الفصل 63: بدأت معركة أرتافيا! الجزء الأول
خط المواجهة، تلة صغيرة.
“إذًا… قُتلوا جميعًا، ولم تصلنا أي رسالة منهم على الإطلاق؟”
بينما كان ينظر إلى أكوام الجماجم والعظام المنتشرة في كل أنحاء المنطقة خارج أسوار المدينة، سأل ناثان الجنرال.
“ه-هذا!؟”
حتى الجنرال نفسه صُدم من هذا المشهد.
من أجل تجنب جذب انتباه أبيلا، كان قد وضع كتيبة صغيرة من الجنود بالقرب من المدينة لمراقبتها.
لكن اتضح أن جميع أولئك الجنود لم يموتوا فقط، بل تم التهام جثثهم بالكامل أيضًا، ولم يتبقَّ سوى عظامهم.
ولم يحصلوا حتى على الوقت لإرسال إشارة طوارئ.
عند رؤية هذا المشهد المدمر، شعر جميع الجنود الذين رافقوا المجموعة هذه المرة بخوف هائل.
السبب الوحيد لعدم فرارهم حتى الآن هو أن أشخاصًا أقوياء مثل ناثان وجيريث يقفون أمامهم في هذه اللحظة.
بوجود حمايتهم، لم يكونوا بحاجة للقلق من أن ينتهوا بالطريقة نفسها.
بالإضافة إلى المعدات القياسية التي يحصل عليها جميع الجنود، تلقى مارك والآخرون أيضًا زيًا عسكريًا يمتلك قدرات دفاعية ممتازة.
…
(معلومات مفاجئة)
يستخدم جيش العصر الحالي أسلحة نارية مصنوعة من معادن نادرة ومعززة بدوائر سحرية.
هذه الأسلحة قادرة على إحداث ضرر يعادل تعويذة من الدرجة الخامسة.
ورغم أن معظم الجنود محاربون من درجات منخفضة، فإنهم ما زالوا يمتلكون قدرة هجومية تعادل ساحرًا من الدرجة الخامسة.
لا يمكنك الوصول إلى تنوع قدرات الساحر الحقيقي باستخدام الأسلحة النارية، لكن على الأقل يمكنك نشر “الحرية” بواسطتها، وهذا هو كل ما يهم.
هناك العديد من الأسلحة الأخرى في ترسانة الجيش، لكن سبب تفضيل السحرة أكثر هو تنوع قدراتهم.
السحرة آلات قتل مذهلة؛ يمكنهم تغيير مسار الحرب في لحظة.
باستخدام درع المانا الخاص به، يستطيع ساحر واحد من الدرجة الثانية تحمل أقوى قنبلة نووية بسهولة والاستمرار في القتال دون مشاكل كبيرة.
أما أصحاب الدرجة الأولى فنادرًا ما يدخلون ساحات القتال بأنفسهم؛ فهم ببساطة قوة زائدة عن الحاجة.
حاليًا، لا توجد أي تقنيات متاحة قادرة على قتل ساحر من الدرجة الأولى.
ومع ذلك، تتقدم التكنولوجيا بسرعة هائلة؛ وقد لا يكون اليوم الذي ينتهي فيه عصر السحرة بعيدًا جدًا.
…
“إذًا، ماذا سنفعل الآن؟ هل نقتحم مباشرة؟ أم نحاول استطلاع الوضع أولًا؟”
تجاهل شين ببساطة كومة العظام وسأل هذا السؤال، لأنه كان مستعجلًا لإنهاء هذه المعركة والعودة.
لم تكن له أي علاقة بموت هؤلاء الجنود، فهم لا يخصونه، وكل ما يريده هو إنهاء الأمر بأسرع وقت ممكن.
هز الجنرال رأسه عند سماع ذلك، ثم نظر إلى ناثان.
“حسنًا، أعتقد أنه علينا الاقتحام مباشرة. ما رأيك أيها المدير؟”
وقبل أن يعطي ناثان رأيه، تدخل جيريث فجأة وقال:
“الحاجز السحري من فئة الحاكم الأعلى لهذه المدينة لا يزال سليمًا… لا يمكنكم الدخول حتى لو أردتم ذلك…”
عند كلمات جيريث، تفاجأ الجميع، باستثناء ناثان.
