الفصل 68: الهدوء الذي يسبق العاصفة…
فوق المدينة.
“هممم… لا أعرف لماذا حاول مهاجمة أربعة سحرة من الرتبة الثانية بمفرده… هل يمكن أن يكون لديه المزيد من الأصدقاء في مكان قريب؟”
بعد رؤية فارس الموت مدفونًا تحت النيزك العملاق، نظر شين حوله، لكنه لم يجد أي أفراد أقوياء آخرين.
حتى مع قدرته على الاستشعار، لم يستطع العثور على أي شخص يمكنه مساعدة فارس الموت.
باستثناء أبيلا ونورتون وزيرو، لا يوجد أي شخص آخر من أصحاب الرتب العالية في الطرف الآخر.
معظمهم ليسوا سوى وحوش مستدعاة عديمة العقل من الرتبة الثالثة أو أقل.
لم تكن هذه الوحوش الضعيفة ضمن حسابات شين على الإطلاق.
لم يعتقد أن هذه الوحوش الضعيفة يمكنها مساعدة نورتون بأي شكل خلال هذه المعركة.
(وحوش الرتبة الثالثة ليست ضعيفة؛ المشكلة أن شين والآخرين أقوياء أكثر من اللازم…)
“كيكي… إذا انتهى الأمر هنا، فما رأيكم أن آخذ بعض الوحوش لنفسي… كيكيكي، لدي الكثير من الطرق الجديدة التي أحتاج إلى اختبارها على الوحوش…”
كان مستخدم سحر الأرض من الرتبة الثانية، غازيد بولتاك، يمتلك دائمًا شخصية غريبة ومخيفة.
تسببت كلماته في جعل شين يعبس قليلًا، لكنه لم يقل شيئًا.
لم يكن يريد التدخل في شؤون الآخرين، ولم يكن لديه أي سبب لمحاولة حماية هذه الوحوش آكلة البشر من أيدي غازيد.
وبحماس، رفع غازيد عصاه ولعق الجوهرة الموجودة في أعلاها.
“كيهيهيهيه… سأقوم بسلخهم وتشريح كل عضلة واحدة تلو الأخرى… كم سيكون هذا ممتعًا!!”
في الجامعة، يدرّس غازيد سحر الأرض وعلم وظائف أعضاء الوحوش.
يمتلك معرفة واسعة بنقاط ضعف وقوة الوحوش، فقد واجه وأجرى تجارب على آلاف الوحوش خلال مسيرته.
وبدلًا من غرفة سكن، يعيش في مختبر، حيث تُحفظ جميع عينات تجاربه داخل أقفاص مسحورة ومغلقة.
كما أن غازيد مسؤول عن تعليم الطلاب طرق الاستجواب وأساليب التهديد، لأنه يمتلك إتقانًا مذهلًا لهذه الأمور.
إنه يعرف العديد من طرق التعذيب المرعبة، ومن هواياته قراءة الكتب المتعلقة بالتعذيب والعقوبات القديمة.
إنه مجنون بالتأكيد في رأسه.
تمامًا كما أن جيريث هو قدوة مارك، فإن غازيد هو قدوة ريسا!
بل وأكثر من ذلك، فهو يفضلها كثيرًا لأنه يستطيع رؤية موهبتها وشخصيتها المجنونة.
تحصل ريسا على العلامات الكاملة في موادها، لأنها مهووسة بتعلم هذه الأمور بنفس القدر.
وهذا هو المادة الوحيدة التي تكون درجاتها فيها أفضل من مارك.
تستعير ريسا بشكل متكرر كتبًا متعلقة بالتعذيب من غازيد لتقرأها وتمضي وقتها.
(هناك سبب يجعل جيريث لا يريد التورط مع هذه الفتاة المجنونة…)
…
تمامًا عندما كان غازيد يبتسم كشرير، نقرت ساحرة الماء من الرتبة الثانية، يوسيه أونيمي، بلسانها وقالت:
“أنت لا تتعلم أبدًا؛ في المرة الماضية كدت أن ينتهي بك الأمر بمقاضاة من مسؤولي الحكومة بسبب إجراء تجارب خطيرة ووحشية…”
“إذا تم القبض عليك، فلا تطلب مني مساعدتك مرة أخرى كما حدث في المرة السابقة!”
كانت يوسيه عضوًا في عائلة أونيمي، المشهورة بتفانيها للجيش.
معظم أفراد عائلتها إما في الجيش أو في الشرطة.
