273
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
الفصل 273: جمال بجانب (باي تشيهان)
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
كانت العاصمة الإمبراطورية تشتعل بالترقب.
طوال أيامٍ خلت، هيمنت مسابقة التنين والعنقاء على كلِّ حديث، بدءًا من قاعات النبلاء الفخمة، وحتى أكشاك السوق الصاخبة المكتظة بعامة الناس.
أما الآن، ومع اقتراب التصفيات النهائية، بدا كأنَّ هواء المدينة ذاته يعجُّ بطاقةٍ مضطربة.
رفرفت الرايات القرمزية المطرَّزة بالتنانين والعنقاء في خيلاء على امتداد الشوارع الرئيسية.
واصطفت الفوانيس الذهبية واليشمية في الطرقات، ليتألق ضوؤها الساحر على جدران اليشم الشاهقة المحيطة بالساحة.
وتعالت نداءات التجار للترويج للتمائم والتذكارات النادرة – تماثيل مصغرة لطائر العنقاء، ومنحوتات يشمية للتنانين، وحتى لفائف مرسومة تحمل صور المتنافسين.
وفي كل مكان، ظلَّ سؤالٌ واحدٌ يتردد على الشفاه ويختلج في القلوب:
'ني فنغتشو' ضد 'بـَـاي يـُـوتشيِنغ'!
الخطيبان السابقان – كانا مرتبطين، ثم افترقا.
فبعد أن سخر الناس منه ذات يوم ناعتين إياه بالمعاق، واحتقروه بوصفه عديم الفائدة، نهض من جديدٍ من تحت الرماد، وانتزع المجد بتألقٍ لا يلين.
أما 'بـَـاي يـُـوتشيِنغ'، فهي العبقرية الأولى التي أثبتت جدارتها مرارًا وتكرارًا.
فهل ستثبتُ مرةً أخرى أنَّ قرارها كان صائبًا؟
أم هل سينال 'ني فنغتشو' انتقامه المستحق؟ سيكتشفون ذلك عمّا قريب!
• • •
تألقت ساحة التنين والعنقاء بالأنوار الساطعة.
وغصَّت مقاعدها المتدرجة بعشرات الآلاف من الحاضرين، بدءًا من النبلاء بأرديتهم المطرَّزة، وصولًا إلى المزارعين المتجولين بعباءاتهم المغبرة، وقد تمازجت أصواتهم لتشكل مدًّا هادرًا زلزل أرجاء المكان.
فلم تكن هذه مبارزةً عادية.
بل كانت المباراة النهائية.
وبدا الهواء ذاته أكثر حدة، مشحونًا بالطاقة الروحية، في حين انحنى المزارعون والبشر العاديون على حدٍّ سواء إلى الأمام في ترقبٍ وشغف.
فقد كانوا يعلمون يقينًا أنَّ التاريخ سيُكتب اليوم أمام أعينهم.
وعلى المسرح المركزي، تألقت طبقاتٌ من تشكيلات المصفوفة ببريقٍ خافت، متأهبةً لاحتواء معركةٍ لولاها لأتت على الجمهور ودمرته.
وفي الأعلى، رقصت رايات العنقاء الذهبية وأعلام التنين الزرقاء في مهب الريح، مصدرةً صوتًا حادًّا وكأنها تنذر بالاشتباك الوشيك.
وفي غرفة الانتظار، جلست 'بـَـاي يـُـوتشيِنغ' متربعة، وقد أغمضت عينيها في حالةٍ من التأمل العميق.
ووقفت 'تشو تشيان' بجانبها عاقدةً ذراعيها. لم تكن قد تعافت تمامًا بعد من شجارها مع 'ني فنغتشو'، إلا أنَّ المشي لم يكن يشكل عائقًا بالنسبة لها. كانت حاضرةً هناك، تتحدث مع 'بـَـاي يـُـوتشيِنغ'، تبثُّ فيها الحماس وتشجعها. وفي تلك اللحظة، سرت جلبةٌ مفاجئة بين الحشود في الأعلى، كتموجاتِ حجرٍ أُلقي في بحيرةٍ راكدة.
«انظر!»
«باي تشيهان!»
«لقد عاد؟ ظننتُ أنه قد لاذ بالفرار!»
وفي لمح البصر، تحولت جميع الأنظار.
فمن المدخل الشرقي، أطلَّ شخصٌ ودلف إلى الساحة بخطواتٍ واثقة وثابتة.
