133
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
الفصل 133: المحاكمة الثانية!
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
في الطابق التالي، كان الأمر أشبه بالولوج إلى عالمٍ آخر.
وعلى النقيض من الطابق الأول، الذي اقتصر في معظمه على غرفةٍ بيضاء لا تحوي سوى ممر، تناثرت هذه المرة مجموعةٌ من اللفائف تطفو بخفةٍ في الهواء.
«هل هي تقنياتٌ قتالية؟»
تمتم (باي تشيهان) وهو يحدق مليًّا في اللفائف.
خيّم على المكان صمتٌ غريب، وهو يقف وحيدًا في تلك الغرفة.
ثم-
بومↈ
شقَّ وميضٌ من الضوء الفضاء أمامه، لتنبثق الصورة الظلية لبقايا الروح مرةً أخرى.
تذبذب طيف البقايا الروحية باضطرابٍ، وبدا رداؤها الوهميُّ أشعث بعض الشيء. وماذا عن تعابير وجهها؟
لِنَقُل فقط… إنها بدت وكأنها ابتلعت ذبابة.
قالت البقايا بصوتٍ متوتر، كما لو كانت تكافح جاهدةً لكبح غضبها: «أنت هنا أخيرًا».
رفع (باي تشيهان) حاجبه.
«لا يبدو أنكِ سعيدةٌ برؤيتي.»
«…ليس لدي أدنى فكرةٍ عما تهذي به. وعلى أيِّ حال، لا تبدو كشخصٍ يسعى لنيل ميراثي.»
قالت البقايا، وقد تلبّسها الفضول الآن.
«ماذا؟ مستحيل! هل فزتُ به؟»
سأل (باي تشيهان) بحماسٍ بالغ.
وبالطبع، لم يكن هناك أدنى احتمالٍ بأن يكون قد ظفر به بالفعل.
ولربما كانت بقايا الروح غاضبةً لاستخفافه بأمرٍ عظيمٍ كالحصول على ميراث الإمبراطور الخالد.
فقد تجلّى من تعابير وجهها ظنها بأن (باي تشيهان) سينطلق مباشرةً صوب المحاكمة التالية إثر تحذيرها له.
وهو ما لم يفعله قط.
«لا!»
أجابت البقايا بلهجةٍ قاطعة.
«تشه! ولماذا تسألين إذن؟»
أصدر (باي تشيهان) صوت نقرٍ بلسانه امتعاضًا.
«…»
وبعد لحظة صمتٍ أخرى، فتحت بقايا روح الإمبراطورة الخالدة فمها من جديد:
«لقد اجتزت الاختبار الأول.»
وتابعت حديثها:
«المحاكمة الثانية تبدأ الآن!»
«هذه قاعة أصداء الفنون القتالية. تحوي المخطوطات جميع الفنون القتالية التي نهلت منها في صغري؛ ومعظمها من رتبة السماء وما دونها.»
هذه فرصتك واختبارك في آنٍ واحد. لا يسعك اختيار سوى أسلوبٍ قتاليٍّ واحد. افهمه جيدًا. حقّق فيه مستوى إتقانٍ مبدئي، وحينها ستكون مؤهلًا للاختبار التالي!
ثم فجأةً، تلاشت البقايا وتحولت إلى سحابة دخان.
رمش (باي تشيهان) بعينيه.
«أوه، يبدو أن أحدهم متذمرٌ اليوم.»
ثم وجّه انتباهه نحو اللفائف التي تطفو في الهواء.
كانت مئات – بل آلاف – من تقنيات الفنون القتالية تحوم حوله من كل حدبٍ وصوب.
وهو ما يدلُّ على مدى براعة 'الإمبراطورة الخالدة في ليان' وإتقانها لفنون القتال.
ويا للعجب! فهذا جُلُّ ما تعلمته في صغرها.
‹صغيرة… أيُّ عمرٍ تقصد؟›
تساءل (باي تشيهان) في قرارة نفسه بفضول.
فبالنسبة لشخصٍ بمقدوره أن يعيش إلى الأبد، حتى الألف عامٍ قد تُعدُّ «صغيرة».
وعلى الأقل، كان واثقًا تمامًا أن الكلمة لا تعني أنها كانت في الثانية عشرة من عمرها، كما يتبادر إلى الذهن حين يصف أحدهم نفسه بصغر السن.
فبالنظر إلى هذا الكم الهائل من فنون القتال هنا؟
لا بد أنها قد جاوزت المائة عامٍ على أقل تقدير حينما كانت لا تزال «شابة».
وعلى أية حال، تجول (باي تشيهان) بين الصفوف، يتفحص خياراته بشغفٍ كطفلٍ في متجر حلوى.
【كف البرق القرمزية – الدرجة العميقة】
【فن سحق عظام التنين السماوي – درجة السماء】
【سراب الخطوة الفارغة – درجة الأرض】
【شفرة رياح الصقيع المتصاعدة – درجة الأرض】
【الرمح اللانهائي للبحر – الدرجة العميقة】
【سيف الماء المتدفق الأبدي – درجة السماء】
توقف مليًّا عند الأخيرة.
«تقنية سيف، هاه؟»
ربت على ذقنه مفكرًا.
فإذا أراد استيعاب تقنيةٍ ما بسرعة، فمن الجليِّ أن تقنية السيف هي سبيله الأمثل.
فقد كان يمتلك بالفعل نية السيف المتوسطة، والتي كانت بمثابة أداة تفوقٍ استثنائية لتجاوز الصعاب في مثل هذه الأمور.
لكنه لم يكن هنا لمجرد استعراض قدراته والتباهي.
بل كان بحاجةٍ إلى شيءٍ عملي ومفيد؛ وتقنيةٌ دفاعيةٌ من الدرجة السماوية ستغطي نقطة ضعفه الحالية على أكمل وجه.
«لديَّ بالفعل تقنية «الضوء المتدفق ذو الظلال التسعة». ومع تقنيةٍ دفاعيةٍ من الدرجة السماوية، لن تشوبني أيُّ عيوب.»
وبدون مزيدٍ من المماطلة، وضع كفه على اللفافة.
تجلّت تقنية سيف الماء المتدفق الأبدي أمام عينيه، لا في صورة كلماتٍ مقروءة، بل كصورٍ متوهجةٍ منبثقةٍ من النور – حيث تنساب أقواس السيف كالأنهار الجارية، وتتطاير حركات القدمين كالأوراق المتساقطة، وتتألق كل ضربةٍ برشاقةٍ تفوق سابقتها.
وتردد صدى صوتٍ أنثويٍّ هادئ في عقله، ليرشده في طريقه:
«تَدفَّق كنبع الجبل – تلينُ قواك عند التلقي، وتضربُ بشدةٍ عند الانسحاب. فالماء لا يقاوم؛ بل يصمد ويدوم.»
بالنسبة لمعظم المزارعين، كان من العسير عليهم فكُّ طلاسم تلك الكلمات.
لكن، ماذا عن (باي تشيهان)؟
لقد ابتسم بسخرية.
نبضت نية سيفه بخفوت، وتدفقت خطوطٌ فضيةٌ من القوة حول جسده بينما كانت التقنية تتكشف أمامه بالكامل.
كل وضعية، وكل خطوة، وكل التفافةٍ للسيف – ما إن وقعت عيناه عليها، حتى تردد صداها في نية سيفه.
لقد أدرك السر.
لم يكن الأمر مرهونًا بالقوة الغاشمة.
ولم يكن مقتصرًا على الدفاع من الأساس.
بل كان يتمحور حول أن تصبح منيعًا، يستحيل المساس بك.
• • •
سيف الماء المتدفق الأبدي – المبدأ الأساسي:
بدلًا من الاشتباك المباشر، تعمد كل حركةٍ إلى إعادة توجيه قوة الخصم.
فعندما تهوي الشفرة، تدور المياه بانسيابية – لتحوّل الاصطدام العنيف إلى انزلاقٍ جانبي.
وكلما اشتد الضغط، تتراجع التقنية لتمتص الصدمة، ثم ترتد بخطورةٍ مضاعفة – كدوامةٍ عاتيةٍ تبتلع كل ما يحيط بها.
إعادة التوجيه. التبديد. التدفق.
ثلاثة أركانٍ أساسية!
• • •
جلس (باي تشيهان) متربعًا، وأغمض عينيه.
انطلق سيف الروح الأبدية المعلق على خصره من تلقاء نفسه، وحلّق فوق الأرض، ليدور ببطءٍ وتؤدة.
رفع يده وشرع يوجهها في الهواء، مقلدًا الحركات التي انحفرت في ذهنه.
أحدثت كل ضربةٍ متقطعةٍ تموجًا في الأرجاء.
لتتدفق كل موجةٍ وتعانق التي تليها.
وفي غضون لحظاتٍ معدودة، تجمعت حوله تياراتٌ هوائيةٌ خفيفة.
ناعمةٌ في ظاهرها، لكنها مميتةٌ في باطنها.
