الفصل 91: إلى المدينة الساحلية أورونا! – الجزء الرابع
“في الحقيقة، لست قلقًا من قوته أو من القدرات التي قد يمتلكها؛ ما يقلقني هو أن ناثان يعرف أكثر مما ينبغي…”
“قد يكشف جميع الأسرار لعبادة القبة الزائفة…”
وبصفته ساحرًا من الدرجة الأولى، كان ناثان يمتلك بطبيعة الحال نطاق استشعار هائلًا، كما امتلك شبكة واسعة لجمع المعلومات.
فهو يعرف الكثير من أسرار جيش الإمبراطورية وأسلحتها، ويعرف عن أختام القبة الزائفة، كما يعلم الكثير من الأمور المحظورة الأخرى.
ورغم أن هذه المعلومات قد لا تكون ذات فائدة كبيرة للبشرية، فإنها بلا شك تستحق اهتمام عبادة القبة الزائفة.
قبض توماس يده وسأل جيريث بصوت جاد:
“وإذا فسد… ماذا سنفعل حينها؟”
جاء رد جيريث بسيطًا وحاسمًا.
“وماذا غير ذلك… سنقضي عليه في الحال.”
كانت كلمات جيريث تحمل البرودة نفسها المعتادة، فقد كان مستعدًا للتعامل مع قنبلة موقوتة مثل ناثان فور سنوح الفرصة.
ولولا أنه لا يستطيع فعل شيء حيال قفص الموت، لكان قد دفن ناثان تحت التراب منذ زمن.
“في هذه الحياة، قدري أن أكون العدو الأبدي لذلك الملك الشيطاني… إن لم أرد أن تتعذب روحي بعد الموت، فعليّ التخلص من ذلك الشيطان أولًا…”
…
مر الوقت، وبعد رحلة استغرقت خمس عشرة ساعة، هبطت الطائرة أخيرًا.
وما إن نزل الجميع منها، حتى استقبلهم نسيم البحر المنعش في المدينة الساحلية أورونا.
ألقى توماس نظرة نحو البحر البعيد وقال للطلاب:
“ها قد وصلنا جميعًا، هذه هي المدينة الساحلية أورونا! إنها الأرض التي كانت يومًا ما ملكًا لعرق حوريات البحر… وقد استولت عليها الجيوش البشرية قبل خمسمائة عام.”
“ووفقًا لكتب التاريخ، كانت هذه المدينة عاصمة إمبراطورية حوريات البحر العظيمة، وكان هناك قصر عائم قائم على شاطئ البحر.”
ورغم أن الطراز المعماري الخاص بحوريات البحر لم يعد موجودًا، واختفى ذلك القصر العائم منذ زمن بعيد، فإن هذا المكان ما يزال يخطف الأنفاس بجماله.
ففي الغرب تمتد سلسلة جبال خضراء وارفة، بينما يمتد الشاطئ والبحر شرقًا.
إنه مكان سياحي رائع.
يمكنك ممارسة الطيران الشراعي، والرياضات البحرية، وتسلق الجبال، والعديد من الأنشطة الأخرى.
وفوق ذلك، توجد قاعدة بحرية صغيرة على جزيرة تبعد بضعة كيلومترات عن الساحل، مما يضمن عدم وصول الوحوش البحرية إلى المدينة، إذ يتولى الجيش القضاء عليها قبل أن تقترب.
هذا المكان مسالم للغاية، حتى إنه لم يشهد أي حادثة كبرى منذ ما يقارب خمسين عامًا.
ولا توجد فيه مشاكل تلوث أو ظروف مناخية قاسية، كما يتمتع بوفرة في الموارد والفرص، إلى جانب مرافق ممتازة وإدارة صارمة للمدينة.
كل شيء هنا يسير بانسجام مثالي، حتى إن ملايين السياح يزورونه كل عام، ومع ذلك لا يبدو مزدحمًا أبدًا.
إنه من النوع الذي يتمنى المرء أن يقضي فيه سنوات تقاعده.