باي تشيهان!
كان حضوره وحده كافيًا لإثارة ضجةٍ عارمة، سواء أكانت محمودةً أم مذمومة.
وبجانبه-
شابةٌ وجهها شاحبٌ ولكنه مشرق، وحضورها رقيقٌ كزهرة لوتسٍ تفتحت لتوّها بعد انقضاء العاصفة.
كانت يدها متشابكةً برفق مع يد (باي تشيهان)، ونظراتها خجولةً بيدَ أنها تلألأت بالإشراق.
كانت 'جين تاويي' تتمتع بجمالٍ منقطع النظير، شأنها في ذلك شأن 'بـَـاي يـُـوتشيِنغ' تمامًا.
فقد أوضحت 'الإمبراطورة الخالدة في ليان' أنَّ امتلاك جسدٍ سماوي يعني بالضرورة امتلاك جسدٍ مثالي، ولهذا السبب تحديدًا كانت 'بـَـاي يـُـوتشيِنغ' تتألق بجمالٍ خالٍ من العيوب.
كانت 'جين تاويي' عليلةً، ولكن بعد أن تماثلت للشفاء، باتت قادرةً على منافسة 'بـَـاي يـُـوتشيِنغ' في جمالها الباهر.
«لا بدَّ أنَّ هذا الحقير لا يزال مختبئًا في ❲عشيرة باي❳!»
هكذا تمتم شيخ ❲طائفة الشمس الزرقاء المقدسة❳ بغيظ.
«إذن، ماذا ينبغي علينا أن نفعل؟»
تساءل التلميذ.
فأجاب: «تريثوا! فهناك الكثير من العيون التي تراقبنا هنا. بعد انتهاء المسابقة، سنذهب ونتحدث مع (باي تشيهان).»
«فإذا سلَّم 'جين يوانشان' وشقيقته دون افتعال مشاكل، فسيكون كلُّ شيءٍ على ما يرام. أما إذا أبى، فسوف نذيقه مرارة الندم.»
في غضون ذلك، كان الحشد لا يزال منشغلًا بالحديث عن (باي تشيهان) وعن الحسناء التي ظهرت بجانبه.
وسرعان ما تحولت الصدمة إلى همساتٍ حادة، ثم تطورت إلى تكهناتٍ ومزاعم علنية.
فقال البعض إنها غطرسةٌ وكبر، بينما وصفها آخرون بالخيانة.
ولكن، وبغض النظر عن تباين الآراء، كان المشهد حقيقةً لا تقبل الإنكار – (باي تشيهان)، يظهر في وضح النهار، ممسكًا بيد فتاةٍ يتضح جليًّا أنها ليست 'تشو تشيان'.
تصاعدت وتيرة الهمسات حتى بلغت مسمع 'بـَـاي يـُـوتشيِنغ' القابعة داخل غرفة الانتظار، فدفعتها للالتفات برأسها.
‹ماذا يفعل؟›
هكذا حدثت نفسها، محولةً نظرتها شطر 'تشو تشيان'.
كانت علامات الدهشة تعتلي وجه 'تشو تشيان'، وعيناها شاخصتان نحو (باي تشيهان) و'جين تاويي' ويداهما المتشابكتان.
«تشيان، لا بدَّ من وجود سببٍ لذلك.»
حاولت 'بـَـاي يـُـوتشيِنغ' مواساة صديقتها، وربما التماس عذرٍ يبرر صنيع (باي تشيهان).
«لا داعي للقلق. على أي حال، خطوبتنا مجرد إجراءٍ شكليّ، وقد أخبرتُ (باي تشيهان) سلفًا أنَّ بوسعه اتخاذ أي عشيقةٍ يشاء. أنا لا أكترث لذلك!»
قالت 'تشو تشيان' ذلك، محاولةً طمأنة نفسها وطمأنة 'بـَـاي يـُـوتشيِنغ'.
‹لكن لا يبدو عليكِ أنكِ لا تكترثين حقًا…›
ولولا حقيقة أنَّ 'بـَـاي يـُـوتشيِنغ' بحاجةٍ إلى الاستعداد لمباراتها، لكانت قد ذهبت ووبخت (باي تشيهان) بشدة.
لكنها تعهدت بعد انقضاء هذه المسابقة بمساعدة صديقتها المقربة في الحصول على تفسيرٍ شافٍ، وإلا فإنها لن تدع الأمر يمر مرور الكرام.
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN