الوحوش نحوه منجذبةً إليه غريزيًّا، مستشعرةً الخطر الذي يشكله؛ لكن بالنسبة لهم، كان الاقتراب منه بمثابة الغوص طواعيةً في الموت.
حاولت مجموعته بشدةٍ دعمه، لكن ذلك كان بلا جدوى؛ فنادرًا ما كانت هجماتهم تصل إلى أهدافها قبل انتهاء (باي تشيهان).
«السيد الشاب 'تشيهان'، لقد حاصرنا جناحك!»؛ لكن قبل أن ينهي تحذيره، كان (باي تشيهان) قد أخذ بالفعل رأسي الوحشين اللذين كانا يهددانه، وقال: «…الأيمن.»
اهتزت ساحة المعركة مرةً أخرى، وتدفقت المزيد من الوحوش لتعزيز الجبهة. أينما وطئت قدماه انهار مد الوحش، وخطوطهم الهائجة كانت تنهار كلما اقترب. ومع ذلك… وعلى الرغم من أن (باي تشيهان) قد هزم وحوشًا ناغوريةً من الدرجة الثامنة مثل القمح أمام المنجل، ففي المخطط الأوسع لساحة المعركة كانت أفعاله تموجاتٍ صغيرةً في مواجهة موجة مدٍ عاتية.
مهما قتل من وحوش، بدا عددها لا حصر له؛ عشرة ماتوا ودخل عشرةٌ آخرون، سقط مئة وحل محلهم مئةٌ آخرون. كانت ساحة المعركة كابوسًا حيًّا؛ حيث لم يفتح الموت إلا المجال لمزيدٍ من الموت، فالموت يتبع الموت! حتى (باي تشيهان) لم يستطع تغيير مجرى الأمور بمفرده.
لكن وجوده أحدث شيئًا آخر: لقد حطم ثقة الجيل الشاب؛ ليس فقط صغار ❲عشيرة باي❳، بل صغار ❲عشيرة لي❳ وصغار ❲عشيرة تشاو❳… ألقت مجموعاتٌ من المقاتلين في مكانٍ قريبٍ نظراتٍ خاطفةً على السيد الشاب، الذي يشق طريقه عبر صفوف وحوش المستوى الثامن بسهولةٍ كان من المفترض أن تكون مستحيلة.
«هل… هل هو حقًّا في مثل سننا؟»
«لا. مستحيل! الوصول إلى عالم [قطع الروح] في سن الثامنة عشرة أمرٌ، أما القتال فهو أمرٌ آخر.»
«هل نحن حتى من نفس النوع؟»
ابتلع أحد أبناء ❲عشيرة لي❳ الموهوبين ريقه بصعوبة، وهو يشاهد سيف (باي تشيهان) الفضي وهو يخترق ثلاثة وحوشٍ بنَفَسٍ واحد وقال: «… كيف يمكنك منافسة شخصٍ كهذا؟»
لقد تلاشت ثقتهم -التي بُنيت عبر سنواتٍ من التدريب والثناء والمعارك- أمام مشهد (باي تشيهان) وهو يعامل وحوش المستوى الثامن كتمرينٍ صباحي. وازداد اليأس عندما فكروا في الطريقة التي تريدها عشيرتهم منهم لمواجهة هذا الوحش.
لم يكترث (باي تشيهان) لدهشتهم أو يأسهم، وفكر: ‹يبدو أن الوحوش الناغورية من الدرجة الثامنة لا تشكل مشكلةً بالنسبة لي.›
حسنًا، لا حاجة إلى أدلةٍ أكثر من كل الجثث التي كانت ملقاةً في مكانه.
أجسام الوحوش الناغورية أقوى بكثيرٍ من أجسام البشر، وكثيرًا ما وجد الناس ذلك مزعجًا – خاصةً بالنظر إلى أعدادها. لكن (باي تشيهان) كان يمتلك سيفًا من الدرجة السماوية، وكانت قوته بحد ذاتها أعلى من مزارع عالم [صقل الفراغ]، لذا فإن قطع الوحوش الناغورية من الدرجة الثامنة لم يكن صعبًا للغاية.
كانت هذه أول مرةٍ يقاتل فيها ضد الوحوش الناغورية من الدرجة الثامنة، ومع ذلك فقد اتخذوا وضعياتٍ مثيرة، لكن ذلك لا يمثل أيّ تحدٍ له. فبعد أن قتل ما يقارب 30 وحشًا، أدرك أنه لا توجد وحوشٌ ناغوريةٌ من الدرجة الثامنة يمكنها أن تتفوق عليه في السرعة أو القوة أو القدرة على التحمل.
وبينما كان يتقدم، شعر بوجود وحشٍ ناغوريٍّ كانت قوته على عكس أولئك الذين قتلهم: وحشٌ ناغوريٌّ من الدرجة التاسعة!
شعرت 'باي لومي' بنبضة قلبها تتسارع وصرخت: «'باي تشيهان'! تراجع!»
لكن ذلك لم يكن حادثًا؛ ففي الأعلى، على الجناح الأيسر حيث خاض شيخ ❲عشيرة تشاو❳ معركةً ضد آخر، انزلقت كف الرجل العجوز فضربت خصمه بشكلٍ جانبيٍّ بدلًا من قتله. فأطلق الوحش الناغوري الضخم زئيرًا، وانطلق في خطٍ مستقيمٍ… نحو (باي تشيهان) بغضب.
قام شيخ ❲عشيرة تشاو❳ بتقليد صوت نقرة لسانه، ثم نادى بصوتٍ عالٍ: «آه، معذرةً! لا بد أنني أخطأت في تقدير ضربتي! السيد الشاب باي…..! احذر.»
لكن عينيه -الضيقة والحادة والباردة- كشفتا نواياه؛ فأيّ شخصٍ لديه أدنى خبرةٍ يمكنه أن يرى ذلك، لقد فعل ذلك عن قصد!
ضغطت 'باي لومي' على أسنانها، وتصاعد الغضب في صدرها: ‹يا له من وغدٍ عجوز…!›
وحول مجموعة (باي تشيهان)، اشتعلت طاقة تشي لدى العديد من أفراد ❲عشيرة باي❳، مع غضبٍ يغلي تحت وطأة خوفهم. لكن ساحة المعركة كانت فوضوية، وكان بإمكان الشيوخ دائمًا إخفاء الحقد وراء كلمة «أخطاء».
الوحش الناغوري من الدرجة التاسعة -وحش وحيد قرنٍ مدرعٍ ضخم- مشحونٌ ويتقدم كجبلٍ حي، وهالته القاتلة تسحق كل شيءٍ في طريقه. وزأر وحيد القرن المدرع غاضبًا لفشله في قتل شيخ ❲عشيرة تشاو❳ -الذي استفزه أيضًا- وارتجفت الأرض من وقع خطواته:
بومↈ
بومↈ
بومↈ
تم إلقاء العشرات من الوحوش الأضعف جانبًا بينما كانت تندفع نحو (باي تشيهان). ودوى صوت 'باي لومي' حادًّا ومضطربًا: «'باي تشيهان'!! تهرب-!!»
لكن (باي تشيهان) لم يسمعها، أو ربما- لم يكن يكترث للأمر ببساطة. رفع الوريث الشاب عينيه ببطء، وانحرف سيفه قليلًا في قبضته، بينما كان يراقب بهدوءٍ الوحش من الدرجة التاسعة وهو يندفع نحوه بقوة.
وابتسم شيخ ❲عشيرة تشاو❳ بخفةٍ من بعيد مفكرًا: ‹هيا يا فتى. مُت في ساحة المعركة، ولن يلومني أحد!›؛ بل سيُكافأ بشدةٍ إذا نجح هذا الأمر من قِبل ❲عشيرته❳ و❲عشيرة لي❳؛ ففي النهاية، كان (باي تشيهان) شوكةً في طريقهم، وكان يثير ضجةً كبيرة.