فباستثناء جيريث، لم يكن هناك سوى ناثان القادر على الشعور بوجود الحاجز السحري؛ أما الآخرون فلم يستطيعوا ذلك.
أومأ ناثان لكلام جيريث وقال بنبرة جادة:
“يبدو أن الأمور أصبحت أكثر تعقيدًا بكثير… بقاء الحاجز السحري للمدينة سليمًا يعني أن أبيلا جاءت إلى هنا بخطة مدروسة…”
عادةً، تمتلك جميع المدن متوسطة الحجم حاجزًا من فئة الحاكم الأعلى لحمايتها من هجمات الوحوش.
يمكنه إيقاف أي وحش من الدرجة الثالثة أو أقل بسهولة لعدة أيام دون أن يتحطم.
أما العاصمة، فهي مجهزة بحاجز سحري من فئة الملك، قادر على إيقاف الأفراد من الدرجة الثانية أو أقل.
وبغض النظر عن نوع الحاجز، فإن جميعها تشترك في شيء واحد.
هذه الحواجز قادرة على اكتشاف وجود الوحوش، وإذا حاول وحش دخول المدينة، فإنها تتفعل فورًا وتمنعه من الدخول.
الطريقة الوحيدة لاختراق هذا الحاجز هي استخدام الرمز السري الذي يحصل عليه المسؤولون الحكوميون المكلفون بتلك المدينة.
يجب استخدام هذا الرمز وإدخاله في حاسوب متطور موجود في غرفة التحكم وسط كل مدينة.
والوصول إلى تلك الغرفة المخفية يحتاج إلى تصريح ومعلومات بيومترية لمسؤول رفيع المستوى.
وهذا يعني أن مستوى الأمان فيها لا يمكن أن يكون أعلى من ذلك.
إضافة إلى ذلك، تحتاج إلى إذن من البرلمان الموجود في العاصمة إذا أردت إيقاف حاجز مدينتك.
ومن دون إذنهم، لن يفتح الحاسوب العملاق الذي يتحكم بالحاجز.
وبينما كان ناثان يفكر في كل ذلك، خطرت له فكرة.
“لقد استخدموا طريقة ما للسيطرة على عقل مسؤول حكومي، ثم اخترقوا النظام الرئيسي… ولذلك لم يحتاجوا حتى إلى إذن أعضاء البرلمان…”
رفع ناثان رأسه وحدق في الحاجز.
“من المحتمل أنهم أوقفوا الحاجز من الداخل عندما هاجموا، وبعد أن انتهوا من قتل الجميع، أعادوا تشغيل الحاجز لحمايتهم منا…”
بعد سماع كلمات ناثان، سأل شين بنبرة مليئة بالاستغراب:
“لكن أليس هذا الحاجز يعيق الوحوش فقط؟ لا ينبغي أن نواجه مشكلة في الدخول من خلاله، صحيح؟”
عند سؤال شين، هز ناثان رأسه وقال بصوت جاد:
“أستطيع الشعور بقوة الأرواح… من المحتمل أن أبيلا استخدمت سحرًا محرمًا لتعذيب المدنيين وحصد أرواحهم عندما كانوا في أقصى درجات الخوف والألم…”
“باستخدام تلك الأرواح المعذبة، من المحتمل أنها أفسدت الوظيفة الأساسية لهذا الحاجز… لقد تغيرت خصائصه بالقوة… الوحوش تستطيع الدخول والخروج منه دون قلق، لكن البشر لا يستطيعون…”
درس ناثان الحواجز كثيرًا خلال حياته الطويلة، ولذلك فهم بسهولة ما يحدث أمامه.
لم يتفاجأ أبدًا بمدى وحشية أبيلا، لأنه كان يعرف شخصيتها جيدًا.
لكن الآخرين لم يكونوا مثله.
فكرة استخدام الأرواح المعذبة كطاقة لإفساد الحاجز جعلت بعض الجنود القريبين يبدأون بالتقيؤ.
لقد كانت عملية قاسية ومحظورة؛ حتى أعداءك لا تتمنى لهم مثل هذا التعذيب.
تمتم ناثان بصوت منخفض متجاهلًا حالة الجنود:
“لكن ماذا تحاول تحقيقه بهذا؟ ألم تكن تعلم أنني أستطيع تدمير هذا الحاجز بهجوم واحد مهما كان نوعه؟”
“لا… هي ليست حمقاء إلى هذه الدرجة… لا بد أن هناك شيئًا آخر وراء هذا…”
وبينما كان المدير يفكر في كل شيء، خرجت أبيلا من داخل الحاجز وحلقت في السماء.
تعلقت عيناها بعيني ناثان في الحال.
ولم يتراجع ناثان أيضًا، بل ارتفع في الهواء وهو يقول:
“إذًا قررت أخيرًا الخروج من قوقعتك المتقلبة أيتها السلحفاة العجوز؟”
عند سماع نبرة ناثان الساخرة، ابتسمت أبيلا قليلًا وردت:
“كيكيكي، كنت أعلم أنك ستأتي إلى هنا أيها الثعلب العجوز! كنت أعلم ذلك! شعرت به في عظامي! هذه هي اللحظة!”
“اليوم هو اليوم الذي ستموت فيه.”
قاطعها ناثان فجأة.
“أوه، هيا، كم مرة ستقولين ذلك؟ لقد مللت من هذه العبارة بالفعل. استخدمي شيئًا جديدًا!”
وبينما قال ذلك، أخرج ناثان عصاه، ولكن قبل أن يستعد للقتال، ظهرت دائرة انتقال ضخمة في السماء.
ظهرت دائرة الانتقال دون أي تعويذة أو حتى استخدام للمانا.
لقد كانت مدعومة بالكامل بطاقة الأرواح التي جمعتها أبيلا من خلال تعذيب الأبرياء.
حتى ناثان تفاجأ من الظهور المفاجئ لدائرة الانتقال.
ابتسمت أبيلا ابتسامة خبيثة وقالت بصوت مرتفع:
“لقد قللت من قوة الأرواح أيها الثعلب العجوز! ستندم الآن!”
قبل أن يتمكن ناثان من فعل أي شيء، تفعلت دائرة الانتقال ونقلت أبيلا وناثان بعيدًا عن المنطقة في لحظة.
لم يتمكن أحد من الاستجابة لهذه السرعة المذهلة.
سحب جيريث يده للخلف.
“تشه، دائرة السحر تلك لم تكن مصنوعة من المانا؛ وإلا لكنت حطمتها بسهولة باستخدام تفرد المانا الخاص بي… لكن إنشاء دائرة انتقال بهذا الحجم باستخدام طاقة الأرواح فقط…”
“لقد قتلت عددًا هائلًا من الناس فعلًا.”
حصلت أبيلا على لقب “الكابوس” تحديدًا لأنها أعظم كابوس للأبرياء.
فهي لا تستمتع فقط بتعذيب الناس حتى الموت، بل تستمتع أيضًا بالتلاعب بأرواحهم حتى بعد رحيلهم.
لديها آلاف الأعداء، لكن لا أحد يجرؤ على الانتقام منها لأنها أقوى منهم بكثير.
…
عندما لاحظ شين اختفاء المدير، أطلق تنهيدة وعبر عن إحباطه.
“أوف، الآن علينا التعامل مع ذلك الحاجز بأنفسنا… أوف، كيف سنحطم هذا الحاجز الغريب؟”
قبل أن يكمل شين كلامه، تقدم جيريث للأمام وقال بنبرته الباردة المعتادة:
“لا يهم؛ سأحطمه بنفسي… أنتم تعاملوا مع استدعاءاتها في هذه الأثناء…”
بدأ عدد هائل من الوحوش بالخروج من المدينة في لحظة.
كانت عيون جميعهم محتقنة بالدماء، وكانوا يبدون جائعين ومجانين للغاية. الوقوع وسط هذا المد الهائل من الوحوش سيسبب بالتأكيد الكثير من المشاكل.
لكن لم يكن أمامهم خيار سوى مواجهتهم مباشرة.
عند رؤية هذا العدد الكبير من الوحوش عالية الدرجة تخرج من المدينة، بدأت أرجل الجنود ترتجف من الخوف.
لقد أرادوا الفرار فورًا، والآن بعد اختفاء المدير، ازداد سبب قلقهم أكثر.
لكن جيريث والأساتذة الآخرين لم يهتموا بذلك إطلاقًا، فقد أخرجوا عصيهم الخاصة واستعدوا للقتال.
لم يرغب أي منهم في تحمل مسؤولية موت الطلاب، ولذلك وضعوا مارك والآخرين خلفهم لحمايتهم.