لديها الكثير من العلاقات؛ ولهذا استطاعت منع إرسال غازيد إلى السجن.
(الحكومة تطلب فقط التعويضات؛ فهي لا تجرؤ على إرسال ساحر من الرتبة الثانية إلى السجن، لأنها لا تريد أن يتحول إلى إرهابي…)
عند سماع كلمات يوسيه، اختفى الحماس من وجه غازيد فورًا، وابتسم بإحراج بينما يحك مؤخرة عنقه.
“هاها… لا، لا، أنا لا أفعل أي شيء غير قانوني يا آنسة يوسيه، صدقيني، أنا بريء ونقي مثل الحليب!!”
عندما سمع شين تلك الكلمات، عبس وقال:
“بريء ونقي، يا مؤخرتي! أيها الوغد، أنت تخدع الطلاب لشراء أوراقك البحثية البشعة التي تحتوي على طرق تعذيب مروعة! أنت تفسد الأطفال!!”
لكن غازيد كان صاحب جلد سميك أيضًا؛ لم يكن ينوي الاعتراف بأخطائه إطلاقًا. ابتسم بلا خجل وقال:
“أحمم… سيد شين، لقد أسأت فهمي! أنا فقط أبيع تلك الأشياء من أجل أغراض بحثية! قراءتها تساعد الطلاب على فهم تشريح الوحوش بشكل أفضل بكثير!!”
بدأ غازيد فورًا بالتصرف وكأن شخصًا قد ظلمه.
“بل إنني أعيد المال للطلاب إذا أرادوا إرجاعها، لكن الطلاب يحبون تلك الأوراق البحثية كثيرًا لدرجة أنهم لا يعيدونها أبدًا… لا يمكنك لومي على ذلك…”
مسح الدموع الوهمية من زوايا عينيه وهز رأسه، وكأنه يتعرض فعلًا للظلم.
لم تعد يوسيه قادرة على التحمل، فضربته على ظهره بركلة.
“اغرب عن وجهي! جلدك أكثر سماكة من جدار مدينة! كيف يمكن لشخص أن يكون وقحًا لهذه الدرجة! أوه…”
ثم بدأ غازيد يتظاهر بأنه مصاب.
“آه! لقد كسرتِ عمودي الفقري! آنسة يوسيه، لن يتزوجك أي رجل إذا كنتِ عدوانية هكذا!”
ظهرت عروق الغضب على جبين يوسيه بعد سماع كلمات ذلك الوقح.
“أيًا يكن! ليس وكأنني أريد الزواج قريبًا أصلًا!”
لكن غازيد لم يتوقف، بل تابع الحديث مع الحفاظ على ابتسامته البريئة.
“قريبًا؟ أنتِ تجاوزتِ الثلاثين بالفعل! سيبدأ الأطفال بمناداتكِ بالجدة قريبًا-”
قبل أن ينهي كلامه، لكمته يوسيه في وجهه بينما تغير تعبيرها من الغضب.
“من الذي تنعته بالجدة!!”
بينما كان الاثنان يتجادلان، هز شين رأسه وقال:
“تشه، يا لهما من طفلين…”
نظر توماس إلى شين بمشاعر معقدة بعد سماع تلك الكلمات.
“أنت أيضًا تتشاجر مع جيريث مثل الأطفال، كما تعلم…”
أراد توماس قول ذلك بصوت عالٍ، لكنه لم يرغب في الدخول في مشاكل غير ضرورية، لذلك التزم الصمت.
…
كنيسة تحت الأرض، الموقع مجهول
في المنتصف، ظهرت دائرة سحرية صغيرة، وانتقل نورتون فورًا فوقها.
دون إضاعة ثانية واحدة، ثنى نورتون ركبته وأدى التحية لزعيم الطائفة، الذي كان جسده مخفيًا خلف ضباب أسود.
“سيدي… لقد عدت…”
أومأ زعيم الطائفة برأسه وقال:
“جيد… يبدو أنك نجحت…”
أومأ نورتون وأجاب:
“نعم… فعلت كما أمرتني… اشتريت وقتًا كافيًا، وقد نجحت الخطة…”
في الواقع، أُمر نورتون فقط بشراء بعض الوقت إذا ساءت الأمور، لكن عندما دُفن تحت النيزك الضخم، شعر بأن المذبح قد اكتمل بالفعل، ولم يعد هناك داعٍ للبقاء هناك.
استخدم لفافة انتقال سحرية لمغادرة المنطقة، واختفى وجوده.