كسطح بركةٍ هادئةٍ يتربص وحشٌ كاسرٌ في أعماقها.
وبعد مرور ثلاثين دقيقة، اشتدت وطأة الرياح.
خمسٌ وأربعون دقيقة – كان يعيد توجيه ضرباته في حلقةٍ متصلة، محوّلًا الزخم نحو ذاته، ليغذي به حركته التالية.
وبانقضاء ساعةٍ كاملة، كان تيارٌ مائيٌّ متدفق يرقص حول سيفه، متوهجًا بخفوتٍ مشبعٍ بطاقة السيف.
وفي تلك الأثناء، انشق الفضاء من جديد.
بومↈ
عادت بقايا الروح للظهور، وقد أحاطت بأرديتها هالةٌ من طاقة التشي.
حدّقت به مذهولة.
فاغرةً فاها قليلًا، بينما ارتعش حاجباها دهشةً.
«أنت…»
رمشت بعينيها غير مصدقة.
«هل وصلتَ بالفعل إلى مستوى الإتقان المبدئي؟ في تقنيةٍ من الدرجة السماوية؟ وفي أقل من ساعة؟»
تثاءب (باي تشيهان).
وقال ببرود: «ممم… الأمر ليس بهذه الصعوبة».
«إنني أستشعر نية السيف. هل أدركتها؟»
تساءلت بقايا الروح.
أومأ (باي تشيهان) برأسه مؤكدًا.
«أرِنِي إياها!»
طالبت بصرامة.
لم يُعر (باي تشيهان) الأمر جُلَّ اهتمامه.
بل استعرض تقنية سيف الماء المتدفق الأبدي، دامجًا إياها مع نية السيف المتوسطة الخاصة به – مما جعل المشهد برمته يبدو مفرطًا في السهولة إلى حد السخرية.
«هل اقتنعتِ الآن؟»
سأل ببرودٍ، وهو ينفض غبارًا وهميًّا عن كمّ ردائه.
«نية السيف المتوسطة؟!»
تمتمت بقايا الروح بذهول.
«…حتى أنا لم أحظَ بمثل هذه الموهبة في شبابي!»، قالتها بصوتٍ يفيض بعدم تصديقٍ حقيقي.
ابتسم (باي تشيهان) ببرود كمن قيل له للتو إن الماء رطب.
وأجاب قائلًا: «هذا أمرٌ مفهوم. فليس بمقدور الجميع أن يكونوا مثلي.»
بقايا الروح: «…»
وقفت هناك متسمرةً، تقاوم بوضوحٍ رغبةً عارمة في الانفجار غضبًا.
لكنها زفرت في النهاية، لترتسم ابتسامةٌ خفيفةٌ على شفتيها.
«جيد. جيدٌ جدًا! أنت إذن مؤهلٌ لخوض المحاكمة النهائية!»
اهتز الفضاء من خلفه.
«أوه! هل بدأت المحاكمة النهائية بالفعل؟ كان ذلك سريعًا.»
قال (باي تشيهان).
في العادة، كان من المفترض أن تستغرق هذه العملية برمتها أيامًا طوالًا.
فالمحاكمة الأولى كان مُقدّرًا لها أن تستنزف ساعات. أما الثانية؟ فكانت لتستغرق يومًا أو يومين على أقل تقدير، حتى بالنسبة لأصحاب المواهب الفذة.
لكن من كان ليتوقع سير الأمور على هذا النحو؟
فمع امتلاكه لنية السيف المتوسطة، بات استيعاب تقنيات السيف أيسر عليه من تنفس الهواء.
لم تقل بقايا الروح أيَّ شيءٍ آخر.
إذ لم تعد تكترث بالتعليق على غروره وتبجحه.
ففي النهاية، إن كان الغرور هو جُلَّ ما يملكه، فمن المؤكد أنه سيبوء بالفشل الذريع في الاختبار الأخير.
بدأت جدران الغرفة البيضاء بالتفكك والانهيار، لتكشف عن درجٍ حلزونيٍّ من النور يصعد عاليًا في الفراغ.
كانت المحاكمة الثالثة في انتظاره.
وماذا عن (باي تشيهان)؟
مدّ ذراعيه متمطئًا بابتسامةٍ ساخرةٍ كسولة.
«حسنًا! دعونا لا نهدر المزيد من الوقت.»
ثم خطا خطوةً إلى الأمام – وهو في حالةٍ من الاسترخاء التام.
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
أعمال أخرى لنفس المترجم
إمبراطور الخيمياء
ملك سمات الفنون القتالية