الفصل 50: مأدبة النجوم! الجزء الأول
القصر الملكي — قاعة العرش
تك… تك… تك…
صوت نقر أصابع منتظم يضرب سطحًا صلبًا كان يتكرر داخل قاعة العرش، كأنه عدّاد موتٍ بطيء.
ذلك الصوت وحده جعل جميع الحاضرين في الاجتماع يتوترون دون وعي.
الشخص الوحيد القادر على جعل كل هؤلاء السحرة من الرتبة الثانية يشعرون بهذا الضغط… لم يكن سوى والد مارك، وساحر الرتبة الأولى، رينالد كالاشنيكوف.
كان يحمل كأس نبيذ فاخر، أغلى ما في الإمبراطورية البشرية، يلمع كأنه سائل من ذهبٍ قديم.
ارتشف منه ببطء، بينما عيناه الذهبيتان مثبتتان على رجلٍ أمامه راكع، وجهه غارق بالدموع والمخاط والرعب.
قال بصوت هادئ بشكل مخيف:
“إذًا… ما تقوله هو أن عائلتك فشلت في حماية المدينة التي أُوكلت إليها… ثم هربت إليّ بعد أن ذُبحت بالكامل؟”
ارتجف الرجل:
“ي-يا جلالة الملك… لم يكن لدي خيار آخر—”
[سحر الأرض — رتبة 1: يد ملك الأرض اللطيفة]
قبل أن يُكمل، رفع رينالد يده بلا اكتراث.
تشكلت دائرة سحرية هائلة فوق رأس الرجل، ثم خرجت منها يد ضخمة مصنوعة من التربة المضغوطة.
ضربة واحدة.
اختفى الرجل.
انفجر جسده وتحول إلى كتلة دم ولحم متناثرة، لطّخت الأرض والملابس القريبة.
تراجع سحرة الرتبة الثانية بسرعة، وكأنهم شاهدوا نهاية العالم عن قرب.
رمقهم رينالد ببرود وقال:
“قمامة. لا حتى قادرين على تقبّل فشلهم.”
ثم أشار للوصيفات بتنظيف المكان.
“لو لم تحاول تبرير موت كل أولئك الأبرياء… لربما رحمتك.”
كان الرجل المقتول أحد أتباع العائلات التابعة للعائلة الملكية، وقد فشل بسبب فساد واضح في صيانة الحاجز السحري، مما سمح للوحوش باجتياح المدينة.
رينالد كان يعرف التفاصيل كلها مسبقًا.
كان يعرف كل شيء… حتى ما حاولوا إخفاءه.
بعد أن انتهى الاجتماع، غادر جميع سحرة الرتبة الثانية بسرعة وكأنهم يهربون من الموت نفسه.
وفي قاعة بدأت تُنظف، جلس رينالد يفكر:
الفساد… أصبح متجذرًا بشكل خطير.
إن استمر الوضع هكذا… ستضيع آلاف الأرواح.
ثم واصل تفكيره في تاريخ الحكم.
قبل مئتي عام، اندلعت احتجاجات ضخمة من العامة، فاضطرت العائلة الملكية إلى قبول الإصلاحات وإنشاء نظام حكم حديث وانتخابات وقوانين.
العائلة فقدت سلطتها المباشرة… لكنها لم تفقد قوتها الحقيقية.
فكل جيل منهم يُولد بساحر من الرتبة الأولى.
قوة لا يمكن إزالتها… فقط انتظارها حتى تسقط السماء.
الملك السابق كان رحيمًا… لكن الآن الفساد ينخر كل شيء.
حتى العائلات التابعة بدأت تبيع ولاءها.
رفع كأسه مرة أخرى:
كيف ستتعامل مع هذا يا مارك؟
⸻
اقتحام مفاجئ
فجأة، دخلت أليس تركض:
“أبي! مارك ابن غير شرعي!”
كحك!!
اختنق رينالد بالنبيذ.
“ماذا!؟”
سعل بقوة، والكأس سقط من يده.
استعاد أنفاسه بصعوبة واستعمل سحرًا بسيطًا لتنظيف نفسه:
[سحر أساسي: تنظيف]
ثم نظر إليها بحدة:
“من قال هذا الكلام؟”
لكن قبل أن تحصل إجابة…
بوم!
سقف القاعة انفتح فجأة.
امرأة ترتدي درعًا كاملًا سقطت من الأعلى.
شعرها الأبيض الوردي تمايل في الهواء، لكن نظرة رينالد أصبحت ثقيلة.
قالت بسرعة:
“دَعني أشرح—”
لكن سيفها سبقها.
انفجار مانا.
ضربة سيف هائلة اندفعت نحوه، لكنها توقفت قبل أن تصله، محطمة جزءًا من العرش دون أن تخترق حاجزه.
رغم ذلك… لم تتوقف المرأة.
اقتربت، ووضعت السيف قرب عنقه.
“اشرح الآن!”
تنهد رينالد:
“أليس… اشرحي لأمك، يبدو أنها أساءت الفهم.”
دخلت ناديا.
أخذت الهاتف من أليس.
على الشاشة:
ساد الصمت.
ثم انفجر الغضب في القاعة.
رينالد:
“هذا هراء مطلق! اغلقوا كل الحسابات فورًا، واعقدوا مؤتمرًا صحفيًا لتأكيد شرعية مارك!”
انحنى السكرتير وغادر مسرعًا.
نادتيا أعادت سيفها إلى غمده، لكنها قالت بخيبة:
“كنت أتمنى قتالًا على الأقل…”
تنهد رينالد:
“وماذا كنتِ تفعلين أصلًا وأنتِ ترتدين الدرع؟”
رفعت رأسها بفخر:
“تدريب. المحارب لا يتوقف.”
كانت ناديا في الأصل فارسة قوية، قبل أن تصبح زوجته، ولا تزال تعادل ساحر رتبة ثالثة في القوة.
أليس صرخت:
“أنتم تتجاهلونني!”
وغادرت غاضبة.
⸻
اجتماع غير متوقع
دخل الخادم الرئيسي:
“جلالة الملك… مدير جامعة إيفان يطلب اجتماعًا إلكترونيًا.”
“ارفضه.”
“قال إنه يريد بيع تعويذة سرية مقابل عقد مانا…”
توقف رينالد.
“…ماذا؟”
ثم ابتسم لأول مرة:
“هذا مثير للاهتمام.”
اليوم… قد لا يكون سيئًا كما ظننت.