…
نظر مارك إلى توماس وسأله بحيرة:
“إذًا… ماذا حدث لحوريات البحر؟”
هز توماس رأسه وقال:
“ما الذي تتوقع أن يحدث لعرق تُذبح أفراده بلا رحمة وتُدمر ديارهم؟ بالطبع سيهربون يائسين إلى أماكن أخرى.”
لطالما كانت الحروب بين الأعراق تسير على هذا النحو؛ المنتصر يدمر الطرف الآخر ويواصل إبادة الضعفاء بلا هوادة.
وضع توماس يده على كتف مارك وقال:
“جشع البشر لا يعرف حدودًا. أردنا ميناءً آمنًا لأنفسنا لتسهيل التجارة مع المدن البشرية الأخرى، وكان ذلك وحده سببًا كافيًا لغزو هذا المكان.”
فالصراع بين الأعراق هو صراع من أجل البقاء؛ إما أن تستولي على الموارد وتقضي على الطرف الآخر، أو ستكون أنت من يُقضى عليه في المستقبل.
ولأجل مستقبل أكثر ازدهارًا، والحصول على المزيد من الموارد البحرية، وتسهيل التجارة وغيرها من الأمور، خاض البشر في ذلك الزمن حربًا ضد حوريات البحر، وخرجوا منها منتصرين.
وكان لذلك النصر دور كبير في حصول البشر اليوم على هذا الكم الهائل من الموارد البحرية التي تنتجها هذه المنطقة.
فلو لم يستولوا على هذه الموارد آنذاك، لكانت أسعار المأكولات البحرية اليوم باهظة للغاية.
“حسنًا… ليس الأمر أننا كنا غير عقلانيين، إنها ببساطة طبيعة هذا العالم.”
ربت توماس على كتف مارك، ثم واصل السير.
لم يشأ أن ينشغل الطلاب بهذا الموضوع طويلًا، فذلك لن يغير شيئًا.
فالماضي لا يمكن تغييره، لذا لا جدوى من الغرق في التفكير فيه.
وبينما بدأ الجميع بالمشي، ألقى جيريث نظرة على الأرض تحت قدميه، وظهر في عينيه بريق غريب قبل أن يتابع السير.
“لم تكن مجرد حرب عادية على الأرجح… فالأرض هنا مليئة بعظام وبقايا عرق حوريات البحر… يبدو هذا المكان جميلًا من الأعلى، لكنه مظلم بالقدر نفسه في الأعماق…”
كان جيريث قد أنهى عددًا لا يحصى من المهام في هذا الموقع داخل اللعبة، ولذلك فهو يعرف جيدًا الأحداث البشعة والمروعة التي وقعت هنا.
ومع ذلك، لم يكن يرغب في الحديث عنها علنًا، لشدة فظاعتها.
“لقد تحسن نطاق استشعاري… أستطيع الآن الإحساس بذلك الشيء، رغم أنه مدفون في أعماق الأرض…”
لقد أدى ازدياد نقاء ماناه إلى تعزيز جميع قدراته بدرجة كبيرة، وأصبح نطاق استشعاره السلبي للمانا الآن أوسع من نطاق ساحر عادي من الدرجة الأولى، ولذلك استطاع الإحساس بما يجري تحت الأرض.
“آه… كنت أنوي الاستمتاع بالمناظر الطبيعية، لكن بعد وصولي إلى هنا، أصبحت أشعر برغبة في العودة فورًا…”
وكما يقال، الجهل نعمة؛ فعندما تعرف أكثر مما ينبغي، يصبح من الصعب أن تشعر بالسعادة.
هز جيريث رأسه وطرد تلك الأفكار من ذهنه، ثم لحق بالمجموعة متجهين نحو الفندق الذي سيقيمون فيه.
فبعد هذه الرحلة الطويلة، حان وقت الاسترخاء قليلًا وتناول طعام شهي لتحسين المزاج.
“وسأتعامل مع ذلك الشيء أيضًا ما دمت هنا… على الأقل، سيمنحني بعض نقاط الاستحقاق.”