أساء شين والآخرون فهم اختفاء وجوده وظنوا أن نورتون مات بعد إصابته بذلك النيزك الضخم.
لقد عزز سحر الماء الخاص بيوسيه سرعة النيزك، مما أدى إلى اصطدام هائل تسبب بموجات صادمة ضخمة وحتى تشقق الأرض لمسافات واسعة.
“جيد… هل أضفت ذلك إلى المذبح؟”
أومأ نورتون وأجاب:
“نعم، فعلت ذلك… دون أن أجعل أبيلا تلاحظ…”
عند سماع إجابة نورتون، انفجر زعيم الطائفة بالضحك بصوت عالٍ.
“هاهاهاها… جيد جيد! الآن يمكننا الانتقال إلى الخطوة التالية! إنه انتصارنا!!”
ثم لوّح زعيم الطائفة بيده لنورتون.
“لقد أكملت مهمتك؛ يمكنك الذهاب…”
أدى نورتون التحية لسيده قبل المغادرة.
“مفهوم!”
…
فوق المدينة.
“هممم… لماذا أشعر أنني نسيت شيئًا ما…”
فرك شين ذقنه وحاول تذكر الشيء الذي نسيه.
في تلك اللحظة، قال توماس:
“إنه جيريث… لقد انفصل عنا، ولا نعرف ما الذي حدث له…”
لوّح شين بيده عند سماع كلمات توماس وقال:
“لا، ليس هو… لا تقل لي إنك تعتقد فعلًا أنه سيكون في ورطة؟”
حتى غازيد ويوسيه أومآ برأسيهما.
“نعم، إنه قوي؛ لا داعي للقلق بشأنه…”
(هؤلاء الأشخاص يسيئون فهمه حرفيًا على أنه شخص قوي جدًا يستطيع التعامل مع أي صعوبة تواجهه… لذلك لا يخططون للذهاب إلى جانبه…)
في تلك اللحظة، لاحظ شين المذبح بطرف عينه وتذكر فورًا ما كان قد نسيه.
“آه نعم! علينا تدمير ذلك المذبح!”
نظر شين إلى غازيد ويوسيه وقال:
“اذهبا أنتما وتعاملَا مع بقية الوحوش الموجودة في المدينة؛ أنا وتوماس سنذهب للتعامل مع ذلك المذبح…”
أومأ الاثنان برأسيهما وطارا في اتجاهين مختلفين للتعامل مع الوحوش.
زاد توماس وشين سرعة طيرانهما فورًا ووصلَا بالقرب من المذبح العملاق.
“أوه… لحسن الحظ أنني أستخدم حاجز مانا؛ وإلا فأعتقد أن الرائحة في هذا المكان ستكون مروعة…”
أومأ توماس أيضًا عند سماع ذلك.
كانت آلاف جماجم البشر تزين المذبح، وكان يستطيع رؤية أجساد محنطة مكدسة في كل مكان.
“هذا المكان فظيع…”
[سحر الصقيع من الرتبة الثالثة: المطر الجليدي!]
استخدم شين سحر الصقيع الخاص به، وانطلقت رقاقات جليدية عملاقة نحو جميع الوحوش القريبة، فقتلتها في لحظة.
أنهى شين جميع الوحوش الموجودة في المنطقة المركزية بتعويذة واحدة.
لكن أكثر ما فاجأه هو أن هجومه لم يؤثر على المذبح إطلاقًا.
عندما كانت الرقاقات الجليدية على وشك ضرب المذبح، ظهر حاجز مصنوع من طاقة الأرواح النقية وحمى المذبح من سحر شين.
“أوه… إنه هذا النوع من القيود…”
بعد ناثان، كان توماس أكثر شخص معرفة بالحواجز في الجامعة بأكملها.
لقد حدد بسرعة نوع الحاجز الموجود على المذبح.
“هذا الحاجز من نوع الإصلاح الذاتي؛ لن ينكسر حتى تنفد الطاقة المخزنة داخل المذبح… لكنني متأكد أن مخزون طاقة هذا المذبح ضخم بالتأكيد!”
كانت عشرة آلاف روح تُستخدم لتوليد الطاقة لهذا المذبح، ومن الواضح أنه يمتلك مخزونًا هائلًا من الطاقة.
“تدمير هذا المذبح سيكون أمرًا مزعجًا…”
لم يستطع توماس وشين إلا العبوس أمام هذا الوضع، فقد أصبح كلاهما بلا خيارات الآن.