زأر وحيد القرن الوحشي، وانفجرت طاقة تشي المظلمة من جسده وهو يندفع مباشرةً نحو (باي تشيهان).
«همم! كنت أشعر بالملل على أيّ حال.»
لم يكن (باي تشيهان) غاضبًا أو خائفًا على الإطلاق، بل اعتبرها فرصةً جيدةً لمقاتلة وحشٍ ناغوريٍّ من الدرجة التاسعة وفهم مدى قوته.
انطلق وحش وحيد القرن المدرع عبر ساحة المعركة، وكانت كل خطوةٍ بمثابة زلزالٍ مدوٍ. وكان قرنه يلمع بطاقة تشي سوداءٍ حالكة، حادةٍ بما يكفي لاختراق خبراء [قطع الروح] مثل الدمى الورقية. انقضّ… بوووم!!
انهار تلٌّ صغيرٌ من قوة الضربة، لكن (باي تشيهان) لم يكن هناك.
ففي اللحظة التي سبقت الاصطدام، أمال جسده قليلًا إلى اليسار، تاركًا البوق يشق الهواء حيث كان يقف، ولقد حفرت القوة وحدها واديًا في الأرض خلفه. وانزلق وحيد القرن، وانفجرت الأرض تحت قدميه وهو يدور حول نفسه مصحوبًا بزئيرٍ محموم.
شدد (باي تشيهان) قبضته على سيفه الفضي وقال: «متينٌ للغاية!»
انقض الوحش من الدرجة التاسعة مرةً أخرى وخفض قرنه، لكن هذه المرة، تولى (باي تشيهان) زمام المبادرة: ومض وميضٌ فضي… سلاش!!
انفجرت نافورةٌ من الدماء عندما شق سيفه طريقه عبر خاصرة الوحش – عميقًا بما يكفي للوصول إلى العظم، ومع ذلك…
«ألم يسقط؟»
حتى مع وجود جرحٍ كان من شأنه أن يقسم أيّ وحشٍ من الدرجة الثامنة إلى نصفين، ازداد وحيد القرن غضبًا. تدفقت طاقة تشي السوداء حول جسده، وانقبضت عضلاته كالكابلات الحديدية وهو يزأر نحو السماء، فابتسم شيخ ❲عشيرة تشاو❳ ابتسامةً خفيفة.
رفع (باي تشيهان) سيفه قليلًا وازدادت حدة نظراته مفكرًا: ‹حسنًا إذًا. لنرى كيف ستتعامل مع هذا!›
اندفع وحيد القرن للأمام للمرة الثالثة، وانفجرت هالةٌ من حوله في موجةٍ من القوة الساحقة، لكن (باي تشيهان) لم يتراجع بل تقدم خطوةً إلى الأمام.
اندفعت نية سيفه، حادةً بما يكفي لشق السماء، ثم تأرجح (باي تشيهان) مع قوسٍ فضيٍّ واحدٍ نقيّ. فاخترق النصل رقبة وحيد القرن كما لو كان يقطع الحرير… بومↈ
ارتطم رأسه بالأرض بعد لحظة، وظل جسده الضخم واقفًا لبرهةٍ مرتعشة، قبل أن ينهار كجبلٍ ساقط.
انتشر الصمت في أرجاء ساحة المعركة، وانفرج فم 'باي لومي' عن دهشة. وحدق الجيل الأصغر من العشائر الثلاث جميعها عاجزين عن الكلام:
«هذا… كان وحشًا من المستوى التاسع…»
«وقضى عليه… بضربتين…»
«لا… الضربة الأخيرة لا تُحتسب حتى كضربة.»
قام (باي تشيهان) بمسح الدم عن نصله، وكان تعبير وجهه هادئًا تمامًا وتمتم: «وحش المستوى التاسع أكثر صلابةً مما كنت أتوقع.»
ثم تقدم خطوةً إلى الأمام، كما لو أن شيئًا لم يحدث وأضاف: «لكنه لا يزال هشًّا للغاية.»
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN