الفصل 45: محطم! تفرد المانا محطم للغاية!! (الجزء الثاني)
أنشأت الطائفة الغامضة المعروفة باسم القبة الزائفة فرقة اغتيال، وكان كلٌّ من جاكوب ولوكاس عضوين فيها.
كان لوكاس وجاكوب يتيمين يعيشان حياة طبيعية وهادئة، خالية من الهموم، لكن يبدو أن حظهما كان سيئًا للغاية في ذلك اليوم.
في منتصف الليل، اختطفهما أتباع القبة الزائفة واقتادوهما بعيدًا.
ولأنهما كانا في السابعة من عمرهما فقط، لم يكن لديهما أي قدرة على مقاومة أعضاء الطائفة، ولم تكن هناك أي وسيلة للهرب.
ما تلا ذلك كان سلسلة لا تنتهي من التجارب والتعذيب المرعب.
أجرى الزعيم المجنون للطائفة مئات التجارب المؤلمة على التوأمين، إذ كان مهووسًا بفكرة دمج المياسما مع البشر الأحياء، وفي الوقت نفسه يحاول تقليل الآثار الجانبية لتلك العملية.
ومن بين ألف طفل اختُطفوا من مختلف أنحاء الإمبراطورية، لم ينجُ عند انتهاء التجارب سوى خمسة أطفال فقط.
فقد مات بعضهم بسبب فشل التجارب، بينما توفي آخرون نتيجة الصدمة أو النوبات القلبية أو النزيف الداخلي.
وحتى الأطفال الخمسة الذين نجوا، تعرضوا لصدمات نفسية قاسية، جعلت عقولهم تدخل في حالة من الجمود، فلم تعد قادرة على النمو بعد العمر الذي كانوا عليه آنذاك.
ولهذا السبب، بقي عقل لوكاس وجاكوب عقل طفلين، رغم أن جسديهما بلغا العشرين من العمر.
وحاليًا، يحتفظ زعيم الطائفة بفرقة الموت المؤلفة من هؤلاء الخمسة ذوي الإعاقات الذهنية.
ومن حين لآخر، يرسلهم لتنفيذ عمليات اغتيال تستهدف شخصيات مؤثرة.
وإذا تمكنوا من النجاة، تظهر دائرة انتقال آني لإعادتهم إلى المقر الرئيسي.
وبعد ذلك، يعالجهم زعيم الطائفة ويعيد استخدامهم مرة أخرى.
وهذه الدورة لا تنتهي إلا إذا ماتوا أثناء إحدى المهام.
ومن بين الأطفال الخمسة الذين نجوا، مات اثنان سابقًا أثناء تنفيذ مهامهما، بينما لقي اثنان آخران مصرعهما اليوم على يد جيريث.
ولم يتبقَّ منهم الآن سوى شخص واحد فقط.
…
“إذا كانت ذاكرتي لا تخونني… فقد كان جاكوب ولوكاس زعيمين مصغرين في المراحل المتأخرة من اللعبة. وإذا قتلت أحدهما، فإن الآخر يزداد قوة ويهاجمك بجنون…”
كان من المحتمل أنه عند مقتل أحد الشقيقين، يمتص الآخر قوة أخيه المتوفى عبر الرابط الروحي الذي يجمعهما.
وكان ذلك يجعل قتال الزعيم أكثر صعوبة.
وقد واجه عدد كبير من اللاعبين متاعب حقيقية عند مقاتلة هذين الاثنين في اللعبة.
صحيح أنك لا تستطيع إيقاف المشهد الإجباري الذي يمتص فيه أحدهما قوة الآخر داخل اللعبة، لكن الأمر لم يكن كذلك في العالم الحقيقي.
فمنذ اللحظة التي رأى فيها جيريث الشقيقين، بدأ فورًا بوضع خطة في ذهنه.
ولمنع انتقال القوة، دمر جسد لوكاس بالكامل وحوله إلى رماد متطاير.
فلم يبقَ شيء يمكن أن يحتوي على الطاقة، إذ تبددت الطاقة الموجودة في جسده قبل أن يتمكن جاكوب من امتصاصها.
“لكن… تلك المرحلة المظلمة كانت غير متوقعة حتى بالنسبة لي.”
وبما أن هذا هو العالم الحقيقي، فإن كل شيء أصبح قابلًا لحدوث احتمالات جديدة.
ومن خلال منعه جاكوب من امتصاص قوة أخيه، تسبب جيريث في ظهور أحد تلك الاحتمالات.
كانت تجارب زعيم الطائفة قد أدت إلى اندماج جزئي بين جاكوب والمياسما.
لكن كان من المستحيل أن يندمج معها بالكامل دون أن ينهار عقله تمامًا.
وكان الشيء الوحيد الذي أبقى على جزء صغير من وعيه هو أخوه الأصغر، لوكاس.
لكن بعد وفاة لوكاس، فقد جاكوب آخر ما تبقى من عقله، وسيطرت المياسما على جسده بالكامل، وأفسدته من الداخل إلى الخارج.
“لحسن الحظ أنني أمتلك الآن تفرد المانا… لولا كرة المانا المتوهجة، لكنت اضطررت لاستخدام بطاقة تعزيز الهجوم (متقدمة)…”
إن السحر غير المنسوب إلى عنصر، أو ما يعرف بـ السحر الأساسي، لا يستطيع مواجهة المياسما بفعالية.
فحتى لو أمطر جيريث جاكوب بأشعة المانا كما فعل مع لوكاس، لما أحدثت أي تأثير يُذكر.
كان بإمكانه مواجهة المياسما باستخدام سحر النار، لكن قوته في سحر النار لم تكن كافية لتحقيق ذلك.
“على أي حال، من الجيد أنني احتفظت ببطاقة تعزيز الهجوم (متقدمة)… فمن الأفضل الاحتفاظ بشيء ثمين كهذا، فمن يدري متى سأقع في مشكلة أخرى…”
بووم!!
انطلق شعاع هائل من المياسما المكثفة، واصطدم بالأرض على بعد خمسين مترًا أمام جيريث.
وتطايرت كمية هائلة من الأنقاض في الهواء.
“اللعنة عليك أيها الثعلب العجوز!”
في السماء فوق الجامعة، ظهرت أبيلا، الكابوس، بينما بدا أن ناثان يلاحقها.
لوحت أبيلا بيدها، فانطلقت من دائرتها السحرية السوداء حزمة ضخمة من المياسما المكثفة باتجاه المدير.
ولوضع حد لذلك الشعاع، لوّح المدير بعصاه، وفتح البوابة المكانية العملاقة.
واختفى الشعاع داخلها، ليظهر مجددًا ويسقط على الأرض بالقرب من جيريث.
في تلك اللحظة، ظهر شين مع بقية الأساتذة في السماء، ثم هبطوا بجوار جيريث، وهم لا يزالون يحاولون استيعاب ما حدث.
تغيرت ملامح شين إلى الدهشة عندما لاحظ أن جيريث لم يُصب بأي أذى.
“ألم يهاجموا الجامعة؟”
أجابه جيريث بنبرته المتعجرفة المعتادة:
“همف… بالطبع هاجموها. لكنكم كنتم بطيئين وعديمي الفائدة لدرجة أنني انتهيت من قتل المهاجمين بنفسي…”
ثم نظر إلى الأساتذة بازدراء، وأشار إلى كومتَي الرماد القريبتين.
أغضبت سخريته شين فورًا، حتى برزت العروق في وجهه.
“تسك! لقد واجهنا صعوبة كبيرة أيضًا، كما تعلم!… اضطررنا للتعامل مع عدد لا يحصى من وحوش الرتبة الثانية والرتبة الثالثة… لأن تلك الساحرة اللعينة كانت تستدعي وحوشًا علينا بلا توقف!”
حتى توماس أومأ برأسه موافقًا.
“صحيح، فرغم أن وحوش الرتبة الثانية التي تمتلكها أضعف من المعتاد، فإن عددها كان هائلًا.”
لكن جيريث تجاهل أعذارهما تمامًا، وطرح سؤالًا آخر.
“إذا كان الأمر كذلك… فكيف انتقلت ساحة المعركة إلى هذا المكان أصلًا؟”
ألقى جيريث نظرة خفيفة نحو الاتجاه الذي جاء منه مقاتلا الرتبة الأولى.
وكما توقع، كانت عدة منازل مدنية قد دُمرت بالكامل في ذلك الاتجاه.
وهذا يعني أن ناثان وأبيلا تسببا في مقتل عدد كبير من المدنيين بسبب الأضرار الجانبية لمعركتهما.
لاحظ شين نظرة جيريث، وأدرك ما كان يفكر فيه.
“بينما كان المدير يطارد أبيلا في السماء، بذلنا كل ما في وسعنا لتقليل عدد الضحايا…”
“لكن بعض الهجمات القوية تمكنت من اختراق دفاعاتنا، وأدت إلى مقتل عدد كبير من الأبرياء…”
نظر توماس إلى جيريث وقال بنبرة جادة:
“في وقت سابق، عندما استخدمت تلك التعويذة الغريبة للتطهير، تم قمع عملاق العظام والوحوش الأخرى التي استدعتها أبيلا لبضع ثوانٍ، وقد منح ذلك المدير فرصة ممتازة للهجوم المضاد…”
“لقد تمكن من القضاء على عملاق العظام بسبب تأثير تعويذتك… بالمناسبة، ما نوع تلك التعويذة؟”
أمال جيريث رأسه قليلًا وقال بصوته البارد المعتاد:
“بما أنك أستاذ بنفسك… ألا تعلم أنها لم تكن سوى تعويذة من السحر الأساسي؟”
“حسنًا… لقد بدت فعلًا وكأنها كرة المانا المتوهجة… لكنني لم أرَ قط كرة مانا متوهجة بهذا الحجم…”
وقبل أن يتمكن توماس من طرح المزيد من الأسئلة، قاطعه شين.
“آه… لا تفكر كثيرًا في الأمر… فجميع تعاويذ هذا الرجل متحورة بشكل غريب… تمامًا مثل تعويذة زئير التنين التي استخدمها داخل الزنزانة…”
“يبدو أنه مهووس بتدريب التعاويذ منخفضة المستوى إلى أقصى حدودها…”
كان سوء الفهم الذي يحمله شين تجاه جيريث هو أنه:
“إنه مهووس بالسحر، ويستمتع بتدريب التعاويذ منخفضة المستوى حتى تتجاوز حدودها.”
وبحسب رأيه، فإن السبب وراء قوة تعاويذ جيريث الضعيفة هو أنه تدرب عليها حتى تجاوزت حدودها الطبيعية.
“لا يمكن أن يتخذ مثل هذا القرار إلا شخص مجنون… رغم مظهره الهادئ، فقد يكون مختلًا تمامًا من الداخل…”
حتى توماس بدا معجبًا بعد سماع كلمات شين.
“بالفعل… التعاويذ منخفضة المستوى سهلة الإلقاء، وتستهلك وقتًا ومانا أقل… وإذا تدرب عليها المرء حتى أقصى الحدود، كما فعل جيريث… فقد تصبح فعلًا مميتة مثل تعاويذ الرتبة الثانية…”
أما جيريث، الذي لم يكن يعلم شيئًا عن الصراع الدائر في عقول الأساتذة، فكان يعيش صراعًا داخليًا من نوع آخر.
“آه… لقد استهلكت كمية هائلة من المانا في تلك الأشعة العملاقة… سأحتاج إلى بضع دقائق أخرى حتى تعود ماناي إلى أقصى سعتها…”
بووم!
كرااك!
كرااك!
وبينما ظن جيريث أن الأمور بدأت تهدأ أخيرًا، انفجرت كروم أشجار عملاقة من داخل المبنى الرئيسي للجامعة.
وانطلق شخص يرتدي عباءة سوداء قاتمة من المبنى كأنه قذيفة مدفع، ليصطدم بجدار المبنى المقابل.
وفجأة بدأت الأرض تحت أقدام جيريث تهتز، بينما أخذت جذور أشجار ضخمة تخرج من الأرض بسرعة يمكن رؤيتها بالعين المجردة.
[السحر الأساسي: التحليق!]
ولتفادي تلك الجذور، ارتفع جيريث مباشرة إلى الهواء، وسرعان ما تبعه بقية الأساتذة.
“هذا… سحر الأستاذة آريا!”
“انتظر! ذلك الظل الأسود… لماذا يبدو شبيهًا بأبيلا؟! هل هو مستنسخ؟”
وبينما كان جيريث يشاهد المشهد يغرق في الفوضى مرة أخرى، لم يستطع سوى أن يشعر بالانزعاج.
“تبًا… ها نحن نبدأ من جديد…”
…
…